— Проглоти, — предлагает она и смеется.
— Серьезно, Алина. Нам нужно как-то избавиться от этого.
— О, Господи, открой люк и выброси эту чертову проклятую хрень, — говорит она.
Поэтому я забираюсь наверх, давлю на тяжелый люк и выбрасываю маяк так далеко, как только могу.
Алина и Мод молчат. Если они не спорят, значит им не о чем говорить. Я снова прикручиваю сидение. Алина садится, не поблагодарив меня. Да, она даже не смотрит на меня.
И вовсе не собирается благодарить Мод за то, что та подсказала место, где спрятан маячок.
Мы едем еще полчаса, прежде чем Алина, внезапно, объявляет, что мы на месте. Она убирает ногу с газа, тормозит и останавливает танк. Затем спрыгивает с места и поднимается по лестнице вверх.
Мы следуем за ней, карабкаемся наружу и находимся в широком помещении с высокой крышей. Танк как раз сумел поместиться без проблем. Но здание выглядит шатающимся и ветхим.
— Бывший автовокзал, — объясняет Алина и, неожиданно, хватает меня за руку. — Это твой живот только что урчал?
Я прикладываю руку к животу и спрашиваю себя, действительно ли это было урчанием в желудке?
— Вероятно, это была я. Я так голодна, что проглотила бы сейчас пару жирненьких подростков, — объявляет Мод.
— Тшшш, — Алина прикладывает палец к губам.
— Эй, ты не можешь запретить мне разговаривать, — Мод угрожающе поднимает кулаки.
— Я думаю, что это Ципы, — шипит Алина.
Мод прислушивается. Мы все прислушиваемся.
— Ты права. О Боже, пощади меня, — стонет Мод.
— Вот дерьмо, я привела их прямо к Петре, — голос Алины превратился в шепот. — Они увидят все оттуда сверху. Из-за меня они убьют всех, — она парализована от ужаса и пристально смотрит вверх на крышу, как будто оттуда на нас посыпется смола и сера.
Я поворачиваюсь к Мод. — Что нам теперь делать?
— Нам нужно остыть. Снизить температуру тела, — Мод хватает что-то похожее на дорожный конус. спешит на улицу и наполняет ее снегом. Когда она возвращается, кричит. — А теперь, прячьтесь! Через минуту они будут над нами. Но в танке мы будем в безопасности. Давай, открывай люк.
Наконец, Алина вышла из оцепенения, и мы трое залезаем в танк. Я не имела ни малейшего понятия, почему мы делаем это, до тех пор пока Мод не объясняет, что Ципы оснащены тепловизорами.
Через несколько секунд мы уже в нижнем белье и натираемся снегом. Дрожим, зубы стучат, сидим в танке и внимательно слушаем грохот Ципов над нашими головами.
— Танк скроет температуру тела? — спрашивает Алина.
— Вздор, конечно нет, — тявкает Мод. — Но что лучше, они не так быстро получат информацию.
Она хватает транспортный конус, берет очередную горсть снега и бросается ею в Алину. Не реагируя на грубый звук, когда она обтирать себя снегом.
— Как же нам повезло с погодой! — вздыхает она.
Как только грохот ослабевает, Мод снимает свой порванный свитер и ухмыляется. — Все в порядке, леди. И как говорят в этих случаях в фильмах, Алина? "Отведи меня к своим предводителям."
Но Алина не смеются. Она натягивает тряпки и влезает наверх по лестнице, при этом бормочет что-то себе под нос.
Мы следуем за ней в люк, отряхиваем вещи и осматриваем друг друга. Это длится вечность.
Алина нервно переступает с одной ноги на другую. Мод что-то напевает.
— Вы думаете, что Квинн мертв? — спрашиваю я.
Молчание. Что они должны сказать?
— Вы верите в это? — настаиваю я совершенно спокойным тоном, чтобы они знали, что у меня нет истерики. Мод прекращает петь и прикасается к моему лицу. Довольно долго она задерживает пальцы на моей щеке, а затем снова опускает руку.
— Я отведу вас в центр сопротивления, — говорит Алина, не ответив на мой вопрос. Несмотря на то что она такая отважная, у нее не хватает мужества признать, что Квинн мертв. — Вы никогда не должны упоминать это место, никогда в жизни и никому. В ваших же интересах!
