Я залпом опрокидываю в себя оставшееся виски со стакана. Я бы не в коем случае не согласилась на это, если бы была трезвой. Но алкоголь делает меня безрассуднее.
- Хорошо. С тебя виски.
- Понял.
Я выпиваю еще три стакана для храбрости, и оказываюсь в задней комнате с группой Коди.
- Черт, Вилсон. Эта девчонка хороша. Нам нужно взять ее вместо Дигби на постоянной основе, - говорит барабанщик.
- Оо, нет. Я не люблю играть на людях. Я делаю это только потому, что задолжала Коди.
Он выглядит недоуменно, а потом начинает громко смеяться.
- Ты имеешь в виду тот случай, когда ударила меня по яйцам?
Я тоже начинаю смеяться, и это чувствуется хорошо. Лучше смеяться, чем плакать.
- Сыграв одну песню с нами, ты не заставишь меня забыть об этом, - он ухмыляется и немного сдвигает свои бедра, - Я до сих пор чувствую эту боль.
- Я никогда не извинялась за это, но мне правда жаль.
Я чувствую, что должна объяснить, почему я так поступила, но что я скажу? Прости Коди, я ударила тебя, потому что папа тренировал меня, чтобы я стала убийцей, и это получилось чисто машинально?
- Хорошо. Ты мне чётко и ясно донесла это сообщение.
Это было 12 лет назад, а я все еще ненавижу то, как с ним поступила.
Другой гитарист заходит в комнату, прерывая наш разговор.
- Время начинать шоу.
Я со скрипкой в руке пробираюсь на сцену с четырьмя остальными участниками группы. Каждый берет свой инструмент, пока Марк, фронтмен и солист группы подходит к микрофону. Он представляет зрителям каждого из нас, и меня, последней.
- Дигби не смог быть с нами сегодня вечером, но Блю Макаллистер согласилась заменить его и сыграть с нами песню, которую без скрипки сыграть невозможно.
Он наигрывает первые аккорды, чтобы толпа узнала песню, а я в свою очередь вступаю со своей партией.
- Вот, что происходит, когда вы даете в руки скрипку девчонке из Теннеси.
Мы начинаем играть немного ускоренную версию песни, что хорошо для меня: закончим быстрее.
Мелодия достигает своего крещендо, и Марк показывает мне, чтобы я подошла к нему в центр сцены. Блин. Я не хочу, чтобы на меня все смотрели. Достаточно того, что они меня слышат. Мне становится ясно, что Марк не собирается сдаваться, так что я вынуждена подойти к нему прямо на середину сцены. Это явно не моя сильная сторона.
И мне не следовало пить столько виски.
Когда песня заканчивается, я чувствую возбуждение. Ни говоря ни слова, я разворачиваюсь и спускаюсь со сцены, возвращаясь за наш столик.
Эллисон опять душит меня в своих пьяных объятьях.
- Блю! Я годами не слышала, чтобы ты так играла, - она поворачивается к своим друзьям, - Моя сестра такая глупышка, правда?
Пять пьяных голосов соглашаются с ней и комментируют мою игру.
Коди подсаживается к нам за стол, как только их группа заканчивает играть.
- Ты проделала отличную работу. Спасибо, за то что выручила нас.
- Можешь поблагодарить за это Джонни Уокера. Без его помощи я бы ни за что не согласилась.
- Почему нет? Ты отлично играешь. Глупо прятать такой талант.
Он, что, забыл какая я?
- Ты меня вообще знаешь?
Коди смеется.
- Я вижу, что сестры Макаллистер не на много изменились за это время. Ты все еще предпочитаешь держаться на заднем фоне.
- Я довольствуюсь тем, чтобы меня не видели и не слышали.
Эллисон и её друзья начинают громко визжать.
- В нашей семье уже есть человек, который привлекает к себе все внимание. И она была здесь раньше, чем я, так что у меня никогда не было ни единого шанса.
Эллисон протискивается между нами.
- Эээй, Блю. Мы устали от этого места. Мы хотим пойти и послушать состязания пианистов в Silky O’Sullivan’s(прим.пер.: ирландский паб )
О Боже. Мне не следовало соглашаться идти с ней. Ненавижу пабы. Но сейчас мне некуда деваться.
Я смотрю на Коди и пожимаю плечами.
- Ты слышал, что сказал мой босс.
