У них были характерные стили и личности. Невысокая пышногрудая блондинка выглядела как определённый тип провинциальной девочки-соседки.
— Так Кик сделал предложение? — спросила Митци Корин.
— Ещё нет, — ответила Корин с заговорщицкой улыбкой. Она была стройной брюнеткой с грацией балерины. — Хотя мне кажется, что он уже купил кольцо.
— Он всё ещё хочет четырёх детей? — спросила Митци.
Корин высоко и живо рассмеялась:
— Мы договорились на трёх. Но, только между нами, больше двух ему не получить.
Митци присоединилась к смеху Корин.
Тантра ткнула Корин локтем. То была высокая, смуглая афроамериканка с эффектной осанкой супермодели.
— Убедись, что он не знает, чем ты зарабатываешь на жизнь, девочка, — сказала Тантра.
Все три женщины от души расхохотались. Райли была удивлена. Эти три проститутки говорили о семьях, как обычные женщины в салоне красоты. Неужели такая нормальность действительно для них реальна? Она не могла такого представить.
Райли решила, что достаточно заставила ждать женщин. Когда она вошла в комнату для допросов, она почувствовала, как расслабленная атмосфера лопнула, как мыльный шарик. Теперь женщины явно занервничали.
— Меня зовут агент Райли Пейдж, — сказала она. — Я бы хотела задать вам несколько вопросов.
Все три женщины уныло вздохнули.
— О Боже, только не вопросы снова! — сказала Митци. — Мы уже разговаривали с копами.
— Я бы задала свои собственные вопросы, если вы не возражаете, — сказала Райли.
Митци покачала головой.
— Звучит не очень, — сказала она.
— То, что мы делаем, совершенно законно, — встряла Корин.
— Мне неважно то, что вы делаете, — сказала Райли. — Я следователь ФБР, а не судья.
Корин пробормотала:
— Держи карман шире…
Митци посмотрела на часики на руке.
— Мы можем поторопиться? — сказала она. — У меня сегодня три пары.
— Сколько сдаёшь зачётов в этом семестре? — спросила Корин.
— Двадцать, — ответила Митци.
Корин охнула.
— Да уж, немало.
— Верно, просто я хочу закончить как можно быстрей.
Райли снова смутилась.
«Митци ходит в колледж», — подумала она.
Они слышала, что иногда женщины, которые получают высшее образование, выбирают проституцию, как способ заработать деньги на оплату учёбы. С таким заработком ей вряд ли приходилось влезать в долги. И всё же, Райли показалось это из ряда вон выходящим.
— Я постараюсь долго вас не задерживать, — сказала Райли. — Мне лишь хотелось узнать побольше про Нанетт.
Корин неожиданно погрустнела.
— Бедная Нанетт, — сказала она.
Однако Митци была по-прежнему невозмутима.
— То, что случилось с Нанетт, не имеет к нам никакого отношения, — сказала она.
— Боюсь, что имеет, — сказала Райли. — У нас есть все основания полагать, что это серийное убийство. А из долгих лет практики я могу вам сказать, что серийные убийцы безжалостны. Он будет убивать снова. И одна из вас может стать его следующей жертвой.
Митци презрительно нахмурилась:
— Ни в коем случае. Мы не такие, как Нанетт.
Теперь Райли была в шоке. Неужели эти женщины настолько наивны, что думают, что пребывают в безопасности, занимаясь таким родом деятельности?
— Но вы работаете по той же профессии и занимаетесь тем же, — возразила она.
Митци заняла оборонительную позицию.
— Хей, я думала, ты не будешь нас осуждать, — сказала она. — Можешь смотреть на нас свысока сколько угодно. Но то, чем мы занимаемся порядочно настолько, насколько это возможно. И настолько же безопасно. Мы можем отказаться от клиентов, которые нам не нравятся. Мы занимаемся безопасным сексом и проходим регулярные обследования, так что мы не больны. Если клиент становится слишком извращённым или жестоким, мы можем уйти. Но обычно до этого не доходит.
Райли задумалась, что она имеет в виду под словом «обычно». Их деятельность иногда заводит их в мрачные места. И насколько вообще применимо слово «безопасный» к продажному сексу? Сколько они протянут прежде, чем станут жертвами СПИДа?
