Попадание молний? Пф! Держу пари, они все еще рассказывают, что работают на возобновлением лесов! Так? И что пытаются очистить моря?
— Все это я уже давно знала, — говорит Алина. — Твои слова не помогут нам.
— Но если не будет лесов и водоочистки, то люди никогда не смогут покинуть купол, — понимаю я в ужасе.
Алина подходит к окну и смотрит на моросящий дождь. — Мне нужно идти, — говорит она, наконец.
— Будет лучше, если я пойду с вами, — настаивает Мод, игнорируя меня, и смотрит только на Алину. — Я знаю всю местность вокруг. Здесь много опасных Извергнутых, и я знаю, где они сидят… и. и, — очевидно аргументы иссякли.
-.. и ты пыталась убить меня, старая ведьма, — Алина засучивает рукава, как будто готовится к поединку. Я встаю между ней и Мод.
— Но почему они не хотят снова засадить землю? Как никак, они сажают деревья в биосфере, — шепчу я.
— Ах, это — деревья для алиби! — кричит Мод и указывает пальцем в мою сторону.
Алина вздыхает, — Они делают так, как будто деревья развиваются только у них. Как будто снаружи так ужасно, что даже деревья могут жить только под куполом.
— Возьмите меня с собой. Я буду полезной, — снова визжит Мод.
— И они намеренно уничтожают деревья? — я пытаюсь говорить спокойно, но внутри полностью растеряна. И внезапно понимаю, что у меня не было никаких шансов с самого начала попасть в программу руководящих работников. Не после всего того, что я наговорила в дискуссионной группе о деревьях и их значении.
— Вы бились в абсолютно отвратительных условиях жизни, — говорит Алина.
Протестуя, Квинн поднимает руку. — Окей, но нельзя также сказать, что "Бриз" вызвал все это, — он тянется к своей маске для лица, а затем бросает умоляющий взгляд на меня, словно, я могла бы предотвратить каким-либо способом то, что эти обе здесь рассказывают, и расставить все по местам.
— Они приходят за тобой, как только ты что-то сделаешь, — неожиданно бросаю я Алине.
— Я должна идти, — только и повторяет она. — Вы можете оставаться, если хотите, — и с этим идет в сторону двери.
Квинн внезапно бледнеет, вскакивает и перекрывает путь Алине. — Что ты сделала? — спросил он.
— Я украла черенки из Биосферы. Это то, что я сделала. Конечно, они стараются помешать мятежникам засадить землю. И потому мне пришлось уйти, — с этими словами она отодвигает Квинна в сторону, но не уходит.
— Они не хотят, чтобы состояние земли улучшилось, потому что тогда люди получат свободу, — бормочу я.
Алина угнетенно кивает, как будто бы она тоже печалится со мной о моей потерянной наивности. — Да, они заставляют людей платить за право жить и убивают тех, кто пытается посадить растения. Если бы я осталась… — она остановилась. — Ну это длинная история, — Алина протягивает руку к дверной ручке.
— Но Мод тоже умрет, если мы оставим ее здесь, — говорю я. — Мы должны отвести ее хотя бы туда, где она сможет передвигаться. Возможно, мы найдем другого Извергнутого, который позаботится о ней.
Тут Алина поворачивается и смотрит на старую женщину. В ее глазах больше нет той всепоглощающей ярости.
— Если вы оставите меня здесь, я пронзительно заору, как только пройдет следующий конвой "Бриз", — предостерегает Мод, но никто не отвечает. Угрозу действительно не надо принимать всерьез.
— Она снова станет агрессивной по дороге. Простите, но это слишком рисковано для меня.
— Нет, если мы пойдем с тобой, — предлагает Квинн. — Мы охотно помогли бы тебе.
У меня нет даже малейшего интереса помочь Алине, но как я могу отвернуться от стольких вещей, которые я не знаю? Теперь я хочу узнать все. Во всех деталях. О куполе. О министерстве. И о других альтернативах.
— Да, мы идем с тобой. Хочешь ты или нет, — упрямо я поднимаю подбородок и пытаюсь выглядеть жесткой. По крайней мере жестче, чем чувствую себя. — И Мод Блу мы берем с собой.
