- Как самочувствие? - поинтересовался Трофим спустя минуту, видимо вспомнив про тихо сидящего гостя.
- Нормально Док, - с облегчением отозвался Яков, очевидно опасаясь, что его на всех основаниях будут игнорировать. - А что это у вас в банках? - с явным интересом спросил он.
- Это образцы пораженных органов, на разных стадиях некроза и на разных стадиях поражения вирусом. Можете посмотреть, только осторожно, тут тесновато, - предупредил Трофим.
Яков встал и подошел к стеллажу. Поглазев немного на "консервацию", чувствуя себя лишним среди этого царства сверхсовременного научного оборудования и не желая мешать занятым работой людям, он уже собрался было выйти из помещения, как его окликнул Трофим.
- Яков, не желаете посмотреть на нашего вируса? - тыльной стороной ладони помассировав уставшие глаза спросил он.
- Конечно.
Боец аккуратно обошел аппарат и чуть сгорбившись приник к овальной сделанной из мягкой резины, анатомической окантовке окуляра. На ярком трехмерном экране освещенной со всех сторон болтались две розовых таблетки, вогнутая с обоих сторон посередине. Посмотрев минуту Яков освободил окуляр.
- Знакомое что-то... на эритроцит похоже, - вспомнил он и цветом тоже.
- Верно все, - устало ответил Трофим, - пойдемте выйдем, чайку попьем.
Бросив шапочку, перчатки и маску в мусорное ведро оба вышли в первую комнату. Аккуратно затворив за собой двустворчатые двери, хоть они и были снабжены доводчиками, Трофим щелкнул электрическим чайником стоящим на большой тумбе у входа и сел за свой стол, подперев голову руками. В его взгляде читалась некоторая усталость.
- Да Яков, это эритроцит... но если я скажу что пять минут назад он был один, а через еще пару минут их будет четыре, это вам ничего не скажет? - раздумывая спросил собеседника некробиолог.
Яков отрицательно покачал головой.
- Эритроцит человека, как и большинства млекопитающих - безъядерный, он не может делиться. Он вырабатывается в костях. Помните? - спросил Трофим. - А это клетка может размножаться, хотя по прежнему не имеет ядра. Парадокс? - усмехнулся он своим мыслям и задумчиво постучал пальцами по столу.
- Наверное парадокс, - согласился Яков, с интересом слушая некробиолога.
- Я подустал сегодня, - сказал Трофим, - там можно было рассмотреть клетку изнутри, на просвет, так сказать, благо четыре слоя оболочки в одну молекулу совсем не проблема. Надо было просто чуть-чуть настроить, но я поленился. В общем, - Трофим зевнул, - вирус как вы знаете не имеет клеточного строения, он обычно встраивается в ядро носителя, тем и живет, размножается, плодит вирионы и прочее, и прочее... - Было заметно, что Трофим борется со сном. - Но! - он поднял вверх указательные палец. - Этот же наш образец не только проникает в ядро, он и повторяет его функции, причем исправно, а там где нет ядра, располагается во всем предоставленном объеме, подсоединяя к себе любые другие клетки и таким образом тоже может размножаться. У него только хвостик остается прикрепляется к лизосоме или центриоли или вообще с внутренней стороны оболочки. Очень трудно распознать что он не оригинальная клетка хозяина. На этот хвостик иммунная система человека не реагирует практически, у нас есть гипотеза почему. Там очень сжато РНК и ДНК вируса располагаются, практически одно в другом, это мимивирус, знаете ли. И вообще он внедряется в ядро любой клетки не меняя ее формы и функциональности, так что под микроскопом все пораженные им клетки выглядят живыми и здоровыми.
- Док, я так сразу и не пойму про что ты, - сказал Яков, неуверенно шмыгнув носом.
- В общем, что я хочу сказать, если пропустить основные процессы, этот наш... паразит, может синтезировать белок с некоторых пор, представляете? - оживившись сказал Трофим.
- А раньше не мог?
- Вирусы вообще не могут синтезировать белки, а этот может. Плазмид чертов! - не то восхитился, не то ругнулся Трофим. - Пока правда его умение в зачаточном состоянии и в лабораторных условиях, способствующих этому, но если так дело пойдет дальше.., - ученый замолк.
