Господи, есть ли у этого человека плохие стороны? Ну хоть один минус!
- Опять голенькой ходишь...
- Дядя Семен, ну какая я голенькая? На мне теплое пальто.
- А под пальто что у тебя там?
- А там у меня платье.
- Платье у нее...
- Вы езжайте, дядь Семен, не отвлекайтесь от дороги. И так опаздываем.
- Да, что-то стала подводить меня моя ласточка. Не заводится, чихает.
"Ласточкой" дядя Семен называл свою машину. А опаздывали мы из-за того, что именно сегодня она решила не завестись. После десяти минут стараний, она все-таки сжалилась над нашими мольбами и заработала.
- Старенькая ваша ласточка уже, дядя Семен.
- Да, нормальная она у меня. Стартер надо менять только. А так ездит она без проблем.
- Так давайте менять. Я вам денег дам.
- Не надо мне твоих денег, Господи ты Боже мой, ты и так мне дала слишком много в этом месяце.
- А это потому, что я получила двойную зарплату.
- Вот молодец этот твой Огнев. Нравится он мне.
Мне тоже он нравится, дядя Семен. Ой, как нравится!
- Хорошие дела он делает. Вот по телевизору показывали, что он этой...как его... благотворительностью занимается. Вон сколько детдомов отремонтировал. На пол страны. И даже малоимущим квартиры подарил. И что самое интересное, скрывает он это, ну... я имею в виду свои деяния добрые. Это журналисты пронюхали и поделились-то с нами. А так, не узнали бы мы ничегошеньки...
Помолчал бы ты, дядя Семен. Или наоборот рассказал, какой он мерзавец, и на душе стало бы легче. Не намного, но легче.
- Приехали. На выход, цапля. Ты это... позвони когда за тобой приехать.
- Не надо за мной приезжать. Поздно будет. Я домой на такси доберусь, - сказала я, и быстро выскочила из машины, направляясь в сторону ресторана, который был зарезервирован для сегодняшнего корпоратива.
На входе меня встретил паренек. Попросив мое пальто, он удалился в гардеробную, а я направилась в зал ресторана, из которого доносилась живая музыка и множество голосов. В помещении было полно людей, среди которых, я увидела пару знакомых лиц. Остальных я видела впервые. На возвышенной сцене играли музыканты, и парень пел "Делайлу" Тома Джонса. Его исполнение, в ансамбле с качественной музыкой, было просто превосходным. Ребята знали свое дело.
Столы с едой и закусками были размещены вдоль стены, а центр зала был освобожден для танцев, который в данный момент был полон танцующими парами. Среди них я заметила Ворошилова с Ириной Федоровной.
Они были полностью поглощены собой. Я смотрела и любовалась ими, настолько их пара выглядела гармонично. Олег Эдуардович что-то шептал Ирине Федоровне на ухо. Она выглядела немного смущённой, и в то же время в ее глазах светилось счастье. Простое женское счастье.
Насколько я знала, она была давно разведена и одна растила сына подростка. И если Олег Эдуардович решит приударить за ней, я буду только рада за них, ведь они оба достойны быть счастливыми.
- Вот она! - крикнул кто-то позади меня. Я развернулась и увидела Рому. Одной рукой он тыкал в меня, а второй махал кому-то через весь зал. Я проследила за его взглядом, сквозь танцующие пары в нашу сторону пробирались Аня, Надя и Андрей.
- Явилась таки, - сказала Надя, подойдя ближе.
- Я же обещала, что приеду.
- У меня были большие сомнения на этот счет.
- Охренеть, Вероника, это твои волосы или парик? - спросил Андрей, потянув прядь моих волос.
- Ай, с ума сошел? - крикнула я от боли.
- Настоящие. Не парик, - восхищенно сказал он. - И почему ты постоянно собираешь их в пучок?
- Мне так удобнее.
- Ааааа, - протянул он, а потом добавил, - но ведь красивее с распущенными. Приходи на работу с распущенными волосами, а?
- Отстань от нее, Андрей, - сказала Надя устало, затем обратилась ко мне, - пойдем, мы тебя накормим.
- Я ела дома, - Надя скептически на меня посмотрела.- Честно-честно, я сытая. А вот от коктейля, я бы не отказалась.
Она на секунду призадумалась, прежде чем сказать:
- Ладно, будем пить, раз есть не хочешь.
