Эмме пришлось обуздать нараставшие в ней эмоции, когда она осознала одну фатальную вещь. Вот дерьмо. Реджина думала, что отправитель письма – мужчина. Угнетенная этим фактом, Эмма рухнула на стул. Честность – это единственное, о чем просила Реджина, а общение с вымышленной личностью – это ли не самая большая ложь?
Черт.
Она не может теперь не ответить Реджине. Та будет ждать письма, и Эмма сочла, что отправить ответное сообщение – это ее долг. Но если Реджина когда-нибудь все узнает…
Эмма уронила голову на стол. Это была плохая идея. Одно дело первой написать Реджине письмо, другое – отправить ответ, но продолжать общение – это проблема совсем другого масштаба.
Эмма подняла голову и посмотрела на телефон. Они могут быть просто друзьями. По переписке. Общаться только в интернете. Тем более, только этого Реджина и хотела. Нет нужды встречаться. Флирт между ними еще можно допустить, но уж точно никаких встреч.
Приняв решение, Эмма распаковала ланч, быстро откусила от пончика и нажала кнопку «Ответить».
========== Глава 3 ==========
MadameRegal,
RE: Претендент на место друга
Обладаю способностями:
- выслушать;
- подставить плечо в трудную минуту;
- порадоваться успехам;
- посидеть с ребенком, если вы соберетесь на свидание;
- смотреть любые фильмы, кроме экранизаций Николаса Спаркса;
Надеюсь, мои положительные качества как друга вам по вкусу. Естественно, я буду не прочь занять и другую должность, если таковая появится.
Так лучше?
Однажды я вас рассмешу. Обещаю. Учитывая все опасности интернета, спрошу: вы случайно не серийный убийца или маньяк-извращенец? Клянусь, сам я не являюсь ни тем, ни другим.
Теперь, что касается Вашего сына. Дайте угадать. Почти подросток? Лет 12, наверное? Как только ему стукнет 16 и ему понадобится машина, вы станете его лучшим другом. Хотя, полагаю, вы любите давать советы с заднего сиденья, особенно когда речь идет о вашем малыше. На самом деле, это хорошо. Просто верьте, что он всегда будет к вам возвращаться. Я даже описать не могу, что я сам творил со своей семьей в 12 лет. Я не был близок со своими родителями и уже очень давно их не видел. И нет, наличие у вас сына меня не пугает. Я бы ужасно боялся каким-либо образом испортить жизнь своему ребенку, хотя мысли на эту тему в прошлом году пару раз меня посещали.
Умно. Это я о шутке с доспехами. Мой друг придумал это имя, а у меня не хватило фантазии, чтобы его изменить. Но MadameRegal? Такое ощущение, что я общаюсь с Королевой, в то время как сам являюсь жалким крестьянином.
Полагаю, я должен рассказать еще немного о себе. В детстве я часто переезжал, поэтому я не очень-то умею заводить друзей. Чтобы сохранить таинственность, я не скажу вам, кем работаю, но намекну, что в хорошие дни я часто разъезжаю по Сторибруку во время работы. Возможно, я флорист, занимающийся доставкой цветов. Или рыбак с хорошим уловом. Или, осмелюсь сказать, мистер Голд, выбирающий земельный участок для строительства. Облегчу Вам задачу и скажу, что я все-таки не Мистер Голд. Думаю, вам будет спокойней, если вы не будете представлять себя на свидании с мистером Голдом.
Мой любимый цвет – красный. Недавно я обнаружил, что готовить еду дома весьма приятно (возможно, вы могли бы виртуально обучать меня этому). Я умею чинить машины. Моя любимая книга – «Том Сойер». Мой любимый фильм – «Убить Билла».
С нетерпением жду вашего ответа на мое предложение дружбы.
С уважением,
Рыцарь В Ржавых Доспехах.
***
Реджина шла между стеллажей супермаркета, закупая продукты вместе с Кэтрин и Генри, который играл в игру на ее телефоне и немного отстал.
– Итак, – начала Кэтрин с понимающей улыбкой, – я заметила, что ты не стала удалять профиль на сайте.
Реджина закатила глаза. Потянувшись за латуком, она сказала:
– Все верно.
Кэтрин игриво шлепнула мэра по бедру, за что была одарена суровым взглядом, который предпочла проигнорировать.
