Меня опять окутала темнота. Когда я наконец могу заставить себя открыть глаза, у меня перехватывает дыхание от увиденного. Мэйсон развалился в кресле около моей кровати, его длинные ноги скрещены. Он спит, и хмурится во сне.
Мне нужно сесть. Я чувствую, как будто моя голова полна разъяренных шершней, пытающихся вырваться. Даже маленькая попытка сменить положение вызвало волну тошноты, и я застонала из-за боли, пронзившей мою спину. «Эви? – Глаза Мэйсона широко раскрылись. – Не шевелись, милая. Тебе будет больно».
Правда? «Что произошло?»
Матрас прогнулся, когда он сел рядом и взял меня за руку. «На тебя напали. Ты что-нибудь помнишь?»
— Я шла из СБ, и кто-то ударил меня со спины.
— Ты видела, кто это был?
— Нет, все было размыто.
Мэйсон надавил мне на плечо, когда я попыталась сесть. «Все хорошо, детка. Тебе нельзя двигаться».
В панике, я потрогала себя между ног и облегченно вздохнула, осознав, что я все еще в своих трусиках. «Напали? Меня? Он?»
Понимание отразилось на его лице, он обнял меня и прошептал мне на ухо: «Нет, милая. Он тебя не тронул. Очевидно, он ударил тебя по голове несколько раз. Он убежал, когда кто-то пришел на помощь».
— Я хочу домой. Можешь достать мой телефон, чтобы я позвонила Яну?
— Он только что ушел за кофе. Он скоро вернется, но ты не поедешь домой. У тебя сотрясение и два ребра сломаны. Они хотят оставить тебя под наблюдением до утра.
Воспоминания последних нескольких дней вновь нахлынули на меня. Он мне изменил. Больше, чем один раз. «Я благодарна, что ты пришел, Мэйсон, но я в порядке. Тебе не надо оставаться».
— Заткнись, Эви. Я никуда не уйду. А теперь, у тебя болит что-нибудь?
— Все болит, — призналась я.
Его теплые губы прошлись по моему лбу. «Я позову медсестру».
Моя медсестра пухлая, симпатичная пожилая женщина с успокаивающей улыбкой. Она добавила обезболивающее мне в капельницу и, прежде чем уйти, показала мне, как ее вызвать. Мои глаза закрылись от лекарств, и Мэйсон накрыл меня одеялом.
— Отдыхай, детка. Я буду рядом. – Как бы неприятно мне не было, но должна признать, его заверение успокаивает. Я хочу, чтобы он был рядом.
Когда я в следующий раз пришла в себя, радом со мной сидел Ян, с уставшими глазами. «Привет, малыш. Как себя чувствуешь?»
— Пить хочу, — ответила я натянутым голосом. Он помог мне сесть и передал кружку воды со льдом.
— Мне очень жаль. Мне не стоило отвозить тебя домой. – Его голос надорвался.
Я потянулась, чтобы сжать его руку. «Не стоит, не перекладывай это на себя. Я не могу все время быть с тобой. Это не твоя вина, что какой-то псих напал на меня».
Он кивнул, вытирая глаза. «Копы хотят поговорить с тобой, когда ты будешь к этому готова».
— Потому что это мне так помогло в прошлый раз.
— Мы выясним кто сделал это, я обещаю.
— Заставь их проверить женщин с фотографий. Мою машину разбили, пока я была на первом свидании с Мэйсоном. Фотографии и записку доставили, после нашей поездки. На меня напали около его организации. Это кто-то кого он трахает или кто-то кого он обманул.
Сомнение на лице Яна взбесило меня. «Ты мне не веришь?»
— Я не говорю, что ты не права. Это также может быть чей-то рассерженный бывший, но тебе нужно поговорить с Мэйсоном, Эв. Фотографии не обязательно означают, что он изменял.
У меня на глазах выступили слезы. Это уже слишком, боль в голове и по всему телу не сравниться с болью в сердце. Слушая, как Ян опять принимает сторону Мэйсона, заставляет меня чувствовать, как будто его я тоже потеряла. «Не надо, Эверли. – Ян забрался ко мне на кровать, стараясь не задеть мою капельницу. Он нежно склонил мою голову себе на грудь. – Я прикрою тебя, всегда. Ты знаешь это. Ты через многое прошла за последние несколько недель. Сейчас тебе надо отдохнуть. Ни о чем не переживай и поправляйся».
— Я просто хочу домой.
— Я знаю, но там не безопасно.
