Аресс понимающе кивнул и похлопал Эрлина по плечу, после чего достал из кармана фотографию, где они с Сонатой вместе. На которой Колинз еще нормальный человек, с телом из плоти и крови, а не из металла. На которой Соната выглядит счастливой. На которой они вдвоем в "Night Paradise". Только вдвоем. Такие счастливые…
— "Night Paradise" уже давно не мой клуб. Я продал его, чтобы оплатить операцию для Сонаты. Она для меня все. Врачи говорили, что ей оставалось всего пару лет. Прошло уже два года. И я не могу представить, что будет, если я вернусь в Вегас, а она будет уже в земле. Там, где мы уже никогда не встретимся. — Произнес Аресс. В его голосе звучала откровенная грусть.
— Так почему не вернешься? — Спросил Эрлин, смотря на Аресса.
— Вот поэтому. — Колинз указал на себя рукой. Видимо, он имел в виду то, что от него прежнего ничего не осталось. Теперь он Первородный. — Я не готов к ответственности еще большей, чем та, что свалилась на меня совсем недавно.
Эрлин кивнул, после чего встал, смотря вдаль. Солнце закатывалось за горизонт, делая небо малиновым сверху и темно-красным у земли. Безоблачное небо добавляло этому всему еще больше красоты.
— Был бы ты девушкой, я бы тебя поцеловал. Уж больно романтично. — Усмехнулся Аресс, встав рядом.
— Как-нибудь в следующий раз. — Рассмеялся Эрлин, смотря на Аресса.
Первородные стукнулись кулаками, а затем похлопали друг друга по плечам. Так вот она какая, дружба, способная появиться за несколько дней. Или, может быть, это братство по оружию?
VIII Глава
— Что это за жара, Господи? — Произнес мужчина лет сорока, нанося удар киркой по скале.
Паутина из трещин разошлась по камню, после чего несколько кусков отвалились. В одном из них был самородок металла серого цвета.
— Хорошая работа, раб. — Произнес человек в военной форме. Он затянулся дымом от своей сигары, после чего поднял самородок. — Эх, антиформий. Вы трудитесь ради этого великолепного металла.
На все это смотрели двое парней, лет двадцати пяти на вид. На голове обоих была намотана ткань, хоть как-то скрывающая от знойного Солнца. Следует отметить, что на этой каторге трудились в основном бывшие военные, поэтому почти все были в военной форме. Один из парней продолжал лупить по скале киркой. Пот ручьями лился по его лбу, заливая голубые глаза.
— Только не лезь в глаза руками, а? Мне уже надоело тебе их промывать. — Вздохнул другой парень, так же "избивая" скалу киркой.
— Мы пашем на этих придурков уже чертову тучу времени. И все ради антиформия. Из-за этого металла идет третья мировая. Господи. Неужели иранцы такие придурки, что предпочли не продавать этот ресурс? Он же стоит бешеных денег. Скажи мне, почему ваше правительство не захотело продавать его? — Голубоглазый поправил белую повязку на лице, после чего достал из кармана пачку сигарет.
Запихнув одну в рот, он поджег ее и затянулся. Вскоре стало неудобно и он снял повязку с лица, оставив ее только на голове. Это был уже довольно-таки заросший растительностью на лице мужчина. Волосы у него были светлыми с черными корнями, а яркие голубые глаза так и сияли, однако в них была какая-то глубокая печаль.
— Знаешь, Конор. Я не знаю целей и интересов своего правительства. Ты сам сказал, они придурки. — Пожал плечами другой мужчина.
Он был не так крепко сложен, как Конор, был чуть поменьше в обьемах. Не то, чтобы накаченый, но и не щуплый. Радужка его глаз была ярко-фиолетовой, словно светилась. Такой цвет глаз являлся и является самым редким на Земле, поэтому этот парень был, как минимум, необычным.
Конор кивнул, продолжая дымить. Весь дым он выдыхал в сторону, чтобы его товарищ не дышал всякой вредной ересью.
— Этот мир крайне несправедлив, Имир. Мы горбатимся на каторге, куда ссылают военных, которые сделали что-то, что не понравилось правительству. Ну, еще сюда отправляют террористов, как ты. Не задумывался над этим? — Спросил Конор, выкидывая окурок.
