- А они не скоро вырастут!
- Ну ничего. Мы что-нибудь придумаем.
Их разговором заинтересовались. Рядом оказалось еще трое: один малыш с раскрытым от повышенного внимания ртом, с ним девочка повыше, переводящая взгляд с Маши на Егора, а сбоку навис еще один, сопя и с сомнением разглядывая.
Егор незаметно убрал руку, подвел ее сзади и ущипнул нависшего за попу. Тот подскочил и заозирался.
- Как фамилия? - строго спросил Егор.
- К-киви.
- А зовут? - спросил уже мягче.
- Леха.
- А меня Егор… Ну как тебе Леха Киви здесь живется?
- Ску-учно! Гулять не пускают. Там. - махнул рукой. - Закрыто.
- А там есть кто-то! - страшным шепотом сказала Маша.
- Да! - подхватил Леха. - Он там ходит! И дышит! Мы слушаем, а нас прогоняют!
- Это черный человек! - прошептала Маша.
- Да! Да! Да! - все подхватили. - Черный человек! Черный человек!
- В красных валенках?! - расширил глаза Егор.
- В каких?… Мы не знаем… Мы не видели…
- Ну вы что, не знаете про Черного Человека в Красных Валенках?… А что такое валенки вообще знаете? Ну, слушайте.
Рассказал им про Черного Человека в Красных Валенках. Только потом, в конце, завершил смешно. А для себя потом записал с мрачной концовкой, как положено. Так и назвал - «Красные валенки». (В блокноте неожиданно обнаружились еще какие-то каракули, после долгой дешифровки сложившиеся во фразу «бескрайние поля гнилой морковки»; проанализировав, Егор решил, что сделал запись возле «Ашана», когда курили).
- Ну ладно. - сказал, поднимаясь. - Пока, мелюзга. Буду заходить.
Вера заметила, что он выходит, и поспешила следом. В коридоре он обернулся к ней, придвинулся.
- Вера… Я все знаю… Дети мне все рассказали…
- Про что? - испуганно спросила она.
- Там. - показал пальцем. - Кто-то есть!… Он ходит!… И дышит!
А вот теперь она заметно покраснела, даже в этих фонарях видно, и, пряча глаза, неожиданно начала путано объяснять.
- Там… Мы закрыли, есть другой ход… Туда ходят… Ну… Парни с девушками…
Вера стояла смущенная.
- Хм. Ну это… Это… Правильно… Хм… Может чаю выпьем?
В столовой присели за стол в уголочке. Народ сновал туда-сюда - чаев было много, сахару мало.
Налили зеленого. Вера принесла два кусочка рафинада. Пили вприкуску, и Егор рассказывал о сегодняшнем походе. Рассказывая, он смотрел на ее тонкие руки, высовывающиеся из огромного оранжевого свитера, которыми она вцепилась в чашку, на нервные губы, на родинку на шее, заглядывал в большие запавшие глаза.
Странно, но смешная ситуация в коридоре их как будто немного сблизила, по крайней мере неловкости не было, скорее даже наоборот. Только Вера как будто бы все еще немножко краснела, и как будто бы даже немножко радостно.
- Завтра. - сказал Егор. - Сходим еще посмотрим. Туда. А может и еще куда-нибудь.
В спальне Максима не было. Стас что-то читал, Тезка дрых. Судя по дымовалу, «кексы» недавно раскумарились. Егор подошел к ним и присел на нары.
- А что это? - спросил лежавшего рядом длинного парня, похожего чем-то на Стива, только намного выше ростом. На его короткостриженой голове мостилась сетка в виде шапочки, густо сплетенная из тонкой медной проволоки.
- Излучение. - густым басом ответил тот с готовностью. - Защита.
- От чего?
- От излучения.
- А?… Рядом оказался Стив и начал объяснять.
- Дэну двадцать три уже приэйджило. Этот гоблин думает, что живой только из-за этой своей шапки. Щец!
- Гоблин Дэн покивал.
- Истину глаголешь, отрок.
- А что за излучение?
- Он думает, что кинулись все из-за излучения какого-то. Типа на возраст действует.
- И давно он ее носит?
- Давно носишь?!
- Видение мне было! Шлем этот! С тех пор, как велено сделал и ношу.
- Давно?
- С тех пор! Супер.
- А тебе сколько? - спросил у Стива.
- Джа считает.
Ну да.
- Он же помер. - ехидно заметил Егор.
- Ну.
- А ты что про излучение думаешь?
Стив фыркнул.
