Он протянул ей свой сотовый телефон: «Можешь мне его починить? С ним что-то не так».
Она недоуменно взглянула на телефон: «Не похоже, что он сломан».
— Там нет твоего номера, поэтому он абсолютно бесполезен. Я с таким же успехом могу его просто выкинуть. – Ян пнул меня под столом, когда я покачала головой, стараясь не засмеяться.
Краснея и хихикая, она ввела свое имя и номер телефона в его контакты. Когда она ушла, чтобы принести мой заказ, Ян вернулся к нашему разговору, не упустив ни одной детали: «Слушай, Эв, ты напугана. После всего, что случилось с Шоном, я тебя понимаю. С тех пор ты встречалась со многими парнями, но впервые ты говоришь о ком-то так. Он тебе нравится».
Я откинулась на спинку кресла: «Он влез ко мне в голову».
Ян схватил мою вилку и стащил первый кусок теплого яблочного пирога, как только его поставили передо мной: «Он влез не только туда. – засмеялся он, подняв бровь. – Он хорошо трахается?»
— Как шимпанзе.
— Итак, он великолепен, богат, хорош в постели и безусловно запал на тебя. Мне так жаль, что тебе приходится страдать от унижения, будучи преследуемой таким парнем.
— Ну, при таком раскладе я выгляжу стервой.
Его взгляд смягчился, и он стиснул мою руку: «Нет, Эв. Тебя столько раз уже обманывали. Ты напугана, потому что он тебе нравится, а ты не хочешь опять страдать. Мы разрушаем наши отношения разными путями, но в основе кроются одни и те же причины».
Никто лучше Яна не понимает того вреда, который был причинен в детстве системой. Неисчислимое количество людей, обещавших заботиться о тебе, даже любить тебя, пока ты не допустишь ошибку. А это ведет к тому, что ты понятия не имеешь где закончишь, зная только, что в одиночестве. Все временно, и мы не можем ничего контролировать.
— Просто я не хочу, чтобы ты убегала от любого шанса на счастье – добавил Ян.
Кивая, я отпила немного лимонада, чтобы проглотить комок в горле: «Я хочу того же для тебя».
—Если я встречу кого-то хоть наполовину такого хорошего как ты, я дам ей шанс. – его озорная улыбка заставила меня рассмеяться. – А пока я собираюсь заарканить эту официанту, которая продолжает представлять меня обнаженным.
—И кто сказал, что романтики больше нет? – засмеялась я
—Это конечно не свидание с кормлением панды, но ей понравится. – поддразнил он, обнимая меня. Он бросил на стол двадцатку. – Будь паинькой, малыш. Люблю тебя.
—И я тебя.
К счастью, следующая неделя прошла без особенных происшествий по сравнению с предыдущей. Мы с Мэйсоном обменялись несколькими сообщениями, и должна признаться, мне понравилось это. В пятницу рано утром меня разбудил телефонный звонок, и Дэнни тихо засмеялся, когда я пробормотала Алло.
—Эв, извини, что разбудил. Но у нас тут сегодня завал. У Моники семейные проблемы, а Стейси не сможет приехать до трех. Сможешь помочь, пожалуйста?
—Буду через час.
—Ты лучшая.
—Я знаю. И лучше бы тебе приготовить кофе.
Во всяком случае, я смогу избежать пробок на дороге. Я приехала в центр Строим Будущее для Детей как раз, когда старшие дети уезжали в школу. «Слава Богу, Эв. Элли осталась дома с простудой. Она спит в своей комнате, но надо следить за температурой. И у нас новенький мальчик, которого привезли прошлой ночью, и нужно чтобы кто-нибудь побыл с ним пока, а это невозможно с двумя неконтролируемыми четырехлетками, снующими везде». – Он посмотрел на близнецов, дерущихся за игрушку.
— Я присмотрю за Элли и побуду с новеньким.
—Его зовут Мэтью, и он очень расстроен. Его родителей арестовали во время полицейского налета за выращивание марихуаны. Они вытащили его прямо из постели вчера утром. В его восьмой день рождения, представляешь?
—Бедняжка. Я поговорю с ним. – Нелепые законы нашего штата о выращивании марихуаны в горшках. Из-за них детей разлучают с родителями чаще, чем из-за реального жестокого обращения. В то время как другие штаты исключают марихуану из числа уголовных наказаний или уменьшают наказание до штрафа, штат Индиана закручивает гайки.
