Ночью Серебров долго не мог заснуть — ворочался, вздыхал, раздумывал. «Послать бы этого Баркова вместе с его заданием к ё… матери! Сволочь… А что? Закопать где-нибудь ящики и рвануть обратно. По самым глухим местам: по горам и расщелинам; вдоль границы Армении, через Грузию! Как-нибудь просочимся — там нас не ждут, а, значит, и устраивать облавы будет некому. А в России поторговаться: мы вам уран, вы нам деньги и безопасный выезд за границу».
— Чего не спишь, командир? — сонным голосом поинтересовался Палыч. — Иль опять сердце ноет?..
— Не, Серега, после твоего валидола с сердцем порядок. Сейчас покурю и засну.
— А-а, ну ладно. Ежели что — будни…
Пальцы нащупали в кармане пачку сигарет. Под стареньким шерстяным пледом вспыхнул огонек зажигалки. Аркадий откинул покрывало, дважды затянулся, выдохнул в темноту дым и поморщился: «Не годится. Злонамеренно или нет, но как бы не наделать глупостей. Во-первых, фээсбэшники — еще те ребята: и наобещают с три тонны, и денег отвалят, и загранпаспортами с билетами на самолет обеспечат, а по дороге в аэропорт устроят маленькую автокатастрофу. Или возьмут в заложники семьи… Эти сценарии у них отработаны. Во-вторых… А во-вторых, как ни крути, у Баркова имеется маленький шанс на оправдание: вдруг контейнеры действительно пусты, а хитрый электронный прибор показывал остаточное значение радиации после какой-нибудь давней транспортировки урана. Всяко может быть…»
Докурив сигарету, он затушил окурок, повернулся на бок и поправил лежащий под головой угол рюкзака.
Сон понемногу одолевал. И перед тем как забыться, Серебров вяло переваривал последнюю мысль: «Жаль, нет ключей от контейнеров. Плевал я на эту радиацию — завтра втихоря открыл бы, проверил… И конец всем сомнениям. Ладно, не стоит торопиться. Как говаривал наш мудрый комбриг: торопливость и боязнь ошибки, ошибку и порождает. Утром что-нибудь придумаю…»
Глава восьмая
Азербайджан
9 августа 2008 г
Подходя к заданному району, группа еще раз повстречалась с четырьмя темными внедорожниками. Спецназовцы перевалили через очередной отрог и почти одновременно увидели стоявшие в низине автомобили. Пришлось нырнуть в ближайшую складку и организовать внеплановый привал. Следовало осмотреться, понять намерения противника и обдумать дальнейшие действия.
— Как они сюда попали? — недоумевал Борька. — Ни шоссе, ни грунтовок рядом!..
— На то и вездеходы, — мрачно изрек Серебров. И добавил: — Кстати, асфальтовая дорога не так уж далеко.
— Где?
— Проходит вдоль Аракса — по границе с Ираном. Там же тянется и «железка».
Палыч глазел вниз через оптику прицела. Не отрываясь от окуляра, известил:
— Возле машин отираются двое. Кажись, оставлены сторожить. А вот других архаровцев не вижу…
— А другие нас ищут. Или где-то поджидают, — ухмыльнулся Супрун. — Что предлагаешь, Аркадий?
— Предлагаю покурить. Спокойно подумать, а заодно и отдохнуть…
Проще всего было подняться повыше в горы и, дождавшись темноты, потихоньку обойти стороной низину, где группа неизвестных преследователей оставила машины. Теперь, когда до успешного завершения операции оставалось совсем немного, командира меньше всего интересовал вопрос: кто эти люди? Какая ему была разница — американцы они, местные силовики или сотрудники натовских спецслужб… Главное, что вооруженные автоматами парни не были шибко крутыми профессионалами и частенько допускали ошибки. Один разок подорвались на мине, днем позже потеряли несколько человек в перестрелке, а в третий раз и вовсе прошляпили добычу, запрыгнувшую в подвернувшуюся попутку.