— В целом, ты прав. Но, все же, мы делаем что-то полезное. — Ответил Имир. — Хотя, признаться, я хотел бы домой.
— Я и сам хочу домой. Посмотреть на этого богача Колинза, который бросил меня гнить в тюрьме. Все они, богачи, придурки. Такие же, как правительство. Они всегда надурят и сделают так, как им надо. А ведь когда-то мы с ним дружили. Вокруг одни идиоты.
— Хватит трепаться! — Крикнул надсмотрщик. — Сколько можно?! Вы пришли работать или лясы точить?!
— Прошу заметить… — Возразил Конор.
— Конор, не надо. — Прошептал Имир, дергая Конора за руку.
-.. Не пришли, а привели! — Закончил свое возражение он.
— Матерь божья… — Покачал головой Имир. Солдаты схватили Конора и поставили его на колени, разрывая рубашку на спине. Надсмотрщик схватил хлыст и занес его для удара по спине Конора. — Пошли вон!
Имир с разворота ударил одного из солдат ногой в челюсть, а затем нанес удар другому, заставив их отпустить Конора. Последний же быстро поднялся на ноги и коленом совершил удар поддых надсмотрщику. Пока тот скрючился от боли, Конор и Имир синхронно ударили его в челюсть, выбив порядка одиннадцати зубов.
— Что бы ты без меня делал? — Усмехнулся Имир.
— Спасибо, брат. — Конор похлопал Имира по плечу, после чего пожал ему руку.
Со всех сторон набежали солдаты, которые целились в головы Имиру и Конору. Оба послушно встали на колени, заведя руки за головы. Вояк заковали в наручники и повесили кандалы, после чего увели в камеры. Конор вздохнул и облокотился на стену.
— Неплохо мы их, да? — Рассмеялся он, вытирая кровь с разбитых костяшек.
Имир удостоил Конора осуждающим взглядом и лег на левый бок, проваливаясь в сон.
— Доброй ночи. — Произнес он прежде, чем заснуть.
— Доброй… — Ответил Конор, смотря на потолок камеры. — Кстати, Имир. У меня для тебя подарок. Знаю, что вы, мусульмане, не верите в такие обереги, но, для меня это важно.
Имир открыл глаза, вновь сев на кровати.
Он ожидающе смотрел на Конора, думая, что там может быть. Стратум достал из-под рубашки серую цепочку, на которой висел крест из чистейшего серебра. Сняв его с цепочки, Конор подошел к Имиру и положил ему крест в руки. Имир моргнул глазами несколько раз, а потом крепко сжал оберег, после чего положил его в карман штанов.
— Я сохраню его для тебя, брат. — Произнес Имир, вновь ложась на левый бок.
Конор улыбнулся, опять усевшись в углу. Он прислонился к стене, закрывая глаза. Сон мгновенно поглотил Стратума, насылая на него различного рода сновидения. Это была последняя ночь на каторге, завтра их с Имиром ждала смерть.
Жили заключенные в ужасных условиях: спали на полу, трудились с утра до ночи, питались хлебом, который запивали грязной водой. Многие умирали от болезней, а самые стойкие трудились до потери пульса. И все это ради антиформия, металла, который был обнаружен в 2089-ом в Арабских Эмиратах и в Иране. Эмираты сразу начали продавать металл, а Иран отказался от этого. Русские солдаты, которые попытались выкрасть образец, были атакованы неизвестным существом, броня которого, как выяснилось, была из антиформия. Это и послужило поводом для войны. Самые ожесточенные бои иду на границе Эмиратов, а так же во Франции и Британии, поэтому США и Россия все еще могут мирно налаживать экономику. И ради этого самого металла каторжники трудятся. Конор родился в США, был сослан за предательство, которого не совершал. Имир был отправлен на каторгу за то, что действовал вопреки приказам. Никто из заключенных не знает, как эти двое сдружились. Сначала они были просто сокамерниками, а потом словно породнились. Однако все это сейчас уже было неважно. Утром им обоим грозила смертная казнь за то, что они нанесли тяжкие телесные надсмотрщику и еще нескольким солдатам…
Имир проснулся от яркого света, который озарял камеру. Поправив повязку на лице, он сел, после чего потянулся. Пнув Конора, он взял кусок хлеба и разломал его на две равные части. Начав есть, он заметил, как конор все-таки проснулся от того пинка. Потянувшись, он сел, потирая свои голубые глаза.
