- Да как же это произошло? - нарушила молчание Вера Дмитриевна. - Так же насмерть убиться можно. Я давно тебе говорила, что нужно унитаз менять.
- Вот вы теперь и займитесь этим, гость-то ваш, - не в силах сдержать смех, предложила Земфира.
- А при чем тут гость и что здесь смешного? - начала соседка, но пострадавший перебил ее.
- Извините, пожалуйста, - виновато произнес он, обращаясь почему-то к Земфире. - Родители вам новый поставят.
- Не грусти, до свадьбы заживет, - успокоила юношу улыбающаяся Земфира. - Всякое бывает...
Спустя неделю туалет в их квартире отвечал всем правилам евроремонта...
Вот бы таким образом и здесь евроремонт сделать, прервав воспоминания, засмеялась Земфира, оглядев ванную комнату. Она приняла душ и через полчаса, не желая встречаться с соседкой, потихоньку выскользнула из комнаты. Однако, открывая входную дверь, все же услышала за своей спиной знакомый голос:
- Чтобы раньше семи не приходила. Поняла? Земфира молча захлопнула дверь.
Глава 4
Не секрет, что каждый человек может причислить себя к жаворонкам или совам. И это, вероятно, правильно... Другое дело, справедливо ли такое разделение? Жаворонкам жить легче. А то нет... Это же дар божий - вскочить за два часа до начала работы, самому вскочить, без всякого будильника. Не спеша размяться, позавтракать, одеться и степенно отправиться на свое рабочее место. Вечером пораньше лечь спать, поди плохо. Посмотрел "Новости" - и баиньки. Давно же известно, что самое оно спать до полуночи. Здоровый сон лучше любого лекарства. И тут этим "птичкам" везет. Ну разве можно сравнить такую жизнь с жизнью вечно заспанной, постоянно опаздывающей на работу совой. Вот и мечтают совы всю неделю в выходные отоспаться за все прошедшие дни. И отсыпаются, если конечно же не машет крылышками жаворонок в лице жены.
Так или примерно так рассуждал иногда на досуге доктор Ватсон. Ему, разумеется, не повезло. И не повезло крупно: сам он был ярко выраженная сова, а жена...
-- Ватсон, вставай! - услышал доктор из коридора голос жены, но решил не подавать виду, что пробудился и слышит ее.
- Ты что, до обеда дрыхнуть собрался? - спросила Антонина, входя в спальню. - Девчонки уже давно проснулись, а их пьяница отец еще валяется.
- Так уж и пьяница? - осмыслив услышанное, задал вопрос муж и открыл глаза.
По состоянию головы выходило, что накануне набрался здорово. Что-то с памятью моей стало... Нет, помнил, конечно, поминки были, но все воспринималось как единое мероприятие.
- Пьяница, пьяница, - подтвердила жена. - И бабник.
- Бабник? - с тревогой спросил Ватсон, поймав себя на том, что подумал о Земфире.
- Бабник, бабник, - закивала жена.
- Ладно, с кем не бывает, - ответил супруг твердым голосом, делая вид, что владеет ситуацией. - Все равно, моя птичка, лучше тебя никого нет.
- То-то ты вчера соседку пытался зажать в темном углу, проходу не давал бедной девушке, - выложила информацию Антонина.
"Слава богу. Пытался - значит, не зажал, а не зажал, то и невиновен", облегченно подумал муж и чуть обиженно ответил:
- Да брось ты, право. Ничего я не пытался, тем более на поминках. За кого ты меня принимаешь?
- Ладно, будем считать, что просто так руки в карманах держал, когда к столу возвращался... Вставай, а я пойду поднимать девчонок. Уже выходить пора, - заявила жена и вышла из комнаты.
"Какие руки?.. Куда выходить?" - замелькало в голове Ватсона.
