Чтобы как-то отвлечься, она прошла в дежурку. За пультом сидел Толкушкин, жутко сосредоточенный Маркелов возился с компьютером.
— Все спокойно? — спросила Валандра, прислонясь к косяку.
Толкушкин обернулся, а Вадик оторвался от процессора.
— Даже скучно, — вздохнул Валера.
Вершинина подошла к журнальному столику и опустилась в кресло.
— Сигаретой угостишь? — обратилась она к Вадику, заметив лежащую на столе пачку «Кэмела».
Вадик передал Вершининой через Толкушкина сигарету и закурил сам. Валера поднес Валандре зажигалку.
— А где у нас Коля?
— С обеда еще не возвращался.
— Из скольких же блюд состоит его обед, если время уже пятый час, а его все нет? — с некоторым раздражением спросила Вершинина, глубоко затягиваясь.
— Да он минут сорок как ушел, — каким-то виноватым голосом произнес Валера, — хотел вообще без обеда, а потом у него в желудке засосало…
— Совсем вы от рук отбились! А ты почему не доложился?
— Так я ж вам звонил… — смутился Толкушкин.
— Значит, к тому, что ты мне сообщил, тебе добавить больше нечего? — она строго посмотрела на растерянного Толкушкина.
— Да вроде нечего, — пожал Валера плечами.
— Так ты ж тут рассказывал… — неосторожно начал было Вадик, но осекся, поймав на себе запрещающий взгляд Толкушкина.
Но было уже поздно.
— Так о чем ты Вадику рассказывал? Ну-ка давай, колись, — на ее красиво очерченных губах появилась усмешка, а в голубых глазах полыхнули лукавые огоньки.
— Да ни о чем особенном не…
— Хва врать-то! — заулыбался Вадик, который, поняв, что просто так его оговорка не пройдет, решил переметнуться на сторону старшей по званию. — А как же те две красотки, которые, только завидев тебя, этакого агента 007, устроили настоящий поединок?
— Что же ты, Валера, скрыл от меня самое интересное? — не унималась Валандра.
— О Господи! — взмолился Толкушкин, картинно закатив глаза.
— Имя Господа всуе не упоминай и драматические эффекты свои брось — не на подмостках! Так что ты от меня утаил? И почему от тебя опять спиртным попахивает? — Валандра всем корпусом развернулась к Толкушкину.
— Принял чуть-чуть, для храбрости… — смущенно сказал он, — а что жвачка не отбивает, что ли?
Валера вопросительно посмотрел на невозмутимо сидящего Вадика, на худом, подвижном лице которого вскоре заиграла ехидная улыбочка.
— Так это ж я тебе не термоядерную дал, а у Валентины Андреевны нюх как у…
— … ищейки, ты хотел сказать? — оживилась Вершинина, — ладно, Толкушкин, соловья баснями не кормят…
— С Анжеликой это я в кафе… — замялся Валера.
— А вторая девица? — лаконично спросила Валандра.
— А что вторая? — Толкушкин часто заморгал.
— Хватит из себя святошу разыгрывать! — вмешался Вадик, — ты ж говорил, что Света, кажется так вторую секретаршу зовут, не на шутку расстроилась, если даже разговаривать с тобой отказалась!
— Занятно, — Вершинина, приподняв брови так, что они исчезли под ее волнистой челкой, с интересом посмотрела на Толкушкина.
— Чушь собачья! Я вначале со Светой и разговаривал… Это потом, когда инициативу перехватила Анжелика, она чего-то заортачилась…
— Ты ж сказал, что она как будто о чем-то важном сообщить тебе хотела, но потом передумала?
— Да заткнись ты!
— Полегче, Толкушкин, — одернула его Вершинина, — так значит, из-за своих интрижек ты теряешь доверие тех людей, которые могли бы нам помочь?
— Да это просто был способ привлечь к себе внимание… — оправдывался Толкушкин.
— Ах, эти заезженные психологические клише! Тебе, Валера, не кажется, что они дезориентируют твой неокрепший ум? — язвительно заметила Валандра.
— Ну хотите, сами ее об этом спросите, вот телефон, — он вынул из кармана блокнот и вырвал из него страницу.
— Ты как со мной разговариваешь?! — взбеленилась Вершинина, — «хотите — сами спросите»! Ты на меня свою работу не перекладывай! Если ты такой ершистый да самостоятельный — открывай свое агентство и — скатертью дорога!
Валандра затушила сигарету и встала. Лежавший в кармане ее приталенного пиджака сотовый по-прежнему молчал.
«Надо было самой ехать, черт! Что за день сегодня?!»
— Извините, Валентина Андреевна, — спохватился Толкушкин.
Он тоже поднялся со стула и теперь точно нашкодивший мальчишка боялся поднять на Валандру глаза.
— Не советую тебе в плане женщин брать пример с Мамедова, — резко сказала она, — хотя ему в конце концов удавалось вытрясти из них необходимую информацию. Дай сюда листок.