— Нанетт зашла слишком далеко, — продолжала Митци, — она пошла по наклонной и потеряла свой уровень. Она встречалась с клиентами вне сервиса, начала колоться, растеряла всё здоровье и внешний вид. Она бы недолго ещё продержалась у Иштар. Её бы точно уволили.
Райли записывала, вполглаза наблюдая за женщинами, стараясь получше их понять. Постепенно она начала чувствовать, что за их внешним спокойствием что-то стоит. Она была уверена, что это отрицание. Они отказывались принять то, что их образ жизни проигрышный и рано или поздно они упадут так же низко, как Нанетт. Их мечты о семье, образовании и успехе обречены. И где-то глубоко в душе им это известно.
Райли заметила, что Тантра притихла и смотрит перед собой. Ей было что сказать, но она пока что этого не сделала.
Райли сказала:
— Мы считаем, что Нанетт убили примерно неделю назад, вероятно, в субботу. Вы не знаете, кто был её клиентами в ту ночь?
Корин пожала плечами.
— Понятия не имею.
— Я тоже, — сказала Митци. — На самом деле, это не наше дело, и Иштар бы так сказала.
Райли знала, что местные агенты уже искали владелицу бюро эскорт-услуг и вскоре тоже приведут её на допрос.
— Какие ещё были у неё места работы? — спросила Райли.
— У нас контракт с Иштар, — твёрдо сказала Митци. — Нам не разрешается работать по этой части через другие агентства или самостоятельно.
Остальные две девушки опустили глаза, избегая взгляда Райли. Она задала более прямой вопрос.
— Работала ли Нанетт где-либо ещё? Она когда-либо работала сама, встречалась ли без организованных Иштар встреч?
В комнате повисла тишина. Наконец, Тантра еле слышно произнесла:
— Она говорила мне, что недавно начала работать на Хэнкс Дерби.
— Что? — удивлённо переспросила Митци.
— Она просила меня никому не рассказывать, — сказала Тантра.
— Боже, — сказала Митци. — Так она стала дорожной проституткой. Она была в худшей форме, чем я думала.
В голове Райли роились вопросы.
— Что значит «дорожная проститутка»?
— Низший класс шлюх, — сказала Корин. — Они работают в придорожных кафе, типа Хэнкс Дерби. Это действительно дно.
— Она совсем сошла с ума, — сказала Тантра. — Она не могла получить столько клиентов, к скольким привыкла, у Иштар. Она сказала, что зарабатывает недостаточно, чтобы ей хватало на наркоту. И решила подработать на стороне. Я говорила ей, что это опасно. Я имею в виду то, что проститутки часто пропадают со стоянок без следа, это случается постоянно. Но она не послушала.
Девушки нахмурились. Райли не думала, что они могут ещё много о чём рассказать. Они и без того навели её на важную зацепку.
— Думаю, этого достаточно, — сказала им Райли.
Однако, вставая, чтобы уходить, женщины снова стали болтать, как будто не происходило ничего необычного.
«Они действительно не понимают, — подумала Райли. — Или не хотят понимать».
— Послушайте, — сказала она, — этот убийца очень опасен. И на свете много людей такого рода. Вы сами делаете себя мишенями. Говоря, что вы в безопасности, занимаясь тем, чем вы занимаетесь, вы просто лжёте самим себе.
— А насколько ваша работа безопасней, агент Пейдж? — спросила Митци.
На этот выпад Райли не нашлась, что ответить.
«Она серьёзно сравнивает то, чем занимается она, с тем, чем занимаюсь я?» — задумалась она.
Провожая женщин из комнаты допросов, Райли упала духом. Она почувствовала отчаяние за них, будто они были обычными уличными проститутками. В каком-то плане они даже хуже: внешняя респектабельность их жизни скрывает деградацию даже от них самих. Но она ничего не могла сказать, никак не могла заставить их взглянуть в лицо правде.
Райли была уверена, что убийца не закончил убивать проституток. Была ли здесь сейчас его следующая жертва или это будет кто-то, кого Райли ещё не встретила и не предупредила?