Квинн
Мы пробежали уже больше двух часов, из которых первый час я глазел на зад Алины, а второй — старался на ее зад не глазеть. Мне нужно быть внимательным, чтобы она не застукала меня за этим занятием, если обернется. Она определенно не из того типа девчонок, которые, если что теряются. Она тут же ударит.
Старая Мод Блу с ее ужасной вонью и всклокоченными волосами еле дышит в своей дыхательной маске, но Алина даже и не думает о том, чтобы замедлить темп.
И так, Мод — довольная или злая — должна спешить за ней, потому что кислородная бутылка, которую она носит — моя запасная бутылка — закреплена на чужом запястье. Я был весьма удивлен, когда Беа посетила эта идея: таким образом она не даст старой женщине смыться и не даст ей напасть на нас где-нибудь исподтишка.
По сравнению с тем затхлым воздухом, которым она дышала долгие годы, воздух из моей запасной емкости кажется ей, вероятно, струящимся золотом, но в большом количестве он ей не нужен: Мод стара и слаба и определенно не привыкла пробегать большие расстояния. Мне немного жаль ее.
Но еще больше мне жаль Беа, так как она тоже не привыкла так много двигаться. Для меня это не проблема, потому что моему отцу легко удалось отправить меня в спорт.
— Все в порядке? — спрашиваю я Беа и хлопаю ее по плечу. Она кивает. Дождь немного ослабел, но Беа все еще не убрала капюшон своего дождевика, может быть для защиты от метели.
Она совершенно не воспринимает меня всерьез. Вместо этого Беа обращается к Алине:
— Итак, можно сказать, что мы все заключенные?
Я знаю, что должен позволить ответить Алине самой, если не хочу иметь все шансы испортить наши отношения, но, несмотря на это, не даю ей открыть и рта:
— Глупости! — спешу я с ответом, хотя на своей шкуре испытал коррупцию под Куполом и могу себе представить, что у Министерства есть другие способы сохранить свою власть. И всетаки я надеюсь на брешь в законе — на БРИЗ:
— Если бы мой отец узнал о таких вещах, он бы что-нибудь предпринял. Может нам стоит пойти назад и рассказать ему все? Он знает президента. Ты могла бы пригодиться наверху, а не убегать проч.
Мод ухмыляется, Алина фыркает, а Беа пожимает плечами. Они не верят. Я, как и они, сам мало верю в это. Но несмотря на все спрашиваю:
— Почему они должны производить воздух химическим путем, если могут иметь настоящий?
— Потому что тогда БРИЗ был бы лишним. все население покинуло бы Купол и начало бы строить новую жизнь снаружи. И что, скажи, пожалуйста, должна делать вся правительственная бонза и политики? — спрашивает Алина. — Их удобная жизнь исходит только из того, что мы не сможем прожить без них. И, чтобы удостовериться в том, что мы никогда не сбежим, они, когда нужно, закачивают в Купол кислород.
— Это совершенно не так, — возражаю я. — Они рассчитывают каждое дополнительные потребления кислорода до мельчайшей точности. Кислород дорог.
— Это верно. Он дорог. Но они дают нам достаточно большое количество бесплатно, чтобы удержать нас. Перед ухудшением в воздухе было двадцать один процент кислорода. В Куполе тридцать. Почему? Чтобы вне купола, где всего шесть процентов кислорода в воздухе, мы не могли дышать. Но на самом деле мы могли бы, если бы нас обучали этому. Если бы они тренировались с нами.
— Какая ситуация в других странах? — спросила Беа. — Ведь не может каждая страна быть такой продажной.
— А почему тогда существует береговая дивизия? — фыркает Мод, — У меня был парень, который пробыл там пару лет. Да, да. Можно смело сказать, что он был красавцем. — Она делает паузу, кладет руки на колени, откашливается и продолжает дальше, — Они не хотели, чтобы кто-то приходил, и они хотели тебя — каждого, кто здесь есть — отрубить от внешнего мира. Однажды они поймали парочку туристов на самодельной шлюпке. Те хотели вернуться во Францию.
Она снова задержала дыхание, чтобы поковырять в носу своим черным ногтем на указательном пальце.
— Речь идет о том, что русским удалось выжить при разряженном воздухе, — поясняет Алина. — Они там у себя тренировали людей в условиях низкого содержания кислорода, чтобы те могли вести свободную жизнь. И поэтому купол в России почти пуст.
