— Занятное предложение, но боюсь, что до вашей старости я не доживу, — грустно улыбнулась Истомина. — Ну что ж, если я удовлетворила ваше любопытство, то мне пора. Не возражаете? Могу вас подвезти.
— Спасибо, я на машине. Совсем забыл, как ваша рука?
— Спасибо, в порядке. Правда, еще немного побаливает, но это не самое страшное, что может произойти в жизни. Правда, немного мешает в быту, но я уже научилась работать на компьютере и водить машину одной рукой.
Истомина поднялась, Денис проворно вскочил и помог ей надеть пальто. Истомина благодарно и немного снисходительно улыбнулась, махнула рукой в знак прощания и направилась к выходу,
«Вероятно, весь свой гонорар я истрачу на то, чтобы оплачивать счета этой дамы», — подумал с усмешкой Грязнов, подзывая официантку.
Расплатившись, он вышел на улицу, вывернул из арки, в которой находился бар, и оказался на Страстном бульваре. Неоновые огни кинотеатра «Пушкинский» призывно сверкали, приглашая немедленно приобрести билет и посмотреть очередной нетленный шедевр голливудского кинематографа. На огромном рекламном плакате было изображено смуглое лицо крепкого американского парня на фоне чего-то кровавого. Денис заплатил парковщику и завел автомобиль.
15
Агееву казались очень странными отношения между Никой и Галиной Истоминой. Конечно, он понимал, что большую роль в напряженности, которая ощущалась между ними, играет так называемый трудный возраст девочки. Но и со стороны Истоминой шло какое-то странное отстранение. Она относилась к дочери с большим недоверием, как будто в чем-то подозревала Нику. Ждала от нее какого-то подвоха. И Филиппу казалось, что это не безосновательные опасения — ведь Истомина производила впечатление умной, расчетливой женщины. Агееву было очень интересно узнать, какого именно подвоха ожидает Истомина от дочери…
В тот день, когда Ника сбежала от него, чтобы встретиться со своей нянькой-гипнотизером, Истомина вернулась с работы рано. Она была чем-то расстроена и сразу прошла в свой кабинет. Агеев посмотрел на Нику и увидел, что она села на диван и совершенно бессмысленно переключает каналы телевизора, глядя мимо экрана. Она явно чего-то напряженно ждала.
Истомина вышла из кабинета через мгновение и испытующим взглядом посмотрела на Нику.
— Почему у меня в кабинете горит свет? — тихо спросила она.
Ника исподлобья посмотрела на мать и, быстро взглянув на Филиппа, отвела глаза.
— Не знаю… — пробормотала она еле слышно.
— Я спрашиваю, — повысила голос Истомина, — почему в моем кабинете горит свет?
Ника ничего не ответила, продолжая глядеть на экран. Только чуть подняла руку и покрутила пультом у виска. Истомина рассвирепела. Казалось, сейчас она разорвет Нику на части. Она побагровела, вены на руках напряглись…
— Да вы же сами забыли его выключить утром, — спокойно сказал Агеев. — Мы не могли зайти туда. Так он и горел весь день.
Его вмешательство явно оказалось весьма своевременным.
— Да, может быть. — Истомина как будто очнулась, обмякла, улыбнулась устало и потерла пальцами лоб. — Как прошел день?
— Нормально. Без происшествий. — Филипп не смотрел на Нику, но чувствовал на себе ее взгляд.
— Очень хорошо. — Истомина собиралась вернуться в кабинет. — Вы уже уходите?
— Да, сейчас только кофе выпью.
— Если вам не трудно, пожалуйста, сделайте и мне кофе. Вы же знаете, это сокровище, — указала она на дочь и улыбнулась, — бесполезно о чем-то просить.
— Сделаю, — согласился Агеев. — Вам покрепче?
Истомина кивнула и зашла в кабинет. Не глядя на Нику, Филипп направился на кухню. Он кинул в турку три ложки молотого кофе и залил его водой из пластиковой бутылки. Он принципиально не заговаривал с девочкой, даже не смотрел в ее сторону. Ждал реакции. Он слышал, как Ника переключала каналы, уменьшала и увеличивала громкость. Один диктор сменял другого, частушки заменял церковный хор, спортивная передача заканчивалась военным маршем. Кофе закипал, злился и Филипп. Каких-то слов от девчонки он все-таки заслужил!