- Какое излучение! - сверху свесились еще дреды. - Он же считать не умеет! Дэн этот! Вирус! Как в компе! Все знают. Сначала стариканы. Потом мамка. Потом дядька. Потом брательник. А потом я. Подождем, товарищ!
Разговор принял грустный характер. Похожая история.
Максим отыскался у подростков.
Куча на полу была такая же, только теперь Макс сидел в центре и давил на кнопки. Остальные смотрели и, тыча пальцами в экран, шумно комментировали. Комментарии были настолько специфичны и так густо пересыпаны неизвестными терминами, что Егор даже не стал пробовать вникать.
С Верой что ли еще пообщаться?
Шума двигателя слышно не было, но веревка вдруг поползла. Сердце зачастило в ушах. Егор нагнулся к сложенным на полу «ежикам» - дощечкам с набитыми гвоздями, заготовленными вчера из старых нар, помог им перелезать через проем и ползти дальше правильно, гвоздями вверх. Выбрались все, добрались почти до противоположного тротуара и, таинственно поблескивая, затаились. Их сразу стало заносить снежком, прихорашивая.
Вот теперь и мы «ежиков» ставим. Как-то это все странно.
Дальше по плану нужно было бежать в другой конец магазина, специально выбирали с витриной подлиннее, потому что, как объяснил Стас, «безкамерки сразу не лопнут, она еще неизвестно сколько проедет, будем надеяться, что нам хватит». Вот так вот.
Ежиков отсюда видно не было.
Только бы навстречу никто не ехал и никого не убили. И не ранили. А если ранили, то… Нет, никого не ранили. И вообще…
Что «вообще» Егор додумать не успел - в окне появился серебристый поматывающийся джип. Медленно, медленно, медленнее, стоп. Не так чтобы близко.
Дальше у времени случился припадок активности и в его короткий промежуток успело поместиться многое.
Дверь водителя только начала открываться, как Макс уже, перескочив через барьер, огромными прыжками понесся к машине. Егор рванулся следом, поругивая себя за тормознутость. Показалось лицо, дверь тут же захлопнулась, а потом опять открылась, но уже с торчащим изнутри дулом. Егор, не зная что предпринять, остановился, вскинул автомат, прицеливаясь, кто-то кричал громко. Поймал мушкой высунувшуюся из джипа ногу, но Максим уже был рядом. Не добегая, он прыгнул ногами вперед и, проехав на спине по снегу, врезал ногой по дверце, прихлопнув вылезавшего автоматчика. Вскочил, выдернул того из машины и ткнул в снег лицом. Егор, пробегая мимо, заглянул в салон - пусто. Стас с Тезкой стояли, нацелив автоматы. Пассажир - руки за голову, на коленях. Девушка.
- Нормально! - крикнул Егор. - Кого?
По машине громко простучало, метнулось эхо тяжелой пулеметной очереди. Егор непонимающе обернулся. От Белорусского шел БТР! Макс!
- Водилу! - крикнул Стас.
Кинулись туда - все в порядке. Схватили парня за руки за ноги и назад, мимо девушки, в витрину.
Стас командовал куда. Влево, вправо. Двери заранее открыли, подперли. Сзади закричала, наконец, девушка.
Выскочили во двор. Рука начала уставать.
- Руки меняем!
Бросили ошалевшего парня в снег, быстро поменялись и дальше. Вот и прыгающий и размахивающий руками Стив.
А сзади уже стреляли. Метро рядом, чуть-чуть еще.
Вот.
Сходу влетели, кто-то поскользнулся на ступеньках, и все дружно кубарем покатились вниз.
Подхватили, запутавшись в руках-ногах, разобрались и в темноту за фонарем и повизгивающим от возбуждения Стивом.
- Круто! Круто! Круто!
Добежали до дверей.
- Все! - голос Стаса. - Отдыхаем… Сюда не полезут… Фу… Фу… Я бы не полез…
Стив что- то говорил, но непонятное. Сейчас. Отдышаться надо.
А они полезли. Гулкий топот на лестнице и тени на полу. Стас пустил очередь в сторону входа.
- Давайте! Задержу.
- Стив, помогай!
Протиснулись в дверь.
- Стив, свети!
- А нести чем?
В мотающемся свете пролезли через турникет и к эскалатору. Сзади опять взбрыкнул автомат.
Закинули пленного на переборку и по резиновому поручню потащили вниз, спотыкаясь. В этот раз по счастью никто не упал. Добравшись, оттащили подальше и стали ждать. По эскалатору уже громыхал Стас. Только бы гранату не кинули.
