Елена Звездная
– Адептка Риате, – низкий, чувственный голос лорда директора, словно наполнил весь кабинет, – если вы будете продолжать вот это загадочное молчание, я, пожалуй, прибегну к повторной переэкзаменовке.
Великий Риан Тьер, член ордена Бессмертных, Первый Меч империи, магистр Темной Магии и Искусства Смерти, временный правитель Третьего королевства и по совместительству тот единственный, кто заставлял мое сердце то биться быстрее, то вовсе замирать, вот как сейчас, коварно улыбнулся.
– Риате, у меня даже жены нет, – ехидно протянул магистр и развел руками. – Что уж говорить о совести?
– Что возвращает нас к вопросу о твоем моральном облике, – наглая улыбочка, и проникновенное: – И я готов выслушать ваше безоговорочное «да», адептка.
– Я вам уже трижды высказала мое безоговорочное «нет»! – вспылила я, подскочив со стула.
Когда с кресла с обманчивой медлительностью поднялся лорд директор, я быстренько села обратно, но было поздно.
– Дэя, – обходя стол и приближаясь ко мне, протянул магистр, – ты пойдешь на этот бал.
– Не пойду, – насупившись, заявила я, скрестив руки на груди.
– В качестве моей невесты, – Риан остановился рядом со мной.
– Ни за что!
– И будешь представлена ко двору, как будущая леди Тьер.
– Нет!
Мне вдруг протянули руку. Удивленно смотрю на магистра, тот с улыбкой вносит предложение:
– Поиграем в три безоговорочных «да»?
– Ннне хочется, – протянула я.
– Давай же, это просто игра, – мне его обманчиво-честный тон не нравился совершенно.
И загадочный взгляд черных, чуть мерцающих глаз, в которых я уже безвозвратно утонула, но почему-то каждый раз ощущаю, как тону снова. И как-то само собой получилось, что я поднялась, а после совсем уж без моего участия оказалась в объятиях лорда директора, а вот в поцелуях мне свое участие отрицать было бы нечестно по отношению к самой себе.
– Итак, смысл игры, – выдохнул Риан, практически не отрываясь от меня, – я спрашиваю, ты отвечаешь. Правила ясны?
– Предельно, – слукавила, но в моем положении трезво рассуждать было затруднительно.
– Итак, – нежный поцелуй, – ты меня любишь?
– Да, – выдохнула я, почти не задумываясь.
– И, – еще один умопомрачительно нежный поцелуй, – ты будешь рядом со мной всегда
– Да, – как хорошо, что он меня держит, потому что мои ноги стоять отказываются.
– В том числе и на императорском балу?
Я бы сказала «нет», но мне просто не дали такой возможности, а когда остановились, на «нет» я оказалась уже не способна.
– И, – теперь в его прикосновениях было значительно больше страсти, чем нежности, – все узнают, что ты моя, и только моя, да, Дэя?
– Да, – простонала я, обвивая руками его шею
– Какая у меня послушная невеста, – прошептал довольный полученными ответами Риан.
– Какой у меня коварный жених, – не сдержалась я.
– Какой есть, других не будет, – «утешили» меня.
Смотрю в его черные глаза, на черты аристократического лица, взгляд замирает на четко очерченных губах лорда директора, и я чувствую, как сердце начинает биться быстрее. И была я льдом окована, а теперь и зачарована, и заколдована лордом Рианом Тьером.
– И вот мне интересно, – чуть отстранившись, но продолжая обнимать его, начала я, – ты это имел в виду, говоря: «И когда единственной ценностью для тебя останусь я, мы поговорим о жизненных приоритетах»?
Загадочная улыбка, коварный блеск в глазах и уклончивое:
– Не совсем.
– Да? – так любопытно стало. – А что же тогда?
– Ммм…
Риан подхватил меня на руки, отнес к окну, усадил на подоконник и, наклонившись к моим губам, прошептал:
– Леди Митас в секретарской?
– Ддда… кажется, – кажется мне и это уже не важно, что совсем не радует.
– Тогда не покажу, – нагло сообщили мне.
Я улыбнулась, протянув ладонь, прикоснулась к его щеке, Риан улыбнулся в ответ… Иногда мне кажется, что за моей спиной вырастут крылья и я просто взлечу в небо от счастья. Невероятного, огромного, переполняющего меня счастья…
– Будешь на меня так смотреть – я растаю, – предупредил магистр.
