На первом же углу я чуть не налетаю на одну пару, которая, тяжело дыша милуется. Я резко вздрагиваю, но потом успокаиваюсь. На первый взгляд, ничего удивительного, так как любовная парочка нуждается в минимуме кислорода. Если бы они занимались этим дома. им пришлось бы заплатить. Я бегу дальше, полуголая парочка не должна занимать моего воображения.
Все время, пока я бегу, я должна думать об Абеле. Все-таки я знала, что он не был готов к миссии. И несмотря на это, я хотела, чтобы он сопровождал меня, потому что это была хорошая возможность побыть с ним наедине. Теперь он мертв и я больше никогда не буду с ним один на один. Абель мертв, потому что понравился мне.
Секундой позже мое тело сковывает ужас и я молниеносно осознаю, что не могу дальше продолжать бессмысленно носиться по округе: немного поодаль в тени околачивается какой-то мужчина с длинными тонкими волосами. нелегальное потребление кислорода и секс — не единственные причины, по которым люди таскаются по обходным путям. Есть еще одна — криминал. Инстинктивно я останавливаюсь, но, несмотря на это, мужчина услышал меня, смотрит на меня и облизывает свои губы. Затем, на негнущихся коленях, прихрамывая, ковыляет ко мне. Звать на помощь нельзя — слишком рискованно. И, по-видимому. он знает это наверняка. Он ухмыляется и достает нож. Он готов ко всему, я чувствую это. Но я пробежала почти двадцати жилых блоков и не хочу обратно. Я должна идти дальше.
— Эй, это не приятно, если я доставлю тебе боль. Иди обратно, моя сладость — злобно говорит он позади меня.
Наружный воздух заполняет купол с громыханием. Мои последние часы бодрствования длились вечность. Я не спала и не делала перерывов. Ну, и достаточно необременительно достигла другого конца купола. Теперь я в Зоне 1 и направляюсь в сторону границы по главной улице. Воздух дрожит от напряжения. Группы радостных туристов последний раз проверяют свои рюкзаки.
Я пошла туда как ни в чем ни бывало. Немного еды, воды и одна кислородная бутылка.
Ни одной теплой шмотки.
Помимо всего прочего, у меня нет ни одного проблескового маячка, который я должна пронести через границу.
Беа
Мама стучится, прежде чем заглянуть в комнату. — Золотко, пришел Квинн. Впустить его?
Я качаю головой и следую за ней в коридор. Квинн улыбается мне, у него два рюкзака, в одном из которых палатка и наши спальные мешки.
— Давай, я возьму что-нибудь, — говорю я.
— Ты не можешь, — он смотрит в пол, и его волосы падают ему на глаза. Верно, я действительно не могу, из-за этого я потеряю силы. И кроме того у меня нет разрешение на перенос тяжелых сумок Мама стоит между нами и счастливо улыбается. — Квинн, все вещи, что ты купил для Беа. Это правда, очень мило с твоей стороны! — она мягко прикасается к его руке.
— Ах, не стоит благодарности, — он убирает волосы с глаз. — Беа, идем?
— Останьтесь еще на завтрак, — говорит Мама.
Но Квинн качает головой. — Спасибо миссис Виткрафт, нам нужно быть на границе, прежде чем там будет толпа.
Он всегда очень вежлив с моей мамой и называет ее миссис Виткрафт, несмотря на то что как премиум имеет право называть ее по имени.
Моя Мама краснеет. — Это должно быть прекрасно иметь отца, который работает в "Бриз". Все эти кислородные баллоны, — мечтает она. Ее взгляд перемещается на меня, на Квинна и снова на меня. О Господи, мне нужно наружу, прочь от многозначащей, преисполненной надежды улыбки моей матери. Поспешно я целую ее в щеку и иду к двери, когда папа выходит из спальни и ковыляет на кухню, одетый только в оранжевые растянутые трусы, замечает нас, шаркает ногами, зевает и потирает свой волосатый живот. Я стою достаточно близко к нему, чтобы почувствовать, что он еще не чистил зубы.
— Квинн Каффри, — говорит мой отец и пожимает руку Квинну, который молча смотрит на него. — Каждый раз, когда я тебя вижу, ты все больше похож на мужчину, — он трепет Квинна за щеку.