Мы все дружно направились к барной стойке и, присев на высокие стулья, заказали коктейли.
- Ага, вот вы где. Я вас ищу-ищу, а вы коктейли распиваете без меня.
Марина плюхнулась на стул рядом со мной.
Веселый вечер мне обеспечен. И почему она меня так сильно раздражает?
- Привет, Вероника, классно выглядишь. А что это ты пьешь? - Марина притянула к себе мой коктейль и принюхалась.
- Космополитен.
- Фу, не люблю клюкву. Молодой человек, размешайте мне, пожалуйста, мартини с водкой. Один к одному.
Похоже наша девочка не из робкого десятка.
- Жаль, что ты пропустила официальную часть вечера. Огнев произнес речь. - Марина прикрыла глаза и с придыханием сказала, - это было нечто. Он врожденный оратор. Огнев определенно мой типаж мужчины. Я бы с ним закрутила страсти страстные.
Я поняла, почему Марина так сильно меня раздражает. Она просто слишком много болтает.
- Но наша проблема в том, Вероника, что он на нас даже и внимания не обратит. Куда уж нам, простым смертным, - сказала Марина беззлобно.
А вот в этом, дорогая Марина, я с тобой полностью согласна.
- Кажется Огнев уже ушел. А жаль. Не успела я насладиться лицезрением его сексуальной задницы. Из верхушки остались лишь несколько человек из совета директоров и его зам.
Я проследила за ее взглядом. Чуть поодаль от нас стоял почти весь состав верхушки холдинга. Их сопровождали жены, красивые и ухоженные дамы разных возрастов. Разглядывая их, я поймала на себе пристальный взгляд высокого шатена. Это был зам Огнева, Сергей Миронов.
Смутившись, что меня поймали на месте преступления, я резко отвернулась и пригубила коктейль.
Известие о том, что Огнев уже ушел, меня обрадовало и в то же время немного огорчило. Я почувствовала облегчение от того, что мне не придётся с ним столкнуться, так как я понятия не имела как себя вести, что говорить. Всю неделю до банкета, я то и дело представляла себе картину, как вхожу в зал, и Огнев восхищенно замирает, не в силе отвести от меня зачарованного взгляда.
Я горько усмехнулась. Весь мой настрой на то, чтобы вычеркнуть Огнева из моей жизни и не думать о нем хотя бы раз в минуту, обернулся полным провалом. В глубине души я надеялась, что мы все же увидимся сегодняшним вечером. Я хотела, чтобы он увидел во мне красивую женщину, достойную официально носить звание подруги Огнева.
У-ууу, как далеко меня занесло!
Даже мое дорогое платье, которое, по словам Нади, красиво подчеркивало мою фигуру, и неброский профессиональный макияж не в состоянии привлечь его внимание. А как бы мне хотелось, хотя бы на миг, на долю секунды, почувствовать себя самой красивой и самой желанной женщиной на всем белом свете.
- Добрый вечер, - глубокий мужской голос, прервал мои мысли.
- Здравствуйте, Сергей Игоревич, - в унисон ответили Аня и Надя.
Не вступая в дискуссию и не поднимая взгляда, я пригубила свой коктейль.
- Скучаем?
- От чего же, Сергей Игоревич, мы отлично проводим время, - сказала Надя.
- Вероника, вы тоже отлично проводите время?
Вопрос был адресован мне. От неожиданности я замешкалась с ответом. Откуда зам Огнева знает мое имя? За все то время, что я работала на Александра Владимировича, мне ни разу не приходилось сталкиваться с Мироновым, он находился в Англии, решая деловые вопросы.
Я взглянула на мужчину, который находился слишком близко от меня. Сергей Миронов был высоким с приятной внешностью. Он с улыбкой смотрел на меня в ожидании ответа.
- Я...тоже приятно провожу время. Спасибо.
- Могу я пригласить вас на танец?
Я уставилась на него, не зная что ответить. Ситуация мне казалась странной. Мы виделись впервые, нас никто не представлял друг другу, а меня уже приглашают на танец. Марина толкнула меня локтём в ребро, я возмущенно уставилась на нее.
- Конечно, она принимает ваше предложение, Сергей Игоревич, - ответила она за меня.
Я вложила ладонь в протянутую руку Миронова, и мы прошли на танцпол.
