Время для тактического отступления.
- Наверно, мне нужно его найти. - Она нахмурилась и посмотрела на меня, когда я сделал шаг назад. - Я только подошел, чтобы поздороваться.
Она чуть дольше смотрела на меня, и ее глаза расширились от потрясения. Потом уголки ее губ опустились вниз, и я увидел разочарование прежде, чем она убрала это выражение со своего лица.
Я оглянулся назад, ожидая увидеть грабителя, НЛО или зомби. Но на улице мы были одни, кроме вышибалы, который стоял молча и по-прежнему у двери.
- Что? - спросил я.
Она покачала головой.
- Ничего. Не беспокойся об этом.
Мое любопытство было слишком сильно, чтобы снова обернуться.
- Нет, скажи мне. Чем был вызван этот взгляд?
Она глубоко вздохнула и опустила каблук на землю.
- Ничем. Я просто кое о чем подумала, вот и все.
- И о чем же?
Ее глаза были по-прежнему расширены, и она слегка пролепетала:
- Я, ну, я подумала, что ты играешь в театре.
Я был пьян, но мог сказать, что когда она сказала слово “театр”, то имела в виду что-то другое.
- Да, сегодня утром я сказал тебе, что я актер.
Ее каблук царапнул по бетонному тротуару.
- Ты мог бы рассказать мне и остальное.
Должно быть, алкоголь предотвращал мой мозг от взрыва синапсов5, потому что я понятия не имел, о чем она говорила.
- Остальное?
- Знаешь, твой друг, Майло. Ты мог бы рассказать мне о нем. Я не стала бы осуждать.
Кусочки головоломки собирались вместе, но лучше бы этого не происходило. Одна из загадок, которую мне не хотелось решать.
- Я выпил много алкоголя, - признался я. - Но если ты говоришь то, о чем я думаю, то ты ошибаешься.
Она оттолкнулась от стены и шагнула ко мне.
- Все нормально. Я никому не расскажу, Золотой Мальчик.
Я поморщился. Она похлопала меня по плечу, а я схватил ее за руку и удержал между нами.
- Нет, Макс, я не гей.
Она подняла вторую руку и сказала:
- Господи, я все понимаю. Ты любишь сиськи. - Она произнесла это громко, а потом наклонилась ко мне ближе и прошептала: - Но, правда, Золотой Мальчик, на дворе двадцать первый век. Мир не закончится, если ты перестанешь это скрывать.
У меня в голове промелькнули две мысли - в одной из них содержалось много крика.
Я выбрал вторую и использовал руку, которую держал, чтобы притянуть ее к себе в объятья. Ее грудь вжалась в мою, а губы находились в миллиметре от моих собственных. Она резко выдохнула, и я ощутил в воздухе сладость ее дыхания. Я увидел в ее глазах то мгновение, когда она поняла, что неправа, но я еще не закончил это ей доказывать.
Я впился в нее губами.
Она ахнула, и я скользнул языком между ее губ. Несколько секунд она так и стояла с руками по бокам, а потом я ощутил неуверенное касание ее руки к моему бедру, и этого разрешения мне было достаточно, чтобы продолжить. Я погрузил одну руку в ее волосы, а другую обвил вокруг талии. Я стал двигать ее назад, пока она не уперлась в стену. Другая ее рука поднялась к моей талии, а пальцы глубже впились кожу. Ее губы под моими были мягкими и полными, и я слегка притормозил, чтобы лучше распробовать их. Я попытался целовать ее нежно. Правда, но в ней было что-то такое, что заставляло меня чувствовать отчаяние, и я снова стал целовать ее сильнее.
Ее руки скользнули к моей пояснице. В меня впились ее ногти, и я простонал. Своей рукой в ее волосах я повернул ее голову чуть-чуть вбок, чтобы можно было целовать ее глубже. До сих пор она позволяла мне целовать ее, но как только я сильнее прижал ее к стене, то она полностью ожила. Ее язык боролся с моим, а губы сильнее впивались в мои. Моя кровь прилила к низу так стремительно, что у меня закружилась голова. Единственное, что меня удерживало на ногах, - упершаяся в стенку, позади нее, моя рука, но даже так я сильнее вдавливал ее, пока каждая часть моего тела не была полностью прижата к ней.
