Лэни открыла входную дверь, и ее лицо вытянулось от удивления.
— Что вы здесь делаете? — изумленно глядя на Грэйсона, спросила она.
Ситуация повторялась, только теперь все было наоборот. Когда-то Лэни сидела на его крыльце, не решаясь постучать, теперь Грэйсон мялся перед ее дверью, не зная, как быть. Когда Грэй подъехал к дому Лэни, он вдруг понял, что, возможно, совершает непоправимую ошибку.
— Простите меня, Лэни.
— Вы уже попросили у меня прощения, забыли? Я напомню. Это было в тот день, когда я уволилась. Вам не за что извиняться.
— Я очень виноват перед вами. И вы это знаете. В тот вечер, когда отец с Ташей приехали ко мне, я повел себя по отношению к вам как настоящий подлец. Я подумал тогда… Впрочем, сейчас это не важно. Я приехал к вам не для того, чтобы вспоминать тот проклятый вечер.
Лэни стояла, скрестив руки на груди, и молча ждала, что он скажет дальше.
— Можно мне войти?
— Нет.
Грэй тяжело вздохнул и помолчал, собираясь с мыслями.
— Я больше так не могу. Разлука с вами для меня невыносима. Я не могу без вас. Поверьте, я не лгу. Это чистая правда. Мне казалось, что смогу жить без вас. Но теперь я понял, до какой степени ошибался. Я проклинаю себя за то, что повел себя так с вами. И недавно понял, что вам пришлось пережить.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Я говорю о вашей спортивной карьере. О крушении надежд. Недавно я понял, что вы должны были чувствовать, осознав, что вашим мечтам не суждено сбыться. А я вместо того, чтобы как-то поддержать вас, причинил новые страдания. Сначала я задавал вопросы, которые были вам неприятны, не нашел ничего умнее, как сказать, что работа личным помощником не для вас. Я не имел права этого делать. В конце концов, это не мое дело. А потом я решил, что мы разные люди, и оттолкнул вас. Простите, простите меня за все. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь искупить свою вину перед вами.
Лэни не отрываясь смотрела на деревянные перила, всеми силами старалась не встречаться с Грэйсоном взглядом. Но потом, словно на что-то решившись, подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:
— Вы не так уж и не правы, когда задавали вопросы. Вы не открыли для меня ничего нового. Я постоянно об этом думаю.
— Все равно я не имел права вас об этом спрашивать. Вы сильный, самодостаточный человек и сами можете решить, какой путь избрать.
— Да, вы правы. — На лице Лэни показалась легкая, едва заметная улыбка. — Но если бы не вы, я бы еще не скоро приняла верное решение. Так что вы все сделали правильно. И вам не в чем себя винить.
Повисло молчание. Лэни всем своим видом давала понять, что ему пора уходить. Он не мог себя заставить это сделать.
— Я так скучаю по пляжу.
Грэйсон не стал развивать мысль. Лэни и без того все поняла. Он скучал по их прогулкам, когда они весело, беззаботно смеялись и болтали обо всем на свете.
Лэни махнула рукой, чтобы заставить его замолчать. Прищурившись, решительно шагнула навстречу. Ему показалось, что она хочет столкнуть его с крыльца. Но она стояла и смотрела на него. Вид у нее был очень усталый и опустошенный.
— Я тоже скучаю по нашим прогулкам. Очень веселые прогулки, не так ли?
— Почему бы нам не возобновить их?
Лэни нахмурилась:
— Вы хотите, чтобы мы опять стали гулять по утрам? Полагаете, это возможно после того, что произошло?
Грэйсону всегда нравилась прямота Лэни. Но в данный момент ее резкость окончательно сбила его с толку. Он почувствовал страшную неловкость, начал злиться на Лэни, потом взял себя в руки. В создавшейся ситуации виноват только он.
— Я не понимаю, чего хочу на самом деле, мне нравится говорить с вами обо всем на свете. Строить планы на будущее. Я не видел вас несколько недель. И все это время очень без вас скучал.
Взгляд ее неожиданно смягчился. В глазах на мгновение промелькнуло странное выражение. Спустя секунду ее лицо опять стало непроницаемым.
— Все это время больше всего на свете мне хотелось прикоснуться к вам. Я бы все отдал за то, чтобы обнять вас. Или поцеловать. О, я хотел бы целовать и целовать вас, сотни раз. Покрыть поцелуями ваше лицо и каждую клеточку вашего тела.