— Не правильно. У них тоже есть Купол. Повсюду есть они. Купола. Купола, повсюду купола…
БРИЗ продает кислород во все концы света, — трясет головой Мод.
На мгновение Алина выглядит растерянной, но потом быстро берет себя в руки.
— Решающий пункт, что это возможно: вы знаете, почему мы так долго должны прививаться?
Это никак не связано с болезнью. Делая прививки, БРИЗ снижает количество красных кровяных телец в нашей крови, чтобы мы больше нуждались в кислороде. Так, каждый человек, собственно, малообеспеченный из Второго класса, постоянно вынужден покупать воздух. Но у нас есть медсестра, которая вместо инъекций с прививкой колет нам солевой физраствор. Если мне нужно прививаться, я иду только к ней и ни к кому другому.
Повстанческое движение прежде всего работает над средством, которое повысит количество красных кровяных телец в крови.
— Ах, поэтому ты была так взбешена, когда Райли и Феррис……, - вставил я.
— Да, через час ее смена заканчивалась.
— В это невозможно поверить! Я думаю, не то, чтобы тебе нельзя верить, я верю тебе… я просто не могу этого понять… — я начинаю заикаться.
— Они будут еще так долго держать все под контролем, пока деревья снова не возродятся на Земле — при помощи повстанцев. Можно только надеяться, что нам так и дальше все будет удаваться. Что мы выживем и поспособствуем этому.
С этими словами Алина посмотрела мне прямо в глаза. я не знаю, что еще мне сделать, чтобы убедить ее в том. что я не такой, как — предположительно — все остальные Премиумы, которых она знавала раньше.
— И если речь зашла о выживании: выньте батарейки из ваших IPad'ов, иначе нас могут обнаружить, — советует она.
Беа кивает и достает свой IРad из рюкзака. Она вынимает батарейку и протягивает ее Алине.
Я сделал то же самое.
— Действительно, все в порядке? — интересуюсь я у Беа. Она кивает. — Ты голодна? У меня есть с собой еда.
Она покачала головой и я украдкой бросил взгляд на мои часы. Почти четыре. Скоро стемнеет.
— Мы должны найти место до темноты, где мы можем разбить лагерь на ночь, — бормочу я и смотрю на задницу Мод, которая идет позади Алины. Вообще-то я мог бы смотреть на задницу Беа, но это как-то смешно.
— Что? — не останавливаясь, Алина поворачивается ко мне. Ее повязка ослабла в нескольких местах и кровоточит, а щеки красные от холода.
— Становится темно, нам надо найти место для ночлега. И, вероятно, Беа снова должна осмотреть твою руку. Выглядит, как будто бы очень сильно болит.
— Итак, вы можете делать то, что хотите, но я не собираюсь ложиться, буду бежать всю ночь, — говорит она и прибавляет шаг, так что почти сносит маску с лица Мод, которой приходится бежать прямо за ней. Беа замедляет темп и шагает теперь рядом со мной.
— Все хорошо? — пытаюсь я еще раз.
— Конечно, все в порядке, — бормочет она, и я не могу злиться на нее за то, что она расстроена.
В конце концов наша прогулка не проходит так, как мы планировали. Она шепчет что-то мне, чтобы Алина не могла слышать, но, к сожалению, я не могу ничего понять. Поэтому плотно прижимаю ухо к ее маске.
— Мы очень глубоко влипли, — шепчет она.
Алина оборачивается. — Я не просила вас идти за мной. Так или иначе с вами на буксире мне придется долго объясняться. Я не хочу втягивать вас во что-то, к чему вы еще не готовы. Итак давайте. Идите домой. Я не хочу отвечать еще за одну смерть.
— Еще одна смерть? — спрашиваем мы одновременно.
— Правда, вы должны вернуться, — повторяет она.
Между тем, я спрашиваю себя, должны ли мы действительно сделать это. Кто знает, куда это все приведет? Я втрескался в девочку и потому помог ей сбежать из купола. Затем вытащил ее из лап Извергнутой и теперь бегу позади Бог-знает-куда, чтобы встретить Бог-знает-кого.
И вместо того, чтобы поблагодарить меня за мое мужество, она только пристально и зло смотрит на меня, и говорит, что я должен уйти. Вопреки всем моим усилиям произвести впечатление на неё, она, кажется, презирает меня.
