Лейт поднимает свой стака. Я думала, что разобралась, куда ведет его речь, но теперь я боюсь, что была неправа.
- Останови его,- говорю я Сину.
Он кладет руку на мое бедро.
- Он в порядке.
- Когда он будет лежать в кровати, это может быть около вас. Или в суде, действуя по нормам общего права, он спасет вашу задницу от тюрьмы.
Толпа взрывается от смеха, отчего меня слегка отпускает. Но он еще не закончил.
- Когда он обманет, это может быть смертельно.
Я слышу то, что похоже на ропот сотен высказываний “да” в унисон.
- Кажется, у него там внизу уже есть связи, ведь он избежал могилы целых два раза.
Я слышу более ликующие звуки, но я все еще готовлюсь к тому, что может последовать за этим.
Лейт полон непрекращающегося гнева на Сина, и это не имеет никакого отношения ко мне. И я намерена выяснить, что произошло между ними.
- Когда он украдет, это может быть Вашим сердце или Вашими поцелуями. Или все, что нужно ему в конкретный момент.
Братство разражается апплодисментами. Я смотрю на Сина и закатываю глаза. Поверить не могу, что Лейт превращает свой тост шафера в шутку.
Лейт поднимает свой стакан для того, чтобы сделать заключительное утверждение. По крайней мере, я надеюсь, вот что это значит. Он все еще раздражает меня.
- Традиционный тост гласит, ‘Если Вы пьете, пейте залпом за радости Вашей новой совместной жизни'. Пока все мы желаем этого для нашего лидера и его невесты, я скажу: пейте залпом сегодня весь вечер в их честь. Поздравляю, Син и Блю. Теперь все мы можем считать, что увидели любовь, которая двигает вас выше и вне любых препятствий, стоящих на вашем пути.
- Наконец-то, - говорю я тихо, поднимая свое шампанское и делая глоток.
Син смеется, выпивая за тост Лейта.
- Думаешь, он смог бы все испортить?
Я слышала слова, которые Лейт говорил Сину в тот день, когда они боролись. В них присутствовала враждебность.
- Я знаю только одну вещь. Никогда не доверяйте пьяному мужчине микрофон.
- Правильно. Но теперь всё сделано, и все хорошо.
Тосты продолжаются слишком долго. Все в Братстве хотят выразить свои поздравления и пожелания нашему браку.… и будущим детям. Столько тостов, что я чувствую, что уже почти пьяна.
Мы приближаемся к последнему из доброжелателей, когда Син кладет свою руку на мою ногу под столом. Наклонившись, он шепчет мне в ухо, отчего его теплое дыхание согревает мою холодную кожу.
- Я не могу дождаться, чтобы оказаться с тобой дома.
Я разделяю его желания.
Он смотрит мне в лицо и откидывается назад, чтобы посмотреть под столом.
- Что это?
- Моя Беретта.
- Ты одела подвенечное платье с оружием, привязанным на твоем бедре?
Я пожимаю плечами.
- Почти каждый член Братства находится здесь. Было бы глупо оказаться неподготовленной в случае вторжения.
- У моей жены спрятан пистолет под платьем. Это охренеть, как горячо.
- Я могла бы позволить тебе забрать его у меня позже.
Син убирает руку с моего бедра и берет мою руку.
- Потанцуй со мной, миссис Брекенридж.
Я являюсь его женой вот уже два месяца. Но у меня до сих пор идут мурашки по коже, когда он меня так называет. Надеюсь, так будет всегда.
Мы выходим на танцпол, и он оборачивает руки вокруг меня, когда мы начинаем двигаться.
- Не могу отвести от тебя взгляд.
- Мой муж - очень хороший танцор.
Его движения плавные, несмотря на его ампутацию.
- Только, когда у меня есть хорошая партнерша.
- Я не великий танцор, но чувствую себя так рядом с тобой.
- Все, что мы делаем в жизни, будет большим, пока мы делаем это вместе.
- Я знаю.
Я придвигаюсь ближе и кладу голову ему на грудь. Я с нетерпением жду всего того, что мы будем делать вместе. Мне нравится быть его женой, но я уже не смогу быть хорошей дочерью и сестрой. Каждый день это причиняет мне боль.