— Я не могу все время оставаться у тебя.
— Я бы хотел, но меня не бывает дома днем, и пока мы не поймаем этого ублюдка, тебе нельзя оставаться одной. – Он сильнее прижал меня. – Боже, Эверли, он мог тебя убить. Мне еще никогда в жизни не было так страшно. Когда Мэйсон позвонил мне…
— Подожди. Откуда Мэйсон узнал, где я?
Вошел Мэйсон со спортивной сумкой и ответил на мой вопрос. «Моя служба безопасности следила за тобой».
— Ты следил за мной?
— Я хотел защитить тебя.
— Они классно справились со своей работой, — выпалила я.
Его лицо смягчилось. «Охранник потерял тебя из виду в толпе. Когда он понял, что ты свернула в переулок, он уже опоздал. Он немного рассмотрел напавшего на тебя. Мы его поймаем».
Я обхватила голову руками и закрыла глаза. Все это слишком для меня. Мой парень следил за мной без моего разрешения, пока сам возможно развлекался с новой шлюхой. Кто-то хочет причинить мне вред, может даже убить. Волна тошноты накрыла меня, и я глубоко вдохнула. Если меня сейчас вырвет, это будет мучительно.
— Тебе не следует принимать это слишком близко к сердцу, позволь нам позаботиться о тебе.
— Вы уверены, что это был мужчина?
— Да, — ответил Мэйсон. – Обещаю, больше он тебя не тронет. У меня дома будет круглосуточная охрана.
Мои глаза широко раскрылись. «Я не поеду к тебе домой».
Ян вздохнул. «Это самое безопасное место для тебя. – Его умоляющие глаза встретились с моими. – Пожалуйста, Эверли, просто поверь мне. Я никогда не причиню тебе вреда».
Глубоко вздохнув, я сдалась: «Хорошо, как скажете. – Я слишком вымотана, и мне очень больно, чтобы я могла спорить. – Не попросите медсестру, чтобы она принесла мне что-нибудь от тошноты?»
— Конечно. – Ян соскочил с кровати и поцеловал меня в лоб.
Мэйсон присел на край кровати. «Знаю, сейчас я не самый привлекательный для тебя человек, Эви, но я просто пытаюсь сделать как лучше для тебя. Когда я узнал, что ты пострадала, я не мог добраться сюда достаточно быстро. Я практически не помню, как доехал. Помню только много автомобильных сигналов и проклятий».
— Твоих или других водителей?
Легкая улыбка коснулась его губ, и он поправил одеяло. «Всего по чуть-чуть».
— Ты сказал, что уедешь из города.
— Я был в аэропорту, когда мне позвонили. Паркер поехал вместо меня.
— Мне жаль. Это не твоя проблема.
Я закрыла глаза, когда он слегка провел пальцами по моему лбу, убирая прядь волос от моих глаз. «Ты никогда не будешь проблемой. Панда».
Глава восьмая
Мне позволили покинуть больницу следующим вечером, предписав строгий постельный режим на несколько дней. Ян встретил меня у дома Мэйсона с сумкой одежды и моим телефоном.
— Хорошо, — сказал ему Мэйсон. – Ты как раз вовремя, чтобы помочь уложить эту упрямую задницу в кровать.
— Я буду спать в комнате для гостей, — потребовала я, отправляясь дальше по коридору. Я успела сделать только три шага, прежде чем Мэйсон сгреб меня в охапку и бережно прижал к груди.
— К моей комнате присоединена ванная. Ты останешься там. – У меня не было больше сил спорить, так как Мэйсон понес меня в свою комнату.
Ян ухмыльнулся, и я отвернулась от него, пока Мэйсон укладывал меня на кровать и снимал мои туфли. Ян наклонился, поцеловал меня в щеку и поставил мою сумку у кровати. «Вижу, ты в хороших руках, поэтому я пойду. Я зайду завтра после работы».
— Ладно, — ответила я и легла. Поездка из больницы сильно утомила меня.
— Позвони мне, если я буду тебе нужен. Люблю тебя.
— И я тебя.
Как только Ян ушел, Мэйсон скользнул пальцами под пояс моего спортивного костюма. «Не надо». – Я стала сопротивляться, отворачиваясь, что привело к приступу острой боли в спине.
Он покачал головой, когда я застонала. «Эви, ты сама себе вредишь. Я просто пытаюсь создать тебе удобства. Ты спаришься в этом костюме».