И все равно я был недостаточно близко. Мои зимние вещи оставляли слишком много пространства между нами. Мне хотелось завоевать каждую часть нее. То, как ее бедра подавались вперед к моим, заставляло меня считать, что она чувствует то же самое. Поцелуй оказался даже лучше, чем я себе представлял. Ее губы на вкус были такими же экзотическими, как и ее внешний вид, и каждое мое нервное окончание, казалось, вытянулось. Ее пальцы сильнее впились в мою поясницу, и я находился на грани потери рассудка. Ее зубы покусывали мою нижнюю губу, и я рукой в волосах оттянул ее голову назад, чтобы можно было переместить губы к шее. Ее кожа была такой же гладкой, как и в моих мечтах. Я мог бы целую вечность пробовать ее на вкус.
Как там говорилось… я мог бы умереть счастливым? Но все это было гораздо больше. Я никогда не буду удовлетворен до конца. Мне всегда будет хотеться снова ее целовать. Она вызывала зависимость.
- Ладно. - Ее голос был хриплым, скрипучим, и от этого мне только захотелось большего. - Вопрос разрешен.
Я рассмеялся в ее шею и прикусил изгиб ее ключицы. Ее спина выгнулась, а грудь восхитительно прижалась к моей. Она была так отзывчива. Каждый раз, когда я делал что-то, что ей нравилось, ее ногти впивались глубже, а дыхание застревало в горле. Мне хотелось заставлять ее делать это снова и снова.
- Мы должны остановиться, - произнесла она.
Остановка была так же заманчива, как и бита для коленных чашечек, но я все равно это сделал. Я поднял голову от ее шеи и взглянул в ее широко раскрытые глаза. Они были расширены от потрясения, страха или чего-то еще. Что бы это ни было… я не это надеялся увидеть на ее лице. Я отступил назад, чтобы дать ей немного пространства.
А потом она дала мне пощечину.
Этот звук эхом разнесся по пустой улице, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы сквозь свое возбуждение почувствовать жжение. За всю мою жизнь мне дважды давали пощечину, и оба раза от этой великолепной сводящей с ума девушки. Но в отличие от предыдущих, эта была заслуженной.
Она была очаровательна. Когда я не смотрел на нее, то эту мысль было проще запомнить.
Я моргнул и отвернулся от нее. Она в потрясении закрыла рот ладонями. Она глубоко вздохнула и произнесла:
- Прости меня. Я… я не должна была этого делать.
Я сглотнул и отступил еще на несколько шагов назад.
- Не извиняйся. Я это заслужил.
Головой я это понимал. Но все мое тело знало, что хотело бы прижаться к ней снова. Я едва мог мыслить ясно из-за того, как сильно ее хотел.
- Мне нужно идти.
Я повернулся к двери бара, почувствовав, что все хорошее за день было выбито этой пощечиной.
Ты не такой парень, Кейд. Ты практически вынудил ее.
Когда я распахнул дверь, то услышал, что она попросила у вышибалы еще одну сигарету. Я заставил себя войти в бар, оставив ее одну. Мой послужной список с девушками и алкоголем был ужасен. Но лишь одна мысль не выходила у меня из головы.
Она целовала меня в ответ.
10
Макс
Мои щеки пылали от холода, а губы от чего-то еще, когда я зажигала свою следующую сигарету.
Я не собиралась его целовать в ответ.
Думаю, я знала еще до того, как он дотронулся до меня, что он не гей, но какая-то часть меня хотела легкого предлога, который и представился. Мне хотелось, чтобы он ушел, потому что я не была уверена, что мне хватит силы воли сделать это самой.
А потом он поцеловал меня, и я подумала… что несколько секунд не повредят. Лишь удовлетворить любопытство. Достаточно долго, чтобы свалить всю вину на алкоголь, а потом мы оба могли бы притвориться, что ничего не было, и я могла бы перестать им восхищаться.
Таков был план.
Но потом его рука сжалась в моих волосах, и меня унесла и опьянила моя слабость к поцелуям.
Вот, почему я обычно не встречалась с милыми парнями. Они были слишком послушными.
Хотя сам поцелуй был каким-то парадоксом. Он был сладким и мягким, какой я и ожидала от Золотого Мальчика. Но каждый раз, когда я думала оттолкнуть его, происходило что-то еще: оттягивание волос, покусывание зубов, прижимание его бедер, - что стирало мои мысли и заставляло целовать его дальше. Не знаю, как он умудрялся быть нежным и грубым одновременно, но нужно отдать ему должное, это было умопомрачительно.
