— Он здесь, — шепчу я Кэндалл.
— Никки хотела убедиться, что ты в порядке. — Дерек машет мне. — Ну, я буду, прямо за дверью, если тебе что-нибудь понадобится... прямо как в больнице.
Я задыхаюсь, когда вижу Луиса, сидящего на кровати и прислонившегося спиной к стене. Его голова покоится на руках. На его лице кровь. Его голова обрита, а его полностью окровавленная рубашка, порванная в клочья, валяется на полу.
Грэнни сидит рядом с ним, положив голову ему на бедро. Она знает, что ему больно.
Я спешу к нему, боясь прикоснуться к его лицу, опасаясь сделать ему больно.
— Что они с тобой сделали? — мягко спрашиваю я, пытаясь сдержать поток эмоций угрожающий выйти из меня. Я должна оставаться сильной ради Луиса.
— Уходи,— стонет он.
— Я не уйду, когда ты выглядишь вот так, — шепчу я.
— Мне не нужно, чтобы ты была здесь, и я абсолютно уверен, что не хочу этого. Все кончено, помнишь? Я не твоя чертова благотворительность.
— Хорошо, но посмотри на себя. Отбрось свою гордость и позволь помочь тебе.
Они сбрили его прекрасные волосы. Его держали, или он добровольно склонил голову для этого? В любом случае, аккуратностью они не отличались. У него куча порезов по всей голове.
— Они побрили тебе голову.
Я не понимала этого раньше, но его мальчишеские волосы были символом его невинности и индивидуальности. Теперь он выглядит так жестко... как Кровавый Латино. Я поднимаю его подбородок и призываю посмотреть на меня. Когда он это делает, я почти глотаю воздух.
Его губа разбита, его глаза закрыты, потому что веки опухли... и красные, ужасные порезы смешиваются с синяками на лице, спине и груди.
Когда я смотрю в его глаза, в них я вижу пустоту. Это пугает меня. Изменится ли он и станет таким, как Марко?
— Какую часть «уйди от меня» ты не понимаешь? — спрашивает он.
Когда он роняет голову на руки, я мельком вижу буквы К и Л, выдолбленные чем-то на его бицепсе.
— Тебе нужно в больницу, — говорю ему я.
— Не могу. Они спросят, что случилось, — он поднимает взгляд на меня. — Я должен соблюдать кодекс молчания. Ты знаешь, что мне нужно, Ник? Наркотики. Незаконные. И очень много. И убедись, что их хватит надолго, потому что я не выйду отсюда некоторое время.
— Прекрати нести чушь, — я сажусь на кровать и долго сурово смотрю на него. — Вот, что мы сделаем. Ты позволишь мне тебя помыть. А потом можешь сказать, чтобы я ушла.
— Ты что, не слышишь меня? Если у тебя нет обезболивающих, я не хочу, чтобы ты была рядом со мной.
— Очень жаль.
Кендалл и Дерек помогают мне принести мокрые бумажные полотенца с перекисью водорода. Я становлюсь на колени перед Луисом и осторожно прикладываю одно из бумажных полотенец рядом с разрезанной бровью.
— Что случилось с тем парнем, который говорил что любит меня? — спрашиваю я.
— Он умер,— сухо говорит он.
— Я хотела оттолкнуть тебя, — говорю я ему. — Это мой защитный механизм.
— Поздравляю, Никки, — говорит он. — У тебя получилось.
Он отдергивает голову от меня, но я удерживаю его лицо, очищая подбородок и страшный порез на щеке. Когда я пододвигаюсь, чтобы очистить рану на его бицепсе, то вижу проклятые буквы, выколотые на его коже, что бередят старые шрамы во мне.
Он хватает меня за запястье своими сильными пальцами, заставляя меня остановиться, когда я собираюсь вытереть кровь, все еще сочащуюся из его раны.
— Не помогай мне, — говорит он. — Я хочу, чтобы ты ушла.
— Почему? У нас была связь, Луис. Я хочу забыть это, но я не могу.
Его бередящие душу глаза устремлены сквозь меня.
— Не лги себе и не думай, что у нас было нечто другое, нежели у тебя с Марко.
— Я не верю в это, — говорю я, качая головой. — Может быть у нас и нет шансов на будущее, но мое сердце знает, все, что было между нами, намного глубже того, что было с Марко.
— Ты ошибаешься. — Он крепче сжимает мою руку, мешая мне прикоснуться к нему. — Эй, Дерек! — кричит он.