Если бы я должна была описать самую неловкую ситуацию из всех, я бы не забыла упоминать моего отца в оранжевых семейниках. Я люблю своих родителей, но это действительно слишком. Они превзошли сами себя.
— И к тому же такой статный мужчина, — чирикает мама. — Квинн берет Беа на один — два дня в путешествие вне купола. Великолепно, правда?
Папа моргает: — С ночлегом?
— Ах, Купер, боже мой. Я же тебе уже все рассказала.
— Я присмотрю за ней, мистер Вирткрафт. Обещаю, — говорит Квинн.
— Ну, хочется надеяться, — бормочет отец.
Мы используем трамвай, чтобы добраться зоны 1 и выходим на пограничной станции.
Квинн тащит наши рюкзаки по улице на вокзал, где уже господствует суета. Люди также как и мы нагружены палатками, спальными мешками и кислородными баллонами, которые висят на рюкзаках. Мы останавливаемся в паре метров от детей, которые продают старомодные компасы, кексы, бумажные карты и бутылки с кислородом.
— Невероятно, сколько людей покупают кислород у уличных торговцев, — Квинн неодобрительно качает головой. — Все же знают, что они проводят манипуляции. Но никому не известно, сколько еще воздуха в бутылках. Большинство из них уже практически пусты, — он стучит по принесенным банкам с кислородом.
На границе пять различных очередей: четыре коротких для Премиум и одна в десять раз длиннее для Вторых. Когда я встаю в нее, Квинн хмурит лоб. — Что ты хочешь там делать?
У меня есть для тебя премиум-паспорт.
— Придержи свой паспорт для другой возможности. Я могу подождать, — я не хочу еще больше быть ему должна, я хочу быть с ним на одном уровне.
— Но я не хочу беречь этот паспорт. Пожалуйста. Беа, не будь такой принципиальной. Я купил премиум-паспорт не ради тебя, а ради себя. Я хочу наружу, и немедленно, — говорит он и тянет меня к одной из премиум-очередей.
Мне нравится это в Квинне: он понимает, как сделать для меня что-то хорошее, преподать это так, чтобы поездка не выглядела как акция благотворительности.
Когда мы встаем в конец очереди, внезапно к Квинну подбегает длинноволосая девушка и обнимает его. Она все растрепана и еле дышит. Мой взгляд находит мочку ее уха, никакой татуировки. Я оглядываюсь, заметил ли их один из пограничных солдат, но они все заняты отправлением туристических толп. Я знаю эту девочку из школы с моего курса продвинутой биологии в прошлом году, но ни разу не обмолвилась с ней ни словом. Она как и я перепрыгнула один класс, мы были единственными, насколько я знаю, кто сделал это. Но с прошлого года я ее почти не видела.
— Боже, это потрясающе, что я встретила тебя здесь, — говорит она Квинну, который выглядит довольно шокированным от происшедшего. Он смотрит на меня, пока она прижимается к нему. Я пожимаю плечами, а он беззвучно шевелит губами "мне очень жаль".
А затем отворачивается.
— Алина? — спрашивает он.
— О, ты помнишь! — затем она смотрит на меня, но я отвожу взгляд. Новое увлечение Квинна является последней личностью, в ком я сейчас нуждаюсь. — Можешь ли ты помочь мне? — спрашивает она.
Мы выходим из очереди и направляемся к лавочке.
— Что случилось? — Квинн садится рядом с ней, а я с другой стороны от нее. От одной из стойки с едой доносится запах тоста для завтрака. Алина бросает взгляд к стойке и глотает.
— Мне нужно наружу, — говорит она и кивает в направлении границы.
— Ты ранена? — спрашивает Квинн. Он озабоченно хмурит лоб, но в тайне наверное, ликует: есть ли лучшая возможность произвести впечатление на девушку, чем сыграть роль большого спасителя?
— Нет, у меня неприятности, но я не могу объяснить сейчас. Ясно одно, что они не пропустят меня, если я зарегистрируюсь как вторая.
— Что ты сделала? — спрашивает он.
— Поверишь, если я скажу, что я спасла мир? По крайней мере немного?
Квинн весело качает головой. Это кажется слишком абсурдным.
— Ну так как? Ты сможешь мне помочь?
— Ты — Террористка? — спрашиваю я неожиданно.
