Слава Горохов надел тапочки на босу ногу и отправился по малой нужде. Кто рано встает, тот Богу любезен, подумал он, глядя на пустынный двор и воробьев, деловито перелетающих с места на место. Всякая тварь Ему любезна, продолжал размышлять художник и вдруг поймал себя на неприязненном отношении к этим сереньким птичкам. А эти еще глупее, заметил он про голубей, мелкими индюками расхаживающих от одного мусорного бака к другому. Пока ты будешь башкой мотать и удивленно вокруг пялиться, они твою корку быстро прижидярят.
Оксана еще спала. Сегодня они в церковь не пойдут. Дома помолятся. Заказ большой. Времени нет.
Горохов подошел к муфельной печке и открыл дверцу. В ней стояли три чашки и два блюдца. Больше не входило. Все, решил он, с этой выдачи покупаем новую печку, камера нужна большего размера. Было одно "но". И эту-то печь он подключал напрямую из подвала (если вешать на счетчик, то никаких денег не хватит), а другая будет еще мощнее. Не дай бог, инспектор Госэнергонадзора обнаружит подключение. Даже страшно подумать.
Славик считал себя славянофилом, но на самом деле любил народ теоретически, а не таким, каков он есть на самом деле. Да и вряд ли Славик знал, какое оно, это "в самом деле", ибо любовь его простиралась не дальше собственных представлений о народе. Но пуще всего Горохов любил себя в народе, часто говорил о своей типичности как представителя народа, но если бы он углубился куда-нибудь дальше от Московской области, куда выезжал на этюды, и столкнулся с чем-то, что никак не вязалось с его собственными представлениями, то живо отвернулся бы от народа, обиженно надув губы. А в общем-то парень Горохов был неплохой, по мелочи не подличал, у менее удачливых собратьев по цеху заказов не отбивал, иногда помогал запойным деньгами.
Слава замесил глину в банной шайке, достал сигарету и сел перекурить. Он всегда так делал, переняв этот ритуал у старых, более опытных мастеров. То ли они собирались с мыслями, то ли такова технология. Черт ее знает, может, глина пропитаться хорошенько должна, хотя Славик так тщательно измельчил ее, протер почти в пуховую пыль перед замесом. Он курил, и в голове у него клубились неконкретные, но правильные мысли о том, что судить о народе надо не по тому, что он есть в данный момент, а по тому, о чем мечтает и к чему стремится. То, что грязи кругом навалом, то, что грязь эта в лице всевозможных рангов ворья висит на нем пудовыми лепехами, так русский народ, может, больше всего сам переживает и кручинится из-за этого.
- Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Истинно. - И приступил к делу.
Бросил шмат глины на круг, огладил его и запустил вкруговую, время от времени окуная пальцы в миску с водой, освященной накануне в церкви. Приходский священник удивлялся, зачем и куда Гороховы потребляют столько освященной воды, знал, что художники, но все равно представить не мог. А епвизы у Гороховых получались отменные. Со звоном. Не говоря уже о росписи. Все вручную. Никаких тебе голландских переводных картинок. По старинке.
Первая чашка не понравилась. Он безжалостно смял ее в ком, добавил материала, и круг снова завертелся, пошел. Теперь художник стал более внимателен, движения скупы и точны: все под рукой. В церкви не были два дня, списал он первую неудачу на недостаточное выполнение обряда, надо бы Ксеню разбудить.
Слава прошел в спальню и посмотрел на спящую жену.
Как ребенок, ей-богу, подумал он... Когда четыре года назад первокурсница Суриковского зашла случайно в церковь на Ордынке и увидела молодого человека, рассматривающего икону Святой Троицы, он сразу ее заинтересовал. Так не молятся. Так именно смотрят. Как художник. В скупом церковном освещении его лицо показалось Оксане, приехавшей с периферии девочке-ученице, донельзя одухотворенным и прекрасным. Именно одухотворенным и прекрасным. Чувствовалось, что для него в данный момент не существует ни церковных сводов, ни старух вокруг, ни случайно забредших туристов. Художник был один на один с работой безвестного автора, а может, с самим Богом.