Дерек просовывает свою голову в дверной проем.
— Да?
— Уведи ее отсюда, прежде чем я сделаю что-нибудь глупое.
Дерек касается моего плеча.
— Ник... ты должна отпустить его.
Я глотаю комок в горле размером с баскетбольный мяч.
— Я люблю тебя, Луис.
Луис зажмуривается.
— Дерек... уведи ее!
Я отодвигаюсь от него и делаю глубокий вдох. Я не могу достучаться до него. Он перешел на другую сторону и оставил меня позади.
Глава 45
Луис
Меньше чем через час после того, как Никки и компания покидают дом, меня неожиданно навещают Алекс и Карлос. Информация о моем вступлении, очевидно, добраласб и до них, потому что они не выглядят удивленными, увидев меня, всего избитого.
— Иди, прими душ, — говорит Алекс, бросая мне полотенце. — Ты грязный.
— Только не долго, — говорит Карлос, постукивая меня по ноге. — Потому что нужно быть готовым к ужину через сорок пять минут.
Он берет на руки Грэнни, которая не покидала меня все это время.
— Я не хочу есть, — говорю я ему. — И отдай мою собаку.
— Ты захочешь есть, когда узнаешь, что я сделал.
Я смотрю на своих братьев-наполовину, ожидая, что они начнут впаривать мне дерьмо, но они этого не делают. Они просто... здесь.
— У твоей собаки депрессия, как и у тебя, — говорит Карлос, опуская Грэнни на пол.
Я принимаю душ, и пусть горячая вода смывает засохшую кровь на моей коже, но но она не смоет тот факт, что я полноценный Кровавый Латино. Или то, что я оттолкнул Никки насовсем, что намного больнее, чем буквы КЛ, выдолбленные на мне отвёрткой Чу.
Я потерял ее. Это хорошо, хотя... Я просто в конечном счете разочарую ее, и я не хочу обидеть ее больше, чем обидел уже сейчас.
Когда я выхожу из ванной, мои братья сидят за кухонным столом. Они говорят тихо, очевидно, обсуждают, как им теперь обращаться со мной.
Когда я не присоединяюсь к ним, они приносят свои тарелки ко мне в комнату и едят, прислонившись к стене. Запах мяса и специй разжигают мой аппетит, но я не хочу разбираться с ними прямо сейчас... или есть с ними.
— Что вы двое делаете? — спрашиваю я.
Алекс и Карлос смотрят на еду друг друга и пожимают плечами.
— Едим, брат, — говорит Алекс. — А на что это похоже?
Я указываю на дверь моей спальни.
— Вы знаете, у нас есть кухня. Идите есть туда.
— Я в порядке, — говорит Карлось. — А ты как, Алекс?
Алекс берет вилкой carne guisada[51], это блюдо (они оба это знают) — мое любимое.
— Я тоже в порядке, — говорит он, обращая на еду все свое внимание и постанывая, как будто он в мясном раю.
После ужина Карлос ложиться на запасной матрац на полу моей комнаты.
— Разве ты не остановился в отеле с Киарой? — спрашиваю я его.
— Не сегодня. Может, завтра. Ты испоганил этот план.
— Не обвиняй меня, — говорю я ему. — Иди в отель. Я так хочу.
У меня начинают болеть кости, когда я иду в ванную. Я замечаю. что Алекс ночует в гостиной.
— Иди домой, к жене и ребёнку, — говорю я ему.
— Я переезжаю сюда на неделю. Mi'ama останется с Брит и Пако, в случае, если тебе интересно.
— Мне не нужно, чтобы вы с Карлосом нянчились со мной. Я в порядке.
Как только я приму пачку тайленола, я буду в порядке.
Он смеётся, осматривая моё тело.
— Да, точно. Ты отлично выглядишь, братан. Иди ложись, и пусть твоё тело начнёт восстанавливаться.
— Когда начнется лекция? — спрашиваю я. Я не достаточно глуп, чтобы думать, что сорвался с крючка Алекса и Карлоса.
— Я не буду читать тебе лекцию, — говорит Алекс.
— Я тоже не буду, — говорит Карлос.
— Вы же понимаете, что я в КЛ? — отвечаю я, просто чтобы удостовериться, что мы понимаем друг друга. — Меня не ограбили сегодня... Я вступил.
— Это очевидно, брат, — скучающим тоном говорит Карлос.
Алекс берет в руки пульт и начинает смотреть телевизор. Они притворяются, что их не заботит, что я стал частью Кровавых Латино, но я не идиот. Они играют со мной. Но зачем?
