— Алло!
— Мистер Фоклейн! Добрый вечер, — защебетал женский голосок! — С вами говорят по поручению мис…
— Да! Да!! Как она?
— Не волнуйтесь, пожалуйста. Все в порядке. Ваша жена благополучно разрешилась от бремени. Роды принимал сам доктор Шрейдер и просил…
— Сын?! — торжествующе воскликнул Джесс.
— Нет, мистер Фоклейн, девочка. И такая норовистая. Мы перед ней все на цыпочках ходим. Мистер Шрейдер сказал, что ваша супруга хочет… Если вы, конечно, не возражаете…
О Боже, ну что она еще «хочет»? С ума можно сойти…
— Говорите громче! Алло! Так что там такое?
— Миссис Фоклейн будет счастлива, если девочка получит имя Нелли.
Сквозь треск и частые гудки Джесс успел поблагодарить медсестру, заверив, что отныне он ее должник. Итак, дежурство в итальянской гостиной окончено. Теперь прямиком в Лондон! Только надо нарезать побольше роз для Лауры и… Нелли.
Он был уже на веранде, когда послышались гулкие удары старинных часов. Не отдавая себе отчета, Джесс с порога заглянул на прощание в итальянскую гостиную. Стрела купидона на причудливом колесе фортуны замерла на цифре восемь.