А также это было самая худшая идея со времен кроксов.
Я была с Мейсом. Или должна была быть.
Боже, я такая неудачница.
Мейс имел для меня значение, а я - для него. Мне просто нужно помнить об этом.
Пощечина оказалась бурной реакцией, но внутри меня бушевал ураган, сеющий хаос в груди, похоть, страх и вину, поэтому я просто сорвалась.
Я возилась с новой сигаретой, которую дал мне Бенни. Если я не буду осторожной, то она окажется на земле, как и предыдущая.
- Мне нужно отправиться за этим парнем? - спросил он. - Мне немного непонятны твои чувства в данный момент.
Добро пожаловать в клуб.
- Нет, Бенни. Но все равно спасибо. Он просто друг. Мы оба немного пьяны. Не о чем беспокоиться.
Только я не была пьяна. Не совсем. За мое поведение у меня не было оправдания, кроме моей собственной глупости. И того, каким горячим был Кейд. Да, мы, определенно, должны винить во всем его жар.
Я посмотрела на часы и оказалось, что у меня осталась всего минута до окончания перерыва. Должно быть, я целовала его дольше, чем думала. Кейд попал в очень короткий список вещей в моей жизни, из-за которых я выпадала из времени. Или, если быть точнее, поцелуй с Кейдом пополнил этот список.
- Я собираюсь в туалет. Тебя проводить внутрь?
Я глубоко затянулась и покачала головой.
- Нет, я в порядке, Бенни. Я пойду внутрь через минуту. Ты иди, со мной все будет хорошо.
Я осталась у двери докуривать сигарету. Бессмысленное занятие. Медленный вдох и выдох совершенно меня не успокоили. Я поковыряла каблуком сорняки, проросшие между бетонными плитами. Потрясающе, как даже посреди города - мира твердого камня и холодного металла - что-то живое смогло преодолеть препятствия и выбраться на дневной свет.
Снова открылась тяжелая металлическая дверь, а я стояла слишком близко. Она ударила меня в плечо, и, наклонившись вперед, я выронила свою вторую за ночь сигарету.
Прежде, чем я ударилась о тротуар, меня за талию поймала чья-то рука.
- Поймал, детка.
От парня разило алкоголем. Он потянул меня вверх и прижал к своему телу. У него была бритая голова и несколько татуировок. По внешности он мог бы быть моим типажом, но он так крепко держал меня за талию, что это не было сколько-нибудь привлекательным или утешительным.
Я изобразила улыбку.
- Все хорошо. Я в порядке.
Его темные глаза скользнули от моего лица к телу. Рукой он обвивал мою обнаженную талию, а большим пальцем провел по линиям моей татуировки.
- Держу пари, что так оно и есть.
Волосы у меня на затылке встали дыбом, и показалось, что время одновременно замедлилось и ускорилось. Кровь стремительно побежала под кожей и загудела в ушах.
Не важно, сколько раз я испытывала подобную панику, но она умудрялась заставать меня врасплох. И каждый раз у меня возникали ассоциации с той ночью, когда произошел несчастный случай с Алекс. Страх настоящего момента смешался и спутался со страхом того мгновения, и я ощутила нарастающий в горле ужас. Одна их моих рук был прижата к боку, но я протиснула между нами левую и толкнула его в грудь.
- Отпусти меня!
Его теплое и приторное дыхание ощущалось на моем лице. Он рванул меня к себе, и от этого моя рука согнулась назад, прострелив болью запястье. Я вытянула голову и осмотрелась, но улица была пустынной, и нельзя было сказать, когда Бенни вернется из туалета.
- Не нужно расстраиваться, куколка. Мы просто повеселимся.
- Ты пьян. И мне не весело. - Я извивалась и брыкалась. Может, он и сильнее меня, но я сделаю все возможное, чтобы меня было чертовски сложно удержать. - Отпусти меня, придурок!
Я попыталась наступить ему на ногу, но мне не хватало сил нанести ему хоть какой-то урон. Я снова закричала, но он поднес руку к моему горлу.
- Может, перестанешь кричать?
Его ладонь была достаточно большой, чтобы накрыть всю мою шею. Пальцы запутались в моих волосах, а большой палец надавил на горло. Я попыталась сглотнуть, но не могла. Я задыхалась, и мои руки скользнули к его лицу, чтобы оцарапать. Но он был достаточно высок, поэтому я не смогла дотянуться, и лишь оцарапали ему грудь. Дверь “Трестла” распахнулась, и я постаралась закричать, но вышла только какая-то искаженная неразбериха.