«Получится и сейчас! — твердо решил майор. — Только имеется одно маленькое «но». Если в контейнерах уран, то в районе между тремя означенными высотами нас будут ждать. Обязательно будут ждать! Точнее, не нас, а груз, цена которому — многие миллионы баксов. Поэтому неплохо было бы подойти к цели днем. Осторожненько приблизиться на пару километров и для начала изучить диспозицию. А лучше послать на разведку Палыча — «прогуляться и воздух понюхать». Наш старичок-лесовичок при желании куда хочешь незаметно проберется…»
И, передохнув, группа пошла к району в обход.
— Они там, — выдохнул Матвеев, и устало присел на стоявший в сторонке контейнер.
— Иди, Серега, сюда, — покосившись на рюкзак с опасным грузом, пригласил командир, — хлебни чайку и расскажи толком.
— А что рассказывать?.. — перебрался тот поближе и, поводив узловатым пальцем по развернутой карте, доложил: — Вот тута три наших горушки. Основная группа этих иродов расположилась здесь — на ровной площадке. Шесть человек… Остальные, видать, патрулируют весь район: одну пару засек чуть левее этой высотки; вторая направилась правее.
Его палец ширкнал по плотной бумаге в разные стороны от точки с числом «2225»…
Собственно, одна из сторон обозначенного Барковым треугольника, являлась границей между Азербаджаном и Арменией. Тянулась она на юг — к Ирану — от горы Бартаз, высотою в 2225 метров по прямому отрогу до другого пика высотой почти полтора километра. Третий отстоял далеко на восток и был самым низким, не дотягивая и до тысячи метров.
— Я, конечно, не стратег и не психолог, — вдруг снова подал голос прапорщик, — но вот что тебе скажу, Аркаша: не вояки они.
— Да?.. А кто же?
— Кто угодно, только не вояки. И тем более не спецназ. Во всяком случае, у нас таких дураков не держали. Ежели намеревались устроить нам засаду, то какого рожна мотаются в полный рост, жгут костры, машины оставили на равнине? Никакой маскировки!
— Палыч прав, — поддержал пожилого снайпера Илья. — И мне та же мысль приходила уже не однажды. Они ведут себя как ополченцы или «черепа», набранные неделю назад в учебку. В лучшем случае как отряд городских полицейских, впервые попавших в горы.
«Или как обычная банда, случайно прознавшая об операции «Тебриз» и решившая сорвать нехилый куш, — подумал Серебров, продолжая развивать версию приятеля. — По крайней мере, натовским спецназом и всякими там американскими «морскими котиками» здесь и не пахнет. В таком случае, это лишний раз подтверждает тот факт, что операция «Тебриз» — блеф, а мы тащим отнюдь не пустые контейнеры. Мля!.. если вернусь в Россию живым — урою Баркова за такие подставы!»
— Серега, на выстрел из «Винтореза» подобраться к ним можно? — очнулся от размышлений командир.
— Не получится. Я любовался ими метров с семьсот и то ползком подбирался. Дальше гольная каменная россыпь. Заметят, сучары…
— Хреново. А связь у них меж собой есть?
— Кажись, пару небольших раций с длинными антеннами видел.
— Все правильно, — подтвердил Супрун, — мобилы здесь не берут, а для коротковолновой связи нужны хорошие антенны.
— Отлично. Тогда предлагаю следующее…
Нервно почесав затылок, Куценко хмыкнул:
— Рискованная затея!
— Риск — это когда пытаешься пёрнуть при поносе, — назидательно проворчал Матвеев. — Редкостный ты румын, Борька! Тебя же не подрывать машины посылают, а только шумнуть, отвлечь внимание.
Суть плана заключалась в следующем: Куцый забирает две гранаты и возвращается в низину — к джипам. Выбрав удобную позицию, швыряет их со всей своей дури и сматывается в горы. При этом Аркадий оговорился:
— Джипы калечить можно, а охранников не трогай! Они должны связаться с основной группой и доложить о нападении. Понял?
— Понял. А дальше что?
— Мы двигаемся сюда, — показал он точку на карте, с которой снайпер наблюдал за чужаками. — Как только охранники сообщат старшему о взрывах, он либо отправит им подкрепление, либо сорвется туда сам со всей группой. А мы проскочим по этому хребту в заданный район. Так что решай сам: догонять нас или шуровать к месту прошлой ночевки.