Квинн смотрит на меня ошарашенно, но я считаю, что мы имеем право знать. Алина берет мою руку и тянет меня к себе. Квинн не преувеличил, она и правда очень красивая, даже вспотевшее лицо и пот не испортил ее внешний вид.
— Ты меня не знаешь, это верно, и нет оснований, почему ты должна доверять мне. Но я обещаю тебе, если ты поможешь мне пересечь границу, ты больше никогда меня не увидишь.
Честное слово.
Хотя все во мне кричит и мой желудок подсказывает мне, держаться от нее подальше, я не могу отказать ей. Она излучает такую решимость. Кроме того, если мы поможем ей, она растворится в пыли. Тогда Квинн и я снова будем одни. И у Квинна не будет причин обижаться на меня.
Квинн
У меня только один паспорт премиума и один день, чтобы ходатайствовать о втором, и тогда Беа причислят ко Второму классу. Алина остается со мной.
— Мы должны выглядеть как пара, — шепчет она и берет мою ладонь. Ну, против этого я конечно не возражаю.
Я знаю, что Алина создаст проблем себе и, конечно же, мне. Но все равно, как, должно быть, опасно находиться рядом со своим объектом увлечения. К тому же, не каждый день девушка твоей мечты просит спасти ее.
Алина выглядит как любой нормальный турист. Она даже немного улыбается. Скорее всего я более нервозен, чем она. Когда мы продвигаемся вперед в очереди, я напрягаю плечи и выпрямляюсь.
Пограничник на первых металлических воротах. кивнув, смотрит на мое ухо и в паспорт, который я даю ему. Потом он проверяет Алину и, немного помедлив, подает знак проходить через ворота к станции сканирования.
Я вытаскиваю мой IPad и держу его перед сканнером, как вдруг Алина неожиданно хватает меня за локоть.
— О боже, я забыла свой IPad! — говорит она.
Конечно! Я об этом совсем не подумал. Она же в бегах, ей нельзя сканировать свой IPad. Ее тут же вернут и скорее всего привлекут к ответственности.
— Серьезно? — громко спрашиваю я и тем самым обращаю к нам внимание стоящих вокруг пограничников. — Ну супер! Но мы не будем из-за этого возвращаться обратно, я говорю тебе сразу!
Вероятно, я ужасно перегибаю с возмущением, но я не знаю, как нужно вести себя. я пытаюсь вести себя по образу и подобию Ферриса.
Один солдат вплотную подходит к нам и становится рядом. Его рука на резиновой дубинке:
— Есть проблемы?
— Конечно! Моя подруга была так невнимательна, что оставила свой IPad дома! — я коротко смотрю в сторону Алины и надеюсь, что принимаю правильное решение. Алина вытирает глаза тыльной стороной ладоней и всхлипывает.
— Я в это просто не верю! Посмотрите в ее рюкзак, а потом загляните в мой. Я все перерыл, его просто нет. Единственное, о чем она должна была думать — ее IPad. Но нет! Она равнодушно бросила его лежать дома, как это типично для нее.. — Я нервно всплескиваю руками и пограничник хохочет. В этот момент мой взгляд падает на обручальное кольцо на его пальце.
— Мы хотели обручиться снаружи. Все было спланировано вечность назад. А теперь… что ж, моя любовь, теперь ты вполне можешь стереть свой макияж!
Пограничник со смехом слушает и хватает меня за руку.
— Ну, ну, господин, я бы не стал заходить так далеко, — он пытается меня успокоить.
— Нет, действительно, не стоит. — бормочет женщина позади нас. — Ну что, вы пропустите нас?
— Сожалею, но без IPad Ваша подруга должна сначала пройти с нами. Она может пересечь границу потом, когда мы ее идентифицируем.
— Да вы вообще знаете. кто мой отец? — тут же взрываюсь я. Мне часто приходилось слышать эту фразу, но из моего рта она звучит совершенно неправдоподобно. — Если мы через пять минут не пройдем через эти ворота. я позвоню моему отцу и президенту. Потом можете объяснять им лично, почему держите нас здесь.
— Президенту? — Инстинктивно пограничник делает шаг назад.
— Кейну Кнавери, совершенно верно! Жду не дождусь того, как Вы станете ему объяснять, почему Вы без особой причины запрещаете своим подопечным покидать границу!