- Да, думаю, у них как раз подходящее настроение для музыки пианино, - говорит Коди.
Эллисон тоже не любитель песен кантри. Думаю, это ее друзья за нее решили прийти в этот бар.
- Я думаю у них настроение, чтобы подыскать парней. Ни один тут не относится к типу Эллисон.
- Я вижу.
Я обнимаю Коди.
- Была рада увидеться с тобой.
- Я тоже. Спасибо еще раз, за то, что выручила нас.
- Тогда, могу ли я считать, что у нас 1:1?
- Да, - Коди смеется, и я опять могу лицезреть его ямочки, - Считай, что мы сравняли счет.
Я следую за Эллисон и ее компанией вниз по Билль Стрит к пабу, который, оказывается, полностью забит, но нам везет, и мы садимся за стол, который только что покинули. Они заказывают специальное предложение от бара, для большой компании – огромное ведерко, в котором намешано не менее десятка разных жидкостей, и торчащих из него кучей соломинок.
О Господи. Они собираются выпить еще один галлон алкоголя.
Через час я понимаю, что пьяны абсолютно все, и нас будет некому отвезти домой. Что за черт?
- Эллисон. Эшли пьяна.
- Да? – похоже, ей абсолютно все равно на это.
- Предполагалось, что она развезет нас по домам.
- Да ну, Блю. Она медсестра, и не будет садиться пьяной за руль, чтобы ее лишили лицензии. Мы снимем пару комнат и там переночуем.
Мы снимем, блять, комнаты. Я ни в коем случае не буду спать в одной комнате с этими пьяными в хлам задницами. И я не хочу проснуться от того, что кого-то стошнит на меня.
- Я на такое не подписывалась.
- Остынь, Блю.
Нахрен это.
- Знаешь что? Я что-то неважно себя чувствую, и поеду, пожалуй, домой.
- Это все из-за твоих гребаных таблеток, которые ты пьешь. Твоему доктору не стоило увеличивать их дозировку. Она такая пустоголовая.
Отлично. Начались пьяные рассуждения.
- Оставайся, если хочешь. Повеселись со своими друзьями, а мы увидимся утром. И, пожалуйста, будь осторожней.
Я покидаю бар и медленно, чтобы алкоголь хоть немного выветрился, иду к ближайшей остановке такси.
Когда я уже почти подхожу к авто, слышу как меня окликают.
- Эй, Блю, - ко мне доносится голос Коди, - Уже уезжаешь?
- Да, такие вечеринки – не самое любимое мое занятие.
- Я понимаю тебя. Сам пришел только из-за выступления. Я не посещаю лишний раз Билль. Мне хватило таких развлечений, пока я был на службе в ВВС.
Для меня нереально наслаждаться такой атмосферой, после того, как я побывала в виски-барах Эдинбурга. Мне даже становится немного стыдно за места, как те, из которых я только что вышла.
- Подвезти?
- Я собиралась взять такси.
- Ни в коем случае, поехали, я подвезу.
Он, должно быть, не знает, что мы больше не живем в Мемфисе.
- Спасибо за предложение, но я теперь живу в Саутавене.
- Это не так далеко.
- Это больше 20 миль, - я не хочу затруднять его.
Он открывает дверь машины.
- Такси будет стоить немало. Я отвезу тебя.
Я вижу, что не смогу его переубедить.
- Хорошо. Только не проси меня присоединиться к вашей группе. Я больше и шагу не ступлю на сцену, - черт, это прозвучало немного грубо.
- Не могу ничего обещать.
Глава 2
Синклер Брекенридж
Я неделями наблюдаю за Блю со стороны. За ней постоянно ведется наблюдение, даже если это делаю не я. Я слежу за тем, чтобы ей ничего не угрожало. Это все, чем я занимаюсь с тех пор, как нашел мою малышку в маленьком городке в Миссисипи, чуть дальше Мемфиса. Она не знает о том, что я наблюдаю за ней и защищаю её. Она думает, что скрыта от Братства, и от меня в том числе, но она сильно ошибается. Я всегда здесь, продолжаю следить за ней и за всей семьей Макаллистеров.
Мне постоянно приходиться напоминать себе, что это – мир Блю. Каждый человек, с которым она контактирует, не приносит опасности, но в этом же кроется и другая проблема. Я не знаю, кто ей друг, а кто - враг.
