Глава 23
Москва
– Вот моя обитель, – Карелин гостеприимно распахнул перед Астрой двери своей квартиры. – Располагайся. Хочешь принять душ или ванну?
– Где я буду спать? – спросила она, осторожно опуская на пол сумку.
В прихожей висело большое полукруглое зеркало, в котором отражалась женщина в светлом парике и очках, – другая, не похожая на прежнюю Астру не только внешне, но и внутренне. Ее прошлое словно сгорело вместе с домом баронессы. Новой Астре предстояло утверждать себя в новых обстоятельствах, искать свое место в новой реальности, которая едва приоткрылась перед нею… и оттуда сразу повеяло жутью.
– Ты занимай спальню, – радушно преложил хозяин, не замечая ее растерянности. – А я переберусь на диван в гостиную. Согласна?
– Я тебя не стесню?
– Придется потерпеть.
Они привели себя в порядок, наскоро пообедали тем, что нашлось в холодильнике, – молча, обремененные каждый своими мыслями, – и разошлись по комнатам.
Астра безуспешно пыталась уснуть, а Матвей решил просмотреть кассету «из тайника». Содержание поразило его несуразностью и силой влияния, которое оказывали на зрителя подобранные, казалось, без всякого смысла отрывки.
Стряхнув с себя накатившее оцепенение, он запустил кассету повторно, – ползущая по стволу дерева змея… сцена охоты на кабана… трапеза в средневековом замке… статуя русалки… венецианский карнавал… сожжение соломенного чучела… отрубленная голова на блюде… любовники в масках… фасад какой-то усадьбы… мраморная Афродита в венке из живых цветов… повешенный… туристы у фонтана… и музыка, от которой мурашки по коже!
Что бы это могло значить?
Он подошел к двери в спальню и тихонько постучал.
– Я не сплю! – ответила Астра. – Входи…
– Интересный фильм, – сказал Матвей. – Наводит на размышления. Что ты об этом думаешь?
Она вздохнула:
– Думанье тут должно уступить дорогу ассоциативному мышлению, – подсознание само наведет мосты между символами. Все образы на пленке подчинены общей идее.
– Какой именно? Я не уловил.
– Тогда просто сядь, закрой глаза и жди.
– Чего ждать-то?
– Иди сюда, не топчись на пороге.
Матвей вошел в спальню и опустился в кресло. Астра одетой лежала на застеленной кровати, ее распущенные волосы рассыпались по подушке.
– Закрывай глаза, – велела она. – И говори обо всем, что придет в голову, – любые мысли или воспоминания.
– Даже глупые? Детские, например?
– Любые…
Первое, что всплыло в памяти, – русалочка из знаменитой сказки Андерсена, которая полюбила принца и захотела покинуть подводный мир ради мира людей.
– Она очень страдала, – сказал Матвей.
– Кто?
– Русалочка. Ты читала сказку? Уж мультик-то наверняка смотрела! Это были неоправданные муки. Слишком высокая цена за химеру любви.
– Да, пожалуй. Ты считаешь любовь – химерой?
– А ты?
Астра подумала о Захе и не стала спорить. Теперь ей казалось, их чувства с самого начала были фальшивыми, как заменители вкуса и запаха, – когда принимаешь воду, насыщенную химическими веществами, за апельсиновый сок. Как же отличить зерна от плевел?
– Знаешь, на родине Андерсена, в Дании, установлен памятник русалочке, – сказала она. – В Копенгагене, если не ошибаюсь.
– Как символ этакой романтической жертвы? – усмехнулся Матвей. – Девочки обливаются слезами, глядя на страдания русалочки. А принц, тем временем, ухаживает за другой! Пошло, банально.
– Переход из одной жизни в другую бывает ужасно болезненным.
Она имела в виду себя. Только вот чего ей просить у ведьмы? Русалочка хотела вместо хвоста обрести ножки. «А чего мне не хватает для счастья?» – спросила себя Астра.
– Мы отвлеклись. Мне опять закрыть глаза?
– Попробуй.
– Змея, обвивающая дерево, ассоциируется со змеем-искусителем. Отрубленная голова на блюде – с женским коварством.
– Почему? – изумленно спросила Астра.
– Ты же сама велела говорить первое, что приходит в голову. Я так и делаю.