Правонарушители, пойманные за выращивание травки, могут получить год тюрьмы за каждое растение. Их судят за умышленное распространение, даже если они в действительности не продавали ее. Знаю, что некоторые получили бoльший срок, чем растлители малолетних, насильники и убийцы. Ну и где справедливость?
Пока Дэнни гулял с близнецами на улице, я присела на маленький диванчик около Мэтью. Он свернулся калачиком на подлокотнике дивана, устремив пустой взгляд на рекламу по телевизору. «Можно мне посмотреть телевизор с тобой? – Он слегка кивнул мне. – Меня зовут Эверли, но все зовут меня Эв. А тебя зовут Мэтью, или ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Мэтт?»
—Мэтти, —прошептал он.
—Очень рада с тобой познакомиться, Мэтти. Хотя, очень жаль видеть тебя грустным. Хочешь поговорить об этом?
—Наркодилеры —плохие люди, —ответил он, повернувшись ко мне с несчастным видом. – Так говорил мой учитель.
—Не думаю, что это так, Мэтти. Все совершают ошибки. Это не значит, что они плохие.
—Мои мамочка и папочка не плохие. Я хочу домой, —заплакал он, и я посадила его к себе на колени, качая и давая выплакаться. Иногда это все, что ты можешь сделать. Эти дети разбивают мне сердце тысячью способами.
—Я никогда их больше не увижу.
Я повернула его к себе. Бледно-зеленные глаза смотрели на меня, умоляя. «Послушай, Мэтти. Ты увидишь своих маму и папу снова. Знаю, что тебе страшно и ты чувствуешь себя одиноким, но все образуется. Ты не один».
—Когда я смогу вернуться домой?
—Не знаю, солнышко. Это не от меня зависит. Сначала судья должен разрешить. А пока этого не случилось, Моника и другие наставники позаботятся о тебе. Если ты поранишься, или испугаешься, или тебе просто станет скучно, ты можешь к ним обратиться.
Он соскочил с моих колен и вытер слезы: «А ты?»
—Я не каждый день здесь бываю, но мы сможем проводить вместе время, если ты захочешь. Дэнни сказал, что ты не ужинал и не завтракал. Хочешь кушать? – Он пожал плечами, уставившись на ковер. – Ты любишь оладьи?
—Мамочка пекла их по субботам на завтрак.
—Могу поспорить, твоя мама хороший повар.
Крошечная улыбка просочилась через отчаяние: «Да. Она собиралась испечь мне торт на день рождения, но…» —его губы задрожали.
—Уверена, твоя мама испечет тебе самый лучший в мире торт, когда ты вернешься домой. Знаю, такой же как у твоей мамы не получится, но я тоже могу испечь хороший торт, особенно если мне помогут. – Я улыбнулась ему, и его улыбка стала шире.
—А мы можем?
—После того, как ты позавтракаешь, ладно?
—Хорошо.
Когда Дэнни вернулся с близнецами, чтобы накормить их обедом, Мэтти сидел за стойкой и облизывал взбивалку, его лицо было измазано шоколадным кремом. «Вкусно пахнет» —заметил Дэнни.
—Торт на день рождения! – воскликнул Мэтти.
—Клево. А мне кусочек дадут?
—Конечно. – улыбнулся ему Мэтти. – Надеюсь, тебе нравятся хрустящие торты.
Я рассмеялась, увидев озадаченное лицо Дэнни: «Возможно мы уронили кусочек яичной скорлупы, пока вымешивали тесто».
Дэнни взъерошил волосы Мэтти и сказал: «Обожаю хрустящие торты. Сходи-ка умойся перед обедом».
—Ладно. – Мэтти спрыгнул со стула и пошел за близнецами в ванную комнату.
—Эв, ты палочка-выручалочка. Ты нужна ему.
—Ему просто нужен был кто-то, чтобы поговорить.
Дэнни подошел ко мне, пока я мыла посуду. Он придвинулся так близко, его бедро касается моего: «Нет, ему нужна ты. Ты умеешь найти подход к этим детям. Тебе стоит стать наставником».
—Я ценю твою заботу, но мне также нравится работать и в других благотворительных организациях. Я не смогу бросить ни одну из них. – Его теплые руки легли мне на плечи. – Дэнни, мы уже обсуждали это, —предупредила я, вытирая руки о полотенце.
Он схватил меня за руки, когда я отвернулась. «Пойдем со мной на свидание в пятницу вечером».