Играла медленная мелодия, красивая, спокойная. Сергей Игоревич мягко обнял меня, и мы начали двигаться в такт музыки.
Я подняла лицо и посмотрела на Миронова, пытаясь понять, что происходит. Его взгляд был добрым, он располагал к себе. И тем не менее, этот мужчина был не так прост, как хотел казаться.
- Расслабьтесь, Вероника.
- Вы пригласили меня на танец, несмотря на то, что впервые увидели...
- Вы ошибаетесь, я видел вас и прежде.
- Я не припоминаю. Разве мы раньше встречались?
- Не забивайте себе голову ненужными мыслями, просто расслабьтесь и получайте удовольствие от сегодняшнего вечера.
Я опустила взгляд и позволила себе отдаться ритму красивой мелодии. Сергей Игоревич был хорошим танцором. Мне было немного не по себе находится в его объятьях, мне казалось, что он слишком тесно прижимает мое тело к своему. Что подумают окружающие?
Я попыталась взглянуть на людей, находящихся в ресторане, но всем было просто все равно, никто не обращал внимание на нашу пару.
Я решила последовать совету Миронова и расслабиться, получая удовольствие от вечера.
Мелодия закончилась, Сергей Игоревич немного ослабил свои объятья, но так и не отпустил меня.
- Спасибо за танец, Вероника.
- Вам спасибо, - я легко улыбнулась. Оглянувшись, я увидела, что мы находились уже вовсе не на танцполе, а в небольшом коридорчике, огражденном высокими пальмами в кадках.
- Вы не должны бояться меня. Мы находимся здесь, потому что я не хотел, чтобы нам кто-то мешал.
- Я не боюсь вас.
- Это хорошо, потому что вы мне нравитесь, и я бы хотел пригласить вас завтра... э... на свидание, - Миронов рассмеялся от своих слов. - На свидание я никого не приглашал вот уже лет пятнадцать.
- Я согласна, - мой ответ прозвучал прежде, чем мой мозг смог переработать все происходящее. Может я переборщила с коктейлем? Мое поведение казалось мне немного легкомысленным.
Я смотрела в добрые глаза Миронова, он мне нравился, я чувствовала себя спокойно с ним.
А что в принципе мне мешает попробовать закрутить роман?
А ничего не мешает.
Я свободна, молода. И это единственный шанс забыть мужчину, мысли о котором не дают мне спокойно спать вот уже столько месяцев.
- В таком случае я позвоню вам завтра. Завтра воскресенье, у вас нет никаких планов?
- Нет.
- Я рад, - прошептал он и неожидано притянул меня к себе, накрыв мои губы в легком поцелуе. Касания его губ были нежными и приятными.
- Я должен идти. Увидимся завтра?
- До завтра.
Сергей снова наклонился и слегка прикоснулся губами моих, а затем ушел.
Я осталась на месте. Мне хотелось немного тишины, чтобы подумать и осознать происходящее. Прикрыв глаза, я коснулась пальцами своих губ, на которых играла улыбка. Все, что со мной произошло за последние двадцать минут, казалось мне нереальным. Наверное, небеса сжалились надо мной и послали ангела спасителя в виде Сергея Миронова. Жизнь налаживается. Резкими поворотами, но налаживается.
Направляясь в сторону зала, боковым зрением заметила чей-то силуэт у дальней стены коридора. Обернувшись, я замерла от неожиданности.
Облокотившись о стену и сложа руки на груди, стоял Огнев.
Не в силах пошевелиться, я с затаившимся дыханием, как в замедленной съемке, следила за его действиями. Оттолкнувшись от стены, он медленно приближался ко мне. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, но во взгляде промелькнуло что-то неуловимое, темное, от чего мне стало страшно и захотелось немедленно убежать. Убежать, куда угодно, только бы подальше от него.
Он остановился на расстоянии вытянутой руки, а я продолжала стоять на месте, не смея шевельнуться. Его взгляд медленно скользнул по моим губам и распущенным волосам, черты его лица слегка дрогнули. Затем его взгляд опустился ниже, прошелся по моей груди.
До сих пор, при наших встречах, Огнев всегда смотрел лишь мне в глаза, это было впервые, когда он позволил себе так открыто меня разглядывать. Резким движением он засунул руки глубоко в карманы брюк и сжал кулаки, будто пытался себя от чего-то сдержать. Мне стало страшно, сама не знаю почему, ведь ничего плохого в конце концов я не сделала.