Он вдруг поймал себя на мысли, что опять становится неисправимым романтиком. Как всегда в ее присутствии. Это смущало и беспокоило. Он чувствовал, что теряет над собой контроль, но не мог взять свои слова обратно. Да и не хотел.
— Вы сами понимаете, о чем говорите? Это предполагает совсем другие отношения между мужчиной и женщиной. И не только на выходные. Неужели вы хотите со мной длительных отношений?
— Да. Я хочу серьезных отношений, а не мимолетной интрижки.
— И значит…
— Я не знаю, сколько продлятся наши отношения. Месяц, год, может, всю жизнь. Я пока не могу ничего обещать. Но одно знаю точно. Я не хочу, чтобы они прервались сейчас.
Быть может, ему не стоило говорить об этом. Руки Лэни безвольно повисли вдоль тела. Некоторое время она молчала, обдумывая то, что сказал ей Грэйсон. И вдруг шагнула ему навстречу.
— То есть ты считаешь, что нам стоит жить настоящим моментом и не думать о будущем?
Грэй кивнул.
— Значит, наши отношения всегда будут зыбкими и неопределенными.
Грэйсон снова кивнул. Он и сам прекрасно это понимал.
Лэни опять сделала шаг навстречу и коснулась его руки. У Грэя кружилась голова, путались мысли. Прикосновения Лэни сводили его с ума.
Она встала на цыпочки. Ее жаркое дыхание обожгло ему щеку.
— Хорошо, я все поняла.
Голос ее был на удивление нежным. Должно быть, в его присутствии у нее, так же как и у него, путаются мысли.
Они оба сгорали от страсти друг к другу, не зная, к чему это приведет. Но сейчас это не имело значения. В глубине души оба понимали, что ничем хорошим все это не кончится.
Спустя мгновение губы их слились в поцелуе. Грэй взял Лэни на руки и понес в дом.
Глава 14
Лэни разбудили женские голоса из кухни. Она открыла глаза и села на постели. Тряхнула головой, чтобы прогнать остатки сна. Что случилось? Кто на кухне?
Они уснули вместе. Лэни провела рукой по остывшей половине постели. Грэя нигде не было видно. Некоторое время Лэни растерянно моргала, собираясь с мыслями. Судя по всему, была глубокая ночь.
Она с огромным трудом нащупала кнопку ночника и включила его. От яркого света голова закружилась, и она откинулась на подушку. Задумчиво смотрела на свисавший с потолка небесно-голубой фонарик, который она привезла из Хойана.
Должно быть, Грэй ушел. Следовало ожидать. Он ничего не обещал. Наверное, их отношения всегда будут такими. Грэй будет то появляться, то исчезать. Лэни охватили смешанные чувства. Она не знала, как все это воспринимать.
И вдруг… Она не могла поверить своим ушам, услышав его голос из кухни. Тряхнула головой и все поняла. Женские голоса принадлежали матери и сестре. Судя по всему, Грэй уже давно сидит на кухне и занимает их разговором.
«О нет, только не это».
Она лихорадочно принялась искать одежду, нашла, быстро оделась и бросилась на кухню.
Грэй в одних трусах мирно беседовал с ее родными, облокотившись на кухонную стойку. Сиенна и мать сидели на высоких барных стульях. В углу стояли их сумки и чемоданы.
— Я не знала, что вы прилетите сегодня.
На самом деле, совершенно забыла об их приезде, кроме того, не знала точной даты. Надо же было им вернуться именно тогда, когда у нее остался Грэй! Какая неловкая ситуация! Впредь нужно быть осмотрительнее.
— Мы уже поняли, что наше возвращение стало для тебя полной неожиданностью, — сказала Сиенна и бросила многозначительный взгляд на Грэя.
— Сначала я подумал, что в дом забрались воры, — принялся объяснять Грэй. — Но, увидев у вас ключи, понял, что ошибся. Воры крайне редко открывают двери ключами.
Сиенна рассмеялась приятно и мелодично. Грэй улыбнулся ей. Она всегда была неотразимой в глазах мужчин. Спустя мгновение он сказал, что все-таки ему нужно одеться, и вышел из кухни. Как только за ним закрылась дверь, мать и сестра сразу же засыпали Лэни вопросами:
— Ты уверена, что поступила правильно?
