— Ну и артист же ты, Дениска, — хмыкнул в трубку Турецкий.
— Дальше! Нахожу девчонку. Она вопит как резаная, меня хватают и кидают в какое-то подземелье.
— Жизнь, как роман! — протянул Турецкий. — Ты, значат, там в подземельях посиживаешь?
— Если бы вы, Александр Борисович, видели этот замок и эти его лабиринты и подземелья! Просто мурашки по коже!
— И это все твои приключения? А что же Истомин? И вообще, я-то тут при чем? Или ты хочешь, чтобы тебя вызволял из плена непременно «важняк»? У тебя же своих ребят полно.
— Это касается и вашего дела, Александр Борисович! Истомин связан с Осадчим! И пока они все находятся в одном месте, то есть в этом самом замке, нужно их брать!
— Тихо, тихо. Не волнуйся! Значит, такие дела, да? Хорошо, Грязнов, я вылетаю. А ты как выбрался-то из ' подземелья?
— Да этот замок, как муравейник, весь испещрен потайными ходами и лазейками! Видно, тяжелая жизнь была у его хозяина. По одному такому ходу и выбрался.
— И давно ты в самовольной отлучке?
— Да, кажется, не очень.
— Тогда мой тебе совет. Возвращайся в свою «уютную» каморку, пока твоего исчезновения не заметили. Не будем тревожить осиное гнездо раньше времени. Пусть думают себе, что все в порядке, что ты, как сидел в подземелье, так там и сидишь. Если тебе вдруг понадобится мне что-нибудь сообщить, связывайся через пилота муровского вертолета. Знаешь как?
— Да, знаю. Только вы поторопитесь, Александр Борисович.
— Уже лечу… На крыльях любви, — добавил Турецкий, и в трубке раздались короткие гудки.
— Спасибо, — поблагодарил Денис свою спасительницу, вешая трубку.
Он хотел заплатить ей за то, что побеспокоил в такое время, и полез за бумажником. Но его не оказалось в кармане. «Черт! Наверно, потерял, когда лазал по этим бесконечным туннелям».
— Спасибо, — сказал он еще раз, виновато улыбаясь.
— Может быть, умыться хотите? — предложила женщина, разглядывая его испачканное лицо.
— Да нет, спасибо, — махнул он рукой. «Все равно обратно лезть в эту грязюку», — рассудил Денис.
— Ну как хотите. Вы давайте ловите бандитов-то, — сказала она ему напоследок.
— Да-да, конечно. Обязательно. Они от нас не уйдут! — с пафосом воскликнул Денис.
«У, дьявол! Опять возвращаться в эту дыру! Будь она проклята вместе со всем замком и его обитателями!»
Он поднялся по горочке к «своей» норе. Тяжело вздохнул и, опустившись на четвереньки, пополз обратно. «Что за жизнь такая! — размышлял Денис. — Сидеть бы себе сейчас в теплой московской квартире, в горячей ванне или за столом с чашечкой кофе в руке. Или нет, лучше с тарелкой яичницы на столе. Впрочем, почему же яичницы? С тарелкой ароматного горячего рагу, — вздохнул он. — Да хотя бы и яичницы, чего уж там!»
Так он долез до того места, где туннель расширялся, и встал почти в полный рост.
— Ух, — потянулся он опять.
В этот момент его кто-то свалил на пол, заломил руку за голову и придавил коленом к земле. Во время всей этой не слишком приятной для Дениса процедуры он не проронил ни единого слова.
— Ты кто? — раздался над его ухом до боли знакомый голос.
— Я, — твердо ответил Денис.
— Кто?
— Дед Пихто…
— Денис, ты? — спросили еще раз.
— Филипп? — узнал Денис голос Агеева.
Филипп убрал с Дениса колено и помог ему подняться.
— Рад тебя видеть, хоть и ни черта не вижу, — дружески обнимая Филиппа, сказал Грязнов. — Какими судьбами?
— А я так и подумал, что это ты, — заявил Филипп.
— А чего ж тогда так набросился на меня? — потирая руку, обиженно спросил Денис.
— Ну так, на всякий случай. А вдруг это не ты? Мало ли кто тут еще блуждает, в этих подземельях. А со мной все-таки дама.
— Дама?
— Привет, — услышал Денис Никин голос.
— Она мышек-то боится. Вопит при каждом шорохе…
— Угу, я знаю, как она вопит. По ее вине в темнице оказался. Вот чего ты шум подняла? — обратился Денис к невидимой Нике. — Я тебе сделал что-нибудь? А?