- То что? - с любопытством спросил "лаборант".
- То, очень скоро они смогут размножаться вне клетки, и станут самостоятельным классом организмов, - ответил Трофим. - Даже не имеющего пока названия. Вот как ваша фамилия, Яков? - спросил ученый.
- Славянский, - немного смутившись ответил Яков.
- Назовем его "организм Славянского", - шутливо предложил Трофим, или как вашего напарника фамилия?
- У нас не положено озвучивать вообще-то, - насупился Яков.
- Да ладно, - расслабленно махнул рукой Трофим, - вы все равно в журнале записаны, а так же отпечатки пальцев, и сетчатка глаз. К нам по другому нельзя, вот возьму и найду фамилию Сагитая, - приходя в приподнятое расположение духа, улыбаясь пригрозил ученый.
Дверь приоткрылась и вошел Сагитай. Одновременно щелкнул выключателем долго закипавший и наконец закипевший чайник.
- О, Сагитай! - воскликнул Трофим, - давайте к нам, как раз чай вскипел. Чашки, кружки вон там, сахар и все остальное тоже там, - указал на тумбу рядом с чайником ученый.
- Щас все оформим, - весело отозвался Сагитай и по-хозяйски принялся хлопотать возле тумбы. - Токтабаев, - вдруг кинул он через плечо.
- А... так вы подслушивали? - спросил Трофим.
- Немного задержался у дверей, Док, - ответил он.
- Ну, тогда организм Токтабаева, - хохотнул ученый.
- А я не возражаю, - разворачиваясь и неся поднос с кружками и вазочками с сахаром и печеньем сказал боец.
- Лукас Константинович, пойдемте чай пить! - крикнул в закрытую дверь Трофим.
- Я позже, без меня, - приглушенно отозвался Лукас.
Отодвинув компьютер и бумаги, расчистив стол для чайных принадлежности троица села за стол.
- А где Капезович? - поинтересовался Сагитай, отхлебывая из кружки.
- Отдыхает. У нас после полевых положен отгул, на оставшееся рабочее время, это я такой ударник, что после поля сразу в лабораторию, - усмехнувшись ответил Трофим.
- Я спросить хотел, Док, - отставил кружку Сагитай.
- Спрашивай.
- Эти ваши объекты, мертвецы то есть, чем же они нас так обрабатывали? Я чуть сознание не потерял, - с тревогой спросил он.
- Это сложный механизм. Его можно описать как процесс модулирования частоты подвоздейственного объекта, с последующим воздействием на источник создания частоты подвоздейственного объекта, - ответил Трофим. - Сначала вирус синхронизируется по частоте с подвоздейственным объектом, а затем определенной частотой электромагнитных колебаний вызывает сбои в работе органов подвоздейственного объекта.
- Подвоздейственный объект это человек что ли? Мы то есть? - уточнил Яков.
- В нашем случае да, - кивнул ученый, отхлебнув горячего чая.
- Но тогда это наверное мощный импульс, и электричество вырабатывается помощнее чем у этих... электрических угрей наверное? - предположил Яков.
- Отнюдь. Чтобы разбить хрустальный бокал не обязательно кидать его в стену, или бить кувалдой. Вы это можете сделать не пошевельнув пальцем, - сказал Трофим глядя на Якова.
- Не шевельнув пальцем? - усмехнулся боец. - Не уверен.
- Достаточно напевать песню, выяснить на какой частоте хрустальный колокол начнет резонировать с вашим голосом, и если у вас есть определенные вокальные способности то можно быть уверенным, что бокал треснет, - объяснил Трофим.
- Ну тут Шаляпиным надо быть, не меньше, - высказался Сагитай.
- Шаляпин или нет не важно, но принцип вам понятен я думаю. Это образное сравнение, - разворачивая карамельку сказал ученый.
- Так что, мы вроде этих бокалов для них? - сделав большой глоток, и расстегивая пуговицы тесного для его размеров халата спросил Яков.
- Не мы целиком, а наши органы и поверьте мне, то что у нас внутри гораздо хрупче и ранимее чем самый тонкий хрустальный фужер, а объекты прекрасно видят куда им лучше образно говоря, бить, - с этими словами Трофим слегка щелкнул ногтем по чашке, которая издала далеко не хрустальный звук.
