- Не двигайся из этой кровати. Я вернусь сразу после того, как избавлюсь от того, кто бы это ни был, - он быстро целует меня, - И мы продолжим на чем закончили.
Я хватаю все одеяла, притягивая их моему подбородка. Один из зубцов на моем обручальном кольце царапает мое лицо, напоминая, что я ношу огромный алмаз на левом безымянном пальце.
Я вытягиваю руку, чтобы восхититься символом своего союза с Сином.
- Ты меня хорошо отметил, Синклер Брекенридж. Никто никогда не примет меня за незамужнюю женщину, пока у меня на пальце это кольцо.
Я нежусь в теплоте нашей кровати, когда Син возвращается.
- Это - мои родители.
Он кажется совершенно не рад этому, и я знаю почему. Это означает, что мы не будем заканчивать то, что начали. Это не нравится ни одному из нас. Я никоим образом не готова принимать посетителей.
- Я должна освежиться.
- Наверное, будет не плохо, если я почищу зубы. И это, - Он показывает мне язык.
Я немедленно краснею.
- О мой Бог. Иногда ты можешь быть таким грубым.
- Что? Ты предпочла бы, чтобы я вернулся туда и говорил с моей мамой и папой, в то время как все еще чувствую твой вкус?
Ну, это звучит отвратительно, даже если это говорит он.
- Нет. Но ты мог бы почистить зубы просто потому, что заботишься о своей гигиене.
- И пропустить возможность увидеть, как ты краснеешь?
Я чувствую, как краснею.
- Закрой рот и дай мне одеться.
Сейчас в спальне только та одежда, которую я вчера носила —а она не настолько хорошо выглядит после шестнадцатичасовой поездки.
- Ты можешь пойти в гостиную и забрать мою сумку, чтобы я смогла одеть что-нибудь чистое?
Он подходит к ящикам, которые я использовала, когда я жила здесь несколько месяцев назад, открывает верхний и вынимает мои любимые штаны для йоги и футболку.
- Твои вещи лежат там же, где ты их и оставила.
Я прижимаю одежду к голой груди и чувствую острую боль в сердце.
- Я и представить себе не могла, что ты сохранил мои вещи, - я подползаю к краю кровати.
Он подходит, чтобы обернуть свои руки вокруг меня.
- Я знал, что ты скоро вернешься.
Он кажется таким дерзким и высокомерным, но его уверенность – одна из причин, почему я так сильно люблю его.
- Значит, знал, да?
- Угу-ммм…
Он прижимается своим пахом ко мне.
- Знаешь, нам потребовалась бы всего минута, чтобы закончить то, что мы начали.
Ни в коем случае. Мы были лишены этого слишком долго, чтобы восполнять пробелы в такой спешке.
- Я не хочу, чтобы это заняло только минуту. Я не тот вид девчонок, которые на такое согласны.
- Да, малышка. Я точно знаю, какая ты девушка, и что тебе нравится.
- Ожидание – один из видов прелюдии, Брек. Ты должен научиться этому.
- Я постараюсь, - он ворчит и хлопает по моей голой заднице, заставляя меня громко визжать.
- Ступай. Мои родители ждут. Они не могут дождаться, чтобы увидеть свою новую невестку.
Я привожу себя в презентабельный вид и вхожу в гостиную. Когда я вхожу, Изабелл останавливает разговор, который вела. Она встает с дивана и подходит ко мне. Моя теща заключает мое лицо в свои ладони. Она целует каждую из моих щек прежде, чем обнять меня.
- Моя милая дочка, - дочь. Не невестка.
Она освобождает меня из своих объятий, тогда ко мне подходит Тан, чтобы проделать то же самое. Он крепко обнимает меня и шепчет на ухо.
- Я знал, что ты дочка Аманды. Рациональная моя часть пыталась доказать мне, что это невозможно, но в сердце, я всегда это знал, - он освобождает меня и держит мое лицо в ладонях так же, как только что делала Изабелл, - Ты так похожа на нее. Это абсолютно удивительно.
Не знаю, что и ответить на это. “Спасибо”, кажется, здесь не подходит. Вместо этого я просто улыбаюсь.
- Посидите с нами. У нас есть много чего обсудить.