Ника молчала.
— Чего молчишь-то? Совесть проснулась? — продолжал Денис. — А здесь ты что забыла? Какого черта ты тут делаешь?
— Тебя ищем, — тихо ответила Ника.
— Чего? Меня ищешь? Так. Все. Разворачивайся, и марш обратно, в замок.
— Я не пойду обратно! — Ника вцепилась в руку Филиппа.
— Ну ладно, ладно. Чего ты? Не заводись, — Филипп миротворчески похлопал Дениса по плечу.
— А что «не заводись»! По-любому теперь возвращаться надо.
— Не понял. Зачем?
— Затем. Я уже Турецкому позвонил. Он сказал — возвращаться. А ты-то откуда здесь?
— Ну вот! Наконец-то поинтересовался! Ты только сначала скажи: зачем возвращаться? Я никак понять не могу.
— Я возвращаться не буду! — влезла в разговор Ника. — Хоть убейте меня здесь. Я хочу к маме!
— Ну еще расплачься!
— И расплачусь сейчас! — дрожащим голосом сказала она и, видимо, тут же привела в исполнение свою угрозу.
— Так, спокойно. Зачем возвращаться-то?
— Понимаешь, Турецкий уже вылетел сюда. Тут всех брать будут. А я должен вернуться, чтобы никаких подозрений не вызывать. И дама тоже должна вернуться, — вынес он беспощадный приговор.
— Я не буду…
— Да подожди ты, — одернул ее Филипп. — Денис, нельзя возвращаться. Я же охранников твоих вырубил.
— Навсегда? — поинтересовался Денис.
— На ближайшую пару часов. Ну какое тут — возвращаться! Ты что! Ники нет! Тебя нет! Стража — в отрубе. Ну сам посуди.
— М-да, — протянул Денис. — Ну вот кто тебя просил все это делать?
— Приехали! Нормально! — рассердился Агеев. — Я, можно сказать, только из-за него сюда и летел, жизнью своей рисковал, по всяким там подземельям скитался, вступал в рукопашные бои с охранниками… А он! — Филипп явно обиделся.
— Ну ладно, я же пошутил. Тогда надо выбираться отсюда. И опять звонить Турецкому.
— Надо.
— Полезли. Осторожно, тут на четвереньках надо.
И они гуськом, один за другим, поползли по земляному туннелю. Сначала Денис, потом Ника, а за Никой Филипп.
— Вот черт! Я же вся измазалась! — вылезая, проговорила Ника.
— Все измазались! Хватит ныть, — рявкнул Денис, все еще на нее обиженный. — Ты похож на барсучка, — посмотрел он на вылезающего из норы Филиппа. — У тебя телефон есть?
— Сейчас. — Филипп отстегнул сзади от брюк сотовый телефон. — Почему же он не включается?
— Батарейка села? — с безысходностью проговорил Денис, глядя на то, как Агеев терзает свой мобильник.
— Нет, тут что-то посерьезней. Кажется, он совсем сломался. Наверно, я ударился им о стенку в каком-нибудь из этих паршивых лабиринтов.
— У тебя, конечно, тоже нет телефона? — спросил Денис у Ники.
— Не взяла. Мы так торопились…
— Ясно. Значит, придется еще раз побеспокоить бедную женщину в магазине.
Они направились вниз, в уже известную Денису деревню. В окне магазина все еще горел свет, и Денис мысленно поблагодарил за это Бога.
— Так, вы спрячьтесь. А то вдруг она испугается, что нас так много стало, — сказал он.
— Денис, подойди на секундочку, — позвал его Филипп, отходя в сторону.
— Что?
— Надо Нику оставить здесь. Ну как ты думаешь, каково ей будет, когда приступят к захвату ее отца? Она, посмотри, и так вся дрожит.
— Как же, задрожит она! Помечтай! — Денис кинул взгляд на Нику, но потом добавил: — Ладно. А ты спрячься.
Филипп юркнул за магазин. Ника хотела было последовать за ним, но Денис взял ее за руку:
— А вам, леди, придется остаться здесь.
— Я хочу с вами, — робко начала Ника.
— Не имей привычки спорить со старшими, — наставительно произнес Денис и постучал в дверь. — И сделай лицо пожалостливее. А то тебя испугаться можно.
— Ну в чем дело? Кто там? — раздалось за дверью.
— Простите пожалуйста, это опять я.