Больная голова ничего не хотела вспоминать, и нужно было начать с нее. А потом уже все остальное... Натянув спортивный костюм, доктор первым делом побежал к аптечке. У него был свой звериный витамин на такой случай. Порывшись в лекарствах, растворил в стакане воды таблетку аспирина, добавил туда несколько капель валерьянки и нашатыря и выпил залпом. Потом залез под холодный душ и спустя четверть часа пришел на кухню с более-менее нормальной головой. Сел за накрытый стол на свое законное место и стал ждать. Да, вряд ли у них будет в новой квартире такая кухня, подумал Ватсон, оглядевшись. Конечно, газовая колонка не лучшее украшение и не очень удобна, зато нет летнего мучения без горячей воды. А в остальном: в метраже, высоте потолков, размахе окна и двухстворчатой двери - кухни в новых домах не идут ни в какое сравнение с этом дворцом. С чем, с чем, а с кухней им повезло, Таких больших только две в доме, у них да у Лехи с Софочкой. Вон у Дым Дымыча раза в два меньше. Доктор вспомнил, как вчера на кухне Воронцовых, когда резал хлеб для стола, мешал женщинам готовить. Выходит, начало застолья память сохранила, но вот что дальше было? Антонина как-то странно себя ведет. Может, на пушку берет и ничего такого не было? Однажды, лет семь назад, было уже нечто подобное. Так тогда тут же перья полетели, и с него и с его пассии...
Девчонки резвились в ванной комнате. Умывались они только вместе, отталкивая друг друга и оставляя после себя огромные лужи. Наконец голоса стихли и через пару минут Маша и Даша оказались на кухне. Дочки - это была слабость Ватсона и его гордость. Близняшки, белобрысые, чуть курносенькие, а в целом такие же хорошенькие, как их мама, они совершенно не были похожи на отца. Может, это счастье - длинные носы ватсоновской породы вряд ли бы украсили их мордашки, но для папы это был повод для раздумий. Ватсон, как образованный человек и к тому же врач, понимал, что между родителями и детьми бывают разные степени сходства, но когда вообще нет ничего общего, обидно и волнительно. Рассматривая старые фотографии докторской династии Ватсонов, Сергей Сергеевич, младший из Ватсонов-мужчин, без труда видел сходство деда с прадедом, а отца с дедом. Сам он был вылитый отец, за что его с детства звали Ватсон-младший. Да и сейчас еще иногда вставляют слово "младший", хотя отца нет почти шесть лет. Но Ватсоном зовут все. Это же редкая удача - встретить в одном лице и Ватсона и доктора. Имя и отчество были прочно забыты.
Девочки, расцеловав отца и пожелав ему доброго утра, уселись на свои места. Ждали хозяйку. Но вот показалась и она, в махровом халате и с таким же полотенцем на только что вымытой голове. Близняшки весело щебетали, пока мать раскладывала завтрак по тарелкам, а отец наслаждался происходящим. Уж очень он любил, когда вся семья собиралась вместе. Впрочем, она только на кухне и собиралась в последнее время. Выезды на совместные прогулки давно прекратились.
Завтракали молча. Так было заведено с самого начала. А иначе нельзя было заставить юных красавиц есть.
- Быстро пьем чай и идем в зоопарк, - скомандовала Антонина, разрезая небольшой тортик, купленный специально к воскресному завтраку.
- Ура - прыгая на стульях, закричали девочки. - В зоопарк! В зоопарк!!!
Чем не идиллия? Черт с ней, с Земфирой. Угораздило. А может, врет Антонина? Точно врет, думал Ватсон.
- Мы пойдем в гости к бегемоту, - кричала мамина любимица Маша.
- И будем на понях кататься, - не уступала ей сестра в стремлении порезвиться.
- Не на понях, а на пони, и хватит кричать, - прекратила проявления радости мать.
Отец постарался посмотреть на девочек как можно строже. Однако взгляд получился скорее виноватым - он совсем забыл, что обещали показать детям настоящего бегемота и покатать на пони.
Но близняшки уже вышли из-под контроля, и продолжение завтрака было шумным и ускоренным.
Антонина нет-нет да ловила натянутую замкнутость мужа. Точно что-то было, решила она женским умом. Кобелиность неискоренима. Они непременно должны доказать всему свету, что любую бабенку, самую строптивую, уложат в два счета. Только не хотят. А ума не хватает понять: не захочет женщина - и ничего не произойдет.
- А теперь убрать постели и собираться, - сказала мать, едва девочки справились с тортом. - И быстро, папа ждать не будет.
- А почему папа, а не папа с мамой? - удивленно спросил доктор, когда дочки выбежали в коридор.
- Я же тебе говорила, что меня сегодня просили подежурить, раздраженно ответила жена. - И вообще, разве трудно понять, если меня подменяют, то и я должна это делать.
