Подобрался, глубоко вздохнул и сказал:
– Поехали!
Юрием Гагариным он себя, что ли, в этот момент вообразил? Чужая душа – потемки, как говорил Конфуций. Особенно если ее нет.
Палец Партизана коснулся кнопки.
Нажал.
Ничего не произошло.
– Развяжите меня, Юлий, – устало попросил я. – Видите, вы добились своего, взорвали бомбу… мы уже на небесах. Развяжите мою бессмертную душу, раз все кончено.
Юлий соскочил с каталки. Лицо его потемнело, он сердито погрозил мне кулаком.
– Какого черта? – крикнул он. Затем лицо его прояснилось и засияло ярче прежнего. – Я вспомнил! – он радостно потер руки. – Ну, конечно, чтобы заработал аварийный генератор, надо вырубить основное питание. Правильно?
– Понятия не имею, – откликнулся я. – Я вам не электромонтер.
– Не скромничайте, Максим Анатольевич, не скромничайте, – Юлий обнаружил, наконец, два больших рубильника, попытался дотянуться, не смог и стал подкатывать к ним свою лестницу-каталку. – Ваш ученый спор с товарищем Лебедевым я, правда, слушал не с начала… – бормотал он на ходу, – но ваша версия мне понравилась… Обесточивают мумию, включается аварийное питание и… – Юлий уцепился за самый большой рубильник и повис на нем, как обезьянка.
– Смотрите не упадите, – посоветовал я, ощущая странное спокойствие. Кто-то зашевелился внизу, рядом с моей каталкой. Или воскрес Сокольский, или, что вернее, очнулся старик Лебедев. Ну, слава Богу!
– Не упаду-у-у! – На последнем «у-у» Юлия рубильник под его тяжестью сдвинулся с мертвой точки. Верхние лампы, ярко вспыхнув, погасли, а через несколько секунд тускло зажглись снова. Одновременно с этим за стеной генераторного зала глухо заработали какие-то механизмы… Но не в том месте, где висел жестяной череп.
Юлий Маковкин, капитан МУРа, он же террорист по прозвищу Партизан, все еще держался за рубильник, мутным взором уставившись на плафоны.
– Это… почему?… – захныкал он. – Я все сделал… правильно…
– Правильно, – успокоил его я. – Отключили основное питание, включилось резервное, бомба взорвалась, мы уже на небесах… Развяжите меня, какого черта вам еще надо?
Кто-то осторожно тронул узел, потом вцепился в него. Нет, это вовсе не Юлий снизошел к моей просьбе. Бывший напарничек все еще стоял, раскорячившись, на каталке и держался за рубильник. А вот освобождал меня старик Лебедев – в меру своих старческих сил, медленно, но мне грех было жаловаться. Через каких-то пару минут руки мои и ноги были свободны.
– Как вы себя чувствуете? – спросил я у Лебедева.
– Как человек, которого сильно стукнули по голове, – подумав, ответил Валентин Дмитриевич.
– Идти можете?
– Попробую…
– Тогда позовите сюда людей, – попросил я Лебедева. – Тут кое-что успело произойти, пока вы… пока вас…
Старик показал себя молодцом.
– Я уже заметил, – только и сказал он, мельком глянул на трупы мордоворотов, а потом заковылял к выходу из зала. Разминая на ходу руки и ноги, я подошел к Юлию. Тот по-прежнему висел на рубильнике и громко хныкал. Никто бы не подумал, что этот маленький человечек всего каких-то несколько минут назад намеревался испепелить половину Москвы – просто так, для эстетического удовольствия.
Я обыскал Маковкина и перво-наперво сунул себе за пояс Юлиев пистолет с глушителем. В карманчике пиджака нашлась и пара наручников, и я нацепил браслеты на руки Партизана. И только потом обхватил его и, как кукл, поставил на пол.
– Я все сделал правильно… правильно… – тоненько ныл несчастный Партизан. – Не было никакой ошибки…
– Не было, – не стал спорить я. – Кроме одной.