Женщина открыла дверь, недовольно глядя на Дениса.
— Ради Бога, простите! Понимаете, обстоятельства несколько изменились. Эта девочка долгое время была заложницей. — Он незаметно дернул Нику за руку, и она скорчила жалобную гримасу. — Сегодня она сбежала. И мне опять нужен телефон. А вы, если вам не сложно, приютите ее у себя на несколько часов.
Женщина молча взяла Нику за руку и повела в помещение.
— Спасибо! Огромное спасибо! Вы так помогли! — Он еще хотел сказать «Родина вас не забудет!», но вовремя опомнился.
«Так, если Турецкий уже в воздухе, значит, нужно связываться через пилота», — вспомнил Денис.
— Александр Борисович, — позвал Турецкого пилот.
— Что, Грязнов? — Турецкий быстро встал и направился в кабину пилотов.
— Да. Только связь не очень хорошая.
— Да. Слушаю, — как можно громче сказал он.
— Александр Борисович, — раздался голос Грязнова, слегка искаженный помехами на проводе, — ничего не получается!
— Чего не получается? Говори громче!
— Вернуться не получается. Тут Филипп Агеев постарался.
— Он что, тоже там?
— Да. Он и Ника. Стражники, охранявшие меня, выведены из строя…
— Ладно. Тебя плохо слышно. Эту эпопею ты мне потом расскажешь. Я уже скоро буду. Ждем ОМОН. Следи за замком. — Он отключил связь, покачал головой и добавил: — Не замок, а проходной двор какой-то!
— Все! Пошли к замку! — сказал Денис Агееву.
Уже практически рассвело, хоть в небе и были еще заметны тускло светившие звездочки. То тут, то там по низинам стелился молочно-белый туман.
— А как ты узнал, что я в замке? — спросил Денис.
— Таксист показал.
— А! Это ужаснейшее создание!
— Премилый человек. Мы с ним так душевно поговорили. Ты, кстати, почему бедному таксисту денег не заплатил? Он мне на тебя жаловался.
— Ну да, конечно! С его наценками я должен был еще и всю одежду с себя снять. Я ему семьдесят баксов отстегнул, между прочим!
— Ух ты! — присвистнул Филипп. — А знаешь, кстати, как его все величают? Мистер Невроз. Это мне твоя знакомая рассказала, блондинка, с которой ты летел.
— А! — Денис достал из кармана бумажку и молча кинул ее под ноги.
— Нет, ну замечательный же мужик этот таксист, — продолжал Филипп. — Про тайный ход рассказал, просто умница!
— А девчонку ты зачем с собой потащил?
— Я не потащил! Она сама прицепилась. Хочу, говорит, к маме, и все тут. Она, в сущности, хорошая девочка. С папашей не повезло, конечно. Но родителей не выбирают. Жалко ее, — вздохнул Филипп.
Денис с любопытством покосился на своего сердобольного приятеля. Впереди возвышался замок. Казалось, не они приближаются к нему, а замок к ним.
— А жуткий замок, правда? — сказал Филипп.
— Подожди. Что это такое? — прислушался Денис. — Слышишь?
Действительно, раздавался какой-то странный гул.
Вдруг из-за крепостной стены прямо над замком поднялся вертолет.
— Ах ты, черт! — крикнул Денис и опрометью бросился обратно в деревню.
Филипп побежал за ним. Вертолет, сделав один круг над замком, поднялся в небо.
— Надо предупредить Турецкого, — кричал Денис, подбегая к магазину.
— Хозяйка тебя сейчас, наверно, убьет! Третий раз к ней вламываешься, спать не даешь, — предположил Филипп.
— К черту! Завтра выспится!
Он забарабанил по двери.
— Это опять вы? — спросил усталый голос.
— Да. Пожалуйста! Срочно нужен телефон! Это в последний раз! Больше я вас не побеспокою, обещаю!..
— Александр Борисович! — раздался в трубке взволнованный голос Грязнова.
— Да! Что случилось?
— Только что с территории замка поднялся вертолет. Видимо, они обнаружили мое и Никино исчезновение.
— Так. Все ясно. Спокойно, Грязнов. Ты свое дело сделал, молодец!
— А как же…
— Я уже звонил твоему дяде. Все в порядке. Подключен весь калининградский ОМОН. Я пересаживаюсь в их вертолет.
Ночные тени уже совершенно рассеялись. Небо сияло утренним светом. Высота наполняла силой и энергией. Вертолет Истомина был обнаружен достаточно быстро.