Сдавшись опять, я позволила ему снять с меня штаны и толстовку. Он натянул на меня одну из своих футболок и укрыл меня мягким одеялом. Кровать прогнулась под ним, когда он присел рядом со мной. «Так лучше, милая?»
— Ммм Хмм, спасибо. – Ответила я, свернувшись калачиком и борясь со слипающимися глазами.
— Поспи немного, мы поговорим утром. Просто позови, если тебе будет что-то нужно.
— Хорошо. – Я почувствовала его мягкие губы на своем лбу, когда мои глаза закрылись.
Когда я проснулась, в комнате было темно, и боль вернулась с удвоенной силой. Казалось, моя голова похожа на перекаченную шину, а в спине множество иголок. Мэйсон услышал мои стоны, когда я пыталась перевернуться. «Ты в порядке, детка?»
— Болит.
— Голова?
— И спина. Черт, все болит. Я хочу лечь на бок, но слишком больно переворачиваться. Почему мне стало хуже?
— Перед отъездом из больницы тебя прилично накачали лекарствами, но это было около двенадцати часов назад. Действие обезболивающих прошло. Полежи спокойно минутку. – Он помчался на кухню за бутылкой воды, затем схватил пузырек с таблетками с прикроватного столика. Нежно, он помог мне сесть и переместился назад, так чтобы я могла облокотиться на его грудь. Я приняла две таблетки.
Сильные руки обняли меня, и меня окружил его теплый аромат. «Просто расслабься и дай лекарству время подействовать».
Я едва могла разглядеть его татуировки в темноте. «Почему цветы?» — Прошептала я.
— Тебе они не нравятся?
— Они прекрасны. Я просто подумала, что за ними кроется какая-то история.
Его подбородок покоится на моем плече, пока он отвечает: «И не одна история, милая. Каждый цветок имеет определенное значение».
Я обвела фиолетовый цветок на его бицепсе. «Что он обозначает?»
— Фиолетовые гиацинты выражают извинение. – Ох, за что он извиняется?
— Это магнолия.
— Ага, она олицетворяет настойчивость и выносливость.
— Ну, в этом то ты не испытываешь недостатка.
Его тихий смешок заставил меня улыбнуться. «Ты точно знаешь, как это проверить. Тебе лучше?»
— Ммм Хмм, словно под кайфом, — промямлила я, и Мэйсон громко засмеялся. Он растянулся около меня, и я улеглась на своей стороне, положив голову на сгиб его руки. Вот так так! Эти таблетки быстро подействовали. В голове туман, и я поняла, что опять проваливаюсь в сон. — Я действительно облажалась.
— Нет, детка, ты не сделала ничего плохого.
— Я опять влюбилась в обманщика.
***
Когда я проснулась, Мэйсона в кровати не было. Черт. Не удивительно, уже почти полдень. Те таблетки убили меня. Я чувствую себя немного лучше, боль в голове терпима, но все мое тело еще болит. Медленно я постаралась добраться до туалета. Отражение в зеркале отвратительное. Мои волосы вялые и жирные, так как я не мылась уже почти три дня.
На виске огромный фиолетовый синяк, тянущийся от скулы к линии роста волос. Я рада найти свою зубную щетку на полочке, и не теряя времени почистила зубы. Собрав волосы в хвост, я услышала, как Мэйсон зовет меня. «Иду», — ответила я.
— Надо было подождать меня, я бы тебе помог.
— Все в порядке. Что это? – Огромный поднос полный еды стоял на прикроватном столике.
— Тебе нужно поесть. У тебя что-нибудь болит?
— Не так, как прошлой ночью. – Когда он взял пузырек с таблетками, я покачала головой. – Не хочу, чтобы меня опять вырубило.
— Доходяга, — поддразнил он. – Поешь немного, а потом прими одну таблетку. Тогда она не так сильно подействует на тебя. Потом ты сможешь понежиться в горячей ванне и помочь своим больным мышцам.
Боже, он такой милый. «Ладно, слушай, Мэйсон…»
— Поешь, детка, мы потом поговорим.
— Ладно.
— Если бы ты всегда была такой сговорчивой.
— Дай мне день или два, чтобы восстановить силы, потом ты не сможешь мной командовать. – Засмеялась я.
Как только я начала есть, то поняла насколько голодна. Я съела овсянку, тост и банан за рекордное время. Я слышала, как Мэйсон набирает ванну, и в горле у меня образовался комок. Он все время был рядом, как и обещал. Как он может быть таким заботливым и милым, а затем бежать к другой?