– Или сгоришь? – предположила я.
– Опасения сгореть возникают каждый раз, когда ты со стоном произносишь мое имя, – прошептал магистр, – а вот когда так восторженно-восхищенно на меня смотришь, я всерьез опасаюсь растаять.
– Не могу смотреть на тебя иначе, – честно созналась я. – Чем больше я узнаю о тебе, тем больше восхищаюсь и…
– Тогда мы в равном положении, – комплиментов в свой адрес Риан не переносил даже от меня,- Так что у нас с балом?
Утреннее весеннее солнце заливало кабинет лорда директора ярким светом, через открытое окно слышалось пение птиц, шелест стремительно зазеленевшей зелени, и доносился аромат цветущих аллей Ардама. Весна – мое любимое время года. И магистр Тьер в черном строгом костюме, с собранными волосами и загадочной улыбкой – мой самый любимый мужчина во всех мирах.
– По поводу бала ты уже добился от меня безоговорочного «да», – напомнила я, застегивая ворот ученической формы.
– Добился, – не стал отрицать Риан, – и с одной стороны мне бесконечно нравится сама мысль, что мои поцелуи сводят тебя с ума, но с другой… Ты действительно нужна мне там, родная.
– Правда? – как же приятно это слышать.
– Дэя, – нежный поцелуй, – в ином случае, мне значительно спокойнее было бы оставить тебя в академии, она неприступна. Но
учитывая результаты допроса Алитерры… Поговорим об этом в Лангреде.
Я была готова поговорить об этом прямо сейчас, но в данном вопросе магистр проявлял невероятное упорство – дела империи в открытую мы могли обсуждать лишь в родовом замке Тьеров.
– Все будет хорошо, – пошептала я.
– У нас с тобой – даже не сомневаюсь, – тихий ответ и нервное, – но хотелось бы знать, сколько еще жизней принесет в жертву эта развеселая компания из проклятийника, морской ведьмы и одного темного лорда как минимум. А как максимум я подозреваю не менее двух десятков участников.
Что тут можно было сказать – я не знала, и магистр этого тоже не знал.
В двери постучали, раздался осторожный голос леди Митас:
– Лорд директор, тут к вам…
Я мгновенно спрыгнула с окна, Риан оправил мою одежду, и вернулся за стол, чтобы громко произнести:
– Входите. Риате, вы свободны.
Я проскользнула в дверь, миновав леди Митас, окинувшую меня подозрительным взглядом и чуть не врезалась в высокого, широкоплечего мужчину с золотыми волосами до плеч. Эти волосы, широкий подбородок да черный костюм – все, что я увидела, так как рассматривать посетителя лорда директора не было никакого желания.
– Простите, – извинилась, не глядя.
И хотела обойти, но мне неожиданно заступили дорогу, и тихий, очень странный, чуть вибрирующий голос, загадочно протянул:
– Вы меня не узнаете?
Я вскинула голову, удивленно разглядывая смутно знакомое лицо. Особенно смутно-знакомыми показались его черные, чуть мерцающие глаза, и все же.
– Простите, мы знакомы? – осторожно спросила я.
Мужчина улыбнулся, и я невольно улыбнулась в ответ, сразу подумав «Инкуб». И вспыхнула картинка из воспоминаний – этот самый мужчина, лежащий в постели и единственный из всех Бессмертных снявший тьму.
– Узнали, – догадался. – Я очень рад вновь видеть вас, милая и скромная невеста лорда Тьера.
Леди Митас грохнулась в обморок.
– Вот… Бездна! – выругалась я, уже предчувствуя разгул сплетен по академии.
Леди Митас поднял подошедший Риан, несмотря на массивные формы секретаря, донес ее до диванчика у стены, уложил, скомандовал мне:
– Воды.
И вот пока я наливала из графина в стакан, между двумя Бессмертными состоялся странный разговор:
– Сахэ нкаавраэ? – произнес Риан.
– Доэ эсшаа, – ответил инкуб и пересек комнату.
Дальнейшее заставило меня выронить стакан на пол! Потому что едва светловолосый подошел к магистру, правая рука его начала издавать странное фиолетово-голубое свечение. Риан навстречу ему протянул левую руку… ладонь инкуба накрыла руку магистра… Свет медленно перетек из одного Бессмертного, в другого…
Когда инкуб отнял руку, лорд директор некоторое время еще стоял, закрыв глаза и не двигаясь, затем прозвучало его глухое:
– Эна эрда.