— Так вы, парни, спокойны по поводу этого? — спрашиваю я.
— Я бы не был в этом полностью уверен, — говорит Алекс. — Но мы понимаем.
— И мы дадим тебе время поправиться, — говорит Карлос.
Я держусь за свои побитые ребра, когда ковыляю обратно в комнату.
— Идем, Грэнни, — говорю я. Моя собака ударяется головой в стену, и мне хочется сказать ей, что я чувствую её боль... в прямом смысле.
— Да, кстати, — кричит Алекс из гостиной. — Энрике освободил тебя на неделю от работы.
Я медленно опускаю себя на кровать, стараясь не обращать внимания на боль. Я не смог бы работать, даже если бы захотел.
— О, еще одна вещь, — выкрикивает Алекс. — На этой неделе придет твой учитель химии, чтобы учить тебя, пока не заживут раны. Если пойдешь в школу в таком виде, Агирре может вызвать полицию.
— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь о том, что Питерсон будет здесь.
— Это не шутка, братан. Она ждет этого с нетерпением, — говорит Алекс.
Глава 46
Никки
Луис не возвращался в школу всю неделю. Я звонила Британи, и она сказала, что Алекс и Карлос заботятся о нем. Алекс говорит, что он заживает быстро.
Кендалл, Дерек и Хантер пригласили меня играть в гольф в Брикстон. Я не хочу идти, но мне нужно отвлечься от мыслей о Луисе.
Я не могу сказать, сколько раз испытывала желание поехать к Луису домой. Шесть раз я садилась в свой автомобиль и начинала ехать, но всегда останавливала себя, прежде чем пересекала железнодорожные пути к южной стороне.
— Я рад, что ты приехала, — говорит Хантер, пока я ставлю свои клюшки для игры в гольф в гольф-кар. Я дарю ему слабую улыбку.
— Я тоже.
— Нас таких трое, — говорит Дерек, затем подталкивает Кендалл.
— Нас четверо, — говорит она, хотя с меньшим воодушевлением.
На восьмой лунке, в то время как Дерек учит Кендалл, как делать подсечку, чтобы вытащить ее мяч из песочной ловушки, Хантер сидит рядом со мной в гольф-каре.
— Пойдешь на встречу выпускников со мной, — говорит он.
— Это вопрос или утверждение? — спрашиваю я его.
— Принимая во внимание то, что я не хочу, чтобы ты даже думала об отказе, я сказал бы, что это было утверждение. — Он приобнимает меня рукой. — Ты знаешь, что я всегда хотел быть с тобой.
— Лгун. Ты хотел добавить меня к своей полке трофеев.
— Правда. Так что ты думаешь об этом?
Я смотрю на его зеленые фирменные ботинки для гольфа с блестящим золотым дизайном на верхней части. Его инициалы выгравированы золотом. Луиса не поймали бы в таких даже мертвым.
— Я не могу пойти с тобой на встречу выпускников, Хантер.
— Это из-за моей обуви?
— Нет. Это потому, что я люблю кое-кого другого .
— Он знает об этом?
— Да. Но он не верит мне.
Когда мы с Марко разошлись и я увидела его с Марианой, я не боролась за него. Я сдалась и позволила КЛ победить.
С Луисом все по-другому. Я поняла, что не сдамся в отношении нас, и собираюсь бороться, чтобы вернуть его. Я люблю его сильнее, чем просто сердцем... Я люблю его всеми частям моей души, как будто он — часть меня.
Пришло время ему узнать об этом.
Глава 47
Луис
Пока Алекс отсутствует, а Карлос смотрит телевизор, я выбираюсь через окно своей спальни со своим рюкзаком и направляюсь в банк с ключом от камеры хранения. Уверен, мне не стоит надеяться, что я вернусь, прежде чем они заметят, что меня нет. Я должен знать, что в банке, так я могу решить, что делать дальше. Я незаметно проскальзываю в глухой переулок, чтобы убедиться, что меня не преследуют.
В банке я даю им своё удостоверение личности и подписываю бумажку, заявив, что я владелец того, что находилось в ящике. После этого меня направляют в хранилище. Сотрудники банка оставляют меня там одного, пока я открываю коробку и изучаю содержимое.
Пачки стодолларовых купюр смотрят на меня. Бьюсь об заклад, здесь по крайней мере десять-пятнадцать тысяч долларов. Мое сердце начинает быстро колотиться. Я не показываю страха, здесь есть видеокамеры, следящие за каждым моим движением.