— Держи. — Имир кинул Конору кусок хлеба. Последний кивнул в знак благодарности и начал есть.
— Собирайтесь, твари. Судный день настал. — С отвращением произнес солдат, подошедший к камере, после чего плюнул в Конора.
Заметив слюни на хлебе, Конор поднял глаза на солдата.
— Бездушная скотина. — Фыркнул он, бросив хлеб в сторону.
Имир встал с пола и вместе с Конором покинул камеру. Их вели по длинному коридору. Взгляды жалости других каторжников сопровождали эту троицу, состоящую из солдата и двоих каторжников. Этот корридор привел их на пустырь неподалеку от шахты, в которой велись добывающие работы. Вокруг столпились другие солдаты, которые ожидали зрелища. Конора толкнули на землю, после чего нанесли мощный удар ногой в челюсть. Послышался хруст. Затем еще несколько ударов. Конор со смехом выплевывал зубы. Его нижняя челюсть уже была перекошена, кровь ручьями лилась изо рта, но он все так же издавал звуки, похожие на смех. Конора схватили за руки и вонзили в них по штырю из антиформия, однако вместо криков от боли слышался лишь истеричный смех. Его продолжали избивать, втыкать штыри, причиняя невероятную боль, но он лишь смеялся. Имир смотрел на товарища с ужасом, со страхом. Под Конором была лужа крови, но он продолжал смеяться, стоя на коленях. В его спине были штыри, руки превратились в сплошное дырявое месиво, а челюсть свисала, обнажая десны без зубов. В его голубых глазах была лишь печаль, но истерический смех звонко разносился по округе. Имир сорвал с груди крест и посмотрел на него, после чего бросил в сторону Конора. Оберег сразу утонул в крови. Парень с фиолетовыми глазами словно простился с другом, после чего упал на колени, с отчаянием смотря на то, как Конора продолжают избивать. Палач замахнулся, чтобы нанести последний удар. Имир широко открыл глаза. Песок и мелкие камни с большой скоростью покрыли Конора, создав ему панцирь из камня за несколько мгновений. Палач, не успев остановиться, сломал руку об эту корку. Песок продолжал влетать в Конора. Его тело словно превращалось в песок, продолжая заливать пустырь кровью. палач в панике отполз, смотря на свою руку, из которой торчали кости и хлестала кровь. Каменная корка треснула, раскрылась. Человекоподобное существо, состоящее из песка и мелких камней, встало на ноги. Из его тела вырвался металл, покрывший тело броней, похожей на рыцарскую. Под слоем песка виднелись какие-то механизмы, а в груди была огромная дыра, которая горела оранжевым, там виднелся огонь, песок циркулировал по этой дыре, превращаясь в стекло. В некоторых местах тело покрылось алмазами и кварцем. Со всех сторон к Конору летели механизмы. На спине его появились шесть небольших турбин, как и на руках и ногах. Вся броня сложилась, став более обтекаемой. Там, где был песок, камни стали больше и даже покрылись мхом красного цвета. А затем в глазницах шлема выспыхнули яркие голубые полоски. Броня от локтя до кисти раскрылась и оттуда вырвались лезвия, которые были вытянутыми и закругленными. За спиной, в кобуре, был сложен двуручный меч. Каменный титан, закованный в механическую броню, повернулся на солдат. Лезвия на руках убрались внутрь, от этого солдаты выдохнули с облегчением. Титан выхватил меч из-за спины и медленно направился к ним.
— Конор! — Окликнул титана Имир. Тот повернулся на товарища, — Убьем их всех.
Солнце словно исчезло. Имир посмотрел на свои руки, они словно растворялись. Словно кости, из спины каторжника вырвался металл, который покрыл его тело механической броней. Механизмы, как и в случае с Конором, летели со всех сторон. Тело Имира превратилось в густую, словно смола, тьму, которая струилась во все стороны. Из глаз вырвалась фиолетовая энергия, которая слилась в один поток. Когда поток закончился, Имир уже превратился в существо, сотканное из тьмы, закованное в механическую броню, а тело его источало фиолетовую и кроваво-красную энергию, а так же было обмотано энергетическими цепями. Выхватив два ножа, Имир бросился на помощь Конору. Убив нескольких, он убрал ножи и выхватил из-за спины две катаны, с которыми и продолжил бой, телепортируясь за спины врагов. Солдаты стреляли во все стороны, так как не видели ничего, кроме непроглядной тьмы. Когда все закончилось, Имир и Конор в своих новых обликах стояли посреди гор трупов и океана крови. Каменный посмотрел на своего Теневого "собрата". Несколько минут они просто стояли, пытаясь оправиться от того, что произошло.