— Так мы ж это… Мы ж должны включить маячок и, вроде как… вроде, конец операции.
— Нет, Боря, — значительно произнес Серебров, — операция на этом не закончится. Во всяком случае, для нас.
— Не понял…
— Потом все объясню — сейчас мало времени. Так что ты решил: догоняешь нас или ждешь в лагере?
— Я лучше с вами, мужики.
— Отлично. Илья, отдай ему гранаты…
* * *
Он все рассчитал правильно.
Пока Борька возвращался к ровной низинке, трое спецназовцев добрались до найденной Матвеевым позиции. И, осторожно выглядывая из-за камней, наблюдали, как отряд чужаков внезапно сорвался к своим машинам. Все сорвались — в полном составе!
— Молодчик, Куцый, — прошептал майор и скомандовал: — Погнали, парни — время работает против нас!..
До ближайшей границы района оставалось не более километра. И пока торопливо топали по вершине пограничного хребта, Серебров решал последний ребус. «Я не мог ошибиться. Уверен — мы тащим в контейнерах уран! И эти уроды на джипах — не те, о ком предупреждал Барков. И не те, кто должен здесь встретить. Интуиция подсказывает, что основная опасность нас поджидает впереди. И проявится она по закону подлости в самый последний и неподходящий момент. Вероятно, когда включим радиомаяк. Верно, мыслишь, товарищ майор! Именно в этот момент!! Надо что-то придумать. Надо как-то обезопасить себя и группу от любых неожиданностей!..»
Через двадцать минут они взобрались на вершину одной из контрольных высот — ту, что была самой низкой — девятьсот пятьдесят метров. Голая макушка без растительности — сплошные светло-коричневые камни.
Аркадий сверил местность с картой. Все верно: юго-восточнее петляет широкая лесистая пойма Аракса; за ней виднеются иранские горы. На западе тянется пограничный с Арменией хребет; на северо-западе торчит третья вершина — самая высокая из трех.
— Все, мужики — мы в районе.
Приятели сбросили с плеч надоевший груз. Матвеев по привычке глазел по всем сторонам света, а Супрун, отдышавшись, спросил:
— Ждем Борьку? Или включаем маяк и рвем ему навстречу?..
— Послушай, Илья… — покусывая краешек нижней губы, перебил Аркадий. — Твоих инженерных талантов хватит на то, чтобы врубить маяк дистанционно?
— Это как? — удивленно посмотрел тот на командира.
— Просто! Оставить контейнеры здесь, отойти на пару километров и включить.
— Ни хрена себе «просто»! — поскреб капитан щеку. — Надо подумать…
— Думай. И побыстрее — не резон нам тут торчать.
Минут пятнадцать инженер с молчаливым усердием копался в барахле, которым снабдили фээсбэшники. Потом окликнул Сереброва и сказал следующее:
— В общем так. Я могу заставить заработать маяк с расстояния в один километр. Это максимум.
— Почему так мало?
— В моем распоряжении имеется только один передатчик от неиспользованного радиоуправляемого взрывного устройства. Мощность передатчика такова, что действует на дистанции в тысячу метров. Да и то при условии прямого сигнала — без помех.
Майор махнул рукой:
— Действуй. Хотя бы на километр свалим.
— А зачем тебе это? Почему не включить самим — перед уходом?
— Не нравится мне кое-что Илья. Задницей чувствую, что должен вылезти какой-то подвох.
Капитан кивнул, удовлетворившись ответом. По опыту знал: интуиция редко подводит Аркадия.
А скоро и Палыч обрадовано проскрипел:
— Ну, слава богу — бежит наш «гранатомет» о двух ногах. Чешет в гору как в жопу укушенный…
— Все, мужики, сделал! — запыхавшись, радостно доложил Куцый. — Первую гранату специально шмальнул с недолетом — два чувака наложили в штаны и запрыгнули в какую-то нору. Ну, а вторую я точнехонько промеж машинок закинул.
— Я надеюсь, зарево от пожара в Баку не увидят? — еле сдерживая смех, серьезно справился командир.