— Шестерите? — услышал он вдруг за спиной голос Ники.
«Дождался!» — подумал Агеев и обернулся. Девочка стояла, опираясь о стойку, отгораживающую кухню от столовой. Филя решил промолчать.
— Может, в постель ей кофе подадите?! — Ника явно нарывалась на скандал.
— Если бы ты не была девочкой, я бы перекинул тебя через колено и надавал ремнем по заднице, — разозлился Филипп.
— Так что вас останавливает? — Ника сверкнула глазами. — Можете прямо сейчас приступить.
— Договоришься у меня… — ответил Филя.
— Да знаю, я какой вы герой! С мальчишками даже не справились!
— Ты завтра навести своих друзей, — как можно спокойнее сказал Агеев.
— И что? — с вызовом поинтересовалась Ника.
— Пусть они тебе расскажут, почему я так быстро от них отделался. Особенно поинтересуйся здоровьем «татуированного».
— Подумаешь, бандитов одолел!
Филипп повернулся к плите и успел снять вспенившуюся турку.
— Думаете, я расплачусь от благодарности за то, что не выдали меня? — сказала Ника.
— Нет. — Агеев перелил кофе в чашку. — Я думаю совсем другое.
— И что же? — с вызовом спросила Ника.
— Думаю, что ты должна немедленно отдать мне ключ от кабинета мамы. Чтобы впредь не возникало таких скандалов.
— У меня нет никакого ключа! — Ника спокойно смотрела в глаза Филиппа.
«Профессионально лживый взгляд, — подумал он. — Наследственность. Как мама с папой, на голубом глазу с голубого экрана…»
Его рассмешил ход собственных мыслей. Ника, увидев улыбку на его лице, скуксилась, резко развернулась и ушла к себе в комнату.
Агеев выключил телевизор, размышляя о превратностях рыцарства и бессмысленности благородства. Вот, не выдал он девчонку — и что толку? Ника будет, как прежде, подличать и шпионить за матерью. Теперь Агеев был почти уверен в том, что Виолетта Марковна заставляет Нику этим заниматься.
Филипп взял чашку и направился к кабинету Истоминой. И тут волна пробежала по поверхности кофе.
Агеева качнуло. Комната Ники внезапно взорвалась мощными аккордами. Они распирали стены и, казалось, заставляли прогибаться дверь. Сотни агрессивных децибел вырывались из мощных акустических систем в комнате Ники.
«Интересно, — подумал Филя, глядя на чашку и досадуя, что не может закрыть уши ладонями, — как она сама это выдерживает? Ведь у любого нормального человека рядом с таким шумом должны полопаться барабанные перепонки».
Агеев зашел в кабинет. Истомина сидела за компьютером, зажав уши руками. Музыка и здесь была очень громкой. Филипп поставил чашку на стол. Галина не заметила его — она сидела без движения. Агеев наклонился и увидел, что женщина сидит, крепко зажмурившись. На столе лежали бумаги. Среди них Филипп увидел отпечатанные на фирменных бланках отчеты его агентства.
Агеев тронул Истомину за плечо. Она встрепенулась.
— Кофе, — сказал Филипп.
— Спасибо. — Истомина потерла глаза. — Ужасно громко. — Она посмотрела на Агеева: — Мне надо работать.
— А мне пора домой. — Филипп посмотрел на часы, всем своим видом показывая, что не желает вмешиваться в эти разборки.
— Да, конечно. — Истомина поднялась и следом за телохранителем вышла из кабинета.
Она подошла к двери в комнату дочери и громко постучала. Музыка продолжала грохотать, даже, кажется, стала еще громче. Филипп стоял посреди холла и смотрел на Истомину. Та была в растерянности.
— Замка не жалко? — спросил Агеев, подойдя к двери.
— Нет… — Истомина отошла в сторону.
С резким выдохом Филипп ударил ногой в дверь. Возле замка она треснула и после несильного тычка кулаком растворилась настежь.
Ника сидела на кровати и испуганно смотрела на дверь. У нее на голове были большие наушники, благодаря которым она, видимо, не слышала ужасающе громкой музыки. Филипп молча зашел в комнату и выключил музыкальный центр.