– Первая мысль приходит из подсознания, а вторая уже проецируется умом.
– Значит, в моем подсознании возникают образы женщин, которые обольщали мужчин, чтобы расправиться с ними. Юдифь… Далила… Саломея… Первая отрубила голову бесстрашному и жестокому военачальнику Олоферну, вторая лишила богатыря Самсона его волшебных волос, а третья своими эротическими танцами покорила царя Ирода и потребовала в награду голову пророка. И доверяйся после этого нежным ласкам волооких красавиц!
Астра смотрела на него со все возрастающим удивлением – ей пришли в голову иные образы.
– Ты не очень расположен к женщинам, – заметила она. – Но ведь твоя голова на месте!
– Потому, что я ее не теряю ни при каких обстоятельствах.
– Похвально!
– Тебе не по душе мои слова? – Матвей открыл глаза и саркастически улыбнулся. – Так мне продолжать?
– Конечно.
Он снова погрузился в себя, не сосредотачиваясь, а отпуская мысль на свободу.
– Танцующие в масках напоминают мне о притворстве и неискренности: никто не желает предстать перед другими в истинном свете, – каждый приукрашивает себя, как может. Жизнь – это карнавальная ночь, где свет факелов маскирует изъяны, а вместо лиц нас окружают маски. То же происходит и с любовниками: даже в постели люди готовы обнажить тело, но не душу.
Астре хотелось плакать. Они с Захаром тоже разыгрывали странный и бездарный спектакль, который едва не окончился свадьбой. Господи! Да она должна благодарить Марину за то, что та положила конец этому кривлянью.
Глаза Матвея были закрыты, и он не видел ее замешательства.
– Афродита в венке – образ каменной красавицы, которую мы наделяем качествами, которых нет и в помине. Только венок на ее мраморных волосах живой, а сама богиня любви – всего лишь создание скульптора, его неосуществимая мечта.
– Ты разочаровался в женщинах? – спросила Астра, скрывая волнение.
– Скорее, им не удалось меня очаровать. Ладно, вернемся к фильму. Охота на кабана ничего не затронула… висельник тоже… что еще?
– Люди, которые бросают монетки в фонтан.
– Точно! Ну, это совпало с известной приметой, – чтобы вернуться в понравившееся место, следует кинуть в воду денежку или какое-нибудь украшение.
Он замолчал, ожидая от нее очередной подсказки.
– Котелок.
Матвей уселся поудобнее, склонил голову на бок.
– Котелок незаменим в дальних походах, – заявил он. – Хорошо сидеть вечером у костра, смотреть на огонь, вдыхать аромат горячей ухи или картошки с мясом.
– Я люблю жечь костры! – призналась Астра. – Огонь будит во мне что-то давнее, забытое… Снопы искр, летящие в небо, сводят меня с ума.
Карелин открыл глаза и уставился на гостью.
– Я не поджигала дом Иды Вильгельмовны! – выпалила она. – Сколько раз можно повторять?!
– Хотелось бы верить. Надеюсь, моей квартире пожар не грозит.
С ассоциациями было покончено. Астра надулась, а Матвей вдруг вспомнил указанную в ее паспорте фамилию, – Ельцова. Он уже не раз порывался задать ей один вопрос, но все откладывал.
– Господин Ельцов и возглавляемая им страховая компания никак с тобой не связаны?
– Это мой отец.
– Ого! Так ты ему не однофамилица, а дочь?
– Что здесь такого?
Выходит, молодая женщина, которую он приютил сначала в своем камышинском доме, а теперь в московской квартире, не так проста. Ее папаша не «преуспевающий бизнесмен», как она изволила выразиться, – таких в столице пруд пруди, – а весьма уважаемый, известный в своих кругах и довольно обеспеченный человек. Можно сказать, богатый.
– У тебя есть братья или сестры?
– Нет. Я – единственная наследница! – засмеялась Астра. – Хочешь на мне жениться?
Матвей не среагировал на ее выпад.
– Тебя, наверное, ищут.
– Милиция? – испуганно вздрогнула она.
– Родители. Будь я на их месте, непременно пустился бы на поиски.
Астра степенно, с достоинством кивнула:
– Полагаю, папа поставил на ноги всю свою службу безопасности. Ее шеф, Борисов, роет землю. Теперь ты меня выгонишь? Тебе ведь не нужны неприятности?
