Я, захлебываясь, сосала кровь, мало заботясь об остальном.
Тот же шум я услышала со стороны Диего – мужчину он взял на себя. Вторая женщина без сознания лежала на земле. Никто из них не издал и звука. Диего оказался хорош.
Проблема людей была в слишком малом количестве крови. Через несколько секунд девушка была пуста. Я в бешенстве отбросила ее безвольное тело. А в моем горле снова разгорался пожар. Я бросила ставшее ненужным тело на землю и припала к стене, рассчитывая прикончить лежащую без сознания девушку тайком от Диего.
Диего уже прикончил мужчину. Он посмотрел на меня. На его лице было выражение, которое я могла истолковать как… симпатию. Но я могла чудовищно ошибаться. Я не помню, чтобы кто-то прежде выказывал мне симпатию, так что у меня это открытие не вызвало никакого удовольствия.
«Давай» - сказал он мне, кивнув в сторону девушки, без чувств лежащей на земле.
«Ты что, шутишь?» -спросила я.
«Нет. Я серьезно. У нас есть время, чтобы еще поохотиться».
Все еще сомневаясь, не шутка ли это, я бросилась вперед и схватила девушку. Диего не шевельнулся. Он немного отвернулся и, подняв голову, взглянул в черное небо.
Он плыл ровно и быстро, как акула, погружаяЯ вонзила свои зубы в ее шею, держа взгляд при этом на нем. Эта была даже лучше, чем предыдущая. Ее кровь была совершенно чистой. Кровь белокурой девушки имела горький привкус, который получился таким из-за наркотиков - я настолько привыкла к этому, что едва замечала. Это было необычно для меня – пить действительно чистую кровь, потому что я придерживалась правил подонков. Диего, казалось, тоже следовал правилам. Должно быть, он почувствовал запах, что его остановило.
Почему он это сделал?
Когда второе тело было опустошено, в горле стало легче. Во мне было много крови. Меня, вероятно, действительно не будет мучить жажда несколько дней.
Диего по-прежнему ждал, тихонько насвистывая сквозь зубы. Когда я позволила телу упасть со стуком на землю, он повернулся ко мне и улыбнулся.
«Мм, спасибо», - сказала я.
Он кивнул: «Мне показалось, что тебе это было нужно больше, чем мне. Я помню, как трудно бывает вначале».
«А это потом легче?»
Он пожал плечами: «В некотором смысле».
Мы посмотрели друг на друга на секунду.
«Почему бы нам не выбросить эти тела в пролив?» - предложил он.
Я нагнулась, схватила мертвую блондинку, и перекинула ее бесчувственное тело через плечо. Я хотела взять и другое тело, но Диего сделал это до меня, сутенер был уже на его спине.
«Я понесу этого», - сказал он.
Я последовала за ним до стены переулка, и тогда мы перелезли через перекладины под шоссе. Фары от автомобилей под ногами не касались нас. Я задумалась о том, как были глупы люди, как рассеянны, и я была рада, что я больше не одна из этих невежед.
Скрытые в темноте, мы шли к пустому причалу, закрытому на ночь. Диего не колебался в конце, он просто перепрыгнул через край со своей громадной ношей и скрылся в воде. Я скользнула за ним.
Он плыл ровно и быстро, как акула, погружаясь глубже и дальше в черный пролив. Внезапно, он остановился, когда он нашел то, что искал – огромный, покрытый слизью валун на дне океана, морские звезды и мусор лежали вокруг него. Мы были на глубине около 100 футов - для человека все здесь казалось бы тьмой кромешной. Диего выпустил свои тела. Они медленно поплыли рядом с ним, затем он сунул руку в грязный песок у подножия скалы. Через секунду, он нашел, за что можно ухватиться и вырвал валун с его привычного места. Вес валуна вогнал его по пояс в темное дно.
Он поднял глаза и кивнул мне.
Я поплыла к нему, захватив по пути его тела одной рукой. Я затолкала блондинку в черную дыру в скале, а затем засунула туда вторую девушку и за ней сутенера. Я слегка толкнула их, чтобы убедиться, что они внутри, а затем отошла в сторону. Диего отпустил валун. Он немного шатался, приспосабливаясь к новому неровному основанию. Он отряхнулся от грязи, поплыл к верхней части валуна, а затем толкнул его вниз, стачивая преграждающие препятствия снизу.