- У тебя размазана помада, - в его голосе звучало презрение, или мне послышалось?
Он еще мгновение смотрел на меня, затем резко развернулся и ушел.
Я открыла клатч, пытаясь найти салфетки. Мои руки так сильно дрожали, что я уронила его. Опустившись на колени, я на автомате собрала содержимое сумочки, но так и не смогла подняться на ноги.
Меня трясло так сильно, что мне не сразу удалось вынуть салфетку из пакетика. Открыв пудреницу, я взглянула на свое отражение в зеркальце. И снова затравленный взгляд. Боже, когда все это кончится?! Когда я снова стану прежней, улыбчивой, беззаботной Вероникой?
На моих губах, как и вокруг них, не было и следа помады. Похоже господин Огнев хотел меня унизить? Ну что ж, кажется, у него это получилось. Еще ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько грязной и ничтожной.
- Вероника, с тобой все в порядке? - услышала я недалеко от себя.
- Да, Надя, я полном порядке. Все просто отлично.
- Мы тебя всюду ищем, а ты тут расселась, как крепостная среди поля.
- Сумочку уронила.
- Пойдем, наша растеряша, - она протянула руку, ухватившись за нее, я поднялась на ноги.
- Я когда-нибудь говорила тебе, что ты очень классная?
- Нет.
- Ты очень классная, Надь. И почему до сих пор тебя еще никто не окольцевал?
- Потому что все мужики - сволочи, - беззлобно ответила она.
Глава 9.1
- Понедельник - день тяжелый.
- Ненавижу понедельник.
- Ненавижу работать.
- Хочу в отпуск.
- Ты только вернулся из отпуска.
- Мало, хочу еще.
- А у меня отпуск через неделю.
- Где проведешь?
- В Флахау.
- Брррр, холодно там.
- А я бы на Кубу улетела. На недельку хотя бы.
- Слишком далеко.
- Меня не напрягают перелеты.
Я прислушивалась к разговору нашей неизменной компании. На этот раз мы решили пообедать на рабочем месте и заказали еду в китайском ресторане. В небольшой кухне нашего отдела было тепло и по-домашнему уютно.
- Вероника, ты какая-то тихая сегодня.
- И странная.
- Это ты верно сказала.
- Улыбаешься, как школьница.
- Ты влюбилась?
- Вероника влюбилась?
- Кто счастливчик?
- Думаю, это Миронов.
- Точно Миронов. Он не спускал глаз с тебя весь вечер в субботу.
- Да-да. Пригласил тебя на танец. А потом вы исчезли куда-то.
- Ну что ты молчишь? Скажи же что-нибудь.
Я подняла взгляд от тарелки. Шесть пар глаз уставились на меня в ожидании ответа.
- Я люблю вас, ребята, - сказала я им с улыбкой.
- Ты умираешь?!
- Боже, что за глупости ты говоришь, Андрей, - возмущенно сказала Надя.
- Почему сразу глупости? Вот я вчера фильм смотрел, так там девчонка говорила всем подряд что любит, потому что умирала.
- Бред.
- Ты кем работаешь? Помощником вице-президента холдинга "Кристалл"? Кто тебя принял на такую должность? Ты рассуждаешь, как...
- Ребята не ссорьтесь, пожалуйста, - прервала я Аню, прежде чем она окончательно смогла оскорбить Андрея. - Я не умираю, и я не влюблена. Просто у меня настроение хорошее.
- Давно я тебя не видела такой живой, - радостно сказала Марина. - Не знаю причину, по которой ты ходила сама не своя до сих пор. Но скажу тебе честно, такой ты мне нравишься намного больше. Продолжай в том же духе.
Я взглянула на Марину. На ее лице играла откровенная улыбка и участие. Она была позитивной и доброй, хоть и болтала много. И почему я ее невзлюбила? Лишь потому, что она восхищалась Огневым? Но им восхищаются многие. Даже мужчины, о женщинах я вообще молчу. Я им тоже восхищалась, только об этом никто не знал, кроме Нади. А Марина делала это открыто, не стесняясь. Глупая я все-таки. Любовь делает людей глупыми. И ревнивыми.