– Посмотрим. Советую позвонить отцу или матери и сообщить, что ты жива, здорова и скоро вернешься.
– Я не собираюсь этого делать!
– Послушай, неужели тебе наплевать на близких людей? Они же волнуются. У тебя есть повод недолюбливать их?
– Нет… они хорошие, – смутилась Астра. – Просто я уже выросла и хочу жить самостоятельно.
– А твой жених? Ты сказала ему, что свадьбы не будет?
– По-моему, это и так понятно. Я сплела венок из живых цветов для мраморного Аполлона. А в его каменной груди не оказалось сердца…
Глаза ее наполнились слезами. «Почему? Я же разобралась, что мы с Захом не любили друг друга. Так о чем плакать? – подумала она. – Чего мне жаль? Обманутых надежд? Юности, которая безвозвратно уходит? Утраченных иллюзий?»
– Прости, – со вздохом сказал Матвей. – Не хотел тебя расстраивать.
– Ерунда! Ты прав. Надо позвонить папе… Только я воспользуюсь уличным таксофоном, иначе Борисов мигом вычислит, где я нахожусь. У тебя есть карточка?
– Это не проблема. Купим.
Как только они заговорили о телефонных звонках, аппарат проснулся и затрезвонил на всю квартиру. Матвей взял трубку.
– Где ты пропадаешь? – набросилась на него Лариса. – Зачем отключил мобильник? На работе тебя нет, дома тоже. Где ты был?
– В Камышине. Я забыл оставить соседу ключи, чтобы он изредка топил. Пришлось срочно ехать. Холодает! В пустом доме становится сыро.
– Ты мог предупредить, хотя бы?
Она никогда так бурно не возмущалась его отлучками.
– Что-то случилось? – удивленно спросил Матвей. – Ты нервничаешь?
– Еще бы! Калмыков совсем рехнулся! Я боюсь его. Понимаешь… мне некому довериться, не с кем поговорить. Надо что-то решать.
Ее голос дрожал, срывался, в нем звенели слезы.
– Погоди. С чего ты взяла… про Калмыкова?
– Он где-то пропадает по ночам. В корзине для белья я нашла сутану с пятнами на груди и животе. Это кровь! Он говорит, что всю ночь пытал грешников, а потом приговорил к сожжению какую-то ведьму и любовался, как она горит заживо. Он болен! Господи, к кому мне обратиться? Помоги найти хорошего психиатра, который согласится его госпитализировать. Пообещай врачу денег!
Матвею казалось, она бредит. У Калмыкова есть странности, но у кого их нет? Взять хоть Астру…
– Давай встретимся! – вопила Лариса в трубку. Она совершенно потеряла самообладание. – Я тебе расскажу все подробности.
– Хорошо. Успокойся! Выпей чего-нибудь.
Астра навострила уши. С кем это Матвей разговаривает тоном заботливого кавалера? С дамой, разумеется. «Я почти записала его в геи, – подумала она. – Выходит, женское коварство ничуть не мешает ему встречаться с ними. Он не очарован, он просто занимается с ними сексом!»
Звонок неизвестной женщины отчего-то задел Астру. С какой стати? Ясно, что у Матвея были, есть и будут любовницы. Он холост или разведен, – то есть свободен, живет один. Смешно ждать от мужчины воздержания…
– Я сейчас приеду, – сказал он в трубку. – Дай мне сорок минут на сборы.
– Куда ты? – спросила Астра, когда он закончил разговор.
– К женщине, ты же слышала. У нее неприятности.
– Надолго?
– Не знаю. Я оставлю тебе запасные ключи от квартиры, только не выходи без парика и очков. Деньги в тумбочке, бери, сколько нужно. Купи телефонную карточку. И постарайся не попадаться на глаза соседям. Предосторожности лишними не бывают.
Он выдвинул ящик и показал ей, где лежат деньги.
– Не боишься, что я украду все твои ценные вещи и сбегу?
– Во-первых, у меня нечего красть, а во-вторых, не боюсь, – усмехнулся Матвей. – Ты, часом, не ревнуешь?
– Вот еще! – фыркнула Астра. – Откуда у мужчин такая самоуверенность?
– Досталась в наследство от Адама.