- Но почему именно в выходной? В кои веки мы решили погулять вчетвером. Вспомни, когда мы в последний раз куда-нибудь ходили?
- А что вспоминать? В зимние каникулы, на Поклонную гору... Кто из нас вечно занят, ты или я?
- Но я же работаю... - попытался возразить Ватсон.
- А я что, дома сижу? Я, выходит, не работаю?
-- Работаешь. Могла бы и не работать. Я зарабатываю достаточно. Ты хоть раз спасибо сказала, что я тебя из районной больницы вытащил и к Мишке в отделение устроил? Теперь хоть какие-никакие деньги получаешь. Кстати, для медсестры совсем не маленькие. Но не в этом дело. Я-то всегда на рабочем месте, в отличие от тебя, - начал заводиться муж.
-- Радоваться должен, что у меня есть возможность во время работы по магазинам пробежаться, а все свободное время детям отдавать, - ответила жена.
- Знаешь, дорогая, не путай божий дар с яичницей. При чем тут это? Что я, не понимаю, как хорошо, когда жена во время работы по магазинам прошвырнуться может? Но ты часами где-то ходишь, - высказал Ватсон наболевшее за последнее время. - Я уже не говорю о твоих задержках после смены. Софочка святой человек, но нельзя же эксплуатировать ее постоянно. У Софочки тоже может быть личная жизнь.
- Ты на что намекаешь? - спросила Антонина, и ее понесло: - Я бегаю по магазинам, готовлю, стираю, можно сказать, одна воспитываю девчонок... "Часами где-то ходишь"... Что придумал. И это говорит муж, который даже на поминках юбки не пропустил... В общем, одевайся и иди с детьми в зоопарк, а я уберу здесь - и на дежурство. Не собираюсь подводить человека. Обещала...
Крыть было нечем. Не поднимать же старую бодягу об отсутствии портретного сходства детей с отцом? Ватсон насупился. Чувствуя очень хорошо собственные грешки, он мучительно переживал и боялся показаться знакомым элементарным рогоносцем...
Посуда все время норовила выскользнуть из рук, настолько Антонина разнервничалась. Он, видите ли, работает. Работаешь, так купи квартиру в доме, который напротив строится, а не трясись в страхе, что на задворки выселят. Что касается детей и обязанностей, то подобные разговоры бывали и раньше. Но сегодня прозвучало то, что она так тщательно скрывала. Конечно, не пойман - не вор, но звоночек прозвенел... Неужели это заведующий отделением настучал? Ну Михаил Романович, ну скотина. Может, они встречались и тот моему свои догадки высказал? Сам все отделение перетрахал в перерывах между работой и разговорами с любимой женой, фото которой в массивной медной рамке у него всегда перед глазами на письменном столе. А может, не он?.. Нет, не он. Тем более между ними был грешок, один раз правда, на прошлый Новый год. Только после этого ни-ни... Как будто ничего и не было. Он калач тертый, да и она не из болтливых. Так и осталось это тайной для всего коллектива. Пожалуй, единственной такой тайной. И то только потому, что один раз - и навсегда забыли... Но что делать сегодня? Дернул же черт согласиться на встречу в воскресенье. Вошла в положение товарища, идиотка. И телефона нет, чтобы отказаться...
С улицы раздался смех девчонок, заставивший Антонину подойти к окну. Муж с детьми в компании Краузе и Воронцова над чем-то весело смеялись. Уж чего-чего, а рассмешить ее дети могли любого. Она сама невольно улыбнулась, глядя на них, и вернулась к делам. Хорошо, что родилось сразу двое. Сначала трудно было, теперь полегче. Зато какие забавные. Зря, пожалуй, не поехала в зоопарк. Что здесь ехать-то...