Иначе Петра, наш руководитель, прикажет тот час вас убить. Наверное, мне самое придется это сделать. Так, а теперь идем, — она застегивает куртку и выходит с автовокзала.
— Пф, она, наверное, смеется, — усмехается Мод в направлении Алины.
— Тебе лучше попридержать язык, — предостерегает ее Алина. — С Петрой лучше не шутить.
— Ха! — сопит Мод.
— Я серьезно.
Мы сворачиваем направо на первой улице, затем налево и вскоре останавливаемся перед огромным стеклянным зданием. Штаб-квартира КРЫС.
Мои ноги становятся ватными, когда мы приближаемся к лестнице. Я все время ломаю голову, почему не повернула назад или не сбежала после кражи танка. Мне приходится ухватиться за Мод, чтобы не упасть.
Алина бросает на меня взгляд через плечо и останавливается:
— С тобой все в порядке?
— Просто чертовски холодно, — говорю я. Алина кивает и идет дальше.
— Не дай им понять, что ты напугана до чертиков, — шепчет Мод.
Я отпускаю ее и на ощупь ищу перила. Затем тяжело глотаю и наступаю на первую ступеньку.
Квинн
Я не хочу показаться параноиком, но Инджер и Сайлас уже как минимум одну милю погружены в разговор. Речь идет о чем-то серьезном, я чувствую это.
Может быть так, что они планируют меня убить? Несмотря на то что только вчера спасли мне жизнь?
— У нас правда нет другого выбора, — говорит Инджер прямо и кивает в моем направлении.
Затем останавливается и вытаскивает сложенную карту, на которой отмечены маленькие зеленые крестики. — Здесь, — говорит он и указывает на один из них.
Сайлас тоже останавливается. — Что у тебя там?
Он забирает карту у Инджера и внимательно изучает ее. Я заглядываю через плечо Сайласа, чтобы посмотреть, где именно мы находимся, но совершенно ничего не могу узнать.
— Сам ее рисовал. Приказ Петры. Почти готово.
— Ты сам отмечал? И каждый крестик означает дыхательный аппарат на солнечных батарейках? — спрашивает Сайлас.
— Да, — Инджер вскользь смотрит на меня и быстро отводит взгляд.
— Но что насчет…? — начинает Сайлас.
— Большинство из них уже мертвы, — говорит Инджер.
— А что с теми, которые не…? — спрашивает Сайлас. — Ты же не собираешься…? — внезапно он отступает на несколько шагов.
— Конечно нет! Это просто обзорная карта. Она нужна Петре для экстренных случаев. Если бы я знал, что они еще живы, я бы не отмечал это место. К тому же, в таком случае нельзя быть уверенным, что аппарат не перетащили, — затем Инджер делает кивок головы в мою сторону. — Его баллон практически пустой. Закрути еще немного вентиль.
Сайлас подходит ко мне и крутит вентиль на моей бутылке. Всего секунду мне кажется, что он собирается повернуть его на все триста шестьдесят градусов.
Что он просто закроет его и оставит меня здесь задыхаться. Но он не делает этого.
— Не волнуйся, я только снижаю количество кислорода. Продолжай спокойно дышать, — говорит он.
Я чувствую, как воздуха становится меньше, пытаюсь последовать его совету, но недостаток кислорода вызывает панику, очень часто дышу. — Эй, расслабься. — Сайлас трясет меня, от чего у меня начинает кружиться головой. Я падаю на него, и ему приходится меня поймать, чтобы я не грохнулся на землю.
Он снова открывает вентиль, и когда я могу более или менее нормально дышать, киваю.
Сайлас и Инджер обмениваются взглядами, затем Инджер бурчит себе под нос. — У нас нет другого выбора, — повторяет он. — Давай, надо идти.
— Что-то случилось? — спрашиваю я, по возможности, спокойным тоном. — Как далеко еще?
Сайлас и Инджер перешептываются, а потом меняют направление.
— Парни? — тем временем мой голос все еще похож на карканье вороны.
Неожиданно Сайлас останавливается, осматривает фасад огромного, красного, заколоченного дома и задумчиво потирает лоб.