Он отплыл назад на несколько ярдов, чтобы осмотреть свою работу.
«Идеально», - прогоаорила я одними губами. Эти три тела никогда не всплывут на поверхность. Райли никогда не услышит историю о них в новостях.
Он улыбнулся и поднял руку.
Мне понадобилось минута, чтобы понять, что он хочет дать мне "пять". Неуверенно, я подплыла вперед, хлопнула по его ладони, а затем отстранилась, оставив некоторое расстояние между нами.
Диего сделал странное выражение лица, и затем он выпрыгнул на поверхность, словно пуля.
Я бросилась за ним. Когда я прорвалась на воздух, он почти задыхался от смеха.
«Что?»
Он не мог ответить мне минуту. Наконец он выпалил: «Это самое ужасное "пять", которое я когда-либо видел».
Я шмыгнула носом, рассердилась: «Я не могу быть уверена, что ты не оторвешь мне руку или что-то подобное».
Диего фыркнул: «Я не смог бы этого сделать».
«Кто-нибудь другой смог бы», - возразила я.
«Это правда», - согласился он, вдруг не так весело, - «Как на счет еще немного поохотиться?»
- «Ты еще и спрашиваешь?»
Мы вышли из воды под мостом, и удачно, прямо напротив двух бездомных, спящих в старых, грязных спальных мешках, на общем матрасе, укрытом старыми газетами. Ни один из них не проснулся. Их кровь была испорчена алкоголем, но всё же лучше, чем ничего. Мы также захоронили их в проливе, под другими валунами.
«Что ж, я сыт на нескольких недель», - сказал Диего, когда мы снова вышли из воды, капая на конец другого пустого причала.
Я вздохнула: «Я полагаю, что это более легкая часть, не так ли? Меня снова будет одолевать жажда через пару дней. А потом Райли, вероятно, снова отправит меня с другими уродами Рауля».
«Я могу пойти с тобой, если хочешь. Райли в значительной степени позволяет мне делать то, что я хочу».
Я на минуту с подозрением задумалась об этом предложении. Но Диего действительно не похож на других. Я чувствовала себя по-другому с ним. Мне больше не нужно было присматривать за спиной так сильно.
«Хорошо бы», - согласилась я, но тут же почувствовала себя неловко. Все это прозвучало довольно жалко.
Но Диего просто сказал: «Круто», и улыбнулся.
«Так как вышло, что Райли дает тебе столько свободы?», - поинтересовалась я, желая разобраться в отношениях между ними. Чем больше времени я проводила с Диего, тем менее реальной казалась их крепкая связь с Райли. Он был таким…дружелюбным. В отличие от Райли. Но, наверно, противоположности притягиваются.
«Райли знает, что может доверить мне подчистить все следы. Кстати, не хочешь составить мне компанию? Мне тут надо кое-что сделать».
Этот парень привлекал меня все сильнее. Мне было интересно. Я хотела посмотреть, чем же он будет заниматься.
«Конечно», - согласилась я.
Он промчался через док по направлению к дороге, которая тянулась вдоль берега. Я последовала за ним. Мы учуяли нескольких людей, но я знала, что они не заметят нас – было слишком темно, а мы двигались очень быстро.
Он снова решил бежать по крышам. Буквально через несколько шагов, я узнала наш же запах. Мы возвращались по своим следам.
А затем мы выскочили на ту самую улицу, где Кевин с другими парнями наделали столько глупостей с машинами.
«Невероятно», - прорычал Диего.
Скорее всего, Кевин и компания только что ушли. На крышу машины были заброшены еще две, а те немногие свидетели этого пополнили список убитых. Полиции еще не было, наверно потому что те, которые могли бы им сообщить о происходящем, были мертвы.
«Поможешь мне разобраться с этим?», - спросил Диего.
«Хорошо».