- Мне жаль, что папы и Эллисон нет здесь. И моих мам. Я так скучаю по всем ним.
- Знаю. Иногда я слышу, как ты кричишь, когда находишься одна в ванной.
Я ценю его за ту свободу, что он мне предоставляет. Он - мой муж, но кое-что лучше делать только наедине с собой.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что я с тобой.
Мы танцуем, но я озабочена одним из тостов, который услышала. Я не хочу все портить, но мне нужно выяснить.
- Тост Тодда Кокберна был достаточно интересен.
- Разве?
- Он назвал меня твоей Певчей Птичкой.
- Это просто совпадение.
- Это странно, потрму что так меня называла только мама.
- Ты вычеркнула его из списка. Это не он.
- Я знаю.
Син прекращает двигаться. Я начинаю волноваться о том, что так возмутило его, что он остановился во время нашего свадебного танца
- Могу я потанцевать с моей новой племянницей?
Каждый волосок на моем затылке становится дыбом. Мне не стоит видеть его, чтобы знать, что это - Абрам.
- Хорошо, - говорю я Сину.
Он не выглядит убежденным, поэтому я киваю.
Абрам не может причинить мне боль по двум причинам. Во-первых, я – одна из Братства, как и он. Я - жена его будущего лидера. Во-вторых, мы перед всем Братством.
Но я не дура. Я хорошо знаю, что последнее - единственная вещь, гарантирующая мою безопасность в настоящее время. Я не доверяю этому человеку.
Абрам берет мою руку, и мы начинаем двигаться. Танец с ним напоминает мне танец с дьяволом.
- Чего ты хочешь?
- Ничего конкретного. Просто хочу потанцевать с моей племянницей.
- Бред.
- Такая леди.
- А ты всегда такой джентльмен
- Вестлин сказала мне, что ты сделала очень много для женщин Братства со своего возвращения.
- Я не знаю их, но должна исправить это, если мне предстоит быть у них главной, в какой-то степени.
- Держись подальше от моих дочерей, - его голос источает кислоту.
Отлично. Думаю, он просто преисполнен заботой о своих девочках. Я познакомилась только с двумя, но Вестлин уже становится моим другом. У меня никогда не было такого прежде, так что, я не откажусь от нашей дружбы так легко.
- Несмотря на то, что ты обо мне думаешь, я не враг. Я посвящаю себя Братстсву и его благосостоянию.
- Ты никогда не сможешь убедить меня в этом.
Меня внезапно пихают сзади, посылая тело прямо на психопата. Он предотвращает мое падение и протягивает руку, чтобы схватить за руку преступника — маленькую девочку, играющую в догонялки с другими детьми.
- Стоп. Остановись, дорогуша. Ты же не хочешь опрокинуть жену нашего лидера в ее красивом платье.
Дорогуша... Дорогуша? Дорогуша! Это - то, как убийца моей матери назвал меня, прежде чем начать меня душить. Это может ничего не значить, а может - все. Так или иначе, думаю, я могу добавить новый стикер к моей стене подозреваемых. Одно имя - Абрам Брекенридж.
Глава 14
Синклер Брекенридж
Я наблюдаю за каждым движением, которое Абрам делает с моей женой. Каждый шаг. Каждый поворот. Я не доверяю ему Блю, и вряд ли это изменится в ближайшее время. Да и как я смогу, если еще каких-то несколько коротких недель назад, он послал своих волков охотиться за моей Блю? Я встревожен, когда вижу, как маленькая девчушка, не смотрящая куда она идет, пихает Блю, отчего она падает на Абрама.
Во мне срабатывает инстинкт защитника, отчего я перебегаю через танцпол и направляюсь к ним.
- Все хорошо?
- Да, все в порядке.
- Вижу вашему мужу уже не терпится вернуть свою жену обратно.
Абрам берет руку Блю и целует.
- Еще раз поздравляю со свадьбой. Надеюсь, вы принесете Братству много здоровых детишек.
Вот сукин сын.
Блю отдергивает свою руку из его ладоней. Ее лицо бледнеет.
- Потанцуй со мной.
Она не двигается, так что я прижимаюсь к ней еще ближе.
- Прямо сейчас, малышка.