– Какой?! – Юлий отчаянно дернул меня за рукав. В наручниках делать это было неудобно, и я легко высвободился.
– Вы забыли про шестьдесят первый год… Тогда Никита Сергеевич очень воевал с культом и клялся в любви к ленинским нормам…
– При чем тут год?! – отчаянно взвизгнул Маковкин. – При чем тут Хрущев?! Ведь Кукурузник точно не нашел ее.
Я испытал сильное и острое желание оставить все его вопросы без ответа. Пусть бы помучился. Это отравило бы ему остаток его дней.
– При чем?! – не отставал Маковкин. Он был убийцей, психопатом, террористом… но он все-таки был моим напарником и спасал меня. Следовало быть благодарным, и я объяснил.
Юлия Маковкина подвела торопливость. До сих пор он продумывал все мелочи, но в последний момент пошел ва-банк, не выяснив одной существенной детали. Той самой, которую Лебедев узнал в свое время от своего родственника, Константина Селиверстова. Той, что позволяла ему молчать многие годы, не опасаясь случайной катастрофы.
Хрущев любил Владимира Ильича в три раза больше, чем Сталин. И делал все, чтобы доказать эти чувства.
Бомба в мавзолее по-прежнему была. И ее действительно должен был приводить в действие аварийный генератор. И двадцать девять умельцев были уничтожены в один день – из-за того, что знали эту тайну.
Но в шестьдесят первом году, сразу после выноса Сталина из мавзолея, в усыпальнице Ильича был сделан ремонт и обновлено оборудование. Из Германии прибыл контейнер с тремя новенькими аварийными генераторами, которые и были размещены в генераторном зале.
Инженеры не стали трогать старый, громоздкий и, видимо, ненадежный генератор, оставшийся здесь со сталинских времен. Просто отключили его. Табличку с черепом и словом «Опасно» хотели даже снять, но она была приклепана на совесть, и ее оставили. Пусть ржавеет.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
20 сентября 1993 года Москва
Генерал Голубев был сама любезность.
– А, Макс, заходи, – улыбаясь, проговорил он. – Как отдохнул?
– Ничего, – сдержанно ответил Лаптев. – Нормально…
– Наши ребята все тебе прямо иззавидовались, – доверительно продолжал генерал. – Они в Москве куковали, в кабинетах, а ты все лето плюс бархатный сезон…
– Я в отпуск не просился, – заметил Лаптев. Так, между прочим.
Генерал замахал руками:
– Помню, помню я! Но пойми: так было лучше для всех, в том числе и для тебя самого. Ты в отпуске – с тебя и спроса нет… В Крыму был, я слышал?
– В Севастополе, – подтвердил Лаптев. – У новых родственников по линии супруги. Голубев не без зависти спросил:
– Загорал, купался? Эх, мне бы в Крым…
– Погода была не очень хорошая, – сказал Лаптев, не желая расстраивать начальство по пустякам. – Сплошные дожди. А в солнечные дни – вкалывал у Ленкиных родителей на плантации…
– Куркули? – живо осведомился генерал. – Кулаки-мироеды?
– Во-во, – признался Лаптев. – Те еще эксплуататоры. Так что отдохну уж в Москве. В кабинете.
– Ну, и отлично, – кивнул Голубев. – Рад, что ты в форме. У нас тут в столице много интересных новостей. Может быть, слышал?
– Кое-что, – осторожно произнес Лаптев. – То, что в газетах было… Например, что генерала Кондратова из МУРа убирают…
– Туда ему и дорога, – равнодушно сказал Голубев. – Сам виноват, распустил уличную преступность… И пресса тут, конечно, помогла. «Листок» этот крикливый все лето капал на мозги президенту: отомстите за Машу, отомстите… Вот и отомстили.
– Погодите, – с недоумением проговорил Лаптев. – Но Кондратов-то здесь при чем? Он же оргпреступностью занимался?
Генерал пожал плечами:
– Начальник всегда виноват. Прохлопал у себя под носом этого Маковкина – значит, отвечай. Кстати, ты про приговор читал?
