Неопытному зрителю было почти невозможно разглядеть мотоциклы и участников, так что приходилось полагаться на голос комментатора.
- Кажется, у Ланберга какие-то неполадки с мотоциклом... Он резко сбрасывает скорость, уступая Арнольду и Дэвидсону, Джонсон упрямо мчит следом и нагоняет своих соперников... Неужели в этом году он снова станет четвертым? Нет, вы только посмотрите! Ланберг уже седьмой... восьмой... девятый... Что с тобой, Эрик? Мне кажется, ему нужна помощь ремонтников! Ооо... Вот же черт... Твою мать!
- Что? Что случилось? - Миранда резко поднялась с места, пытаясь разглядеть что-нибудь в пыли трассы. Кристен вскочила следом. Трибуны заполнились тревожным гулом.
- У Ланберга случилось возгорание, - объявил комментатор. - Он не успел ни затормозить, ни свернуть... В него врезался мотоцикл Карлоса. Остальным ребятам удалось объехать аварию. Гонка продолжается, остается еще полтора круга, но мы пока не знаем, что случилось с Ланбергом, Карлосом и их спутницами.
Миранда закрыла глаза ладонями.
Нэйт тяжело вздохнула:
- Это нередко случается.
- Какого черта вы привезли меня сюда? - взорвалась неожиданно Кристен, и Миранда убрала ладони от лица. Губы у нее дрожли.
- Прости, я не знала, что может случиться что-нибудь подобное...
Кристен задохнулась от злости, но не успела ничего сказать, потому что снова раздался треск репродуктора, и комментатор объявил, что жизням попавших в аварию ничего не угрожает.
- А мы с нетерпением ждем окончания гонки, - продолжил он тут же бодрым голосом. - Остается меньше круга. Тройка лидеров кажется нам вполне очевидной: это Симмонс, Арнольд и Дэвидсон! Впрочем, Джонсон также не сдает позиций... Возможно, ему еще удастся вырвать третье место у Оливера Дэвидсона. Ну же, Карри, поднажми!
Словно услышав голос комментатора, мотоцикл, замыкавший четверку лидеров, и вправду неожиданно вырвался вперед, набирая скорость. На очередном вираже, прижавшись к барьеру и расхлестывая вокруг себя золотистые искры, Карри Джонсон обогнал соперника и вышел на третье место. Толпа ликовала. Кристен решила, что Карри здесь любят. Любят достаточно сильно, чтобы радоваться его успеху и в то же время не корить за то, что он не первый.
- Итак, последние секунды гонки, - голос комментатора уже сорван, и он прокашливается, прежде чем продолжить. - Лидирует Андреа Симмонс. Вторую позицию надежно закрепил за собой Арнольд. И Джонсон - третий!
Мотоцикл Симмонса прорвался через спешно натянутую красную ленту, и трибуны взорвались криками и аплодисментами.
- Продул твой блондин, - хмыкнула Нэйт.
- Это же ты на него ставила, - Миранда пожала плечами.
- Я просто знала, что ты хотела его победы, - улыбнулась подруга. - Он и вправду красавчик.
Миранда поджала губы.
- Что теперь? - спросила Кристен.
- Теперь идем в бар. Пить, петь, танцевать... что там еще делают на байкерских тусовках? - улыбнулась Миранда.
- Что-то не хочется, - мрачно отозвалась Кристен.
- Да брось! Никто не умер! Эти аварии - они постоянно случаются на гонках... Все же хорошо, правда?
- Правда, - отозвалась Кристен.
На душе у нее было немного смутно.
Большинство девушек замешкались, но уже спустя минуту вокруг стола собралось несколько самых смелых. Нэйт попыталась удержать Миранду, но та вырвала руку и на дрожащих ногах тоже двинулась к столу.
- Я с ней, - только и успела пробормотать Кристен, прежде чем подруга утащила ее в толпу. Нэйт осталась стоять на месте, лихорадочно соображая, что делать. Останавливать Миранду было бесполезно - она устроила бы скандал, и это привлекло бы к ним внимание.
Тем временем, Кристен оказалась достаточно близко к говорившему, чтобы его рассмотреть.
Это был не мужчина - именно мужик. Пивное брюхо выпирало из серой футболки, сверху был наброшен кожаный жилет с нашивками. Член клуба, сообразила Кристен. Башка у него была почти лысая, только на макушке поблескивала пара сальных волосин. Глаза смотрели хитро и с прищуром. Кристен это не понравилось.
- Итак, все знают правила? - спросил он громко, и две или три девушки нерешительно кивнули. - Бросаем кости - раздвигаем ноги!
- Какого...
Кристен чуть было не возмутилась громко вслух, но вовремя заткнулась, а потом быстро схватила за руку Миранду:
- Идем отсюда, быстро, - прошептала она лихорадочно ей на ухо, принимаясь проталкиваться сквозь образовавшийся плотный круг зрителей.
- Куда собрались, дорогуши? - мужик с сальными волосинами окликнул их, и Кристен как будто пригвоздило к полу. Она медленно развернулась и столкнулась с ним взглядом.
- Мы ошиблись, простите, - пробормотала она.
- Вы не ошиблись, вы струсили, - хмыкнул он, наступая на них. Кольцо зрителей все сжималось, и сердце в груди билось быстро-быстро. Кристен нервно сглотнула.
- Да, мы струсили, - покорно согласилась она, и вокруг раздался смех. Нет, не смех. Гогот.
- Нет, так не пойдет, - сказал мужик с брюхом. Он подошел вплотную, и Кристен почувствовала, что он касается ее руки, вкладывает что-то в ее ладонь. - Будешь первой.
- Нет, пожалуйста, - Кристен сжалась под его взглядом, и тут неожиданно встряла Миранда:
- Я буду первой.
- Окей, - мужик усмехнулся и отошел.
Кристен только сейчас поняла, что гул в баре стих, и почти все наблюдали за ними.
Она подняла руку и раскрыла ладонь.
На ладони лежал игральный кубик.
- Дай сюда, - Миранда выцарапала кубик из ее ладони, и Кристен не успела ничего сказать. Кубик взлетел вверх. - Четыре, - сообщила она, когда кубик упал на столешницу.
- Поздравляю, ты почти член тусовки, - ухмыльнулся байкер. - Осталось только дать четверым парням... Можешь сама выбрать их.
Кристен казалось, что все происходит во сне. Она попыталась возразить, но ее голос потонул в хохоте. Сердце колотилось где-то под горлом. Она видела, что Миранду утаскивают в толпу похотливые мужские лапы, а игральный кубик переходит к следующей девушке...
И она ничего не могла с этим сделать.
Одна против толпы пьяных, разгоряченных, возбужденных мужчин.
Время тянулось бесконечно, но наконец кубик вернулся к ней. Она была последней, кто еще не бросил его.
- Давай, - поторопили ее.
Она подбросила кубик.
Один.
Всего один.
- Как мало, - разочарованно протянул мужик с сальными патлами, взглянув на упавший кубик. - Окей. На ком остановишь свой выбор?
Кристен помотала головой.
Вырваться из этого кольца было невозможно. Она лихорадочно поискала глазами Миранду или Нэйт, но их не было.
- Ну? - снова нетерпение.
Кристен зажмурилась, сама не зная зачем. На глазах выступили слезы.
- Я возьму ее, - раздался неожиданно голос.
Кристен открыла глаза.
Прямо перед ней стоял Карри Джонсон.