Мне показалось, что мой Голос Предков печально вздохнул. Наверное, ему этот рассказ не казался легендой, как мне. Возможно, он жил в то время, участвовал в боях со сфериконами.
— Я не просто участвовал, детеныш. Я вел за собой совместные отряды людей, эльфов, гномов, Древних и других бойцов армии Тауру. В той войне погибли почти все мои друзья. Я расстался с жизнью в последнем бою, поставивший точку в затянувшейся войне, — отозвался Голос на мое любопытство
Хотелось расспросить подробней, все же какая древность во мне сидит. Но интуиция велела любопытству и жажде знаний молчать в тряпочку — захочет, сам расскажет. А захочет обязательно, поделился уверенностью копчик. Так что я продолжила записывать лекцию.
Магистр вкратце обрисовывал семилетнюю войну жителей Тауру со сфериконами, которая шла с переменным успехом. Все расы, даже орки и тролли сплотились в борьбе против захватчиков. И гибли жители Тауру тысячами. Но тогда же был найден действенный метод борьбы со сфериконами — заклятие изгнания. Маги, объединившись во время войны в Конклав, разработали специфическое заклятие-печать, изгоняющее сфериконов. Тогда в войне и произошел перелом. Но в нашем стане появились предатели — незаконные, еще называемые темными контрактеры, которые на свое тело наносили печать, связывающие жизненные силы призывающего и призванного. Призывающий долго не жил при такой форме контракта, а призванный получал иммунитет от изгнания. И так продолжалось довольно долго — то сфериконы начнут одерживать верх, то наши.
На исходе седьмого года Всеобщей Войны полководцы Армии Тауру собрались на знаменитый совет Двенадцати, где собрались двенадцать представителей народов (и не только) Тауру — Древних, эльфов, людей, гномов, русалок, селки, метаморфов, зооморфов, драконов, орков, троллей и магов. Они совещались несколько дней, пытаясь решить проблему. Все хотели прекращения войны и предлагали Древним вновь воздвигнуть стену между мирами, но из Владык в живых остался только один — Владыка Духа Талиил. Конечно, у него был к тому времени уже сын-полукровка, сильный маг и воин, но даже вдвоем они не смогли бы поставить непроницаемую печать-стену. Поэтому был разработан план о сепаратных переговорах с некоторыми сфериконами, воздвижении двенадцати врат и наступлении на мир Сфер.
Через полгода война закончилась символической победой Тауру. Был заключен договор о мире с двенадцатью сфериконами, подробности которого были тщательно скрыты. Но итогом стало нынешнее мироустройство — мир Сфер разделился на 6 частей, установили двенадцать врат и воздвигли непроницаемую пелену, завязанную на крови последнего Владыки, отдавшего за возведение стены свою жизнь. В миры пришел покой и лицензированные договоры, позволяющие сфериконам получать энергию, необходимую для выживания, а контрактерам — получать либо друга, либо раба. Позже произошел некоторый конфликт, когда одного амбициозного полукровку поддержала (добровольно, что весьма удивительно) Десятка Демонов. Он основал свое государство на отдаленных островах в море Забвения, оградил его магической завесой и заявил, что пропустит лишь тех, кто не обладает чистой кровью и устал от гонений. Теперь те острова позвали Красными, по цвету волос большей части обитателей. Когда-то я мечтала переехать туда.
Вместе с последними словами прозвенел звонок, заставивший слушателей с облегчением вздохнуть, а магистра ехидно улыбнуться. Все-таки этот зооморф — опасная личность, копчиком чувствую. И ухмылка у него противнейшая — много пакостей для студентов за ней скрывается.
— Не расслабляйтесь, драгоценные мои неучи. Через десять минут у некоторых из вас занятия здесь же по предмету «основы магии контракта». Опоздавшие будут служить в качестве наглядных пособий, — оскалился магистр, заставив меня стиснуть зубы и пулей вылететь из аудитории.
— Эй, ты чего кипишь как забытый на плите чайник? — поймал меня за локоть Тристан.