И он распахнул ярко-синие глаза. А потом медленно и неотвратимо их заполнила тьма… Я наклонилась, подняла упавший стакан, вновь налила воды и залпом все выпила. Заметивший мою реакцию инкуб, весело спросил:
– Впервые видите передачу информации между членами нашего ордена?
Кивнув, я добавила:
– И язык, на котором вы общаетесь, тоже слышу впервые.
Бессмертный понимающе улыбнулся, я улыбнулась в ответ, хотя старалась сдержаться. Инкубы есть инкубы. И тут вдруг вспомнились мне те два слова, которые я не знала, вопрос Эллохара, который тогда меня впервые увидел и кинжалами бросался, «Кьехаата?» и ответ магистра «Агхеэра».
– Простите, – бросив взгляд на Риана, поняла, что он в данный момент видит что-то далекое от реальности и все же решилась, – а вы не знаете, как переводится слово «Кьехаата»?
Инкуб удивленно вскинул бровь, но честно перевел:
– Любовница.
Ну теперь я точно знала, что тогда Эллохар спросил!
– А «Агхеэра»? – и дыхание задержала, в ожидании ответа. Очередная умопомрачительная улыбка инкуба и ответ:
– Любимая.
Я улыбнулась. Не инкубу, нет, я с улыбкой смотрела на лорда Риана Тьера, и едва взгляд его стал осмысленным, тихо сказала:
– Люблю тебя.
Некоторое недоумение на лице магистра, а я добавила:
– Сильно-сильно.
– Ррродная? – Риан явно не понимал моего поведения.
Инкуб, возможно, понимал, но я на него даже не смотрела, впрочем, лорд директор тоже.
– И мое безоговорочное «да» на все твои вопросы и предложения, – сдалась я на милость победителя, после чего налив воды в стакан, отнесла его магистру.
– Ты меня пугаешь, – признался Риан, забирая способ пробуждения леди Митас из моих рук.
– А ты меня восхищаешь, – прошептала я, и, приподнявшись на носочках, нежно поцеловала.
Нежно, но быстро, после чего развернулась и направилась к выходу, бросив на ходу магистру:
– Я на лекцию, – а инкубу, – всего вам темного.
– И вам кошмарного, – отозвался Бессмертный.
Риан ничего не сказал, видимо все еще приходил в себя.
***
Темная аудитория в подземелье, в лаборатории по Смертельным Проклятиям. Тишина такая, что слышно как дышит сидящая рядом со мной Янка – мы все перерисовываем с доски схему проклятия «Дыхание Смерти». И вдруг, в этом абсолютном безмолвии восторженный вопль:
– Нет, ну ты это видела?!
Лаборанты разом издали тяжелый вздох, адепты четвертого курса в очередной раз посмотрели на восторженного Тесме, на меня, и вновь вернулись к работе.
– Книгу не отдам, – в очередной раз напоминаю на всякий случай.
Магистр недовольно засопел, вновь погружаясь в изучение древних рун, чтобы спустя минут десять всего, вновь заорать:
– Нет, Риате, ну ты это видела?!
Видела, конечно, я над ней две ночи просидела, большинство рун с указанием их точного значения переписала в тетрадь, просто чтобы не только на свою память полагаться, а вот ту часть, что имела графическое сходство со схематическим изображением проклятий, не просто перерисовала – разобрала на составляющие.
Я бы и третью ночь просидела над ней, но Риан пригрозил спалить к Бездне, если я буду продолжать не высыпаться.
– Это… это… – Тесме подскочил, и убежал.
Вернулся вскоре, со своим запрещенным для нас талмудом, и вскоре четвертый курс Академии Проклятий был им совершенно забыт.
– Эм, – лорд Нуэр, старший лаборант кафедры, уже достаточно хорошо знал магистра, чтобы осознать – в дальнейшем ходе лекции он участвовать не будет, – записываем следующее проклятие, адепты.
Доска была вытерта, в наших тетрадях под схемой подведена черта, и мы приступили к изучению второго проклятия за лекцию.
– Проклятие седьмого уровня «Свет», – продиктовал Нуэр.
Мы послушно записали, хотя название откровенно удивило.