* * *
Райли находилась в коридоре штаба в поисках Билла, когда её телефон зазвонил. Она увидела, что звонок исходит от Квентина Рознера, главы команды водолазов, которые обыскивали озеро Нимбо.
Её сердцебиение ускорилось. Конечно же, они с его командой уже нашли второе тело.
— Здравствуйте, мистер Рознер, — быстро сказала она в трубку.
Голос на линии ответил:
— Я только что разговаривал со специальным агентом Морлеем. Он сказал мне позвонить вам напрямую.
— Отлично, — сказала Райли. — У вас что-то есть для меня? Вы нашли второе тело в озере?
Она услышала тихий вздох, а затем слова:
— Агент Пейдж, вам это не понравится.
— Что?
— В озере нет тел. Оно большое, но мы обыскали всё.
Райли с трудом поверила его словам. Неужели интуиция подвела её?
Нет, она всё ещё была уверена, что убийца Нэнси Хольбрук и раньше выбрасывал тела в озеро. Это объясняло то, что он не подошёл к воде, чтобы удостовериться, что его последняя жертва ушла глубоко под воду.
Озадачившись и не зная, что сказать, она увидела, что по коридору идёт Билл.
— Я собираюсь опросить Иштар Хейнс, — сказал он. — На её рабочем месте. Пойдёшь со мной?
Райли кивнула, но сначала ей надо было закончить с Рознером.
— Как там была видимость?
— Не буду врать, там довольно мерзко, — сказал Рознер. — В каньоне полно дёрна и сгнивших растений, чтобы вода очистилась, должно пройти много лет. Всё, что было выброшено туда, когда озеро было ещё свежим, может так и остаться под мусором.
— Тело, которое я ищу, могло находиться там несколько лет.
— Тогда это нелегко. Но мы знаем, что делаем, агент Пейдж. У нас высококвалифицированная команда. И мы уверены, что тела в озере нет.
Райли задумалась на мгновение. Она очень жалела, что Морлей не вызвал водолазов ФБР. Оперативная группа по поиску и сбору доказательств под водой была превосходна, дайверы оттуда без размышлений изучили бы все возможные варианты. А Морлей вместо этого обратился к местной полицейской школе водолазов. Он сказал, что по закону у ФБР нет права вмешиваться в это дело. Он не хотел вызывать команду ФБР сюда из Лос-Анджелеса.
Она поняла, что несмотря на доклад Райли, Морлей всё ещё считал дело одиночным убийством, которое они расследовали в качестве одолжения своему коллеге. Ей придётся работать с людьми, которых выбирает он. Но что они могли упустить?
Она спросила:
— Вы смотрели на карты каньона, каким он был до затопления?
Рознер замолчал.
— Нет, но чем бы это помогло? — спросил он.
Райли простонала.
«Как он вообще считает себя специалистом? — думала она. — Почему я должна говорить ему, как ему выполнять свою работу?»
— Как вы можете быть уверены, что проверили все уголки, не зная рельефа? — спросила она.
Снова повисло молчание.
— Вы, наверное, сможете открыть карту на ноутбуке, — добавила Райли.
— Мы всё сделаем, — мрачно сказал Рознер наконец.
— Спасибо, — сказала Райли.
Она закончила вызов и стоя в коридоре задумалась, чему верить. Неужели второго тела и правда нет? Если нет, скорей всего это не серийное убийство. Её захлестнули смешанные чувства. Она ненавидела ошибаться. Но если убийство Нэнси Хольбрук окажется единичным, это будет хорошо.
Однако Райли чувствовала, что в озере точно есть другое тело. Что ей знаком этот тип монстра, и что он снова нанесёт удар.
Глава одиннадцать
Заходя вместе с Биллом в офис «Эскорт-услуг Иштар», Райли подумала, что организация выглядит очень похожей на высококлассное бюро путешествий. Здесь висел стенд, посвящённый постерам о том, что можно делать в Фениксе, предлагающий посещение музеев, картинных галерей, парков и ботанических садов. На столе лежали брошюры, рассказывающие о разных местах. Единственное, что отличало это место от настоящего турагентства, был второй стенд с фотографиями девушек. Она узнала на нём тех, с кем только что разговаривала. На этих фотографиях они были красиво одеты, как будто собирались на первоклассное мероприятие, лишь у некоторых из них декольте было немного откровенным.