Такое большое количество денег заставляет меня нервничать. Как это нужно использовать? В первую очередь, почему Гектор поставил моё имя на коробке? Я не знаю, получу ли я когда-нибудь ответы.
Там также листок бумаги с кучей цифр на нем и под ними «КОДЕКСМОЛЧАНИЯ. Заглавными буквами, без пробелов.
Под деньгами лежит другой листок бумаги, рельефный и отпечатанный, как оригинал — мое свидетельство о рождении.
Луис Сальваторе Мартинес Фуэнтес.
Я смотрю на двойную фамилию... mi'ama признала Гектора моим отцом в свидетельстве о рождении. Она дала мне его фамилию, но никогда не говорила мне об этом. В нижней части свидетельства, где находится графа «отец», указан Гектор Мартинес, и на документе подпись этого ублюдка.
Несмотря ни на что, я не чувствую себя подобно Мартинесу. Это не часть меня, и я не приму ее, как таковую.
Я записываю номер на своей ладони, кладу свидетельство о рождении в карман, а затем ставлю коробку обратно в гнездо. Как только я увидел наличные, я пытался убедить себя взять их... они же мои, не так ли?
Mi'ama нуждается в них, Алекс нуждается в них... они могли бы помочь Карлосу и Киаре начать свою совместную жизнь.
Но что, если это кровавые деньги, или деньги от продажи наркотиков? Дерьмо, я выходец из Кровавых Латино с проклятой совестью. Не лучшее сочетание.
Я быстро заполняю свой рюкзак деньгами, а затем сажусь на автобус и еду в местную библиотеку, надеясь, что за мной не следят. Если Чу знает, что я был в банке, то он знает, что именно я видел в коробке.
Он ожидает, что я просто передам ему деньги и цифры на бумаге? Если я не отдам их ему, он убьет меня? Если я отдам их ему, буду ли я ему еще нужен? В любом случае — я влип.
Если бы мы с Никки были вместе, она была бы в опасности. Я рад, что отшил ее, хотя это убивает меня изнутри.
Я не могу сказать Алексу и Карлосу о происходящем. Они уже впутаны больше, чем должны. Я клянусь: они не выпускают меня из вида ни на минуту с того самого времени, как вернулись домой.
Если Карлос ввяжется и что-то пойдет не так, он будет арестован и, скорее всего, будет с позором уволен из армии. Алекс может потерять свою стипендию, его семья... Если он попадёт в тюрьму, он пропустит рождение его второго ребенка.
Я никогда не позволю им вмешаться. Я, может быть, и Мартинес, но я все еще чувствую себя Фуэнтесом.
Я оглядываюсь назад и понимаю, что меня выслеживает черный Камаро. Парень, сидящий за рулем, выглядит подозрительно и походит на того придурка, который открыл дверь нам с Марко в том доме на территории Ф5, куда мы ездили собрать пять штук.
К счастью я знаю Фэйрфилд как свои пять пальцев. Я иду в сторону полицейского участка, который находится прямо за библиотекой. Захожу во внутренний вестибюль и жду, пока автомобиль проедет, затем прохожу позади участка и направляюсь к черному ходу библиотеки.
Оказавшись внутри, я плачу за часовое использование компьютера. Я ищу в гугле те числа, которые обнаружил в сейфе, но ничего не нахожу.
Что Гектор сделал бы с цифрами? Наверное, это не номер телефона, этот набор начинается с двойных нулей. Я делаю вывод, что это либо какой-то код, либо пароль, либо номер счета.
Может быть, банковский счет. Но какой банк? Есть, наверное, тысячи банков. Как, черт возьми, я смогу выяснить какой из них? Или, может быть, это не банковский счет, и цифры ничего не значат. Черт!
Это бесполезно. Мой час закончился, и у меня все еще нет ни малейшего понятия, что означают эти числа. Я смотрю назад и вижу, что кто-то еще ждет, чтобы использовать компьютер. Черт. Мне нужно больше времени.
Домой я проникаю обратно через мое окно, замечая, как Рейес курит сигарету на заднем крыльце. Он без рубашки и стоит спиной ко мне. Ясно, как день, я вижу татуировку между его лопаток. Ф5.
Рейес является бандитом, выдавая себя за полицейского? Святое дерьмо. Он что, шпионит за мной, как все? Это все было спланировано? Чу сказал, что он наблюдал за мной все время, даже когда я был в штате Колорадо. Может быть гребаный Чу пудрит мне мозги?