— Это новый бойфренд?
— Кто он такой?
— Чем занимается?
Казалось, они не могли поверить, что у дурнушки Лэни может появиться бойфренд. Лэни было крайне неприятно и обидно.
— Он мой друг. — Она кивком прервала дальнейшие расспросы.
В этот момент на кухню вернулся Грэй в джинсах и футболке. Самый простой, заурядный наряд, но и в нем он был неотразим.
Лэни разнервничалась. И чтобы чем-то занять себя, стала заваривать чай. Сновала по кухне, делая вид, что очень занята. Грэй между тем отвечал на бесконечные вопросы Сандры и Сиенны, сохранял удивительное самообладание и даже шутил. Это так на него не похоже! Правда, пустая болтовня должна до смерти ему наскучить. Лэни удивлялась, почему он не идет домой. Она на его месте так бы и поступила. Ей очень не хотелось, чтобы он продолжал разговор с матерью и сестрой.
Наконец Лэни закончила свои манипуляции. Все сели за стол пить чай. Теперь Грэй почти все время молчал. Сиенна и миссис Смит болтали без умолку и никому не давали вставить слова. Лэни, как и Грэй, молчала. Чай казался совершенно безвкусным. Настроение хуже некуда. Сиенна напропалую флиртовала с Грэем. Лэни понимала: сестра не строит в отношении его никаких планов и ведет себя так в обществе любого мужчины. Это ужасно раздражало. Потом Сиенна решила показать свои медали.
Миссис Смит и Сиенна достали коробочки с медалями и аккуратно разложили их на кухонной стойке. Грэй собирался что-то сказать, но Лэни остановила его кивком. Сиенна, уже открывавшая коробочки, замерла, встретившись с Лэни взглядом. На ее лице отразились неуверенность и беспокойство. Казалось, она сомневается, правильно ли поступает. Но в следующую минуту сомнения и неуверенность уступили место счастью и гордости. Казалось, ей не терпелось поделиться с сестрой своей радостью. Неужели для нее было так важно мнение Лэни?
Лэни вдруг стало стыдно перед Сиенной за то, что не удосужилась прилететь в Лондон и не присутствовала на награждении. В тот момент ей попросту этого не хотелось. И теперь, видя искреннюю радость Сиенны, она ругала себя последними словами.
Лэни ласково улыбнулась сестре. Сиенна с облегчением вздохнула.
Медали засверкали в ярком свете кухонных ламп, красивые и большие.
Сиенна с беспокойством наблюдала за сестрой. Точно такое же выражение читалось в глазах ее матери и Грэя. Но беспокоились они напрасно. Она давно смирилась со своей судьбой. Лэни была искренне рада за свою сестру. Сиенна заработала эти медали тяжелейшим трудом. Лэни и думать забыла о своих амбициях и несбывшихся надеждах. Она подошла к сестре и крепко обняла ее.
— Ты молодец! Я очень тобой горжусь.
Лэни вышла проводить Грэйсона до машины. Несмотря на позднее время, он решил вернуться домой. Лэни не стала его задерживать.
На улице было так тихо, что она слышала отдаленный плеск волн.
— С тобой все в порядке? — с беспокойством глядя на нее, спросил Грэй.
— В полном, — улыбнувшись, ответила Лэни.
Он взял ее за руку и притянул к себе, но она отстранилась.
— Что случилось?
— Не знаю. Мне кажется, это не самая лучшая идея.
— Что ты имеешь в виду?
— Наши отношения.
— Почему?
Лэни не ответила. Стараясь не встречаться с ним взглядом, смотрела на уличный фонарь до тех пор, пока ее глаза не наполнились слезами.
— Мне нужно все как следует обдумать. В последнее время я зациклилась на всякой ерунде о своих неудачах и разочарованиях. Это недостойно и эгоистично с моей стороны. Да, я неудачница, но нужно как-то смириться с этим и жить дальше.
— Ты не неудачница, Лэни, не говори так. Ты многого достигла в своей жизни.
— Да, я многого достигла. Недавно я это поняла. Но дело в том, что я хотела достигнуть большего. И мне больно осознавать, что не достигла и половины из намеченных целей. Что было, то прошло. Нужно двигаться дальше.
Грэй кивнул.