— Уже несколько лет мы не видел Ципов. То, что они летают вокруг, может означать только одно: Есть проблемы. Они охотятся. Петре нужна наша помощь, — объясняет Инджер. — Если мы поделимся своим воздухом с тобой, то нам придется двигаться медленнее, и, возможно, мы не успеем добраться до Рощи мятежников во время, чтобы предостеречь их. Если у нас вообще хватит кислорода, чтобы добраться до туда, все равно в каком темпе будем передвигаться. Разделяться не имеет смысла, — что-то военное появляется в поведении Инджера. Присутствует даже хорошее самообладание.
— Если ты и дальше последуешь за нами, тогда твой воздух израсходуется, и на этом конец, — объясняет Сайлас.
— Другими словами: мы в безвыходной ситуации, — в этот раз Инджер говорит почти торжественным тоном. Наверное, решил поставить точку в моем жалком состоянии. И, возможно, так будет лучше. Однажды, я слышал где-то, что смерть от удушения, худший из способов закончить жизнь. Я втягиваю плечи. Сайлас снова рассматривает красный дом.
— Ну, безвыходная ситуация — это преувеличение, — меняет мнение Инджер и ведет меня в здание, на которое Сайлас все время глазеет. Через несколько шагов мы стоим на лестничной клетке с очень крутыми лестничными пролетами.
— Давай, забирайся мне на спину, — приказывает Сайлас. — Иначе ты не доберешься до крыши.
Я растаптываю последние остатки гордости и делаю то, что он говорит. И тогда Сайлас несет меня на закорках по лестнице всего двенадцать этажей эта цифра написана на двери.
Когда остается еще одна лестница до выхода с надписью "Крыша", тяжело пыхтя, Сайлас стряхивает меня. Инджер открывает тяжелую дверь и, внезапно, мы стоим, окруженные солнечным светом, на крыше, с которой видны бесконечные ряды жилых кварталов и наполовину засыпанные улицы.
На горизонте выделялись контуры здания с куполами и башенками. Я видел его однажды на фото, но не могу вспомнить название.
Если бы я мог заметить Беа или Алину, на крайний случай, хотя бы Мод! Но в лабиринте руин, покрытых снегом, не видно ни одной живой души.
Инджер ведет нас к противоположному углу крыши, где под толстым, тяжелым, прозрачным пластиковым навесом стоит дыхательный аппарат на солнечных батареях.
Рывком Инджер стаскивает брезент, снимает колпак с респиратора и трясет его до тех пор, пока он не начинает работать. Затем поднимает свою дыхательную маску и прижимает грязную к лицу, которая висит на респираторе.
Пару секунд он глубоко дышит, затем протягивает маску мне.
— Вот, твой спасательный канат.
Я снимаю свою маску и натягиваю ту, которую Инджер протягивает мне. Воздух, который вырабатывает респиратор, влажный и отвратительно пахнет.
— Эта штуку заряжена еще на три месяца, — объясняет мне Инджер. — К сожалению, его нельзя переносить. Так как это одна из старых моделей.
— Но как я вернусь назад? — спрашиваю я ошарашено.
Сайлас кажется расслабился, потому что я начинаю понимать, что здесь происходит.
— Я попытаюсь забрать тебя. Или пришлю кого-нибудь, — обещает он.
— Когда?
— Пока мы не знаем, что произошло в Роще мятежников, не могу ничего сказать.
— Но если я умру с голоду?
— Не говори глупостей, если есть вода, можно продержаться несколько недель, — успокаивает меня Инджер.
— Но у меня нет воды, — я понимаю, как испуганно выгляжу, но даже не пытаюсь скрыть свой страх.
— Снег будет идти снова и снова в течение нескольких следующих дней. А здесь наверху ты найдешь достаточно контейнеров, — Сайлас показывает на несколько мисок и ведер, которые разбросаны по всей крыше. — Просто заполнишь их снегом.
— А если транспортное средство Министерства проедет мимо, то брось что-нибудь вниз и привлеки их внимание. Или махай Ципам. Ты премиум. Они не сделают тебе ничего.
Расскажи им, что мы тебя похитили или что-то в этом роде.
Я хотел бы ему свято пообещать, что никогда не предам мятежников, но не могу.
Охотно поклялся бы, что готов умереть за их дело. Но кто знает, на что я способен, если я буду умирать с голоду и охвачен смертельным страхом?
— Я надеюсь, вы найдете их, — только и говорю я. — И если вы найдете их, то скажите Беа… — я останавливаюсь.
— Мы придем и заберем тебя, — обещает Инджер.