Слава пожалел жену, не стал будить. Поставил на газ кастрюлю с водой для макарон. А пока закипит, решил выйти на двор. Он любил летом выкурить сигарету у подъезда, дождаться почтальона и первым взять пахнущую типографской краской новость. Особой радости при чтении о чужих бедах (а последнее время о них только и сообщалось) Горохов не испытывал, но быть в курсе любил. А потом соседи - они менялись. Договорились между собой и разделили на всех полтора десятка названий. Получалось не так накладно и на любой вкус. Славик любил читать первым. Иногда его опережал Дым Дымыч. Воронцов вставал рано по укоренившейся привычке начальника приходить на работу раньше подчиненных хотя бы на пять минут. Раньше, бывало, прихватывал часть прессы с собой. И жильцам она доставалась только вечером. Ругались, но так ничего сделать не могли. Воронцов таскал газеты в портфеле до возвращения домой.
Славик вышел на лестничную площадку и нос к носу столкнулся с Верой Дмитриевной. Свекла - так про себя называл он бывшую учительницу, за то что та багровела в минуты душевных волнений, - сейчас была совсем некстати. Разговаривать не хотелось. Но Вера Дмитриевна тут же вцепилась в рукав гороховской спецовки и притянула художника к себе:
- Вы представляете, нет, вы представляете, хамка! Я разговариваю с учеником, а она вешает трубку. Это хулиганство. Мало того что неизвестно где проводит ночи, так еще и трубки бросает. Впрочем, известно. И даже очень хорошо известно. Напротив Государственной думы, вот где. Все на продажу! Слава, вы будете свидетель. Посмотрите на мои руки. Это же форменные синяки.
- Я ничего не вижу, - попробовал отбояриться Горохов, но она потащила его к подоконнику, где больше света.
- У меня кожа нежная и все-все видно как на ладони, - убеждала она художника.
- Послушайте, Вера Дмитриевна, я ничего не видел...
- Но синяки-то вы видите?
- Покраснение.
- Покраснение? Да я жду, когда она меня во сне кипятком обварит. Пойдете свидетелем. Я участковому напишу. Она же женщина легкого поведения, перешла на шепот Вера Дмитриевна. - За это расстреливать надо.
- Во-первых, я при вашей ссоре не присутствовал во-вторых, кипяток... Вера Дмитриевна, кто теперь кипятком брызгается? Нанимают киллера, и за двести баксов он вас аккуратно в подъезде укладывает. Что же касается проституции, извините, не присутствовал, не знаю...
_ Как вам не стыдно, вам моего слова мало? Говорю, она меня убьет.
Слава начал терять терпение, тем более что в окне увидел, как почтальон приближается к лавочке, на которой сидели Краузе и Дым Дымыч, - сейчас им отдадут газеты, Воронцов заграбастает себе цветное приложение, и тогда жди его до вечера.
- Но за проституцию надо сажать или высылать на сто первый километр. Вы согласны? Вы же интеллигентный человек...
- Господь велел прощать.
- Прощать? Какой пример она подает? У нас же в доме дети! "Прощать"...
Внизу хлопнула входная дверь, и Слава заметил через окно, как к лавочке подошел каперанг Ребров в парадном. Разберут, самые интересные издания разберут, с тоской подумал Горохов. И нанесло же ее на мою голову, нет, это все оттого, что два дня в церкви не были.
- А знаете. Вера Дмитриевна, не все еще потеряно. Мария тоже до встречи с Иисусом блудницей была. А встретила - и вон все как повернулось.
- Хотите сказать, что у нас по Тверской у Думы Иисус ходит? - не удержалась атеистка.
- Я ничего не хочу сказать, - закипал Слава. - Одно знаю: Господь завещал прощать, а вы чуть ли не мировым судьей заделались. Разве сами без греха? Успокойтесь и лучше помолитесь за спасение души Земфиры. Вам же легче станет.
- Потакать легче всего, а если ваш Бог учит глаза на безобразия закрывать, так я и не стану верить.
- Жалко мне вас, Вера Дмитриевна. На что силы свои тратите! Кругом дел для честного человека невпроворот, угодных Господу дел, а вы тратитесь...
- Я все равно участковому напишу. И про церковь ему интересно будет узнать. Сидите как сычи-затворники. Неизвестно чем занимаетесь. Так православные не живут. Сектанты вы, вот кто. Церковь блуд не поощряет, а вы поощряете...