Положив руки мне на плечи, она выглядит при этом несчастно.
Я притягиваю ее в свои объятия. Она остается жесткой, не возвращая мой нежный захват.
- Извини. Я не должен был позволять ему подходить к тебе.
Моя работа заключается в том, чтобы защищать ее, от Абрама в том числе.
- Он знает о моих проблемах с бесплодием.
Ей даже не стоит думать, что это я доверил ему — или кому-либо еще — эту проблему.
- Я никому не говорил. Клянусь.
Она расслабляется.
- У него были люди, которые добыли всю информацию обо мне. Не думаю, что для него было трудно сложить два и два, учитываю то, что он видел мои медицинские платежи больнице, где я заморозила свои яйцеклетки несколько лет назад.
- Не имеет значения, что он знает.
Если за нами не следили в клинике в Лондоне. Лучше бы мне не знать, что он это делал.
- Наши проблемы бесплодия – наше дело. Не Братства, и уж точно не его.
Ее глаза встречаются с моими.
- Я добавляю его к своему списку подозреваемых.
Она же не серьезно.
- Какой мог бы у Абрама повод для убийства твоей матери?
- Не знаю, но я хочу поговорить об этом с Таном.
Этого не произойдет.
- Это плохая идея.
- Почему нет?
Она понятия не имеет, какое дерьмо она будет размешивать. Вражда между двумя лидерами Братства только ослабит его. Это делает нас уязвимыми для нападения.
- Ты не можешь пойти к моему отцу и назвать его брата подозреваемым в убийстве женщины, которую он любил. Тебе нужны доказательства, прежде чем ты обвинишь брата, а особенно лидера.
- Я знаю, что это не может считаться неопровержимым доказательством, но та маленькая девочка, которая врезалась в меня … Абрам, назвал ее «дорогуша». Ну кто так назовет ребенка? Тем более, в ту ночь убийца назвал меня точно так же.
Это не может считаться доказательством. Блю же бывший агент, она должна понимать это.
- Может быть это просто случайность. Что странного в том, чтобы назвать ребенка - девочку - дорогуша. Это не доказывает, что он убийца.
- Но у него должен остаться шрам на ноге от укуса собаки. Все, что мне нужно - это увидеть, что у него нет шрама, и он будет исключен. Все просто.
Абрам способен на многое, но он не может быть виновен в убийстве Аманды Лоуренс. Подозревать его - пустая трата времени. И вредит Братству. У нас и так назревают огромные проблемы с Орденом. Мы не можем позволить себе сомневаться в лидерах прямо сейчас.
- Малышка. Я понимаю важность того, чтобы найти убийцу твоей матери. Тебе нужно возмездие, и я с радостью помогу тебе в этом, но Абрам не имеет к этому отношения.
Она еще не поняла весь абсурд ее подозрений.
- Ты пока плохо знакома с Братством, поэтому ты не понимаешь, что это может вызвать огромный конфликт между моим отцом и его братом. Всего лишь одно маленькое подозрение из твоих уст.
Я понимаю жажду мести Блю, но ее навязчивая идея стала болезнью, как рак, который забрал ее отца. Она потратила большую часть своей жизни, преследуя что-то, что, я боюсь, уничтожит ее в конце. Я не могу и не хочу позволить этому съесть ее сердце. Я слишком сильно люблю её, чтобы позволить этому произойти.
Ей нужно отвлечение — например, сверток в розовом или нежно-голубом одеяле.
Наш прием длится всю ночь. Уже очень поздно — или довольно рано, зависит от того, как на это посмотреть — когда Стерлинг отвозит нас домой. Думаю, Блю выпила чуть больше, чем должна была. Уверен, я поступил так же. Когда встанет солнце, нашим больным головам это вряд ли понравится, так что я закрываю плотно шторы у нас в спальне.
Я уже лежу в кровати, когда Блю ложится рядом со мной. Она замирает и выпускает длинный вздох.
- Я люблю твою маму и ее идеи, но это было слишком интенсивно.
Я ожидал не меньшего. Я знал, что Мама немного переборщит. И теперь я не уверен, что Блю полностью понимает под экстравагантым свадебным празднованием.