– Читал, – мрачно ответил Лаптев. – И суд этот, и приговор – просто маразм. Он ведь больной, Юлий, я же еще тогда написал в рапорте! Его не судить, его лечить надо было… Так нет – закрытый процесс и исключительная мера наказания…
Генерал поморщился:
– Знаю, Макс. Все понимаю. Только пойми и ты: политически было очень важно, чтобы такой опасный террорист получил по заслугам. В назидание, так сказать, другим. Народ наш любит, понимаешь, чтобы наказание было неотвратимо…
– Народ? – хмуро переспросил Лаптев. – Ладно, допустим. Но ведь ему навесили еще и не меньше десятка ЧУЖИХ терактов! Уж я-то знаю, где в Москве взрывал Партизан, а где – кто-то другой…
Генерал участливо поглядел на Лаптева:
– Эх, Макс! Ты, как младенец, ей-богу. Как будто вчера родился. Есть статистика, а у нее – свои законы. Ты ведь не будешь спорить, что Ионесян, Джек-Чикатило, Рома Воронежец и прочие потрошители получили то, что заслужили? И правильно. А сколько чужих покойников на них списали, как ты думаешь? Так-то.
– Гнусно все это, – заметил Лаптев.
– Такова жизнь, – подтвердил Голубев, – гнусная.
Нормальная, в общем, жизнь… Все, о мертвых мы с тобой поговорили. Давай-ка о живых. Про Лебедева твоего могу рассказать, если хочешь.
– Хочу.
– С ним все в полном порядке. Он теперь живет в Волынском-3, работает в закрытом НИИ. Всем обеспечен в лучшем виде.
– Волынское-3… – Лаптев задумчиво потер лоб. – Да, слышал вроде. Но там режим, говорят, как в тюрьме?
– Преувеличение, – твердо заверил Голубев. – Там самый настоящий санаторий. Кормят, как в раю. Родственники могут посещать раз в месяц. А охрана? Так его же безопасность охраняют. Зато теперь к нему никто не подберется, ни дикие, ни домашние… Кстати, о диких, – генерал сочно рассмеялся. – Вот уж Стекляшку-то из-за этого Сокольского и его гавриков так трясли! На Рязанском теперь проверка за проверкой. Ходят слухи, что их опять будут ужимать. Сокращение штатов, ха!
– А сокращенных – куда? – поинтересовался Лаптев.
– Не наше дело, Макс, – строго произнес генерал. – Пусть хоть в грузчики идут.
– Но ведь не пойдут в грузчики-то, – возразил Лаптев. – В рэкетиры пойдут. Потом появится какой-нибудь новый Сокольский и тогда…
– Тогда и будем разговаривать на эту тему, – генерал покачал головой. – Ох, любишь ты, Макс, паниковать раньше времени. Займись-ка лучше теми делами, что есть.
– А что есть? – полюбопытствовал Лаптев.
– Все то же самое, – обрадовал его генерал. – Депутат Безбородко написал еще три километра жалоб…
Лаптев тихонько застонал.
– Крепись, Макс, – продолжал генерал, – это еще не все. Твой Лабриола сейчас знаешь кто? Советник по делам нетрадиционных верований при… – Голубев по слогам назвал инстанцию, которую экс-официант решил облагодетельствовать своими советами.
– С ума сойти, – Лаптев покрутил пальцем у виска. – Они соображают там, с кем имеют дело? Я подготовлю рапорт…
– Рапорт, конечно, можно, – сказал Голубев без особого энтузиазма. – Почему бы, в самом деле, нам не отрапортовать… на свою голову?
Лаптев насупился:
– Ясно. Значит, мне опять разбирать только Безбородкину писанину?
– Не только, – милостиво разрешил Голубев. – Можешь поднять еще дело «Мертвой головы». По оперативным данным, этих ребят сейчас приголубил некто Карташов. Вот и приглядись к ним ко всем. Тем более что и этот твой вернулся… группенфюрер. Тоже у Карташова околачивается.