— Он… он… опасен! — выдохнула я, некультурно показывая пальцем на дверь аудитории. Как назло именно в этот момент в дверном проеме показался магистр, о котором я и говорила.
— Здравствуйте, магистр Ину, — неожиданно проявил серьезность и даже уважение Тристан.
Вот, даже этот шут гороховый боится зооморфа. А у меня так вообще волосы автоматически встают дыбом и пытаются куда-то убежать.
— Адепт Карасуч, уже готовы к пересдаче? — насмешливо поинтересовался магистр Ину.
— Мне назначено на первые числа осени, магистр. Так что я здесь лишь по государственным делам. Магистр, леди АльЛеонидас необходимо срочно прибыть во дворец, — спокойно ответил мой друг, хотя его ладонь мгновенно вспотела, а пальцы на моем локте ощутимо сжались.
— Значит, леди у нас связана с Императором и государственной службой. Что ж, если дело настолько серьезно, то я принесу через пару минут домашнее задание. Ждите здесь.
Ослушаться приказных ноток в обманчиво мягком голосе нашего деканам ни мне, ни Тристану даже в голову не пришло. Поэтому, мы покорно ждали, отлучившись лишь на двадцать секунд — забрать мои сумку и конспект из аудитории. Еще через полторы минуты вернулся магистр — с тремя толстенными книгами и несколькими листочками.
— Вот, держите юная леди. На этих двух листах ваше домашнее задание, на остальных — тест который вам предстоит написать с опорой на данные три учебника, которые вы, несомненно, выучите. И напишите еще доклад о сфериконах Верхней сферы, их самых известных представителях и основных способностях. Все это к следующей недели, само собой.
Оценив толщину книжечек и мелкий почерк на листочках, я поняла, что уже ненавижу магистра, но ни за что не покажу ему своей слабости. Выучу все, что необходимо и не позволю считать меня глупой девчонкой. Я заставлю его меня уважать! А потом дождусь какого-нибудь промаха, малейшего проявления неуважения к Максу и отправлю на казнь!
— Не стоит сверкать так глазками, юная леди. Это для вашей же пользы — осадил мои злобные мыслишки зловредный магистр.
— Этим лозунгом всегда прикрываются самые жестокие злодеяния, — поддержала я преподавателя, многозначительно покивав. — Но я уверена, что вы свято верите в свои слова, а значит выучу весь необходимый материал, как только решу некоторые проблемы личного и окололичного характера. Разрешите идти?
Я не позволила ни одной нотки сарказма и иронии проникнуть в мою речь, но все же декан что-то уловил в моем голосе и мерзко ухмыльнулся. Думаю, мы много еще крови друг другу попортим за время моего обучения на его факультете. А потом придет и на мою улицу праздник.
Через двадцать минут после разговора «по душам» с магистром Ину, я уже стояла в модифицированном варианте парадной формы ассасина рядом с троном. Максимильян явно злился и мечтал передушить всех делегатов от старшего круга Лордов, выступивших с требованием создания Совета при неопытном правителе, расширением вольностей аристократов и целым списком указов на подпись.
Делегатов оказалось трое — два графа и один герцог. Слава Богам, не отец Казимира а другой. Всего в империи семь герцогств. Казимиров отец на данный момент владеет центральным, а этот — южным, герцогством Таплим, расположившимся на побережье Барлимского моря. Богатейшие земли — плодородные поля и богатейшие сады, крупнейшие порты страны, огромные торговые города, лучшие гильдии ткачей. Вот что еще этому гаду надо? Чего не сидится спокойно ему в герцогском дворце на шелковых подушках?
— Император Максимильян, вы молоды и не опытны, но достаточно мудры, чтобы принять ту помощь, которую мы предлагаем вам, как верные вассала, — уговаривал герцог Ди Бали, протягивая документы.
Бумажки я Максу взять не позволила — мало ли что. Перехватила, быстро просканировала на наличие ядов и принялась ознакомляться с содержимым. Первая же бумажка заставила меня заскрипеть зубами — эти забывшие о совести аристократы требовали восстановления старого обычая первой брачной ночи. Вот уж что-что, а подобное издевательство над людьми невысокого происхождения я не допущу. Пусть Макс только попробует — я ему в верности до гроба не клялась!