– Тебе кто-нибудь понравился? – Кэтрин была приятно удивлена, когда Реджина отвернулась, поджав губы.
– Понравился.
– Разве вы не этого добивались все это время? – спросила Реджина, проходя в отдел гастрономии. Там она попросила четыре куриные грудки.
– Я не ожидала, что ты найдешь кого-нибудь так скоро, – призналась Кэтрин. Она взяла упакованное мясо и передала мэру.
Реджина состроила гримасу, которую можно было понять как выражение смущения и которая побудила Кэтрин улыбнуться еще шире. Не успела Реджина ответить, как Генри позвал ее:
– Мам, у тебя новое сообщение. От Рыцаря…
Глаза Реджины округлились, она быстро подошла к сыну и выхватила телефон из его рук. Спешно закрыв экран от любопытных посторонних глаз, выпрямилась и раздраженно поправила волосы.
– Это с сайта знакомств? – с любопытством спросил Генри.
– А что, ты знаешь в Сторибруке каких-то других рыцарей? – поддразнила его Кэтрин, подходя ближе к подруге.
– Есть еще Эмма, – размышлял Генри. – В моей книге она – Белый Рыцарь.
– Генри, почему бы тебе не выбрать себе что-нибудь вкусное? – прервала сына Реджина, подтолкнув его в сторону нужного отдела.
Она не поворачивалась к Кэтрин до тех пор, пока не убедилась, что Генри скрылся с глаз.
– Так значит, ты переписываешься с Рыцарем? – пожурила ее Кэтрин.
Реджина глубоко вздохнула, продолжая делать покупки.
– Он называет себя Рыцарем в Ржавых Доспехах. И это он начал писать первым.
– Как давно вы переписываетесь? – спросила Кэтрин, когда они направились к кассе.
– Это наше третье письмо, – ответила Реджина голосом, в котором читалось желание скорее прочесть новое сообщение. Она все еще была настроена скептически, но полагала, что в случае неблагоприятного развития событий выяснить личность ее тайного поклонника в таком маленьком, проклятом городке, как Сторибрук, будет несложно. Она не сомневалась, что Сидни сможет что-нибудь откопать, но в глубине души чувствовала, что будет рада, если помощь по уши влюбленного в нее репортера не понадобится.
Кэтрин остановила Реджину, положив руку ей на плечо. Мягко улыбаясь, она сказала:
– Я желаю тебе только лучшего, Реджина.
Реджина резко вздохнула от неожиданной искренности в голосе подруги. Все, что она могла предложить взамен, – это неуверенная улыбка и кивок. Тут к ним присоединился Генри, незаметно опускающий шоколадный пудинг в корзину Реджины.
Последующие три часа после получения письма были самыми долгими в ее жизни. Реджина не могла посмотреть его у кассы, по дороге домой, во время приготовления еды или ужина с Генри. Ей пришлось дождаться, пока ее сын не прокричит со второго этажа пожелание спокойной ночи, чтобы включить домашний компьютер и немедленно прочитать письмо.
Лицо Реджины расплылось в улыбке, когда она прочитала первые строки. Резюме на соискание должности друга вызвало у нее такую широкую улыбку, что заболели щеки. Нельзя было не признать, ей нравилось его чувство юмора. Обещание когда-нибудь рассмешить ее было уже исполнено.
Оказалось, что ее загадочному другу были знакомы этапы взросления детей. Возможно, у него самого были дети или он находился в их обществе довольно часто. Она испытала облегчение, когда узнала, что он тоже рос в нетипичной семье. Этот факт также сближал их.
Она рассмеялась тому, как он дразнил ее предположениями о том, кем может оказаться, и содрогнулась при мысли, что это мог быть мистер Голд. Он не сказал прямо, кем был, и Реджина осознала, что очень хочет узнать правду.
Она задумчиво постучала по подбородку, не в силах придумать ответ. Вместо этого, она быстро нажала кнопку «Ответить».
***
Эмма сидела в своей квартире, устроив между ног огромную миску хлопьев. Так бывало всякий раз, когда ее соседка задерживалась на работе, и у Эммы недоставало средств и силы воли, чтобы приготовить полноценный ужин.
Итак, Эмма сидела на диване с миской хлопьев «Lucky Charms», когда телефонный сигнал заставил ее воодушевленно вскинуть взгляд. Она бросилась к столу, где лежал телефон, выплескивая из миски молоко.