— Если все то, что ты рассказал о том, что ты спас Алину или то… тогда… ну, да, спасибо, — добавляет Сайлас удивительно мягким голосом.
Прежде чем я могу сообразить, как попрощаться с ними, они отворачиваются и исчезают в двери, ведущей к лестнице.
Я один.
Беа
Когда мы поднимаемся наверх по бесконечно длинной лестнице, мне приходится прикрыть глаза, потому что солнце слепит, отражаясь в стеклянном фасаде.
Если бы инопланетяне приземлились на земле, то их летательный аппарат выглядел бы именно так как это здание. Оно выглядело как будто его когда-то вывернули на изнанку и закрепили.
С одной стороны здания можно было еще разглядеть остатки красного герба, который должно быть представлял собой старую пушку или что-то в этом роде.
— Что там было раньше? — спрашиваю я.
— Я же рассказывала тебе, что там был стадион, на котором играли в футбол. Еще несколько подобных зданий разбросаны по стране.
— Я не думала, что он такой огромный.
— До наступления ухудшения футбол был самой любимой игрой. Тысячи людей приходили на игру, и команды были гораздо больше сегодняшних.
— Мне сложно представить, что существовало время, когда Вторые имели такие же права как Премиум. Что они были также свободны. Мы можем только мечтать об этом, — я вытягиваю руки в сторону стадиона.
— Свободны? Ха! — кричит Мод. — Что значит свободны? Да, мы могли свободно дышать, окей, но никогда не было времени, когда мы правда были свободны. Свобода не обозначает ничего.
Посмотрите на историю: свобода всегда была фантомом, красивой сплетней. Ее никогда не было и никому не давали. Люди такие, как они есть. Очень корыстны. Поэтому равноправие не может существовать. Например, женщины никогда не играли на этом стадионе. Женщин футболистов никогда не приветствовала огромная толпа. Всегда только мужчин. Ни одну сволочь не интересовало, сколько голов забили в женской футбольной лиге. Свобода и равноправие — выдумки. Девочки. Вы должны запомнить. Раз и навсегда. Свобода? Ха! Я могу только посмеяться.
— Ты готова? — спрашивает Алина, как только Мод закрывает рот.
Это странно, кажется, что Алину не интересует никоим образом, были ли мир несправедливым и ужасным до ухудшения или нет. Мир, позволяющий дышать воздухом, — идеален для нее, и она борется за его восстановление. Неуклонно.
Если этот старый мир не такой прекрасный, как Алина представляет, это поставит под сомнение всю ее борьбу.
— Хм, нет общества без ошибок, — допускаю я.
Мы тяжело поднимаемся по последним ступеням, но вместо того, чтобы выйти к выходу, мы упираемся в бетонную стену, Алина оборачивается через плечо, проверяет, что мы не потерялись, и подает знак следовать за ней.
Мы идем вдоль бетонной стены, в которой всего в нескольких метрах находится стальная дверь. Перед нами оказывается старая железнодорожная линия, на которой находится поезд.
Разумеется большинство вагонов с разбитыми стеклами повалены на бок.
Внезапно Алина останавливается, приближается к стальным дверям, стучит три раза, делает паузу, ударяет два раза, ждет и наконец стучит еще один раз. Ничего не происходит. Алина смотрит на меня, затем повторяет условный знак: три раза, пауза, два раза, пауза, еще один раз. Снова ничего.
Я бросаю взгляд на показание моего кислородного баллона и делаю глубокий вздох.
Кислорода хватит еще на минуту, максимум две.
Словно, прочитав мои мысли, Алина вытягивает руку, поворачивает мой вентиль и уменьшает подачу кислорода. Как от удара по голове я чувствую головокружение, мне приходится прикоснуться к стене, чтобы не упасть. Алина снова стучит.
— Есть другой вход? Возможно, мы подошли не к той двери, — вырывается у меня, когда я наконец снова обретаю равновесие.
— Это правильная дверь.
— Тогда попытайся покричать. Может ты забыла условный знак.
— Я никогда его не забываю. Он так прост, что его нельзя забыть, — Алина стоит там, нахмурив лоб и уперев руки в бока.
— Может они сменили его? — спрашиваю я.
— Они никогда не меняют его! — Алина смотрит на дверь, как будто она может открыть ее одним лишь желанием.
Наконец, Мод начинает говорить:
— Они определенно спрятались. Вероятно даже на несколько часов. У вас есть бункер внутри?