Девушку у стойки регистрации, казалось, нимало не беспокоил визит агентов ФБР. Она объяснила, что многие клиенты — приезжие, которые не очень разбираются в местных культурных и развлекательных мероприятиях.
— Мы им помогаем. Можем даже забронировать билеты в театр или на матч. Мы хотим, чтобы наши клиенты хорошо проводили здесь время.
Они ткнула кнопку и сказала в телефон по громкой связи.
— Пришли агенты встретиться с вами, — а затем проводила их в офис хозяйки борделя.
Иштар Хейнс встала, чтобы поприветствовать их, и жестом пригласила присесть. Райли вид женщины поразил даже больше, чем облик проституток, с которыми она разговаривала перед этим. На Иштар был надет дорогой брючный костюм, её волосы были тщательно уложены. На длинном, остром носу сидели очки для чтения. Она выглядела в точности как директор крупной компании.
— Хотелось бы узнать, верно ли я поняла цель вашего визита, — сказала она, занимая свое место за дорогим письменным столом. — Вы просили предоставить вам имя клиента Нанетт, с которым она работала в ночь, когда её убили.
Она направила вопрос Биллу, тот кивнул. Райли предоставила ему вести допрос, а сама в это время решила осмотреться в роскошном кабинете.
— Всё верно, — сказал Билл. Иштар Хейнс улыбнулась. От её профессиональной улыбки на Райли повеяло холодом. Это не было угрюмое лицо авторитетной бизнесвумен, то было ледяное лицо человека, который уже много лет не испытывал настоящих чувств.
— Агент Джеффрис, как вы полагаете, какой я веду бизнес? — спросила она. — Не то, чтобы я предполагала, что Нанетт и её клиент делали что-то особенно недозволенное той ночью. Если они были, так скажем, чересчур любвеобильны, это полностью их право. Однако мои клиенты доверяют мне держать их тайны в секрете.
— Но у вас есть запись всех клиентов, — сказал Билл.
Иштар Хейнс пожала плечами.
— Что ж, это так, — сказала она. — Мы требуем копию паспорта, которую мы сканируем и добавляем в базу данных. Но я, естественно, не собираюсь давать вам доступ к подобной информации без ордера.
Это было как раз то, что Райли ожидала от неё услышать. Она была уверена, что и Билл ожидал этого. Вечером в воскресенье нужно было потратить очень много времени, чтобы получить ордер, если это вообще было возможно. Интересно, как выйдет из ситуации её партнёр.
Билл постучал костяшками пальцев по столу. Он сказал:
— Знаете, а ведь мы можем просто пустить слушок, что вы были рады с нами побеседовать. И что три ваших девушки разговаривали с нами. Сколько ваших клиентов будут доверять вам после этого?
Хейнс отвечала с ледяной бодростью.
— Что ж, это я тоже уже слышала. Теперь вы скажете мне, что правоохранительные органы затруднят мне жизнь. Простите, но для меня это мало что значит. У меня честная и абсолютно легальная фирма, которая оказывает приличные услуги.
Райли смотрела женщине в лицо, и всё более ясно видела её холодность и безжалостность. Затем черты лица женщины изогнулись в фальшивую улыбку.
Хейнс наклонилась к Биллу через стол.
— Впрочем, вы можете оказать мне услугу, — сказала она. — И тогда, может быть, и я пойду вам навстречу. Я уверена, что вы будете удивлены, узнав, что среди местной полиции есть пара негодяев. Они обращаются со мной так, будто я преступница. Они мне ужасно надоели.
Она достала блокнот и что-то написала.
— Я набросала пару имён. Если вы решите помочь мне решить мою маленькую проблемку, что ж…
Она протянула листок Биллу через стол.
Её тактика поразила Райли. Она видела, что и Билл крайне удивлён. Эти полицейские, скорей всего, докучали Хейнс, заставляя её давать им взятки или оказывать особые услуги. Если она избавится от них, это пойдёт на пользу как ей, так и местным правоохранительным органам. Шаг был наглый, но умный.