– Проклятие слепоты, – продолжил старший лаборант. – Непременное условие наложения – абсолютная тьма. Нарушение
данного условия приводит к необратимым последствиям для проклинающего – абсолютный откат.
Это было неожиданно – абсолютный откат давали всего пару десятков проклятий, обычно относящихся к девятому уровню.
– Особенность – не оставляет следов в воде, однако хрусталик зрачка в первые три часа хранит информацию. Запоминаем схему.
Лорд начал уверенно вычерчивать символы вливания энергетического потока, после перешел непосредственно к схеме кристаллов, мы молча переписывали и перечерчивали. И так до конца занятия, а едва лекция завершилась, раздался встревоженный глас Тесме:
– Риате, задержись.
Янка, собирающая тетради, искоса на меня взглянула, но промолчала. Дакене и вовсе прошла, демонстративно задев мое плечо, зато наш полуорк не стал отмалчиваться и спросил напрямую:
– Дэя, что это за книга такая?
– Юрао при обыске дома одной нечисти отыскал, – не моргнув, соврала я.
– Госпожа частный следователь, – издевательски протянула Ригра, которая все же не ушла, – как же, как же.
Вступилась за меня неожиданно Яна:
– В «ДэЮре», кстати, требуется секретарь, я расчет на прошлой неделе получила, так что иди, Дакене, потрудись, хоть раз в жизни.
И вот уж никак я не ожидала, что Ригра с каким-то затаенным ожиданием на меня посмотрит. Но, по сути, в предложении Тимянны что-то было.
– У нас за набор персонала Юрао отвечает, – честно призналась я. – Однако за последнее время от нас по личным причинам, а именно – «влюбилась в другого», ушла одна секретарь, – я укоризненно посмотрела на Яну, – и скорее всего Риайя тоже вскоре уйдет, по причине: «Мне нужно срочно готовиться к свадьбе!».
Тимянна загадочно улыбнулась и вопросила:
– Окено?
Я, естественно промолчала, потому как не имею никакого права делиться подробностями чужой личной жизни. Но Янка, как выяснилось, обо всем догадывалась:
– Ри всегда его записки сначала рвала, а потом трепетно склеивала и много раз перечитывала. Рада за них.
А я опять же скромно улыбаюсь.
– Риате! – оклик Тесме заставил всех поторопиться.
Когда я подошла к магистру, адепты уже покинули аудиторию, а лаборанты в темно-бардовых мантиях оставались ровно до рыка Тесме:
– Вон!
Рык напугал не только меня, лорд Нуэр вовсе застыл, остальные пороняли, что в руках держали.
– Вон я сказал! – повторно заорал Тесме.
У меня появилось желание сбежать вместе со всеми, но пришлось стоять, слыша, как торопливо покидают подземную аудиторию потрясенные событиями лаборанты. Дальше было веселее:
– Дара!
Воздух над нами замерцал, сама возрожденный дух смерти появилась спустя минуту, и выглядела не лучшим образом – боевая трансформация у нее жуткая.
– Не пугайся, просто в ином состоянии усиление защитных чар академии невозможно, – это было мне, а затем вопрос к магистру: – Я вас слушаю.
Неожиданно для нас обеих, Тесме сгорбился, как-то постарел разом и мы услышали невероятный, по сути, вопрос:
– Дара, сколько раз за прошедший месяц я… покидал Академию Проклятий?
Возрожденная закрыла глаза, вспыхнула красно-фиолетовым сиянием и зависла в воздухе. Через несколько долгих минут, безэмоционально произнесла:
– Восемь раз.
С глухим стоном Тесме закрыл лицо руками и произнес:
– Я помню только семь!
Мы в полнейшем изумлении смотрели на магистра, а Тесме развернул книгу, пододвинул ближе к нам и указал на запись, сделанную на полях. Запись, сделанную его рукой! Почерк Тесме не узнать было невозможно! И чернила… чернила были нечеткими, размытыми, то есть пометка была создана не ранее месяца.
– Во имя Бездны! – пробормотала Дара. – Я к господину!
Она исчезла. А мы остались, я и растерянный, раздавленный осознанием магистр Тесме.
– Я был уверен, что вижу эту книгу впервые, – пробормотал преподаватель. – И какое же это было открытие – руны! Древние! Я искал достойный сборник лет двадцать, с тех пор как на войне столкнулся с руническим символом… И сегодня ты приносишь мне