— Что с нами случилось? — Наконец спросил Конор.
Имир покачал головой, смотря по сторонам. Найдя рацию у одного из солдат, он включил ее.
— Командир, что тут произошло? Тут горы трупов. — Постарался узнать Имир. Его голос, как бы не было удивительно, стал похож на голос одного из надсмотрщиков.
— На солдат напали Первородные. — Ответил командир по рации, после чего связь прервалась.
— Первородные… Разве это не детская сказка про рыцарей? — Произнес Конор, смотря на Имира.
— Судя по всему, нет. — Ответил Имир. Тьма рассеялась, вновь сделав его человеком.
Конор так же принял человеческий облик, продолжая смотреть на товарища. На нем не было ни одного повреждения.
— Надо вернуться в Штаты… — Произнес Конор, ощупывая свое лицо. — Судьба дала нам шанс на то, чтобы мы могли жить дальше. Официально, мы казнены… Мы можем начать жизнь с чистого листа. Слышишь?
Имир посмотрел на Конора, после чего кивнул, переводя взгляд на небо. Солнце вновь освятило пустырь. Двое каторжников выбрались из этого кровавого марева и направились прочь, туда, где по их мнению, мог бы располагаться аэропорт.
— Эй вы! Стоять! — Прозвучал приказ от командира, после чего послышался выстрел. Пуля просвистела мимо головы Имира, задев только повязку.
Каторжники сменили шаг на бег и бросились наутек.
— Ты можешь кинуться в них камнями или еще чем? — Спросил Имир.
— Понятия не имею. — Ответил Конор, махнув рукой на бегущих за ними солдат. Песок волной влетел в солдат, засыпая им глаза. Имир попробовал так же, создав облако из тьмы. За это Конор выдал похвалу фразой: "Молодец, брат".
Имир кивнул, продолжая бежать. Пули летели вдогонку, периодически задевая каторжников. Душераздирающий звук пронесся по округе.
— Не оглядывайся! — Крикнул Конор, продолжая бежать. Имир ничего не ответил, догоняя товарища.
Позади обоих приземлился еще один Первородный. У него был трикселион желтого цвета вместо глаз, синяя броня, сложенная, как перья, крылья на ногах, яркая пульсирующая энергия желтого цвета, а так же турбина на спине, похожая на огромный динамик. Перьеобразная броня со спины слетела и соединилась желтыми энергетическими тросами, создав стену. Тело Первородного немного трансформировалось, выдвинув турбину вверх. Спустя секунду звуковая волна пронеслась сквозь солдат, превращая их в месиво из крови. Стена из брони перенаправляла звук на солдат, не давая волне навредить Конору и Имиру. Броня неизвестного каторжникам Первородного вернулась в обычное состояние, после чего крылья на ногах его сложились, а сам он посмотрел на убегающих Имира и Конора. Звуковая волна возникла перед ними, отбросив назад к третьему Первородному.
— Мое имя Эрлин Майнар. — Представился он, принимая человеческий облик. — Моя задача — забрать вас отсюда.
— Кто поручил? — Спросил Конор, вставая с земли.
— Аресс Колинз. — Расплылся в улыбке Эрлин.
Конор явно опешил от такого заявления, а Эрлин тем временем активировал передатчик. Боевой модуль "Белой Астры" подлетел к троим Первородным. Эта часть корабля могла быть пилотируемой отдельно, именно поэтому Аресс, Хелина, Ариэль и Эрлин разделились, чтобы отыскать других собратьев.
— Либо вы идете со мной, либо сдохнете в этой пустыне, выбор невелик. — Фыркнул Эрлин, поднявшись на борт. — Время — деньги, решайтесь!
Конор посмотрел на Имира. Последний же бросил взгляд на новую партию солдат.
— Заходим. — Сказал Имир, подталкивая Конора на модуль. Когда все трое были внутри, шлюз закрылся, и модуль с большой скоростью поднялся в небо, скрываясь в режиме маскировки.