Вера Дмитриевна еще гуще налилась, и художник вдруг подумал, что с ней может случиться удар. Но не на таковскую напал. Вера Дмитриевна с непостижимой для ее комплекции скоростью устремилась на третий этаж к Ватсонам и решительно нажала на кнопку звонка, - может, там поймут?
Глава 7
Звонок в дверь разбудил спящего на диване Леху. Он чуть приоткрыл глаза и, еще не придя в себя ото сна, складно и далеко послал неведомого пришельца. Только после этого ему удалось полностью раскрыть глаза и повернуть голову в сторону будильника.
Стрелки начали отсчитывать двенадцатый час. В принципе уже можно было вставать, но он ненавидел насилие, в какой бы форме оно ни проявлялось. Леха опять спрятался с головой под одеяло и попытался уснуть. Звонок звенел не переставая, как будто кто-то там, за дверью, решил посоревноваться, чья возьмет.
Он еще со школьной скамьи запомнил, что великий Ломоносов установил закон сохранения энергии. Если в одном месте отнимается, то в другом прибавляется. То, что это открытие касается не только материи, Леха усвоил давно, так как неоднократно проверял на жизненных примерах. И, как следствие всестороннего изучения закона, у него появилось жизненное кредо, смысл которого был прост: если что у тебя убавилось, то утраченное нужно восполнить самому. Словом, что упало, то присовокупилось к чужому.
Все это касалось и здоровья. Это только непьющие утверждают, что пьющие, а тем более много пьющие, не заботятся о своем здоровье. Ну откуда им об этом знать, если не пьют? Как можно такое утверждать, если сам никогда не просыпался в холодном поту с мыслью, что у тебя остановилось сердце? Не хватался ручонками за грудь в надежде услышать его удары, а оно молчит. Или почти молчит, готовое вот-вот остановиться. А еще тревожнее бывает, когда его то совсем не чувствуешь, то вдруг оно начинает лихорадочно, как мышиный хвостик, биться. Тут волей-неволей начнешь думать о здоровье.
Леха тоже думал, и не раз... Терял он здоровье, что и говорить. А как восстанавливать? Утренняя зарядка, бег трусцой - это было не для него. Ну нет силы воли, и все тут. И ничего в этом зазорного нет. Таких людей большинство. В детстве ему говорили: делай зарядку, а то космонавтом не станешь. Правда, он все равно не делал, а потом прочитал откровения какого-то американского астронавта. Тоже зарядкой, засранец, не занимался, покуривал, пивом баловался, и ничего - полетел... Здоровое питание тоже не подходило. Это нужно жену любящую и неработающую иметь. Что еще? Леха решил, что единственный приемлемый путь к здоровью - здоровый сон. Это у него получалась. В любом положении, в любое время - пять минут, и начинался процесс восстановления. Поэтому он, считая эту свою способность даром божьим, всячески ее развивал. Иногда удавалось укладываться и в три минуты. Кого же это принесло? - подумал Леха. То, что стоящий на площадке не из их дома, ясно. Соседи давно знали, что если эта дверь не открылась сразу, то уже не откроется. А если чужой, то какого же, спрашивается, черта, трезвонить не переставая, словно в собственную квартиру.
Звонки прекратились, и Леха спустя пару минут открыл глаза.
- Давно бы так, - удовлетворенно произнес Леха и, вскочив с постели, несколько раз присел, разводя руки в стороны.
Еще сравнительно молодое тело мгновенно сбросило вялость, и его хозяин босиком пошлепал на кухню в надежде найти чего-нибудь в холодильнике. Облепившие старенький "ЗИЛ" тараканы бросились в разные стороны, по праву уступая территорию сильному. Сильный не стал их преследовать, потому как, во-первых, на ногах не было тапок - его любимого оружия в таких случаях, во-вторых, он был просто в хорошем настроении. Ярко светившее солнце и планы на начавшийся выходной день грели душу. Леха уже похмелился после вчерашнего, и организм был готов принять новую порцию спиртного, тем более что деньги были. Третьего дня он закончил одну денежную работенку у справедливого человека и получил не только за основную работу, но и хороший довесок за скорость и качество.