Она вошла в почту, желая поскорее прочитать новое письмо от Реджины.
Уважаемый Рыцарь,
Вам будет приятно узнать, что после тщательного рассмотрения я нахожу вашу кандидатуру идеально подходящей на роль друга, но если эта должность так сильно вас интересует, возможно, вам придется пересмотреть свое мнение относительно Николаса Спаркса. Я буду иметь в виду ваше резюме в случае появления должности получше.
Эмма усмехнулась. Неужели мэр флиртует? Эмма очень на это надеялась.
Уверяю Вас, я не являюсь ни серийным убийцей, ни извращенцем, хотя некоторые могут назвать меня разбивательницей сердец. Но не беспокойтесь, ваша жизнь вне опасности.
Вы почти угадали, моему сыну 10, и он уже считает, что я не в состоянии понять его. Я помню время, когда была его лучшим другом, и он рассказывал мне все, что происходило с ним в течение дня. Сейчас он интересуется только тем, нашла ли я себе друга по переписке – вероятно, для того, чтобы отделаться от меня.
Эмму передернуло от слов Реджины. Она чувствовала печаль и некоторую напыщенность в ее словах. Мысленно Эмма решила, что найдет способ поговорить об этом с Генри.
Для человека без семьи вы очень хорошо разбираетесь в детской психике (это не оскорбление). Я потеряла своего отца очень давно, а матери лишилась еще раньше. Честно говоря, я очень боялась, что стану такой же матерью, как она. Я не уверена, удалось ли мне скрыться от этого страха или же я бежала прямо к нему.
Эмма склонилась перед телефоном, пока читала. Ей никогда не приходило в голову, что у Реджины были родители. Естественно, она знала, что они существовали, но она никогда не задумывалась над тем, какими они были людьми. Подумать только, Реджина боялась собственной матери. Это наводило на мысль о домашнем насилии каждого, кто с ним сталкивался, и Эмма была слишком хорошо с ним знакома.
Имя «MadameRegal» мне понравилось но, должна признаться, что подруга втянула меня во все это.
Ох уж эта ваша таинственная работа. Полагаю, я могу сжульничать и найти с помощью перекрестного поиска любую работу, где заняты блондины, колесящие по Сторибруку, но это скучно. Хм-м-м, давайте посмотрим. Вы случайно не водитель школьного автобуса? Или, возможно, служащий местной почты? Тепло?
Эмма рассмеялась во весь голос. Реджина совершенно не угадала.
Если вы действительно хотите получать уроки кулинарии, то я приложу к письму рецепт моих любимых запеченных с сыром макарон. Он довольно прост, но окружающим вы покажетесь “Железным Поваром”*. Если я узнаю о пожарах на чьей-либо кухне, то наконец узнаю имя моего тайного друга по переписке.
Эмма игриво прищурила глаза, изображая обиду. «Я не настолько плоха в приготовлении пищи» - подумала Эмма, отхлебывая молоко из миски. Она поморщилась. Хотя брать уроки у Реджины – это очень даже не плохо.
Марк Твен – это классика, а вот ваши предпочтения в сфере кино ввели меня в ступор. Сначала никакого Николаса Спаркса, а теперь вы еще и фанат Тарантино? Так я могу и пересмотреть ваше резюме.
Я люблю работать в саду. У меня имеется обширная коллекция литературы викторианского периода. Я пою в душе.
С уважением,
MadameRegal.
Сознание Эммы поплыло, когда она прочитала последнюю строку. Реджина поет в душе. Реджина в душе. Реджина голая в душе. Это мысль напрочь вынесла Эмме мозг.
Комментарий к Глава 3
* но окружающим вы покажетесь “Железным Поваром” - телевизионное кулинарное шоу, транслировавшееся в Америке в 90-е годы. Суть шоу состояла в том, что профессиональные повара соперничали с приглашенным человеком, «Железным поваром», который не являлся профессионалом в этой области.
========== Глава 4 ==========
Серьезно, MadameRegal, вы признались, что поете в душе? Как после такого вы можете думать, что позиции друга будет достаточно? Мне еще рано просить повышения?