Я сажусь около своего мужа на диване, напротив моих новых родственников со стороны супруга. Тан начинает.
- В первую очередь, мы хотим, чтобы ты знала, что мы очень соболезнуем твоей потере.
- Спасибо. Цветы, которые вы послали, были очень красивыми.
Тан продолжает.
- Должно быть ты думаешь, что теперь твоя единственная оставшаяся родственница - твоя сестра, но это не так. Наш сын выбрал тебя в качестве своей жены. А это означает, что теперь мы – тоже твоя семья.
- Вы представить себе не можете, как я вам за это благодарна, если учесть, что я этого не заслуживаю, - я должна в открытую объявить о своей обмане, чтобы мы смогли двигаться дальше, - Главным образом, потому что я изначально попала к вам в дом не самым честным путем.
- Но ты же не пришла с плохими намерениями, - Изабелл понятия не имеет, но она не может ошибиться больше. Мои намерения были очень даже плохими.
- Ты этого делала потому, что хотела, чтобы убийца твоей матери ответил за ее смерть. Я не могу осуждать тебя за этот обман, - говорит Тан.
Син рассказал Тану и Изабелл, что я - бывший агент. Ему не оставили выбора после того, как Абрам раскрыл всем мою историю. Они также знают, что я - дочь Аманды Лоуренс. Это был единственный способ, которым Син мог объяснить мое проникновение в Братство, не рассказывая о моем намерении убить Тана. Сейчас же, изменились обстоятельства, но не моя цель. Я знаю меньше, чем когда-либо. И вернулась к начальной стадии поиска убийцы моей матери.
- Я должна выяснить, кто это был.
- Возможно, мы сможем объединить наши усилия и известные нам факты и обдумать список подозреваемых.
Слишком странная ситуация. Просить Тана обсуждать мою маму — его любовницу — перед его женой. Это неудобно. И я ни в коем случае не хочу быть непочтительной к моей свекрови. Я не понимаю отношения Тана и Изабелл, но у меня должно быть ее одобрение.
- Ты не против, что мы сейчас будем обсуждать мою мать?
- Конечно, нет. Но я выйду, если мое присутствие неудобно для тебя.
Предполагаю, что нет никакой причины смущаться, если ее это никоим образом не задевает.
- Нет. Останься.
Я пересказываю неприятные события того дня, когда моя мать была убита, и вижу боль в сердце Тана; это отражается на его лице.
- У тебя есть могила с надгробным камнем рядом с твоей матерью. Я видел ее.
- Это сделал отец. Он боялся, что убийца моей мамы вернется за мной, поскольку я могла опознать его. Он решил, что было бы безопаснее, если бы все думали, что я тоже умерла.
- Все эти годы ты думала, что я был ее убийцей. Клянусь, я этого не делал, - я искренне верю, что он говорит правду.
- Я верю.
- Я понимаю, что ты не видела его лица, но может ты помнишь что-нибудь, что могло бы помочь узнать его?
Я знаю очень мало.
- Он пах сладким табаком и ликером. Теперь я знаю, что это был Джек Дэниэлс. Ни одна из этих вещей не поможет узнать его, но моя собака напала на него. Было много крови, так что, полагаю, у него должен был остаться приличный шрам на правой голени.
- Ты была убеждена, что узнала мой голос.
- Я слышала Ваш голос много раз во время Ваших визитов к моей матери. Акцент ее убийцы был идентичен Вашему. Я была маленькой, естественно я думала, что это были Вы. Когда я повзрослела, то поняла, что это еще ничего не значит, поэтому начала исследовать ее связи. Но Вы оказались единственным.
Мои результаты не доказывали его вину. Это бы никогда не прокатило в настоящем суде, но мне и не было это нужно; я могла и сама выступить в качестве и судьи, и присяжных. Я не сделала Тана преступником, основываясь на конкретном доказательстве. И я была неправа. Теперь я могу признать свою ошибку. И эта грубая ошибка поколебала мою уверенность.
- Несколько моих людей были в США, когда Аманда была убита, но у меня нет причины подозревать кого-то из них. Ни у одного из них не было повода. Они бы слишком боялись меня.
Тану стоит хорошенько подумать о преданности его людей
- Может, тогда, конкурент?