И, между тем, Беа тоже уже определенно ненавидит меня. Почему тогда я должен дальше расходовать ценный кислород и бесценное свободное время, чтобы следовать за Алиной в город? Я здесь уже практически готов высказать ей это, но нет, она просто мне нравится.
— Как мы должны вернуться, пока она привязана к тебе? — я показываю на Мод, которая сразу строит мне гримасу. — Ты сама говорила, что она нападет на тебя.
— Ох, не переживайте вы так за меня. Я очень сильная, — хихикает Мод.
Я хочу уверить Алину, что мы ни в коем случае не оставим ее без защиты, когда включается Беа.
— Об этом не идет речь, Квинн, я не вижу себя здесь как сопровождение. Я не хочу назад в купол по другим причинам: не хочу провести остаток жизни внутри, как жительница Второго класса, чужая и несвободная. Возможно, мы можем, если последуем за Алиной, помочь изменить что-то, или по крайней мере, мы можем узнать правду, — она сверлит меня взглядом.
— Я все еще думаю, мы должны сделать остановку, — настаиваю я. — За пару минут ничего не случится.
— Но не здесь! — говорит Мод резко и спешит дальше, показывая при этом большим пальцем на здание справа от нас с разбитыми витражными окнами и высокой косой колокольней. На самом верху в башне я вижу силуэт. Это мужчина, лицо которого закрывают волосы.
— Это Макс, — объясняет Мод, — не опасен, у него только скребок или что-то в этом роде. В любом случае что-то заразное.
Мужчина кивает и кивает, но Мод не смотрит вверх. И мы не останавливаемся.
Через одну милю Беа замедляется.
— Здесь мы останавливаемся для привала, — объявляю я тоном, который не терпит противоречий. Я останавливаюсь и хватаю Беа за руку, чтобы она тоже остановилась.
— Пять минут, затем идем дальше, — решает Алина.
— Через пять или десять минут я буду в порядке, — говорю я, после чего Алина бросает на меня злой взгляд, а я отворачиваюсь.
Вокруг лежат горы мусора и здания в два раза выше чем те, который мы проходили перед встречей с Мод.
Кажется, что дома могут обрушиться в любой момент, и мы тотчас будем мертвы, погребены под огромными бетонными блоками и стальными балками. Алина вытаскивает старомодный компас из сумки и начинает выравнивать его.
— Где мы? — спрашивает Беа.
— Блекхоурс роад.
— А куда именно нам нужно?
— К роще Мятежников. Это бывший стадион.
— Старый футбольный стадион? Правда? Где? — спрашиваю я и сразу же достаю свой IPad из сумки, чтобы показать фотографии нашей футбольной команде, но тогда понимаю, что я вытащил батарейку. — Команда, в которой я играю, выиграла в прошлом году чемпионат. Ну да, нам чертовски везло.
— Прекрасно для тебя, — замечает Алина иронично.
Беа и Мод сидят на красной пластиковой скамейке под прозрачной крышей. Он выглядит как миниатюрная остановка для трамвая, хотя нигде не видно рельс или проводов наверху. Рядом с убежищем находится большая вывеска с выцветшими числами 123, 230, 158, 273.
Мод наблюдает за мной, как я рассматриваю вывеску — Это автобусная остановка, — пыхтит она. — Брррр, бррр. — Как большая машина.
Беа достает из рюкзака бутылку с водой и держит ее у губ Мод, пока та слегка поднимает маску наверх. Сам я не хочу пить, но уже несколько часов хочу помочиться. Я выдержал так долго только, потому что отвлекался на все, на вещи, на которые было бы лучше не смотреть.
— Я отойду ненадолго, надо кое-что решить, — объявляю я.
— Э? Что за дело? — спрашивает Алина.
— Частное дело, — говорю я совершенно ясно, чтобы она поняла, и мне не пришлось бы тыкать ее носом, что позади одной из куч я достану свой прибор и буду мочиться.
— О, мне тоже нужно.
Беа, все еще занятая тем, чтобы дать Мод напиться, ошарашено смотрит на меня, а за тем на Алину. Наверное, она задается тем же самым вопросом: Алина серьезно хочет сопровождать меня?
Мне нравится Алина, правда, но я не верю, что смогу хоть каплю из себя выдавить, если она будет сидеть рядом со мной, даже просто в пределах слышимости.