Я моргнула, и у меня перед глазами все поплыло. Потом появилось черное пятно, за ним - другое. Казалось, будто моя грудь проваливается и трескается.
А потом его руку оторвали от меня. Темнота стала обступать, пока я вообще не перестала ничего видеть, обжигающий воздух хлынул в легкие, и на несколько секунд я ощутила, будто нахожусь под водой. Потом воздух перестал жечь, чернота перед глазами рассеялась, и я увидела Кейда, дерущегося с моим нападавшим.
Кулак Кейда встретился с лицом лысого парня, и меня накрыла волна облегчения. Я закашлялась и начала ловить ртом воздух.
Я с трудом поднялась на ноги, и мир перевернулся с ног на голову и вывернулся наизнанку. Воздух пел, высоким тоном и фальшиво. Я сделала шаг, но там, где она должна быть, земли не оказалось, и уже с асфальта я услышала нежные слова.
- Макс!
Я открыла глаза, и мир изменился сам по себе. Я лежала на спине, а Кейд стоял надо мной на коленях. Я расслабилась. Все в порядке, раз он здесь.
- Макс, ты в порядке?
Я сглотнула и открыла рот, чтобы ответить, но тут что-то с размаху ударило его голове. Я издала сдавленный крик, когда нападавший набросился на отвлекшегося Кейда.
Я услышала стон, и этот звук привлек мое внимание. Я заставила себя сесть и на этот раз поднималась медленно. Мир раскачивался, но оставался на месте.
Кейд был довольно высоким парнем, но лысый был, по меньшей мере, на полфута выше. Изо рта у Кейда текла кровь. И именно это привело меня в движение. Моя все еще зажженная сигарета, которую я уронила, когда меня ударили дверью, лежала в нескольких шагах от меня, поэтому я схватила ее. Я снова услышала звук удара по плоти и развернулась. Кейд стоял на ногах, но я увидела, что он трясет головой, и спросила себя, так же ли у него теперь вращалось все вокруг.
Я воспользовалась возможностью и качнулась вперед.
- Эй, придурок!
Лысый повернулся и зарычал на меня. И тут я прижала зажженный кончик сигареты к его шее. Я услышала легкое шипение, и все его тело затряслось в попытке отделаться от меня. Он закричал и оттолкнул меня.
Ко мне устремилась земля. Я знала, что самое важное - держать голову вперед, чтобы не удариться о тротуар. Я обхватила голову руками, и основная тяжесть падения пришлась на спину. Я ударилась об асфальт и заскользила вперед. Гравий впился в мою оголенную поясницу, и я почувствовала, как кожа натянулась и порвалась.
- Ах ты сучка!
Забыв о боли, я поползла назад, когда он снова набросился на меня. Я уперлась в обочину в тот момент, когда между нами встал Кейд, снова сосредоточив на себе все внимание. Парень замахнулся правой рукой на Кейда, который видел ее и успел нагнуться. Но он не оказался достаточно быстрым. Костяшки пальцев нападавшего задели его лоб. Голова Кейда качнулась на шее, как у самой несмешной куклы с раскачивающейся головой. Должно быть, нападавший тоже был пьян, потому что нетвердо стоял на ногах. Кейд всего на секунду замер, встряхнул головой, а потом рванул вперед, протаранив плечом живот парня.
Лысый отшатнулся, и Кейд провернул быстрый апперкот, застав того врасплох. Я услышала, как его зубы клацнули друг о друга, но ему, похоже, было на это наплевать.
- Иди внутрь, Макс! - прокричал Кейд.
Мне не хотелось его оставлять. Он глядел на меня, на его лице была кровь, и мне казалось, что мое сердце сейчас разорвется.
- Уходи!
Он был слишком занят тем, что смотрел на меня, поэтому не заметил приближения парня. Я поднялась и побежала к “Трестлу”. Мои руки тряслись, когда я потянулась к дверной ручке. Металлическая дверь оказалась даже тяжелее обычной, поэтому мне понадобились все силы, чтобы ее открыть.
- БЕННИ!
В горле было ощущение, будто я проглотила горящие угли, но я снова прокричала имя Бенни. Пьяные завсегдатаи смотрели на меня, как на сумасшедшую. Некоторые даже не среагировали на мой крик. Но я увидела, как Бенни протискивался сквозь толпу.