– Почему же вы не воспользовались дымоходом? – поддел ее Карелин.
– Вы что, смеетесь? В панике, я даже не вспомнила о каминной трубе. Я бы в любом случае через нее не выбралась!
– Здравая мысль.
Астра вытащила из сумки сухой корень, видеокассету и банку с «сухофруктами».
– Вот, смотрите! Что это, по-вашему?
Матвей чудом не расхохотался. За кого она его принимает? У него едва хватило терпения выслушать о тайнике, найденных там предметах и «чае», который пила предыдущая компаньонка. Когда речь пошла о подаренном баронессой
* * *
Москва
Лариса Калмыкова по утрам ничего не ела, только пила свежевыжатый сок, – это ее бодрило. Муж предпочитал обильный завтрак, чай и какой-нибудь десерт. Она со скрытым отвращением смотрела, как грузный Калмыков поглощает мясной салат, кладет в чашку три ложки сахара, размешивает и запивает этим горячим сиропом пирожные.
– Ты поправляешься, – заметила Лариса. – Брюки на животе не сходятся. Не ешь столько сладкого.
– Тебе что, жалко?
– Нет. Просто при таком весе сексом заниматься неудобно.
– Ах, оставь свои рекомендации! – возмутился с полным ртом Калмыков. – Мне женщин соблазнять некогда. Дел по горло.
– Где же ты был ночью?
– Гулял…
– Вот как? С кем?
– Что за допрос? Какая тебе разница? По-моему, я не ограничиваю твоей свободы. Будь любезна, оставь и ты меня в покое.
Он со стоном прижал руку к правому боку.
– Что с тобой?
– Печень… – со свистом втянул в себя воздух Калмыков. – Ох, как прихватило!
– Не мудрено. Ты еще и поджелудочную угробишь.
– Не каркай…
Он посидел, скрючившись, потом медленно выпрямился, отдышался и спросил, нет ли обезболивающих таблеток.
– Вдруг, на работе скрутит?
– Тебе на диету сесть надо, на минеральную воду, – проворчала Лариса. – А у нас весь холодильник забит пивом и колой.
– Что хочу, то и пью! – огрызнулся супруг.
– Небось, ночью не одну бутылку коньяка высосали? Так и до цирроза недалеко.
– Не твоя забота.
– Где же вы пили? В сауне?
– Слуша-а-ай, я же сказал, хватит! – рассвирепел Калмыков. Боль в боку и назойливое любопытство жены вывели его из себя. – Какое твое дело, где пили, с кем? Таблетки неси!
Лариса не стала бы приставать к мужу с вопросами, если бы не обнаружила в ванной ворох странной одежды: какую-то черную сутану, плащ с капюшоном и дешевое металлическое распятие на увесистой цепи. Калмыков окончательно свихнулся! Уж не осуществляет ли он свою маниакальную идею возродить потенцию путем каких-то диких оргий?
– Чьи это шмотки ты притащил? – не выдержала она.
– Великого Инквизитора! – издевательски произнес супруг, наслаждаясь ее негодованием. – Я всю ночь пытал еретиков! А потом послал ведьму на костер и любовался, как она горела. Сажу и пепел пришлось отмывать в крови юных девственниц. Приятно погрузиться в ванну, до краев наполненную молодой алой кровью, – это благотворно сказывается на эрекции.
Лариса с ужасом слушала разглагольствования о мучениях «несчастных отступников». Калмыкова определенно следует показать толковому психиатру, иначе…
– Не надейся, – словно читая ее мысли, покачал он головой. – Сделать меня психом тебе не удастся. Я абсолютно нормален, дорогая! Брось одежду Инквизитора в стиральную машину.
– З-зачем?
– Я ее испачкал… в крови грешников. Ха-ха!
Он развеселился, тогда как Ларисе было не до смеха. Она еле дождалась, пока за ним закроется дверь, и бросилась звонить Матвею. Калмыков рехнулся, это ясно! С ним опасно оставаться в одной квартире. Ларисе было необходимо посоветоваться с человеком, которому она всецело доверяла. Таких знакомых у нее не оказалось, – кроме Карелина.
Его, как назло, не было дома, не отвечал он и по сотовому телефону. Вежливо-бесстрастный голос раз за разом сообщал Ларисе, что «связь с абонентом временно отсутствует». Она позвонила ему в офис, чего никогда раньше себе не позволяла.
– Господина Карелина сегодня не будет, – сказала сотрудница.
– А завтра?
– Он не каждый день приходит в бюро. Я свяжу вас с директором.
– Нет, спасибо…
Лариса места себе не находила. Чтобы успокоиться, она плеснула в стакан из-под сока коньяку, глотнула. Господи, что же делать? Черная сутана в ванной наводила на нее панический страх. Кровь… Калмыков говорил, что испачкал одежду кровью…
Она метнулась в ванную, вытащила из корзины с грязным бельем сутану и стала пристально разглядывать, – спереди, примерно на уровне груди и живота, были заметны какие-то пятна…
Глава 20
Камышин
Глядя на себя в «венецианское» зеркало, Астра испытывала нечто необъяснимое. Женщина, которая отражалась в золотистом тумане, – была она и как будто не она. Вроде бы те же черты, но слегка другие: глаза побольше и сильнее вытянуты, ресницы длиннее, нос прямее, губы краснее, волосы пышнее, а лицо нежное, как персик…
Сравнивая себя с отражением в зеркале, Астра словно играла в игру «Найди отличия». Кстати, в детстве ей очень нравилась такая забава, – на двух с виду одинаковых рисунках отыскивать несхожие детали.
– Любуетесь? – отвлек ее от этого занятия Матвей. –
* * *