—Нет, я уже говорила тебе, что не ищу… —он прервал меня поцелуем. Вы когда-нибудь целовали свою руку? Да, по ощущениям было очень похоже на это. Скучно, и ничего более. Я отодвинулась от него, прежде чем дети ворвутся в комнату.
С довольной ухмылкой, которую мне хотелось стереть с его лица чем-нибудь тяжелым, он повернулся к холодильнику: «Я приготовлю обед».
Когда я вернулась в гостиную с ребятами, мой телефон известил о новом сообщении. Отыскав повторный показ Спанч Боба, на который все согласились, у меня появилась минутка, чтобы улизнуть.
—Что ты приготовишь сегодня для меня на ужин? –
Я не смогла сдержать улыбки, при виде имени Мэйсона. то как он целовал меня нельзя назвать скучным. Клянусь, что все еще могу ощущать его вкус, и просто мысль о нем вызывает мурашки.
—Простите, сэр, вы ошиблись номером. –
—Так это не моя вспыльчивая красавица брюнетка, которая осложняет мою жизнь? –
Его красавица брюнетка? Может он и правда ошибся номером.
—Нет, простите, таких тут нет. Только заурядная женщина с высокочувствительным определителем вранья. –
—Я предпочитаю итальянскую. В семь вечера подойдет? –
Черт возьми, опять. Несмотря на его выходки пещерного человека, я поняла, что очень хочу его снова увидеть. До ярмарки еще несколько недель, может быть я смогу повстречаться с ним до тех пор, выкинуть его из головы, и потом мы сможем покончить с этим. Главное помнить, что это временно, и никто не пострадает или привыкнет. Ну, я предполагаю, что технически мы используем друг друга, но с этим я смогу жить. Он великолепен в постели.
—Думаю, могу приготовить лазанью. –
-Ух ты, ты так легко уступила. Ты пьяна, что ли?
—Ты только что назвал меня уступчивой? Я еще не пила, но уверена, мне понадобится бутылка, чтобы пережить этот вечер. –
—Ты противоположность уступчивости. –
—Стойкая? –
—Да. Я представляю твои ноги, обнимающие мою шею. –
Боже, мне нравится этот непристойный разговор.
—Думаю, мы договорились на лазанье. –
—Моим десертом будешь ты. Увидимся в семь, Панда. –
Надеюсь, я не совершаю ошибку. Совет Яна проплывает у меня в мозгу. Расслабься и получай удовольствие. Мэйсон действительно удовольствие. И в постели, и за ее пределами. Его настойчивые приставания раздражают, но должна признать, я польщена. У него богатый выбор женщин, но он пристал ко мне.
Дэнни позвал детей обедать, и, усадив их, вошел в гостиную за мной: «Эв…»
Я выставила вперед ладонь, прерывая его: «Этого больше не должно случиться».
—Я не собирался делать это здесь, где могут увидеть дети.
—Это нигде больше не должно повториться. Я…встречаюсь кое с кем. – пробубнила я. У нас с Мэйсоном ничего особенного, но я точно воспользуюсь этим в свою пользу.
-Правда? – Засомневался он, что еще больше меня разозлило. Как будто я должна ему что-то объяснять.
—Да, правда.
—И как его зовут?
—Это, конечно, не твое дело, но его зовут Мэйсон Рид.
Если бы его челюсть отвисла еще чуть ниже, он бы споткнулся об нее: «Мэйсон Рид – боксер?»
—Он больше не участвует в поединках. Он тренер по смешанным единоборствам.
—Ты встречаешься с бывшим чемпионом в среднем весе? – Его глаза потемнели, и он схватился за шею. – Черт возьми, не говори ему, что я тебя целовал.
Я фыркнула: «Не переживай. Я собираюсь охладить торт для Мэтти, а потом уйду».
Он кивнул и оставил меня одну. По дороге домой я получила от него сообщение.
—Мэтти расстроился, что тебя не будет, когда мы будем петь «с днем рождения» и разрезать торт. –
Черт. Я должна быть там. Мне просто придется передвинуть ужин с Мэйсоном на более позднее время.
—Во сколько? –
—В семь. –
—Я приеду. –
Я решила не трусить и вместо того, чтобы отправлять сообщение, позвонить Мэйсону сама. Он ответил после второго гудка: «Привет, Эви». О, что его голос делает со мной.
—Привет, слушай, мне жаль, но мне надо быть в СБД на празднике в честь дня рождения, организованном в последний момент, сегодня вечером.
—Ты бросаешь меня? Это уже становится традицией.