— Все права и обязанности лордов прописаны в
От работы дохнут кони, ну а я — бессмертный пони!
NN
Прошло всего пять дней, наступили выходные. По крайней мере, я верю, что для кого-то они настали. Мне же до отдыха еще работать и работать. Присягу принесли почти все аристократы — многие, слава Богам, сделали это в упрощенной форме, когда глава рода давал клятву за всех членов этого самого рода. И, тем не менее, Император отдал первый официальный приказ ассасинам — проверить всех придворных и глав рода, а так же тех, кто имеет собственных вассалов. Проще говоря, всех аристократов старше десяти лет. Проверить на лояльность короне, полезность и манипулятивность. И это при том, что нас всего трое на данный момент — я, Карис и Ромео. И у каждого из нас других дел по горло. Но это то, что действительно необходимо на этот момент, потому что я копчиком чувствую приближающиеся неприятности! Даже волосы на затылке медленно поднимаются дыбом, как будто «неприятность» уже шагает по коридорам дворца. Причем, именно в мою сторону.
В первый же день после злосчастной встречи с «просителями», мы собрали экстренный совет в кабинете Ассасина, то бишь моем, — я Карис, Ромео, Тристан и Максимильян. Мы разработали план проверки всех аристократов, сошлись на том, что нам необходима помощь магов менталистов. Тристан знал одного, который обладал достаточной компетенцией и готовностью помочь, Карис пообещал привести еще двоих. Пока они бегали, мы разделили по карте кому какие области для проверки. Ромео в паре с одним из менталистов достались все северные края, Карису достались южные, как самые подозрительные. Мне, в связи с учебой и необходимостью присутствовать на официальных мероприятиях, досталась только столица. Но как выяснилось — пахать тут не перепахать. Все придворные — благородного и неблагородного происхождения, да еще многие с амулетами ментальной защиты. Макс сказал, что обеспечит всем, что мне потребуется — самой квалифицированной помощью, взламывающими амулетами, деньгами.
Пока мы с Максом о Ромео припоминали всех, кто проживает во дворце на данный момент, вернулся Тристан со своим другом — высоким лохматым парнем в очках. Объяснил что это аспирант кафедры менталистов на боевом факультете. От одного его взгляда мне стало неуютно, хоть я и знала, что из-за проснувшегося Голоса Предков меня прочитать невозможно. Но ходят слухи, что их там учат психологии и манипулированию, а это тоже штуки опасные.
Карис привел двоих, как и обещал. И если один из них меня устраивал по всем параметрам — выпускник Университета, одногодка с Карисом, менталист первой категории, работавший до этого момента в гильдии торговцев, то второй — гррр… Как он мог притащить мне в напарники моего учителя? Работать с собственным деканом, с этим ехидным магистром Ину? Да он еще в дверь не вошел, а у меня уже привычно встали волосы дыбом, и появилось необъяснимое желание убежать подольше. И зооморф это почуял — мерзко оскалился, войдя в мой кабинет во дворце.
— Так-так, кажется, Ассасином стала в этот раз весьма юная леди, не имеющая понятия о мире Сфер, магии контрактам и боевой магии. Да еще и нелегальный контрактер — о-очень интересно, — тут же протянул он, разглядев мое удивленное и испуганное лицо.
От накатившей злости, я сломала карандаш, которым делала пометки в своем блокнотике. Два обломка очень захотелось воткнуть в глазные яблоки магистра, но сдержал меня, как ни странно, заливистый смех Голоса.
— Именно потому, что она Ассасин — ей не обязательно лицензировать свои контракты. Она — хранитель врат людей, на нее не распространяются законы четвертой главы договора, — злобно отрезал появившийся на балкончике Джерри, предатель, выдавший моему наставнику-напарнику амулет, позволяющий беспрепятственно читать мои мысли.