Он переоделся и ушел, а Астра решила обследовать новое место жительства. Квартира ей понравилась: во всем, от обоев до мебели, чувствовалось смешение стилей, – восток с его вычурным декором и парчовыми подушками, золотистый ар деко, африканские полосатые коврики и торшеры из резного дерева. Уютно, со вкусом и бесстрашно: соединить такие разные детали интерьера не каждый решится. Астра сама любила нарушать правила.
Видно было, что хозяин не жалел денег на ремонт и обстановку.
В прихожей она наткнулась на заляпанные грязью башмаки старинного фасона: на каблуке и с большими металлическими пряжками; а в гостиной – на камзол восемнадцатого века, кружевную рубашку и штаны. Вещи как будто из театральной костюмерной, – Астра в этом разбиралась.
– Что за реквизит? – недоуменно прошептала она. – Неужели, Матвей играет в любительском театре? Вообще-то, не похоже.
Она подумала, что нужно пойти позвонить отцу. Быстро оделась, нацепила парик, очки, приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку. Никого…
На улице моросило, – мокрые тротуары, мокрые дома, мокрые деревья наводили уныние. Город казался Астре чужим: она словно путешествовала по зазеркалью, – все очень похожее, но не то. Даже идущие навстречу люди вызывали у нее ощущение нереальности происходящего. Их хмурые лица, торопливый шаг, одежда серых и коричневых тонов будили беспокойство.
Астра купила карточку и подошла к таксофону, встала спиной к прохожим. Голос отца звучал как с другого континента.
– Это ты? – спросил он, не называя ее по имени. – Слава богу.
– Со мной все в порядке, просто я хочу пожить одна. Никому, кроме мамы, не говори, что я звонила.
– Да, конечно. Ты где?
Она промолчала, и отец не переспрашивал. Это было на него не похоже.
– Марину похоронили, – сказал он. – Идет следствие.
Серая стена дома качнулась и поплыла у Астры перед глазами.
– Как… похоронили? Она что… умерла?
– Ее убили.
Астра вспомнила слова Матвея: «В Москве после вас тоже остался труп? Вы простосеете смерть!»
Трубка выпала из ее разжавшихся пальцев и повисла, из нее доносился голос отца, которого Астра уже не слышала.
– Вам плохо? – спросил прохожий, приостанавливаясь. – Сердце?
– Нет… нет…
Глава 24
Глория не узнавала главного менеджера, – его лоск, нагловатую самоуверенность как рукой сняло. Иваницын ходил угрюмый, насупленный, не поднимая глаз даже на секретаршу.
Ее уже спрашивали, не беременна ли Астра. Люди болтают, что она уехала не отдыхать перед свадьбой, а на роды за границу. Дескать, не идти же под венец с животом? А так, – родит тайком ребеночка, оставит его в частной клинике, и вернется в Москву девочкой-целочкой.
Кое-кто считал Иваницына неподходящей партией для дочери босса. Дескать, он для этих господ рылом не вышел. Им сынка олигарха подавай, знаменитого футболиста или хотя бы поп-звезду. А Захар кто? Обыкновенный парень из обыкновенной семьи, – ни славы, ни солидного счета в банке, ни виллы на океанском побережье, – так, ничем не примечательный клерк из страховой компании.
Иваницын сам в это поверил. Обладай он громким именем или большим капиталом, ему бы простили мелкие шалости вроде интрижки со Степновой и другими девицами. Кто без греха? Только одним многое позволено, а другим, – ничего. Каждый сверчок знай свой шесток! В мире царят несправедливость и неравенство.
Глория ему сочувствовала. Разве с ней происходит не то же самое? Других женщин обожают, балуют, дарят им бриллианты и шикарные машины, а она в замужестве не видела ничего, кроме незаслуженной брани и припадков ревности супруга. А чем она хуже? Личико – хоть на обложку «Плейбоя» помещай, грудь пышная, талия тонкая, ножки стройные, волосы как шелк. Умом тоже бог не обидел. А нет счастья в жизни!
Никто из сотрудников «Юстины» не рассмотрел в Иваницыне похотливого самца и беспринципного негодяя. Он успел забыть о смерти Марины, которая носила его ребенка, и огорчался только из-за того, что над ним висит угроза обвинения в убийстве. Шаткая, но все же лучше бы ее не было. Вдруг, Ельцову взбредет в голову отыграться за все? Он не по-христиански злопамятен.