— Он направляется в сторону Польши, — констатировал пилот.
— Надеюсь, вы хороший пилот, знаете свое дело? — поинтересовался Турецкий, предвкушая целые воздушные баталии.
— Один из лучших, — не без гордости ответил тот.
— Великолепно.
Три вертолета полетели в сторону Польши. Турецкий видел едущие внизу по трассе милицейские машины. Движение здесь уже было перекрыто.
— Вот они, — кивнул пилот, утопив рычаг и набирая еще большую скорость.
— Погони на вертолетах — занимательная вещь, — ответил Турецкий, хватаясь за поручень.
— Частный вертолет, борт 10-227! Приказываю вам немедленно развернуться и проследовать с нами к посадочной площадке, — предупреждающим голосом говорил пилот в рацию. — Повторяю! Частный вертолет, борт 10-227! Приказываю вам немедленно развернуться и проследовать к посадочной площадке.
Вертолет явно не желал выполнять этот приказ. Он вдруг резко ушел влево и вниз. Вертолет Турецкого совершил тот же маневр.
— Они бы хоть предупреждали! — съязвил Турецкий, крепко сжимая поручни своего кресла.
— Вертолет 10-227! Если вы не последуете приказу, нам придется применить…
Турецкий с интересом посмотрел на молодого пилота.
— …операцию «Перехват».
— «Вынуждены будем открыть огонь» — говорят обычно в таких случаях. Что, тоже еще ни разу не приходилось на вертолетах за бандитами гоняться?
— Приходилось гнаться за машинами. За вертолетами еще нет, — ответил пилот. — Седьмой, берите в тиски.
— Вас понял, — раздалось в рации.
Начинался настоящий спектакль в воздухе! Два служебных вертолета прижали с двух сторон вертолет Истомина. Вдруг последний резко опустился вниз, тогда один из милицейских вертолетов завис над ним, все ниже и ниже придавливая к земле.
— А там опытный пилот, — сказал Турецкий.
— Ничего особенного. Он совершил недопустимую ошибку, уйдя вниз. Теперь так и будет лететь. Наши взяли его в оборот, — пренебрежительно ответил сидящий за штурвалом парнишка. — Борт 10-227! Прекратите сопротивление! Приказываю вам снизить скорость! В случае неповиновения мы вынуждены будем открыть огонь! — Пилот, улыбнувшись, взглянул на Турецкого.
— Можно? — Турецкий взял рацию: — Господин Истомин, не дурите. В вашем положении бессмысленно что-либо предпринимать! Советую вам посадить вертолет. Пилоты не шутят! По инструкции им действительно в случае вашего неповиновения придется открывать огонь. Неужели вы хотите пролить кровь?
Вертолет Истомина начал снижаться.
— Он идет на посадку, — сообщил пилот. — Всем милицейским машинам: вертолет борт 10-227 идет на посадку. Будьте готовы к захвату преступников.
Как только вертолет опустился на трассу, ребята из ОМОНа были уже тут как тут. Дальше все происходило очень быстро: «Лицом на пол! Руки за голову!» Обыск, наручники, в машину. Истомин издавал какое-то злое утробное рычание. Осадчий молчал.
— Ну вот и все! — Турецкий облегченно откинулся в кресле.
Вертолет летел высоко в небе, под ним проплывали темные верхушки сосен; по трассе, как маленькие жучки, двигались милицейские машинки.
27
— Как ты не понимаешь, Денис, твоя прослушка не может быть доказательством! Японимаю, что тебе очень хочется реабилитироваться после убийства Кочкина, но пока не будет убедительных доказательств, я не смогу предъявить ему обвинение.
Александр Борисович Турецкий уже битый час беседовал в своем кабинете с Денисом. Но ни к чему определенному они прийти так и не смогли…
— И что же теперь, выпускать Осадчего? Да?
— Конечно, — пожал плечами Турецкий.
— После погони на вертолетах? После того, что мы о нем знаем?
— Не знаем, Денис… Знание предполагает доказательства. А доказательств у нас как раз и нет. Понимаешь? Мы задержали Осадчего за компанию с Истоминым по подозрению в соучастии в похищении девочки. Но Осадчий в этом не виноват. И поэтому через двенадцать часов мне придется его выпустить. Если, конечно, не появятся какие-то новые данные.
— Тогда давайте подумаем еще.
— Разумеется, мы будем думать, — сказал Турецкий, — тем более, что это очень полезно.