Подхватили и побежали. Теперь вниз, на рельсы. Как же неудобно бежать. Так и есть - сзади громыхнуло.
- Пусть сам бежит! Положили. Стас посветил ему в лицо (пацан совсем!) и грозно выставил бороду.
- Сам беги! Потом отпустим!
Тот часто закивал. Побежали. Стив свернул вбок, на другую ветку.
- Все! Отдыхаем!
Посидели на рельсах, подышали.
- Фу!… Ну…
А как мы на лестнице!
Пулемет лупанул, а я…
- А я за ногу!
Все, кроме «языка» конечно, радостно-нервно смеялись, возбужденно вспоминая остановленные в этом калейдоскопе эпизоды.
Наконец успокоились, все еще похлопывая друг друга по плечам.
- Ну что? Может здесь этого палача и допросим?
- Этого гада, который против своего народа попер?
- Убийцу детей, котов и старушек?
- Да, мента поганого! Факенщец! Посветили на него. Палач и гад сидел на рельсе и затравленно озирался.
Юный, лет пятнадцати, с веснушками и в черном мундирчике. Ваньку чем-то напоминал. Только тот бы так не сидел.
- Ну что, чудовище? Будешь говорить?
- О… О… Что?
- Много детей убил?
- Никого! - взвизгнул. - Никого я не убивал! - было видно, что сейчас расплачется.
- Ну ладно, ладно. Успокойся. Сейчас поговорим. Все расскажешь. Секретов то у вас особых нету? Все расскажешь. И отпустим. Мы то -не убийцы детей.
- Да! Мы их пытаем страшно!
- Тсс! Успокойся. Дядя шутит. Ну, рассказывай. Кто там у вас главный?
Ничего он не знал, «язык» этот.
Все, что удалось из него вытянуть, ценности почти не представляло - и так можно было догадаться. Единственное, что заинтересовало - это главный их. Пленный называл его Цезарь. Тоже толком ничего рассказать не мог, но, рассказывая о нем, как-то странно изменился. Даже голос окреп.
Правда выуженная информация не стоила всего этого риска и геройства. Предчувствие не обмануло. Хорошо еще, что все обошлось так удачно. Девушку надо было брать, наверное, она там повыше вращалась, но Егор Стаса понимал - девушка может упереться - с места не сдвинешь, ничего не расскажет. Или обманет. У Стаса все-таки опыт.
У всех, кроме Стива, настроение испортилось.
Отправили воина назад по шпалам, даже не грозили. Такой и про них ничего не расскажет. Жалко парнишку. Ну да дело наживное.
На обратной дороге опять развеселились - а лихо получилось!
Откушав суперсупчика с суперкашей, Егор опять пошел к малышам. Хотелось еще историю рассказать.
Но на сей раз вдохновение не посетило. Послушал немного из середины «Властелина Колец» и отправились с Верой пить чай. Это начинало казаться милой привычкой.
Но не стало. Появился Володя и нахально уселся прямо возле Веры, напротив Егора.
- Ну слышал я про ваши подвиги! Какую херню теперь еще придумаете?
Ни поздороваться. Ни разрешения присесть попросить.
- Саркастичным, Владимир, быть очень легко… Трудно быть другим.
- А ты другой, да?
Вроде симпатичный парень. Глаза умные. Озабоченный только очень, но его можно понять - многое на нем. Могли бы и подружиться, но…
Но Егор не нравился Володе и за это Володя не нравился Егору. Трудно симпатизировать человеку, которому ты не нравишься. Наверное, можно, но трудно. Трудно быть другим.
А за что Егор Володе не нравится?
А кто вообще Володе нравится?
Вот тут Егор присмотрелся повнимательнее и увидел кто нравится Володе.
Так и не дождавшись ответа Егора (который и не думал отвечать, делать больше нечего - сидеть тут, пикироваться), Володя повернулся к Вере и усталым голосом сказал:
- Вер, мне нужно с тобой поговорить о «наших» делах (акцент мстительно поставил). Дело дрянь.
Вера как- то жалобно посмотрела на Егора и повернулась к Володе.
Ну… - Егор встал. - Не буду мешать.
Вышел в коридор. Надо было о чем-то подумать. Только не очень понятно о чем.
Егор. - услышал сзади.
Вера.
Она догнала и остановилась, молча глядя и взволнованно дыша.
- Егор… Володя мой муж. Был… У нас с ним давно все… Ничего общего. - опустила глаза. Опять взглянула прямо. - Я хотела… Мне нужно было, чтобы ты знал… Вот.
Повернулась и быстро пошла, стараясь держать спину. Хорошая такая.