— Дело в том, что я не переживу еще одной неудачи, Грэй. В моей жизни и без того было слишком много провалов. Мне нужно обрести уверенность в себе. А наши отношения слишком зыбкие и ненадежные, могут оборваться в любой момент. Я считаю, нам нужно расстаться. И как можно скорее. Так будет лучше для нас обоих.
— Почему ты так уверена, что наши отношения скоро закончатся? Быть может, мы будем вместе всю свою жизнь.
— Я так не думаю. Конечно же наши отношения не продлятся долго, иначе и быть не может. Ты сам не знаешь, чего хочешь. Я тоже этого не знаю. Но в одном я уверена на сто процентов. Тебе не нужна любовь, и ты никогда не захочешь серьезных отношений. Ты попросту не способен ни в кого влюбиться.
Лэни немного помолчала, давая Грэйсону возможность ответить. Она думала, что он станет возражать, попытается убедить ее, что она не права, но он молчал.
У Лэни на глаза навернулись слезы. Какая же она дура!
— А тебе-то нужна любовь, Лэни? Ты-то способна по-настоящему влюбиться?
Лэни задумалась. Она всегда считала, что серьезные отношения не для нее. Но теперь все изменилось, она не переставая думала только о Грэе. И ни разу не спросила себя, нужны ли ей серьезные отношения с ним.
Сегодня вечером она поняла, что по-настоящему любит его и все на свете отдала бы за возможность прожить с ним всю жизнь. Лэни посмотрела ему прямо в глаза. Испугалась, что по ее взгляду Грэй поймет — она любит его. Ей не хотелось навязываться. Грэй, судя по всему, увидел что-то в ее лице и поспешно отвел взгляд.
— По правде говоря, я уже полюбила. Да, сегодня поняла, что люблю тебя. Сначала ты казался мне грубым, надменным и холодным. Но потом я увидела, что это не так. Ты просто замкнутый и держишь с людьми дистанцию. Они отвечают тебе тем же, держатся от тебя подальше. А еще смыслом твоей жизни всегда была работа. Ты боялся, что любовь или простая привязанность отвлекут тебя, и «Мэннинг» рухнет.
— Ты ошибаешься и ничего не понимаешь!
— Я все прекрасно понимаю. Сама была такой. На протяжении многих лет упорно шла к своей цели. И ничего, кроме этого, для меня не существовало. Но теперь все изменилось, у меня появилось время. Иногда кажется, что моя жизнь только начинается. У меня открылась масса возможностей. Теперь я могу мечтать о достижении новых целей и конечно же заводить отношения. Я готова начать серьезные отношения с мужчиной и, быть может, в него влюбиться.
Только теперь Лэни смогла прочувствовать и осознать то, о чем говорила Грэйсону. Перед ней словно открылся мир, полный удивительных возможностей. По сравнению с ними прежние амбиции и мечты показались мелкими и пустыми. Лэни вдруг почувствовала возбуждение и невероятную легкость во всем теле.
Она вдруг поняла, что это чувство начало зарождаться в ней давно. Быть может, когда она пришла в фирму. Или когда они с Грэйсоном впервые поцеловались. Он разбудил в ней женщину, открыл дремавшие долгие годы чувства. Теперь она окончательно в этом убедилась и полностью примирилась со своим положением. Более того, новая жизнь вдруг показалась невероятно яркой и интересной, а прошлое — скучным и однообразным. Как ни странно, помогла ей в этом Сиенна. Когда Лэни увидела ее медали, она окончательно освободилась от собственной неудовлетворенности, душевной пустоты и мучительной зависти к сестре.
— Ты ошибаешься. Я готов пожертвовать всем, даже карьерой, ради наших отношений.
— Тебе это только кажется. Ты понятия не имеешь, что такое реальные отношения между людьми.
— А что ты называешь реальными отношениями? Многочисленные браки моего отца? Наши с матерью отношения? Или то, как отец бросил тебя и даже ни разу не поинтересовался твоей судьбой? Если, по-твоему, это реальные отношения, мне такие не нужны.
Лэни кивнула. Тут Грэй абсолютно прав.
— До свидания, Грэй. Мне было хорошо с тобой.
Он взглянул на нее, и этот взгляд был гораздо красноречивей любых слов. Ей вдруг страстно захотелось обнять его и поцеловать. Пусть их отношения будут короткими. Зачем думать о будущем? Почему бы просто не жить настоящим?