— Каратели! Вы бы еще маски черные надели, — с ненавистью выдохнула Ника, переводя взгляд с Агеева на мать и обратно. — Маски-шоу бы устроили. Или бы ОМОН вызвали…
— Ты вынудишь меня обить твою комнату войлоком изнутри, — сказала Истомина. — Как в сумасшедшем доме.
— А почему бы тебе и вправду меня туда не упечь! — закричала Ника.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Агеев и поспешил к выходу.
Филипп, как мог, старался не заморачиваться по поводу запутанных отношений в подопечном семействе. Но все-таки в обществе Ники и ее матери он проводил большую часть дня и поневоле размышлял об этом.
Больше всего Агеева интересовало, что именно в работе Истоминой может так интересовать Виолетту Марковну? Или она представляет интересы бывшего мужа Истоминой? Но ведь он работает вместе с Галиной, значит, и так в курсе всего, что делается вокруг нее. Или не во все посвящен? Непонятно…
Как- то утром Агеев приехал за Никой. Она была еще в ванной. Время в запасе имелось, и он решил перекусить. Сделал себе пару бутербродов, заварил чаю прямо в большой кружке и уселся за стол в кухне.
— Доброе утро!
— Здравствуйте.
— Завтракаете? — Истомина в халате и с мокрыми волосами прошла мимо, пересекая холл.
— Угу, — промычал Филипп.
Истомина, улыбаясь, продефилировала в обратном направлении и исчезла из виду. И тут Агеев увидел ее отражение в зеркале, висящем на стене напротив. Это было декоративное, кривое зеркало, одна из находок дизайнера, планировавшего квартиру Истоминой. Эту «находку» вкупе с другими кривыми зеркалами недавно развесил по местам сам Филипп во время очередного приступа отчаяния от безделья.
Отражение Истоминой искривилось и оглянулось. Потом протянуло удлинившиеся руки к рюкзаку Ники, который стоял на накренившемся отраженном стуле.
Агеев оторопел, перестав стучать ложкой о тарелку с мюсли в молоке. Отражение Истоминой замерло. Зигзагообразное лицо смотрело в сторону кухни. Филипп принялся старательно скрести по тарелке.
Истомина вернулась к своему занятию. Она обыскивала рюкзак дочери. Кривое отражение ковырялось в книгах, просматривало тетради, лазило по карманам рюкзака.
Филипп, не переставая создавать шумовые эффекты ложкой, наблюдал за обыском. И тут он увидел, что в обычном зеркале, наискосок от кривого, возникла Ника. Она вытирала голову полотенцем.
Истомина не заметила появления дочери, зато та застыла, увидев мать, шарящую в ее школьном рюкзаке.
Ника перевела взгляд на зеркало. Агеев понял, что девочка видит его лицо. Так они переглядывались одно мгновение, а потом Филипп отвел глаза, а когда вновь посмотрел в зеркало, то уже не увидел там никого.
Зато он услышал, как Ника шумно «выходила» из ванной комнаты. Истомина поспешно отошла от стула с рюкзаком и прошла в кухню.
— Ай донт лайк драге, бат драге лайк ми, — громко пела Ника.
— Как вам нравится текст? — улыбнулась Истомина, усаживаясь напротив. — Я не люблю наркотики, но они любят меня… Гимн нового поколения!
— За что боролись, Галина Борисовна… — сказал Филипп.
— Никто за это не боролся, — возразила Истомина.
— А свободная пресса! Демокретинизм, пустогласность и прочие прелести. Вот и ешьте теперь!
— И вам приятного аппетита, — парировала Истомина. — Или вы в другой стране живете?
— Опять судьбами вершим? — сказала Ника, войдя в кухню.
— Доброе утро, доченька. — Истомина посмотрела на дочь.
— Доброе… — Ника села за стол.
Галина Борисовна притянула ее голову к себе и поцеловала в щеку. Девочка демонстративно вытерла лицо. Истомина, бросив быстрый взгляд на Агеева, поднялась с места.
— Ну, мне пора. Пустобрёхством заниматься. — Она через силу улыбнулась и пошла к себе.
— Удачного вранья, — напутствовала ее Ника.
Через полчаса, в машине, девочка нарушила затянувшееся молчание:
— Она обыскивала мой рюкзак! Вы видели?
— Видел. Это плохо. Ведь у нее нет оснований подозревать тебя в чем-то? — Агеев пристально посмотрел на Нику: — Правда?