— Между тем я по-настоящему кричу, без промедлений подбегают еще шесть или семь солдат.
Один достает свою дубинку и указывает ею на нас. Алина смотрит на меня взглядом. который говорит: " Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь". Конечно же, я не знаю.
Пока солдаты все вместе обсуждают положение вещей, мой IPad вибрирует.
Естественно, это Беа. Вероятно, нас слышно в очереди Второго класса — при том переполохе, который я устроил — ничего удивительного. " Она действительно его оставила?" — пишет Беа.
Алина стоит перед сканнером, обхватив свои плечи руками. Ее волосы прядями спадают на глаза. Я должен думать о нашей первой встрече в очереди для ожидающих прививку, когда она была такой разгневанной и энергичной. Тогда я хотел только одного: поцеловать ее. а теперь я смотрю на нее — с красными пятнами на лице, красными глазами — я просто хочу помочь ей. Он борется за что-то, это видно по ней. За что-то, во что, вероятно, сильно верит, потому что иначе она со всем этим сейчас не стала бы мириться. Она не стала бы вручать свою жизнь в мои руки. Я смотрю на сообщение от Беа и думаю: да, эта девушка того стоит, абсолютно!
Теперь из группы выбегает солдат. У него кустистые, как у шнауцера, усы, которые покрывают верхнюю губу, сросшиеся брови, и вообще его лицо выглядит довольно помятым.
— Дайте мне Ваш IPad, — говорит он.
Я торопливо переключаю на дисплей с паспортом. Пограничник смотрит в IPad, потом на меня, потом еще раз в IPad, и снова на меня. Затем он сканирует паспорт. Электронный голос дребезжит: " Квинн Бортлеби Кэффри — авторизирован"
— Ваш отец — главный работник в "Бриз"? — спрашивает он.
— Вы не умеете читать? — мой голос звучит надменно и нетерпеливо, точь-в-точь как у моего отца.
— Это еще не говорит о Ваших отношениях с президентом. Кем Вы ему приходитесь?
Я нервно закатываю глаза, как будто мое терпение подходит к концу, и забираю мой IPad у него из рук.
— Все, хватит. Я звоню Кейну, — выпаливаю я и стучу по клавиатуре. Уже через несколько секунд пограничник с резиновой дубинкой хватает меня за руку.
— Я думаю, что мы обойдемся без этого. У нас есть предложение: мы пропустим вас и вашу подругу, а вы сделаете кое-что для нас. — больше всего мне хотелось закричать "все что захотите. Я сделаю все для вас".
— Вы наверное свихнулись, — ругаюсь я вместо этого. — Хотите подкупить сына одного из премий. Личного друга президента…
— Кислород, — прерывает меня пограничник. Он складывает руки, как будто молится, и выглядит при этом не угрожающе, а скорее печальным и разочарованным. — Можете ли вы достать для нас кислородные баллоны? — шепчет он, чтобы его не услышали туристы в других очередях. — Не как взятка. Как подарок.
Другие часовые внимательно слушают. Они ничуть не выглядят напряженными или враждебными — только лишь полными надежды.
— Моя жена и я уже годы не танцевали вместе… годы, — говорит тот с тем же выражением лица.
Некоторое время мы пристально смотрим друг на друга. Скорее всего он знает, что я лгу.
— Я мог бы достать вам пять бутылок, — соглашаюсь я наконец, и смотрю на солдатов в ряду.
— Десять, и их должно хватить на семьдесят два часа. Доставить их нужно сюда в течение пары часов.
— Восемь и вы получите их в течение одной недели, — я не дам вытянуть из себя все.
— Откройте ворота! — кричит пограничник. И они открываются.
Алина и я проходим через двустворчатые ворота и входим в стеклянный туннель, так же как и другие туристы. Мы прислоняемся к изогнутому стеклу и ждем Беа.
— У тебя есть воздух? — спрашиваю я Алину.
Все еще немного дрожа, она вытаскивает кислородный баллон из ее рюкзака и закрепляет его на поясе. Затем надевает прозрачную силиконовую маску и затягивает резиновый ремень на затылке, чтобы маска герметично села. Я тоже откапываю мое оборудование и застегиваю его.