Я был в замешательстве, когда Блю уехала домой с тем парнем из бара. Я находился в толпе в конце бара, когда моя малышка появилась на сцене. Я в жизни не был так удивлен. Я знал, что она умеет играть, но мне казалось, что
она не из тех людей, кто любит публичные выступления. Это вовсе не похоже на мою малышку, мою Блю.
Но, кажется, я вовсе не знаю настоящую Блю Макаллистер. Я лишь знаю женщину, за которую она себя выдавала.
Её отец на пороге смерти. Это еще одна причина, по которой я решил наблюдать за Блю издалека. Я хотел, чтобы последние дни она смогла провести с ним, ни на что не отвлекаясь. Но, согласно моим сведениям, люди Абрама подбираются все ближе. Значит, настало время Блю узнать, что я пришел за ней.
Дом, где живут Блю и Эллисон, является временный. Это видно сразу. С любой вещью они могут с легкостью расстаться. На это и рассчитано, чтобы при случае, можно было бросить все и скрыться.
Я ожидаю в темной гостиной дома, пока приедет Блю. Она приезжает с ним – с парнем из бара. Я не ожидал этого. За все время, что я следил за ней, она ни разу не приводила мужчину домой. И сейчас мне это совсем не нравится. Моя первая реакция – пойти и выбить из него все дерьмо. Но я заставляю себя не двигаться, в конце концов, я же не знаю, кто он ей. Было бы не очень хорошо избить члена ее семьи.
- Спасибо, что подвез.
- Без проблем. Я совершенно не против.
Да уж, в этом я не сомневаюсь.
- Что ж, - она задумывается, как будто не знает, что еще ему сказать.
Наступает неловкая пауза. Это хорошо. Для меня.
- Было здорово встретиться с тобой.
- Да, мы слишком давно не виделись. Как насчет того, чтобы не ждать семь лет, чтобы встретиться еще раз?
Ах, значит он старый приятель.
- Звучит хорошо.
Нет. Это совершенно не хорошо.
Он заправляет выбившуюся из прически прядь ей за ухо. Если я хорошо знаю мою Блю, то сейчас должен последовать удар, чтобы он не распускал свои руки.
- Знаешь, я всегда ненавидел то, как все между нами закончилось.
Что это значит? Возможно ли такое, что у Блю были какие-то романтические отношения с этим парнем?
- Я тоже, - соглашается она.
Пожалуйста, малышка, только не приглашай его вовнутрь. Не уверен, как я на это отреагирую.
Он подходит к ней ближе, и я уже знаю, что случится. Он собирается поцеловать ее. И я не думаю, что смогу просто сидеть здесь и смотреть на это.
Он касается ее лица своей рукой, и я уже порываюсь пойти и встать между ними.
- Я бы так хотел тебя поцеловать, но боюсь, что ты опять ударишь меня по яйцам.
Если это не сделает она, то сделаю я.
- Коди, ты хороший парень, но это совсем не подходящее время. Я только рассталась с очень… сложными отношениями, и пока не готова к новым.
- Я понял, Блю. Но я очень терпеливый. Я могу подождать, - он целует ее в щеку, - Доброй ночи, Блю.
Мне определенно не нравится этот тип.
Она закрывает входную дверь и защелкивает щеколду. Ее высокие каблуки стучат по кафельному полу, пока она не доходит к ковру в своей спальне. Все стихает. Нас разделяют стены, но я могу с точностью сказать, что сейчас она снимает свои туфли. Это всегда было первым, что она делала, после того как приходила домой с ночной прогулки. Уверен, это не изменилось. А также я знаю, что сейчас она сидит на краю своей кровати и растирает свои стопы. Она ненавидит носить каблуки, потому что ей в них неудобно.
- Привет, Дора, - это одна из медсестер Гарольда Макаллистера, - Как сегодня себя чувствует папа?
Перед тем, как пойти спать, она всегда звонит одной из медсестер, чтобы проверить самочувствие отца.
- Хорошо, я приеду утром к завтраку. Он больше ест со мной, по большому счету, потому что я заставляю его, - она смеется, - Доброй ночи и звони, если что-то понадобится.
Секундой позже, я слышу как включается в ванной кран. Она собирается принять ванну - еще одна вещь, которую она делает почти каждую ночь.