– То есть как это вернулся? – удивленно переспросил Лаптев. – Его ведь только недавно посадили, в Саратове. За хранение оружия.
– Как видишь, выпустили. Условный срок – и свободен…
– Весело, – пробормотал Лаптев. – Его, значит, выпустили, а мне – дисциплинарное взыскание. Так кто из нас преступник?
– Не ершись, Макс, – сказал генерал. – Все в порядке. Говорю же, твой отпуск пошел тебе на пользу. Пока ты отдыхал, там – наверху – передумали. Дисциплинарное взыскание снято, а ты – герой и молодец. Даже ценный подарок для тебя имеется, от Моссовета. Что бы ты хотел больше – часы или чернильный прибор?
– Лучше бы деньги, – буркнул Лаптев.
– Бери часы, – широко улыбнулся генерал, сделав вид, что не расслышал лаптевского пожелания. – Вот они! Командирские. – Он вытащил часы из ящика стола и вручил их Лаптеву.
Часы были точь-в-точь такие же, как у покойного Сокольского. Только поновее.
– Поздравляю! – генерал пожал Лаптеву руку. – А теперь можешь идти работать. Все жалобы Безбородки – уже на твоем рабочем столе.
Лаптев не уходил. Глядя своему начальнику прямо в лицо, он вдруг быстро спросил:
– А с НЕЙ что сделали?
– С кем?
– С НЕЙ… Убрали ее из мавзолея?
Генерал нахмурился. Потом вздохнул:
– Любопытный ты, Макс. Сил нет. Я ведь не имею права тебе все рассказывать.
– Не имеете, – спокойно согласился Лаптев. И по-прежнему ждал, не уходил.
– Хорошо, – Голубев принял решение. – Поскольку ты все равно посвящен и давал подписку… Нет, Макс, не убрали.
– Но почему?
– Эксперты были против, – объяснил генерал. – Механизм старый, и они опасаются, что при транспортировке… По крайней мере, они не исключают. Это ведь не гроб из мавзолея выносить, сам понимаешь.
– Ерунда какая-то, – тихо сказал Лаптев. – Абракадабра какая-то. Она так и будет себе лежать в самом центре Москвы?
– А почему бы и нет? Корпус там прочный, утечки радиации пока не обнаружено. Пусть лежит, есть не просит.
– Но как же… – начал было Лаптев.
– А вот так же, – отрезал генерал. – Мало ли боеголовок хранится у нас на складах! Будет еще одна. Главное, чтобы газеты ничего не пронюхали, а они не пронюхали. И точка.
– Я все-таки хотел бы… – произнес Лаптев жалобным голосом.
Генерал смягчился. Он вышел из-за стола, подошел к капитану и по-отцовски потрепал его по плечу.
– Все образуется, Макс, – участливым тоном проговорил он. – Со временем все придет в норму. Может, я, старик, не доживу до спокойных времен, а ты – обязательно…
– Все образуется, – механически повторил Лаптев вслед за генералом, хотя до спокойных времен он тоже дожить не надеялся. В какой-то физической книжке он недавно вычитал, какой период полураспада у урана-235. Примерно четыреста миллионов лет.
Сентябрь 1993 – март 1994 Вашингтон
Автор выражает глубокую благодарность
Ребекке Оппенгеймер, Лесли Роуку, Нине Щербининой, Элайджу Каплану, а также всем сотрудникам Музея истории техники (Лос-Аламос, штат Нью-Мексико, США) – за ценные консультации;
Чарльзу Виланду, автору монографии «Манхэттенский проект»;
Саймону Коэну и Малькольму Таперу, историкам и советологам, подсказавшим автору основную идею романа;
Катрин Доусон и Саре Фрост из отдела русской периодики Библиотеки Конгресса Соединенных Штатов Америки (Вашингтон, округ Колумбия, США);
москвичам Наталье Зимяниной, Геннадию Пономареву и Всеволоду Ревичу.
Особую благодарность автор выражает своим молодым саратовским друзьям, чьи советы и пожелания позволили автору сделать роман «Опасность», возможно, не таким скучным.