- Это... а черт его разберешь, - насупился боец, припав к кружке. - Защита то есть от этого? - почти жалобно спросил он.
- Пока нет и перспективных наработок тоже, - признался Трофим. - Мы можем только фиксировать очень узкий определенный спектр издаваемых объектом волн, но это лишь малая часть от их набора биоподавления. Наше оборудование, как бы современно оно не было, увы не способно выделять и удерживать эти частоты.
- Единственный выход остановить это самое воздействие, это пристрелить мертвеца, правильно Док? - спросил Сагитай.
- И да и нет. Для того чтобы начать производить биоподавляющие частоты, колония вирусов должна захватить приличное количество нервных клеток носителя, не менее двадцати процентов, как правило это головной и спиной мозг. Если вы разносите голову объекта, то для колонии это страшный удар. Она не гибнет, но испытывает шок, - Трофим пригладил волосы. - Вирусы так же меняют функции в зависимости от занимаемой ими клетки. Например мышечная клетка, пораженная вирусом не может производить электромагнитные частоты, а нервные вполне. Если мозг носителя разрушен, соответственно и воздействие от объекта многократно ослабевает.
- Только ослабевает? - спросил Яков, наливая себе в кружку кипятку.
- Остается же еще позвоночник, нервные клетки и узлы по всему телу. Они продолжают генерировать биоподавление, - объяснил ученый. - По сути вы не убиваете объект сразу. Если наши наблюдения верны, то вирус по крайней мере в лабораторных условиях синтезирует белки, пусть пока не все, пусть пока только копируя механизм работы клетки, но первые ласточки -признак весны, как говорит Алексей Иванович. Иначе говоря колония продолжит жить насколько хватит питательных веществ, и теоретически способна отстроить поврежденный орган заново, если в этом есть для нее смысл.
- Не понял... это что голову снова отрастить? - вытаращил глаза Сагитай.
Яков замер не дотянувшись до печенья в вазочке.
- Теоретически да, но мне кажется что это не целесообразно. Отрастить глаза и ротовой аппарат это имеет смысл, а сам мозг наверняка вырастит где-нибудь в защищенном месте, например в груди, - ответил Трофим, - это при условии что объект будет обеспечен питательными веществами. В Зоне ему никто капельницу не поставит, поэтому не переживайте, наверняка объект умрет с голоду.
- Идрить колотить! - не сдержал эмоций азиат, при этом его глаза сверкнули так, словно он приготовился схватиться в рукопашную со львом или медведем. - Что значит наверняка, Док? Оно что еще может и без головы выжить?
- Имеете в виду носителя? Носителя без головы? Да может выжить, как я уже говорил, если будут запасы питательных веществ. Носитель считается мертвым, когда технически на продолжительное время утрачивает контроль над своей нервной системой и начинаются первые разрушения на внутриклеточном уровне. Тогда носитель мертв, но вирус нет. Он впадает в спячку. Долго или нет он может быть в таком состоянии мы не знаем, но подозреваем что очень долго. Десятки, может сотни лет, в зависимости от условий.
- А как же контролеры? - вмешался Яков. - Они же вроде главные поводыри для зомбированных?
- Контроллеры да. Но они берут под свой контроль живого человека или тело с более или менее сохраненной нервной системой. Насчет того чтобы взять под контроль объект, мне кажется сомнительным, - ответил Трофим - хотя, подтверждающих или опровергающих данных нет.
- Мда... - протянул Сагитай. - Это прям не мертвец, а... даже не знаю, бессмертный что ли.
- Финального развития колонии мы не наблюдали, - задумчиво произнес некробиолог, - но если проанализировать все имеющиеся у нас данные и сделать кое какие допущения в вариациях развития, это может получиться некое существо на начальных стадиях с примитивным разумом, достаточного для существования в условиях Зоны. А с учетом того, что вирус стремительно мутирует и приспосабливается, что теперь он может синтезировать белок по крайней мере заставлять пораженные им клетки делиться, носитель, а именно человеческий организм, вполне может оказаться временным вместилищем колонии. Колония может перерасти в самостоятельный организм, а вот этот организм с его возможностями биоподавления, регенерации и кто знает какие еще фокусы мы увидим действительно будет сложно уничтожить, - все так же задумчиво сказал Трофим.