- Это возможно, но я сомневаюсь, что они взяли бы что-то настолько драгоценное для меня и бросили бы мне это в лицо.
Он прав. Конкуренты обязательно сообщили бы ему об этом.
Кто бы это ни сделал, он хочет сохранить это в тайне.
- Вы можете составить список членов Братства, которые в тот момент находились в США?
- Да. Этот список будет у тебя утром.
- Это было бы большим началом. Спасибо.
Изабелл хлопает руками.
- Хорошо. Теперь, когда мы разобрались с этим, я хочу поговорить о том, почему я здесь.
Думаю, сейчас это каждому интересно.
- Не каждый день будущий лидер Братства женится, таким образом, нам нужно официально объявить и отпраздновать ваш брак. Тот ублюдок, Абрам, отнял у вас свадьбу, которую вы должны были провести здесь с вашей семьей, но мы восполним это одним огромным приемом. И он будет присутствовать там, в самом центре и будет вынужден улыбаться при этом.
Абрам может быть и будет там, но я глубоко сомневаюсь, что он будет улыбаться.
- У нас была красивая свадьба, мама, - говорит Син, - Блю – теперь моя жена, и это - все, что имеет значение.
- У нас не было шикарной свадьбы в красивом соборе, потому что мы предпочли сделать это у кровати моего отца. И это было прекрасно.
- Уверена, это было прекрасно. Извините, что пропустила это. Но мы восполним это приемом, которое Братство не сможет забыть очень долгое время.
Изабелл достает большой журнал из своей сумки. Я знаю, что это значит. У нее большие планы. Мой обряд посвящения был грандиозным, так что, я могу только вообразить, что она планирует для нашего свадебного приема.
- У меня есть на примете один устроитель мероприятий, который приедет на этой неделе, но нам нужны хоть какие-то идеи того, чего мы хотим.
Мой муж и тесть встают, чтобы убраться подальше.
- Нам тут не место, - говорит Син.
Осел, за которого я вышла замуж, усмехается мне. Он смеется, потому что он знает, что выбор столовой посуды, цветов и вкусов пирога - не мое любимое занятие. Но я сделаю это для своей любимой тещи — с улыбкой на лице — потому что я хочу сделать ее счастливой. Изабелл закрывает папку, как только Син и Тан уходят.
- Я, конечно, жду не дождусь приема, но я не хочу, обсуждают планы относительно него прямо сейчас. Я только притворялась, чтобы мужчины оставили нас в покое.
Слава Богу.
- Какое облегчение.
- Я так и думала.
Кажется, что моя свекровь знает меня очень даже хоошо.
- Вы вернулись всего несколько часов назад, но Братство не даст тебе время привыкнуть, они сразу захотят увидеть перед собой жену лидера.
Так и будет, но я понятия не имею, что меня ожидает. Нет никакой карты или путеводителя.
- Я не знаю роль, которую я должна играть. Я полностью потеряна.
- Тогда ты должна как можно быстрее найти себя, потому что это может быть истолковано, как нестабильность. Это бесполезно для тебя или Синклера. Есть те, кто назвал бы вас слабыми и использовал бы это против вас.
Я не хочу быть обузой своему мужу.
- Меня можно назвать по-разному, но никогда - слабой.
- Всем будет все равно, что была ли ты воспитана в Братстве или нет. Они будут смотреть — и возлагать на тебя надежды, которые, возможно, потерпят неудачу.
Я не подведу Сина.
- Неудача - не вариант. Так когда мы начинаем?
- Нам нужен чай, милая. У нас есть о чем поговорить.
Глава 10
Синклер Брекенридж
Фотографии. Стикеры. Временные графики. Уменьшенные изображения с последовательностями, соединяющими один ключ к разгадке другого. Это похоже на ни что иное, как на граффити, покрывающие стену моего домашнего офиса.
Кипа бумаг, висящая на стенах, варьируются по дюжине цветов и размеров. Уверен, каждый предмет представляет какое-то значение для расследования Блю, но я не нахожу никакой последовательности для себя. Организованный хаос. Вот чем мне это кажется.
Я останавливаюсь в дверном проеме и минуту просто наблюдаю за своей женой. Она слушает скрипичный кавер “My immortal”, стоя перед ее новым таинственным шедевром. Она переходит от одного листка к другому, жуя карандаш. Думаю, я смогу услышать звук крутящихся шестеренок в ее голове.