Дверь холодильника, взвизгнув, отворилась, но лампочка не зажглась, на что Леха тут же сделал ему замечание. Выбор продуктов был небогат. Полукилограммовый кусок соленого сала, почти пустая банка клубничного варенья и целый батон. Леха еще не успел решить, чего ему больше хочется - сладкого или соленого, как с прежней настойчивостью раздались звонки. Не обращая на них внимания, хозяин направился к холодильнику соседки, но это не улучшило положения. Там лежали только тюбики с кремом и какие-то лекарства - никаких намеков на продукты, если не считать пары кусочков загнувшего края сыра. Что с химика возьмешь, одни пузырьки. И стоило шесть лет в университете задницу отсиживать, чтобы вот так жить, подумал Леха и вновь полез в свой. Откусив кусок батона, он, как был в трусах, устремился к двери, на ходу предупреждая незваного гостя, что с ним сейчас будет.
- Мне сказали, чтобы я долго звонила, так как, может быть, вы не слышите, - испуганно оправдываясь, пролепетала маленькая, хорошо одетая женшина бальзаковского возраста, видимо услышавшая через дверь угрозы хозяина. - Мне нужен Алексей Романович, здравствуйте.
Леха чуть было не спросил, какой еще Алексей Романович, но вовремя сообразил, что это он сам, и невольно улыбнулся. Очень уж редко слышал такое обращение. Только в ЗАГСе, когда поздравляли, да в суде, когда пятнадцать суток впаяли и приговор зачитывали. А так все Леха да Леха, иногда Леня.
Женщина успокоилась.
- Я была в автосервисе, и мне посоветовали обратиться к вам, принялась она объяснять цель своего визита. - Там сказали, что лучше, чем вы, мою машину никто не отрегулирует.
- А какая машина-то? - спросил Леха, плохо скрывая, что последние слова ему приятны.
- "Дайхатцу-фероза" - ответила женщина и для чего-то добавила: - С откидным верхом.
- Да верх меня как-то не... - начал мастер и запнулся, подыскивая нужное слово. - Не колышет. Год какой и двигатель?
- Тысяча девятьсот девяносто первый, - быстро проговорила владелица машины и, покопавшись в сумке, четко дополнила по бумажке: - Двигатель 1,6, шестнадцатиклапанный, карбюраторная, литые диски, на хорошем ходу.
- А тогда зачем же пришли, если на хорошем ходу? - с усмешкой глядя на женщину, осведомился Леха, отмечая при этом, что она совсем даже ничего, только маленькая очень. - Да вы проходите. Я хоть штаны надену.
- Так было в объявлении написано, - продолжила разговор гостья пару минут спустя. - А когда купила, то оказалось, что она все время останавливается.
- Глохнет, что ли? - уточнил Леха, теперь уже в тапочках, брюках и пиджаке на голое тело.
Женщина сидела на стуле посреди пустой комнаты.
- Да, глохнет. А внешне машина как новая.
- Правильно, как новая, - с сочувствием покачал головой хозяин. - Да я вам за месяц из любого металлолома новую сделаю... Десять лет катали, а она на хорошем ходу и совсем новая, только ездить не хочет. И правильно делает. А может, вы водить не умеете, потому и глохнет?
- Да нет, не потому. Вы не подумайте, я права не покупала, нет. У нас в банке многие девочки купили, но я курсы закончила и сдала со второго раза, как все. А в автосервисе на машине проехали, но потом к вам послали.
Теперь уже женщина говорила не без кокетства и все время чуть улыбаясь. Лехе она явно приглянулась.
- "Послали". Да что я им, "скорая помощь", что ли. Третий день, как с одним из их клиентов разделался, отдохнуть не дают. Спецы. Понавесили вывесок "Любые иномарки", ну и что? У них к вашей машине никто и подойти-то не решится. Хотя слава богу, что не решится.
Он замолчал, молчала и гостья, с надеждой глядя на мастера. А тот закурил и, подойдя к окну, задумался. Год назад, когда его за очередной загул выгнали из автосервиса, он предупреждал директора, они еще прибегут к нему. Сказал даже, что он им при этом ответит. И прибежали... И он ответил, как обещал...