— Не! Одна только полыхнула. Другие, возможно, позже загорелись — я не видел. К вам побежал…
* * *
— Знаешь, Борис Иванович, есть такая египетская пословица, — не отрываясь от разобранного взрывного устройства, процедил Супрун, — не помню, где прочитал… Короче, у семи бальзамировщиков — мумия без члена. Ясно, господин подсказчик?
Борька изнывал от безделья. Отдышавшись после быстрого подъема, напился воды, выкурил пару сигарет, послонялся без дела по вершине… И устроился рядом с инженером, с любопытством наблюдая за его работой. Сначала сидел молча, потом принялся советовать. Флегматичный Илья долго терпел вмешательство в узкую сферу его знаний, но через полчаса не выдержал…
— А ты не обращай на него внимания! Была бы хорошая идея, а демагоги и пустоголовые бараны всегда найдутся, — вступился Палыч и со значением глянул на Куцего: — Чего делу мешаешь?! Ежели написано на роду быть аптекарем — не хер покупать телескоп!
— Не стой столбом, — помоги, — кивнул капитан на оборудованный маяком контейнер.
Вдвоем с Борисом они подняли тяжелый ящик и установили его повыше — на большой камень. Будто не замечая Борькиного любопытства, подрывник с напускным безразличием перекидывался фразами со снайпером:
— Суть-то скорее не в этом, Серега. Просто некоторые товарищи не понимают, почему я копаюсь с опасным взрывчатым веществом в сторонке от остальных.
Снайпер понял адресованный морпеху намек, но игры не испортил:
— А фигли ему понимать? Он же эгоист первостатейный!
— Это почему же первостатейный? — безобидно удивился Борька.
— Потому! Ежели от тебя при взрыве сразу жизнь отскочит — это одно. Ты ж бобыль и даже извещать о безвременной кончине никого не надо. А коль лодыжка в ущелье улетит? Иль рука по локоть?.. Нам штоль, прикажешь, тебя тащить — бугая такого?!
Куценко встал и нехотя отошел от сапера. А через пару минут уже подсказывал Палычу как ловчее почистить тряпицей разобранный «Винторез». Пытаясь помочь, уронил в пыль только что вычищенную деталь затворного механизма.
Снайпер беззлобно негодовал:
— Ты, Борька — настоящий спецназовец! Сначала все разломаешь, а потом, мля, сожжешь…
— Готово! — вскоре доложил Илья.
Командир подошел к стоявшему на камне контейнеру. На верхней стороне — рядом с радиомаяком, громоздилось самодельное устройство, от которого вертикально вверх торчал длинный усик антенны.
Супрун пояснил:
— Радиосигнал приводит в действие взрыватель, он воспламеняет боевой заряд…
— А не разнесен он наш маяк?
— Нет, вес заряда я уменьшил до минимального. Тот в свою очередь освобождает вот эту пружину, а рычажок под воздействием пружины включает тумблер.
— Хм, толково. Сработает?
— Стопроцентную гарантию с легкостью дают только политики. Инженеры говорят: должно работать.
— Молодец, Илья. Граждане, подъем и трусцой вниз! Направление — северо-запад!..
Часть четвертая Билет в один конец
Пролог
Чечня
Август 2001 г
Пять минут назад по тому углу, за которым прятался Белый, долбанул заряд из гранатомета. Хорошо долбанул — аж волной разбросало тех, кто хоронился дальше. А уж Юрке досталось — будь здоров! И от осколков бог не уберег, и контузией «наградил» приличной. Пыль рассеяться не успела, как он, ничего не соображая и схватившись ладонями за уши, поднялся в полный рост, сделал пару неверных шагов, запнулся о камни и перевалился через то, что осталось от стенки. Так и оказался лежащим снаружи — ни сбоку, ни сверху не подобраться. Да и ему головы не поднять — чечены лупили без перерыва. Иногда откликался, если громко звали; крикнул, что живот и пах задеты — сам выбраться из обломков не сможет.
Потому и взялся майор вызывать экипажи машин. Мелькнула сумасшедшая мыслишка: если приспустятся бэтээры метров на двести по склону — до прямой видимости развалин, развернут башни и жахнут по «духам» из крупнокалиберных пулеметов, то успеют парни вытащить Юрку. И вместе с ним уйти по балочке вверх.