Я знаю, что вы думаете: «Этот человек, вероятно, одержим сексом». Отнюдь. Я просто ценю хорошее пение и хотел бы однажды услышать, как вы поете. Если ваш концерт будет проходить в замкнутом пространстве под струями воды и с минимальным количеством одежды, я совершенно не буду возражать.
Поскольку мои перспективы карьерного роста пока остаются неопределенными, я согласен вести переговоры относительно экранизаций романов Николаса Спаркса, если вы в ответ прослушаете целиком альбом Bon Jovi. Вы согласны?
Какой из себя ваш сын? Возможно, я слишком настойчив, но если сын так важен для вас, он, вероятно, особенный ребенок. Вы многое для него делаете, поэтому, думаю, вы избежали схожести со своей матерью.
Перейдем к темам попроще?
Вы близки к разгадке тайны моей работы. Вы не ошибетесь, предположив, что у меня есть водительские права. Это сужает ваш поиск до лиц от 16 лет и старше.
Я считаю несправедливым, что вы подбираетесь (едва ли) все ближе к истине. А что же я о вас знаю? Давайте подумаем. Вы любите готовить, вы – хорошая мать и (вне всяких сомнений) трудоголик. Что такая властная женщина, как вы, делает в свободное время? Бьюсь об заклад, нечто связанное с искусством. Играет на фортепьяно? Пишет картины? Или имеет совершенно бунтарское хобби вроде хождения под парусом? Я обязательно зайду в музыкальный и художественный магазины, а также в магазин принадлежностей для судоходства, и задержусь у гавани во время доставки почты (похоже, я проболтался!), увидев там красивую женщину!
Вам будет приятно узнать, что мне удалось приготовить макароны с сыром по вашему рецепту лишь с несколькими незначительными инцидентами. А знаете ли вы, что если оставить пасту в кипящей воде без присмотра, то вода испарится?
Я бегаю. Живу с соседом. Считаю, что отношения на расстоянии не работают.
Но эти отношения мне нравятся.
РвРД
Рыцарь,
Вы получили работу всего несколько часов назад и уже просите о повышении?
Имейте в виду, что представляя кого-то поющим в душе, самое большее, о чем уместно спрашивать, это «привилегии».
Если бы я знала, что такое качество в вашем резюме, как «умение выслушать», в действительности означало «секс-маньяк», я бы пересмотрела ваше назначение на должность. Но пусть все остается по-прежнему, поскольку других претендентов пока нет. Хотя гарантировать в будущем сохранность полученной вами должности я не могу.
Предлагаю «Дневник памяти» в обмен на половину упомянутого Вами альбома Bon Jovi.
Мой сын лучшее, что когда-либо происходило со мной. Он смышленый и крайне изобретательный в самого разного рода шалостях, но, думаю, все рано или поздно взрослеют. Когда он был младше, я пыталась заинтересовать его спортом, но всякий раз, когда на горизонте возникали тренировки или игры, я находила его в самодельной крепости из подушек, одеял и стульев, куда он зарывался с грудой комиксов. Я скучаю по тем временам.
Что ж, давайте посмотрим, какую из возможных специальностей мы пропустили. Вы водитель эвакуатора, забирающий заглохшие машины Сторибрука? Или добровольный помощник шерифа в борьбе с практически отсутствующими в нашем городе преступлениями?
Мать хотела, чтобы я достигла в жизни чего-то значимого, но сама я в юношестве, как мне помнится, мечтала о путешествиях. Возможно, вам следует задержаться в доках на случай, если мне наскучат холст и краски.
Что ж, Рыцарь, я знаю, что при нагревании вода испаряется. Оказывается, я была очень близка к тому, чтобы выяснить кто вы. Вы приготовили еще что-нибудь с тех пор? Хотелось бы узнать, каковы ваши успехи и, по возможности, дать некоторые советы.
Раньше я занималась верховой ездой. Охотно читаю комиксы, неравнодушна к DC. Сын думает, что я помешана на них, хотя, что может знать фанат Marvel? Не могу снова представить себя замужем.
P.S.: Хороших выходных.
MadameRegal
Ничего себе. Дайте мне время на осознание того факта, что вы непреднамеренно и очень тонко намекаете на «привилегии». Да, я вас раскусил. Кокетка.
Не могу поверить, что больше никто не пишет вам. Серьезно, как такое возможно? Ну и ладно. У вас останется больше времени на меня.