Она промолчала…
На следующий день Истомина сама подвозила дочь до школы, а Филиппа попросила ехать за ними следом. Когда Ника вошла в двери школы, Истомина обернулась к машине, в которой сидел телохранитель, и призывно помахала ему рукой.
— Что такое? — спросил Филипп, подойдя к женщине.
— Ничего. Просто у меня есть немного времени и мне хотелось бы с вами поговорить. Пройдемся?
Агеев пожал плечами и отошел в сторону, уступая женщине дорогу. Они пошли рядом.
— Вам показались странными отношения между мной и дочерью? — спросила Истомина.
— Я нечасто имел возможность или обязанность наблюдать такие отношения. Мне трудно судить, — уклончиво ответил Агеев.
— Хорошо. Скажем иначе. Вам не кажется, что Ника относится ко мне не совсем так, как нужно относиться к матери?
— Наверное, это возраст сказывается, — снова ушел от прямого ответа Филипп.
— Ох уж этот возраст! — рассмеялась Истомина. — Люди все списывают на него. Недавний президент проводил девять месяцев в году в больнице, а страной управляли придворные проходимцы, которые причитали: «Что делать, возраст!» Подросток ограбил и избил старуху — гормоны, возраст! Это очень просто — все списывать на возраст. Все можно оправдать возрастом.
Филипп шел молча. Истомина тоже замолчала, задумавшись. Навстречу им шли женщина с девочкой. Они очень спешили, видимо, опаздывали к началу занятий. Женщина посмотрела в лицо Истоминой и пробежала мимо, но потом вернулась со школьной тетрадью и ручкой в руке.
— Галина Борисовна, здравствуйте! Мы вас так любим. Особенно муж. Он всегда смотрит вашу программу! Не дадите автограф?
Истомина кивнула и протянула руку. Женщина дала ей ручку и раскрыла тетрадь.
— А это ваш молодой человек? — Она посмотрела на Филиппа. — Симпатичный. Но вам бы надо росточком повыше, — шепотом добавила она.
— Спасибо, я это учту, — сказала Истомина.
Женщина заспешила дальше.
— Вот она, слава! — снова рассмеялась Галина Борисовна. — Вы говорите, трудный возраст, — без перехода продолжила она. — Видели бы вы Нику с отцом! Полное взаимопонимание! Она очень к нему привязана, считает своим лучшим другом. И эту Виолетту заодно с ним. Они оба настраивают Нику…
— Против вашего нового замужества? — продолжил Агеев. — Ведь так?
— Да. Точнее, против Сергея. Леня, мой бывший муж, большой мастер по части манипулирования понятиями…
— Ну, этого и у вас не отнять, — заметил Филипп.
— Вас не назовешь приспособленцем, — рассмеялась Истомина. — Могли бы иногда и поддакнуть. Все-таки вы стоите мне немалых денег.
— Которых я стою, — парировал Филипп.
— Не спорю. И вы будете стоить еще дороже, если поможете мне оградить Нику от контактов с Леней и Виолеттой. А еще лучше — рассказывать мне о них.
— То есть шпионить за вашей дочерью, — заключил Филипп.
— То есть да. — Истомина остановилась. — Я не вижу в этом ничего дурного. Мать желает знать о дочери как можно больше — это нормально. А в сложившихся обстоятельствах это тем более допустимо. Вы не находите?
— Я подумаю, — сказал Агеев.
Про себя решил, что, докладывать или нет о результатах расследования, он еще подумает, а вот для себя проведет его наверняка.
В тот же день он подъехал в контору. Секретарша Галочка уже собралась уходить. Она только чмокнула Агеева в щеку, склонившись к нему с высоты длиннющих шпилек и обдав его дурманящим ароматом духов.
— Куда это она? — спросил Филипп у Демидыча, вытирая след помады со щеки.
— У нее свидание, — сказал Володя.
— Ого! Вот всегда так. Столько молодцов в конторе, а свидание назначает кому-то со стороны.
— Диалектика, — пожал плечами Демидов. — Что имеем — не храним, потерявши — плачем.
— Да уж, заплачет она… Жди.
— Посмотрим. А ты-то как?
— Нормально. Работаю. Денис на месте?
— У себя. Вместе с Головановым просматривает отчеты.
— А Алексей Петрович где?