Оба бойца напряженно молчали.
- Док, но ведь они же всего лишь сборище микробов, как они могут слепить что-то сами из себя? - сделал попытку Яков хоть в теории разбить потенциальную мощь становящегося осязаемым противника.
- Мы тоже всего лишь сборище клеток, каждая из которых не может самостоятельно поддерживать свою форму, но вместе они создают облик человека. Наши клетки гораздо менее разумны и приспособляемы чем тело вируса, но мы имеем разум и волю. У человека всего двадцать три пары хромосом, вирус замещает собой все двадцать три пары, становится самой клеткой и продолжает удерживать свой собственный код в третьей цепочке, не переставая быть вирусом. Думаете что-то может ограничить его развитие? - спросил Трофим собеседников.
От тихих слов ученого несло опасностью, которую бойцы, словно слепые псы чувствовали в воздухе. Объекты ранее вызывавшие у них в худшем случае отвращение и жалость, теперь несли ощущение беды, словно кто-то посмеиваясь подсовывал им нелепых мертвецов, ожидая момента, когда из-за их спин человек наконец то сможет разглядеть облик нового, создавшегося повинуясь неразгаданным механизмам жизни, зверя.
Глава 7. Кисельное озеро.
На следующее утро в девять часов все тот же небольшой отряд из двух некробиологов и двух "лаборантов" покинул пределы научного комплекса Янтарь. Трофим приоткрыв забрало вдохнул сырой и холодный воздух Зоны. Ночью значительно похолодало и комбинезон Сева спроецировал на внутреннюю часть забрала плюс пять по Цельсию за бортом, что конечно не ощущалось по крайней мере троим из них, а вот Яков закованный в броню, не имеющей терморегуляции предпринял меры чтобы не замерзнуть. Трофим видел, как он подбивал шапочку черными нитями к подшлемнику, и регулировал ремешки брони чтобы комфортно чувствовать себя в ней будучи одетым в дополнительный шерстяной свитер.
Цель сегодняшнего похода - объект 2Б. Утренний осмотр карты, на которой фиксировались перемещения всех объектов в радиусе полутора километра, показал что 2Б и ряд других объектов первой категории, сделав изрядный крюк сместился на юго-запад и должен находится в тысячи двухстах метрах от бункера. Несмотря на всю мощность оборудования Янтаря, антенна могла сканировать маячки объектов на расстоянии от пятиста метров до трех километров при очень хороших условиях. Сама Зона с ее аномалиями, туманами и просто необъяснимыми явлениями часто поглощала и не отдавала обратно сигнал антенны, либо возвращала их в виде помех, от которых сходила с ума аппаратура и логические элементы, поэтому достоверно сканировалось в среднем на полтора, два километра, но всегда допускалась погрешность на точность позиционирования объектов порядка десяти процентов от расчетной.
Общее количество отмеченных и обработанных объектов уже приближалось к ста пятидесяти. Зомбированные не были ограничены в своих перемещениях, некоторых обнаруживали в Припяти, других шарахающихся в Лиманске, третьи добирались до Затона, но как правило они сбивались в группы от трех до десяти мертвецов и бродили по окрестностям Янтаря ища пропитание. В их рацион входили как насекомые, которые имели очень неприятный вид так и мелкие животные, такие как крысы, тушканы или мутанты которые дожидались своей смерти вырвавшись из последних сил из аномалий. К таким подраненным мутантам мертвецы подходили скопом, протягивая руки и добивали жертву используя способности биоподавления, после чего разрывали ее и разбредясь хаотично на небольшой площади, каждый со своим куском объедали до самых костей. Группа мертвецов время от времени устраивала медленную и настырную погоню за снорками, кровососами, кабанами, слепыми псами, плотями, но те были слишком быстры и сильны чтобы отдаваться таким охотникам. Однако были случаи когда мутант все-таки сбавлял шаг, обессиленный многочисленным и продолжительным воздействием недооцененных им мертвецов и сгорбившись замирал, ожидая своей участи. Таким образом в округе очень скоро вывелся весь крупный и опасный мутант, что было на руку сталкерам, обходящим мертвецов или откупавшимся от них булкой хлеба.