—Нет! Мы можем встретиться позже, если хочешь.
—Ты звонишь мне, чтобы предложить свидание для перепиха? – Я слышу нотки веселья в его голосе, пока он дразнит меня.
—Извини, а ты слишком опытен для такого поведения?
—Обычно нет, но я действительно очень хотел попробовать лазанью. Я отвезу тебя на вечеринку в честь дня рождения, а потом мы поужинаем, прежде чем, я продемонстрирую тебе свои навыки, которые намного выше, чем требуется для обычного перепиха. Во сколько мне тебя забрать?
Я чуть не уронила телефон от его предложения: «Ты хочешь пойти на праздник для восьмилеток?»
—Я хочу побыть с тобой, все равно где. – Он серьезен. Мой мозг кричит мне прекратить это немедленно. Либо он пытается заигрывать со мной, либо ждет чего-то большего, чего не получит от меня. В любом случае результат будет не слишком приятным, но по какой-то причине я не хочу расстраивать его. Я думала о нем весь день и действительно хочу увидеть его сегодня вечером.
—Шесть тридцать. – Ответила я.
—Увидимся позже, Эви. – Панда, Эви, Милая. Этот парень не способен называть меня по имени. Ненавижу то, что это мне так нравится.
Ровно в половине седьмого раздался стук в дверь, и я была встречена улыбкой, которая способна заставить монашку сорвать с себя одежды. Он одет в свободные джинсы и рубашку с длинным рукавом на кнопках. Долю секунды я подумывала затащить его соблазнительную задницу в спальню, но я не могу расстраивать ребенка.
—Прекрасно выглядишь. – Сказал он, беря меня за руку, после того как я сопроводила его в коридор и закрыла за собой дверь.
—Видение в джинсах, —ответила я, выразительно посмотрев на него. Я действительно хочу, чтобы он перестал нести чушь. Я не уродина, но и далеко не красавица. Прежде чем мы дошли до лифта, я была прижата к стене. Одна его рука сжала мое бедро, а вторая повернула мой подбородок так, чтобы я смотрела на него.
—Мне не нравится, когда меня называют лжецом, Эви. Будь уверена, я отвечаю за каждое произнесенное слово, – прошептал он мне на ухо. – Ты сногсшибательная. Я едва сдерживаюсь, чтобы не прикасаться к тебе. – Теплое, сладкое дыхание овеяло мою шею. Когда он отодвинулся, его взгляд упал на мои губы, заставив меня облизать их. Боже, я снова хочу почувствовать его полные губы на своих. Уголки его губ дернулись в усмешке: «Ты чего-то хочешь, Эви?»
Тьфу, самодовольный придурок. Если он думает, что я попрошу его поцеловать меня, то он в пролете: «Не опоздать». Я рада услышать, что мой ответ получился спокойным и твердым, несмотря на то, что я вся тряслась. Это смешно. Он едва ли коснулся меня. Одна только мысль о его поцелуе взорвала мой мозг и заставила сердце биться чаще.
—Будь по-твоему, милая. – Если бы было по-моему, он лежал бы голый с моими ногами на его плечах. Он взял меня за руку, пока мы ждали лифт.
Когда двери открылись, из лифта вышел Ян и широко улыбнулся мне: «Эв, привет. Я просто заскочил поздороваться. Я так понимаю, ты уходишь? – О, маленький лживый засранец. Он просто должен был проверить Мэйсона.
Мэйсон тотчас же отпустил мою руку и собственнически обнял меня за плечи: «Ты не представишь меня, любимая?» Любимая?!
—Э…да, Мэйсон, это Ян, мой, э…приемный брат. – Черт, теперь мне придется рассказать всю «выросла в приемных семьях» историю. – Ян, это Мэйсон.
—Ее парень, —уточнил он. Великолепно, он что собирается пометить меня?
—Приятно познакомиться, —ответил Ян, полным веселья голосом. Мы все вошли в лифт, и Мэйсон продолжал обнимать меня, прижимая к себе. От него чудесно пахло.
—Разве у тебя сегодня нет свидания? – Спросила я Яна.
—Не-а, но завтра будет целых два. Думаю, мне лучше выбрать, а? Мне стоит перенести одно на вторник. Блондинку с офигенными сиськами или забавную рыжую. А ты что думаешь, Эв?
—Я думаю, ты свинья, и должен оба свидания отменить.
Он накрыл рукой сердце и открыл рот, притворяясь оскорбленным: «Я идеальный джентльмен».