Я узнаю запах, разносящийся по воздуху, так пахнет ее гель для душа – персиками и вишней. Я делаю глубокий вдох. Черт. Я так скучал по этому.
Я сажусь на кровать, и кажется, что я в жизни ничего так не ждал. Я не знаю, как она отреагирует, когда обнаружит меня здесь. Но, подозреваю, что сначала испугается. Будет ожидаемо, если она начнет драться со мной, или броситься к пистолету, который хранит под подушкой. И который, она там не найдет.
Открывается дверь, она выходит из ванной в коротком сатиновом платье, на ходу вытирая полотенцем свои влажные волосы. Она выглядит потрясенной и застывает на месте, когда замечает меня.
- Привет, малышка.
Она делает несколько шагов назад и начинает обходить кровать, двигаясь в направлении пистолета, который там уже не лежит.
- Можешь даже не пытаться, его там нет.
Тогда, она бросается к двери, но я ловлю ее за талию, не давая уйти. После чего, она незамедлительно бьет затылком мне по носу, и я чувствую, как по моим губам начинает течь кровь, но не отпускаю ее.
Я делаю несколько шагов назад, и мы вместе заваливаемся на кровать, и она начинает отчаянно брыкаться. Ощущение, будто я пытаюсь удержать дикое животное.
- Перестань бить меня, малышка. Я здесь не для того, чтобы навредить тебе.
- Лжец! Я тебе не верю, - она пытается ударить меня по колену, к которому крепится протез.
Я сильнее ее, но она выносливее, все же бывший секретный агент, так что преимущество на ее стороне. Я должен словами, а не силой успокоить ее.
Я собираюсь с силами и переворачиваю Блю на живот. Так она оказывается прижатой к матрасу моим телом. Я хватаю ее за запястья и поднимаю ее руки над головой. Свои ноги оборачиваю вокруг ее, чтобы она не могла ими двигать.
- Я никогда не сделаю тебе больно, Блю. Клянусь.
Она перестает дергаться, и я несколько секунд слышу лишь наше учащенное дыхание.
- Тогда почему ты здесь?
- Потому что я люблю тебя, малышка.
Пока мы дрались она потеряла полотенце с головы, и я отпускаю одно ее запястье, чтобы убрать влажные локоны с ее лица. Я прислоняю свое лицо ближе к ее голове, пока мои губы не оказываются возле ее уха.
- Я заклеймил тебя, Блю. Это не делается просто так. Ты – моя, и я сделаю все, чтобы защитить тебя.
Ее тело расслабляется подо мной. Я меняю свою позицию, чтобы мой вес больше не давил на нее. Она оборачивается через плечо и смотрит на меня.
- Ты здесь, чтобы защитить меня? От чего?
Я не хочу вести этот диалог, пока удерживаю ее.
- Ты закончила со мной драться?
- Да.
- Хорошо, - я встаю с неё.
Мы оба выжаты нашей битвой, так что просто лежим плечо к плечу, успокаивая свое дыхание.
Она достает полотенце, которым вытирала свои волосы и прикладывает к моему лицу.
- У тебя с носу идет кровь.
- Спасибо.
Я вытираю кровь с лица и удерживаю полотенце у носа, пока она не останавливается.
- Парни Абрама ищут тебя. И они подбираются все ближе. По моим расчетам, они должны выйти на тебя к следующей неделе.
- Откуда ты знаешь?
- Я слежу за их передвижениями, чтобы держать тебя в безопасности, - до сих пор не могу поверить, что она проделала такую хреновую работу, чтобы скрыться, - Честно говоря, ты похоже плохо училась в этой вашей академии. Думал, придется попотеть чтобы найти тебя, ты как никак агент.
- У меня гораздо лучше получилось бы спрятаться, если бы не папа. Я не смогла далеко от него уехать.
И она очень рисковала, оставаясь здесь.
- Я нашел тебя несколько недель назад.
Она вскидывает брови.
- Ты наблюдал за мной неделями?!
Я поднимаюсь и сажусь напротив нее. Она злится. Это видно по ее глазам.
- Да. Если быть точным, то три. И не надо на меня так смотреть. Это был единственный способ обеспечить твою безопасность и не разлучать с отцом.
Её лицо расслабляется.
- Тогда, ты должно быть знаешь, что мой папа сейчас в хосписе?
- Знаю.
Она на секунду закрывает глаза и сокрушенно качает головой.