- Мама с папой довольны нашим союзом. Они одобряю тебя, и этот прием был их способом передать эти чувства Братству. Поскольку мои родители довольны нашим браком, они приказывают, чтобы и наши люди были тоже рады.
- Я и понятия не имела. Мне стоит поблагодарить твоих родителей, особенно Изабелл, за это.
- Ты можешь приготовить для них ужин. Этого будет достаточно. Они полюбят твою южную кухню.
- Я могу сделать это.
Мы лежим в кровати, ни один из нас не говорит ни слова. Минуты тикают, а я становлюсь все более и более озабоченным, чтобы начать обсуждение темы процедуры ЭКО. Я слушаю ее дыхание, чтобы оценить, не уснула ли она. Кажется, не спит. Я шепчу ее имя, чтобы привлечь внимание, но не разбудить ее, если она заснула.
- Мм?
Хорошо.
- Мы можем поговорить об ЭКО?
- Конечно.
Матрас прогибается, когда она двигается. Я готовил эту речь весь день, повторяя в своей голове. И сейчас я готов.
- Мы должны принять решение, основываясь на том, что является лучшим для нас в настоящее время, поскольку мы не знаем, что уготовано нам в будущем. Выбор времени может быть и неидеальный, но если нам повезет, и ЭКО сработает, то я никогда не пожалею о нашем решении. Однако, если мы не сделаем этого, мы можем потратить остальную часть наших жизней, сожалея об этом. Я принял свое решение. Я хочу сделать это сейчас.
- Ты настроен решительно.
- Да. Я хочу нашего собственного ребенка, если у нас все же есть возможность его иметь.
- Сегодня я говорила со своей сестрой. Она сказала мне, что лучше родить ребенка сейчас, чем никогда. Слово 'никогда' так застряло в моей голове, что я думала обо всем этом весь день. Мне напомнили, что я не единственная в этом браке, поэтому я должна рассмотреть и тот вариант, что никогда не иметь своего собственного ребенка значит также и для тебя. И я смогла прийти только к одному заключению. Сейчас - намного лучшая альтернатива, чем никогда. Но это означает, если все удастся, мне понадобится помощь с моим планом. Я не смогу сделать это одна.
- Малышка. Разве ты не поняла, что независимо от того, будет у нас ребенок или нет, ты не будешь делать это одна?
Даже если бы я не пообещал это ее отцу, я все равно не позволил бы ей сделать это в одиночку. Я никогда не позволю, чтобы ее сердце несло темноту, которая всегда сопровождает хладнокровное убийство.
Сегодня понедельник — первый рабочий день после нашего приема. Я, наконец-то, полностью восстановился и больше не чувствую похмелья. Я больше никогда не буду пить шампанское. Вчерашний вечер был просто зверским.
Я наклоняюсь над раковиной, занятый бритьем, когда Блю входит в ванную, зевая с сонными глазами. Моя жена определенно не жаворонок.
- Извини. Гул моей бритвы разбудил тебя?
Она качает головой.
- Нет. Я встала, потому что пойду на работу с тобой.
Неожиданная новость для меня.
- Почему?
- Изабелл хочет, чтобы я познакомилась с Breckenridge Incorporated. Она говорит, что для меня важно понять, как она функционирует.
Мама права. Блю должна знать, как мы управляем нашей системой, чтобы быть подготовленной, когда роль Мамы перейдет к ней.
- Стерлинг будет здесь через сорок минут.
Ложь. Он будет здесь не раньше, чем через час, но зная Блю и то, как она собирается, ей понадобится запасное время, потому что мне нельзя опаздывать.
- Я буду готова, когда он приедет.
Странно, но мне нравится идея о том, чтобы Блю пошла на работу со мной. Я скучаю по ней в течение долгих часов, когда я отсутствую, так что будет хорошо быть рядом с ней и там.
- Мне жаль, что я не смогу провести тебе экскурсию. У меня скоро суд, и я должен буду всё утро усердно работать, чтобы подготовиться к нему.
- Нет проблем. Надеюсь, я смогу найти кого-то, кто поможет мне.
- В противном случае я найду кого-то для тебя.
Мой отец приближается ко входу в Breckenridge Incorporated, когда замечает нас. Он придерживает дверь, удивление проскакивает на его лице.