Ехать было действительно недалеко, однако троллейбус тащился медленно. Видимо, впереди что-то случилось - и транспорт больше стоял, чем двигался. Дочки сидели впереди отца и разговаривали о чем-то своем, а он смотрел в окно и переваривал не только завтрак, но и сегодняшний разговор. Ватсон не любил выяснения отношений больше всего из за того что не умел выбрасывать это из головы сразу после окончания. И в такие минуты не размышлял о том, кто прав, кто виноват, так как о себе вообще не думал. Он думал только о жене. Вернее, о женщинах. Жене и его первой любви Ниночке. По нескольку раз в год, именно в такие моменты, Нина и Антонина оказывались на чаше весов. Как правило, сначала перевешивала Нина, и Ватсону просто удивительно было, как это он променял ее, такую умную, добрую и красивую, на теперешнюю жену. Любил же он ее, свою первую женщину, раз все время вспоминает и сравнивает. Так нет, появилась Антонина и повела за собой. Не в постель повела. С Ниной в этом плане все быстрее вышло. Просто повела куда-то, как барана, а привела под венец. Доктору становилось жаль себя. Но постепенно закрадывалась мысль, что все на свете женщины в чем-то одинаковы. Еще неизвестно, что бы выкидывала Нина, окажись женой. Чаши часов выравнивались. Перед глазами вставали Даша и Маша. А вслед за этим приходило сознание, что не могла плохая жена подарить ему таких славных крошек. И он успокаивался, будучи уверен в правильности выбора. Вот и сейчас, пройдя все этапы, Ватсон успокоился. Правда, в сегодняшнем разговоре они впервые коснулись темы верности и кое-какие сомнения остались. Хотя еще неизвестно, блюла бы себя Нина, если бы стала Ватсон. Нет, доктор не хотел плохо думать о матери своих дочерей, и они вышли из троллейбуса счастливые все трое.
- Маш, смотри, машина дяди Коли, - показала сестра на остановившуюся перед ними на светофоре фиолетовую "Волгу".
- Не-а, у дяди Коли очки, а на зеркале тетенька болтается.
- Нет, дяди Колина, - не сдавалась Даша. - А очки он снял.
- Пап, скажи, если мужчина очки носит, зачем ему их снимать? - призвала Маша отца рассудить спор.
- Вы мне сначала расскажите, о каком дяде Коле речь, - откликнулся отец.
- Он за нами в школу с мамой заезжал на этой машине, - ответила Даша.
- Нет, не на этой, - не сдавалась сестра. - у дяди Коли...
Дальше слушать про этого автолюбителя сил не было. Ватсон бросился к автомату и набрал рабочий номер жены. Антонинину сменщицу узнал по голосу и бросил трубку.
- Быстрее, девочки! - почти закричал он и снова потащил их к троллейбусной остановке.
Обратно они доехали гораздо быстрее. Я ей покажу дядю Колю, завтра же потрачу стольник баксов и трахну Земфиру. Две сотни не пожалею, чтобы закончить начатое вчера, не унимался Ватсон. А сейчас посмотрим, что дома делается. Посмотрим. Оставив дочек на улице с подвернувшейся Софочкой, доктор стрелой взлетел на третий этаж. Еще не зная, что будет делать, он изо всей силы давил на кнопку звонка, пока не открылась дверь.
Жена стояла с пылесосом в руках и недоуменно смотрела на мужа.
Ничего не оставалось делать, как сказать: "Скорее одевайся, девчонки ждут".
Так в этот день исполнилась давнишняя мечта близняшек - общий поход в зоопарк, катание на пони, бегемот, мороженое. Похоже, оба родителя были счастливы больше детей.
Глава 5
Семен Семенович Краузе вставал рано не из-за прожитых лет - говорят, старики рано ложатся и рано встают, - а в силу привычки, выработанной даже не годами, а десятилетиями, ибо было ему за восемьдесят.
С некоторых пор, а точнее, вот уже три года ему стали сниться красочные сны с продолжением. Точь-в-точь как современные театральные постановки, когда режиссеры-новаторы вовлекают в действие не просто весь зал - так и должно происходить в приличном спектакле, - а выдергивают из публики отдельных зрителей, что несравненно труднее и требует не только профессионализма, но таланта. Краузе точно запомнил, когда приснился ему тот первый сон, потому что в день накануне он приступил к написанию исторического исследования о создании и функционировании в начале прошлого века Большевистского центра.
Да. Так оно и было. Утром он сходил в канцелярский отдел ближайшего магазина, купил толстую, в девяносто шесть листов, тетрадь амбарного размера, сел у окна и, раскрыв ее, вдохнул запах чистой бумаги, клеенки и еще чего-то неуловимо-щемящего. Нельзя сказать, что Краузе был таким уж новичком в писательстве. Пописывал. Статьи, эссе, научные переводы. Но то, чем он собрался заняться в оставшееся ему на земле время, вдруг коснулось его бархатным лебединым крылом самой судьбы. Семен Семенович понял, что не умрет, пока не закончит.