- Ну, это что-то новенькое. И интересное.
Она оборачивается, вынимает карандаш изо рта и подворачивает его позади уха.
- Эй, ты. Подойди сюда. Ты должен посмотреть на это.
Я подхожу к ней и быстро целую.
- Кто-то на вкус, как виски.
- Ты кажется удивлена. А это означает, что кто-то не получил мое сообщение.
- Нет. К сожалению.
Она осматривает комнату.
- Кажется, я забыла принести свой телефон в офис.
- Я заходил в Дункан, чтобы уладить кое-какие дела Братства, и столкнулся с Джейми и Лейтом. Мы немного выпили вместе.
- Хорошо. В последнее время ты мало общался со своими друзьями
Наверно она в какой-то степени чувствует себя виноватой в том, что мы стали мало общаться с парнями.
- Все в порядке. Я сейчас, вроде как занят кое-кем более важным.
- Ты сказал, что решал дела Братства. Все хорошо?
- Да. Несколько братьев имеют выраженный интерес к открытию джентльменского клуба.
- Джентльмен клуб? - ее слова так и сочатся презрением, - И предполагаю, что они захотят, чтобы женщины Братства работали в нем?
- Конечно. Именно так мы и поступили бы с любым другим начинающимся проектом Братства
- Я – только за то, чтобы женщины Братства могли сами себе зарабатывать на жизнь. Если они принимают решение делать это обнаженными до пояса, это их право, но не могли бы мы придумать им альтернативный выбор профессии помимо того, чтобы быть стриптизершами и официантками?
- Мы уже решаем этот вопрос, малышка. Есть много вариантов. Ты не знаешь о них, потому что долго не была здесь. Ты увидишь, что есть много возможностей для любой женщины, которая хочет работать.
- Я рада слышать это.
Хорошо. Она кажется довольной. Я обращаю свое внимание на ее офисную стену.
- Ты решила сделать абстрактное искусство своим хобби?
- Нет. Я встретилась с Деброй сегодня. Мы пообедали, и она приехала, чтобы посмотреть на мои доказательства. Она помогла мне сделать это. По-моему, это блестяще.
Дебра?
- Напомни мне, кто это.
- Бывшая напарница моего папы. Она оставила Бюро и стала внештатным работником. Она также была моими глазами и ушами, в то время как я изучала тебя издалека.
- Ах. Она - женщина, которая управляла наблюдением за нами.
- Нет. Она - женщина, которая управляла наблюдением за вами в течение многих лет, и не была при этом обнаружена.
- Да. Верно.
- Это была большая встреча. Не просто, потому что она помогала мне много лет. Она рассказала мне все истории того времени, когда они с папой еще были партнерами. Я всегда любила слушать об их выходках.
Блю мало говорит об этом, но она все еще оплакивает смерть своего отца. И утрату своей сестры. Она иногда говорит мне, что ей нужно побыть наедине в ванной, но я-то знаю, что это действительно означает. Ей нужно хорошо выплакаться.
Она смотрит на часы на стене.
- Ничего себе. Я и не знала, что уже так поздно. Извини. Я немного увлеклась и ничего не приготовила на ужин.
Мне все равно. Мы неделю находимся в Эдинбурге, и всю эту неделю у Блю не было ни одной свободной минуты. Когда она не исследует мужчин в списке подозреваемых, который мой отец дал ей, она проводит время с женщинами Братства. Ей даже предлагают преподавать фотографию любому, кому это интересно.
- Нет проблем. Тебе нужно сделать перерыв, так что давай выберемся куда-нибудь на ужин.
- Подожди, я сперва хочу тебе рассказать то, что узнала, - она так взволнована.
- О чем же?
Она указывает на фотографию на вершине с тремя последовательностями, связанными с ней.
- Тод Кокберн - подозреваемый?
Он - босс нашего казино. Единственное, чем он когда либо пачкал свои руки, так это деньгами.
- Он был в США во время убийства, а также работал в том же самом казино Братства, что и моя мама. Время совпадает. Я еще не полностью разобралась с этим, но все же, они совершенно точно были коллегами, еще до того, как я родилась.