Мы спрыгнули, и Диего быстро переставил машины так, что казалось, что они просто столкнулись друг с другом, а не были раскиданы закатившим истерику гигантским младенцем. Два опустошенных, безжизненных тела были брошены прямо на тротуаре. Я схватила их и положила так, как будто они погибли при аварии.
«Несчастный случай», - сказала я.
Диего ухмыльнулся. Он расстегнул карман и достал зажигалку. Затем стал поджигать одежду на трупах. Я схватила мою – Райли раздал их нам, когда мы пошли на охоту; Кевину следовало воспользоваться своей – и тоже принялась за работу. Сухие тела, пропитанные нашим легко воспламеняемым ядом, вспыхнули немедленно.
«Отойди назад», предупредил меня Диего, и я увидела, что он крышка бензобака открыта, а пробка отвинчена. Я подскочила к ближайшей стене и устроилась этажом выше, чтобы ничего не пропустить. Диего отошел на пару шагов и зажег зажигалку. С идеальной точностью он забросил ее в небольшое отверстие бензобака. В ту же секунду он уже был рядом со мной.
Грохот от взрыва сотряс всю улицу. За углом начал мигать свет.
«Молодец,» сказала я.
«Спасибо за помощь. Вернемся к Райли?»
Я скривилась. Дом Райли был последним местом, где я хотела бы провести остаток ночи. Я не хотела видеть тупое лицо Рауля, или выслушивать постоянные споры и ругань. Мне не хотелось скрипеть зубами и прятаться за спиной Странного Фреда, чтобы меня оставили в покое. Тем более, что у меня закончились книги.
«У нас есть еще немного времени,» сказал Диего, заметив выражение моего лица. «Нам не обязательно идти прямо сейчас.»
«Мне нечего читать.»
«А мне нужна новая музыка.» Улыбнулся он. «Пойдем по магазинам.»
Мы быстро передвигались по городу – снова по крышам, а затем спускаясь в темные улицы, когда здания стояли на большом расстоянии друг от друга – в более спокойный район. Мы быстро нашли здание, в котором располагался книжный магазин. Я взломала замок на люке на крыше и мы смогли войти. В магазине было совсем пусто, сигнализация была только на дверях и окнах. Я направилась прямиком к книгам на букву Х, а Диего направился в отдел музыки, который находился в задней части магазина. Я как раз закончила на Хейле. Я взяла дюжину книг с полки; этого мне хватит на пару дней.
Я начала искать Диего и нашла его, сидящим за одним из столиков кафе, изучавшего обратную сторону своего CD. Я присоединилась к нему.
Это показалось мне странным, навязчиво знакомым. Когда-то я уже сидела вот так - напротив кого-то. Я беззаботно болтала с тем человеком, думая о вещах, которые не были связаны с жизнь или смертью, жаждой или кровью. Но это было в какой-то другой, туманной жизни.
Последним человеком, с которым я сидела за столом, был Райли. Я слабо помню тот вечер, и на то есть множество причин.
«Как же так получилось, что я никогда не замечал тебя в доме?» спросил Диего внезапно. «Где ты прячешься?»
Я засмеялась и скривилась одновременно. «Я обычно пристраиваюсь позади Фреда, где бы он ни торчал.»
Он поморщил нос. «Серьезно? Как ты это терпишь?»
«Я привыкла. Позади него не так плохо, как спереди. В любом случае, это самое лучше место для того, чтобы спрятаться. Никто не подходит близко к Фреду.»
Диего кивнул, хотя его лицо до сих пор выражало отвращение. «Правда. Это отличный способ сохранить свою жизнь.»
Я пожала плечами.
«А ты знала, что Фред – один из любимчиков Райли?» спросил Диего.
«Серьезно? Как такое может быть?» Никто не мог вытерпеть Странного Фреда. Я была единственной, кто пытался, но это было исключительно для самосохранения.
Диего наклонился ко мне. Я уже успела привыкнуть к его странному поведению, а потому даже не дернулась.
«Я слышал, как он говорил по телефону с ней.»
Я вздрогнула.