Я не сопротивлялась, когда он снял с меня футболку и трусики. «Ох, Эви». – Его тихий голос полон страдания, пока он осматривает огромный синяк, протянувшийся от спины до моей правой груди. Еще один покрывает мое левое бедро.
— Я в порядке. – Он держит меня за руку, пока я забираюсь в горячую воду. Ванна огромная и вода достигает моего подбородка, когда я ложусь на спину. – Тебе не стоит нянчиться со мной. Я сама справлюсь.
— И пропустить такой вид? Даже покрытая синяками, ты сногсшибательна, Эви.
— Мэйсон, пожалуйста. Ты мне очень помог, но я не могу…
— Шшш. Позволь мне показать тебе кое-что и объяснить, пока ты не закончила свою фразу. – Он достал свой телефон и показал фотографию, на которой он сидит в обнимку с блондинкой. Он пролистывает остальные фотографии, которые пришли мне по почте, затем увеличивает лицо блондинки. – Посмотри на нее. Она выглядит счастливой?
При ближайшем рассмотрении я вижу, что ее глаза красные и опухшие. «Она выглядит, будто плакала».
— А здесь? – Это фото, на котором Мэйсон обнимает высокую брюнетку. – Романтично? Словно влюбленные в лучах солнца?
Я закрыла глаза, нежась в горячей воде, которая успокаивает мои мускулы. «Она выглядит несчастной. К чему ты клонишь? Пытаешься сказать мне, что твой преследователь сфоткал, как ты распускаешь свой гарем ради меня?» Неужели он правда думает, что это лучше?
Он фыркнул. «Нет. У меня никогда с ними ничего не было. Ты знаешь, как большинство женщин чувствуют себя, когда приходят в Срайкин Бэк. У них разбиты сердца, и они напуганы. Сначала я встречаюсь с каждой женщиной для первой беседы в общественном месте, там, где бы они чувствовали себя безопасно. Это и изображено на фотографиях. Я стараюсь уверить их, что могу их защитить».
Я снова просмотрела фотографии. «Ни одна из этих женщин не живет в приюте». – отметила я, аккуратно садясь в ванне, чтобы не расплескать воду на пол.
Мэйсон взял шампунь, когда я за ним потянулась, и включил душ, чтобы намочить мои волосы. «Блондинку зовут Трэйси Лонг, и она живет в СБ. Она переехала туда в тот день, когда на тебя напали. Высокая женщина решила, что будет чувствовать себя в безопасности за пределами штата, поэтому мы перевезли ее в подобный приют во Флориде.
— А последняя?
— Отказалась и вернулась домой к мужу. – Так приятно было чувствовать его руки, намыливающие мою голову. Я молчала и обдумывала услышанное.
— У тебя не было никого другого?
— Нет, детка. – Он бережно помыл мне спину и передал мочалку, чтобы я смогла закончить. – Готова выйти?
Я кивнула, и он взял меня за руку, помогая выйти из ванны. Прежде чем я успела возразить, он вытер меня с головы до ног мягким полотенцем и помог одеться. Я обняла его. «Я прошу прощения, что обвиняла тебя».
Он положил подбородок мне на голову. «Я понимаю, как это могло выглядеть».
— Но не думаю, что могу продолжать это. Я просто не могу быть в отношениях прямо сейчас. Я все испорчу, и ты возненавидишь меня.
Его большие ладони обхватили мое лицо, и ярко синие глаза погрузились в мои. «Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Для меня это тоже не легко. У нас один и тот же страх быть брошенными. Только мы по-разному с ним справляемся. Ты стараешься уйти первой, прежде, чем тебя бросят, а я держусь за то, что мне дорого всеми силами. Я чрезмерно заботливый, и знаю, это иногда подавляет, но я не изменяю. Ты можешь мне верить».
Его губы коснулись моих в самом нежнейшем поцелуе, и следующие его слова развеяли последние сомнения, засевшие у меня глубоко в подсознании: «Я люблю тебя, Эверли. Пожалуйста, перестань убегать от меня».
У меня полились слезы. И я не смогла их остановить. «Прости, ты так хорошо ко мне относился. Я должна была позволить тебе объясниться».
— Все в порядке, милая. У тебя была ужасная неделя. Просто позволь позаботиться о тебе. Все будет хорошо. Я здесь, рядом с тобой. – Его сильные руки обняли меня за талию, и он подвел меня к дивану в гостиной, на котором уже лежали подушки и одеяло. – Мы просто будем бездельничать и смотреть фильмы, пока ты отдыхаешь. Через несколько часов приедет Ян.