«Знаю,» сказал он с сочувствием в голосе. Конечно, не мудрено, что мы сочувствовали друг другу, когда дело касалось ее. «Это было несколько месяцев назад. Райли был очень взволнован, когда говорил о Фреде. Насколько я понял из их разговора, некоторые вампиры умеют делать кое-что особенное. Я имею в виду, что они могут больше, чем обычные вампиры. Это хорошо – и это именно то, что она ищет. Вампиры со способностямииии.»
Он растянул звук И так, чтобы я могла услышать, как он произносил его у себя в голове.
«Какими способностями?»
«Судя по всему, совершенно разными. Чтение мыслей, слежка, предсказывание будущего.»
«Да ну тебя!»
«Я не шучу. Думаю, Фред может при желании отвернуть от себя людей. Хотя, все это происходит у нас в голове. Он делает так, что мы сами не хотим находиться рядом с ним.»
Я нахмурилась. «И что в этом хорошего?»
«Помогает ему сохранить жизнь, не правда ли? Да и тебе, похоже, тоже.»
Я кивнула. «Похоже, что так. А он говорил еще о ком-то?» Я задумалась над тем, в ком я видела или чувствовала еще что-то странное, но Фред оказался единственным. Эти клоуны, сегодня на аллее изображали из себя супергероев, но каждый из нас может повторить тоже, что и они.
«Он говорил о Рауле,» сказал Диего, уголки его губ опустились.
«И какие же умения есть у Рауля? Вселенская супер-тупость?»
Диего фыркнул. «Однозначно. Но Райли считает, что он обладает неким магнетизмом – людей к нему притягивает, они следуют за ним.»
«Похоже, только умалишенные.»
«Да, Райли упоминал и об этом. Но похоже, это не дейтвует на» - он сымитировал голос Райли – «прирученных детишек.»
«Прирученных?»
«Я полагаю, что он подразумевал нас, тех, у кого есть способность думать время от времени.»
Мне не нравилась мысль о том, что меня называют прирученной. Это не было похоже на что-то приятное. То, как это сказал Диего, звучало намного лучше.
«Такое ощущение, что есть некая причина на то, что Рауль понадобился Райли, как предводитель – думаю, вскоре что-то случиться.»
Странная дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда он произнес это. Я выпрямилась. «Что именно?»
«Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему Райли так старается сохранить наше существование в тайне?»
На долю секунды я засомневалась. Я не ожидала подобных слов от правой руки Райли. Такое ощущение, что он поддавал сомнению то, что говорил нам Райли. Или же Диего узнавал это специально для Райли, как шпион. Хотел узнать, что он нем думают «детишки». Но это не было похоже на правду. Темно-красные глаза Диего были открытыми и внушали доверие. Да и с чего бы Райли совершать подобное? Может то, что говорили о Диего не было правдой. Просто слухи.
Я ответила ему честно. «Да, на самом деле, я как раз задумалась об этом.»
«Мы – не единственные вампиры в мире,» сказал Диего торжественно.
«Я знаю. Райли рассказывает что-то подобное иногда. Но ведь таких, как мы не может быть слишком много. Иначе нас бы давно заметили?»
Диего кивнул. «Я тоже так думаю. Вот почему, странно, что она продолжает создавать подобных нам, тебе так не кажется?»
Я нахмурилась. «Да. И не потому что мы нравимся Райли…» Я снова остановилась, ожидая, что он начнет мне возражать. Но он не стал. Он просто ждал, кивнув легонько в знак согласия, и я продолжила. «И она ведь даже не представилась нам. Я не задумывалась об этом с такой точки зрения. На самом деле, я не особо задумывалась об этом. Но раз так, зачем же мы им нужны?»
Диего поднял одну бровь. «Хочешь знать мое мнение?»
Я кивнула осторожно. Но мое волнение не имело к нему никакого отношения.
«Как я уже сказал, вскоре должно что-то произойти. И думаю, ей нужна защита, потому она поставила Райли во главе создания линии фронта.»
Я вдумалась в его слова, по моему позвоночнику снова пробежала дрожь. «Но почему тогда они ничего не сказали нам? Чтобы мы могли быть на чеку.»
«В этом есть некий смысл,» согласился он.
Мы смотрели друг на другу несколько долгих секунд. Мне нечего было больше сказать и ему, похоже, тоже.