Толкушкин протянул ей вырванную из блокнота страницу.
— В последний раз, Валера! Не хочешь работать — пиши заявление, здесь не какой-нибудь подростково-молодежный клуб, не исправительная колония, не интернат… Подумай хорошенько и сообщи мне о своем решении: хочешь ты здесь работать или нет, понял?
— Понял, — понуро отозвался пристыженный Толкушкин.
Наконец запиликал сотовый.
— Даю тебе время до завтра, — Вершинина пристально посмотрела на Валеру, — надеюсь, ты не забудешь Бодрова навестить и мне отзвониться?
Она вышла из дежурки.
— Докладываю, — услышала Валандра долгожданный голос Болдырева, — сидим с Максимом на кухне и пьем чай.
«Уф!» — облегченно выдохнула Вершинина, сразу как-то обессилев. Ноги подкашивались, руки дрожали, на лбу выступила испарина.
«Перенервничала…» — поставила она себе диагноз.
— Какие будут распоряжения?
Валентина оперлась о стену.
— Дай трубку Максу…
— Ма-а-ам, — услышала она голос сына, — Софья Марковна спрашивала, почему ты в школу сегодня не пришла?
— Об этом потом. Вот что, собери самые необходимые вещи, белье на пару дней, джинсы, майки, что-нибудь теплое, носки не забудь, пижаму, у дедушки с бабушкой — холодно…
— Мне что, к ним ехать?
— Помолчи немного. Книги с тетрадками не забудь, так, что еще?
— А ты приедешь?
— Приеду. Дядя Сережа тебя отвезет. Не тяни время, собирайся немедленно! Полагаюсь на тебя, ты у меня самостоятельный! Передай трубку Сергею. Сергей, — быстро проговорила она, когда Болдырев взял трубку, — отвези Максима к моим родителям, адрес Максим знает, и возвращайся, ты мне нужен, понял?
— Окей.
— Как только приедешь к предкам — позвони мне.
— Нет проблем!
Валандра нажала кнопку «отбой» и перевела дыхание.
«Вечер — в моем распоряжении, Троша приедет только завтра…»
Глава восьмая
— Вить, привет! У меня к тебе дело…
— Ушам своим не верю, ты ли это, луноликая? — услышала Валандра в трубке радостный баритон Ромашова.
— Ты, естественно, на работе… — предположила Вершинина.
— Естественно, а что, тебе невмочь?
— Оставь свои плоские шутки и грязные намеки…
— Ой, Валюх, подожди, котировки объявляют.
Прошло как минимум минуты две, прежде, чем Виктор вернулся к разговору.
— Ну мне-то ты можешь довериться, — продолжал он шутить.
— Времени — в обрез! Слушай, ты ведь знаешь, где мои предки живут?
— Я и самих предков твоих знаю, ты что, забыла, как мы с Андреем Дмитриевичем за жизнь…
— Подожди, Вить, мне сейчас не до шуток. В общем, Максим у них. А у меня к тебе будет просьба: заскочи после работы к моим, забери Макса к себе, идет?
— Идет, только ты, Валентина, сегодня какая-то суматошная… — озадаченно сказал Ромашов.
— Угадал, но ведь я тебе и такой нравлюсь, а?
— Умеешь ты…
— Ладно, Вить, — снова перебила Валандра Виктора, — мне пора, — она сделала рукой приглашающий жест застывшему на пороге Болдыреву. — Век буду благодарна…
— Ой, смотри, не расплатишься! — рассмеялся напоследок Ромашов, — Максим будет у меня, а ты? — вдруг обеспокоился он.
— Тоже приеду.
— А что случилось?
— Проснулся, голубчик! Ничего не случилось. Ну, чао, увидимся вечером.
Валандра повесила трубку. Болдырев вопросительно посмотрел на нее.
— Заводи мотор, Сергей, я — скоро!
Болдырев направился к двери.
* * *
Ветер немного поутих, и небо заметно посветлело, но было по-прежнему холодно и по-осеннему неуютно. Выйдя на крыльцо в плаще нараспашку, Вершинина поежилась и, окунув лицо в ледяной поток встречного ветра, быстрым шагом пошла к ожидавшей ее черной «Волге».
— Ну и погодка — весна называется! — с досадой произнес Болдырев, выбросив окурок через приоткрытое окошко.
— Осень, хотя и не «болдыревская»… — иронично отозвалась Валандра, садясь рядом с ним на переднее сиденье и захлопывая дверцу.
Устроившись на сиденье, она пригладила растрепавшиеся волосы.
— Куда едем? — деловито спросил Сергей, сделав вид, что пропустил мимо ушей ее ироническое замечание.
— Сначала в «Тарасовмонтаж», потом — на Девятого мая.
«Волга» плавно двинулась с места.
— Валентина Андреевна, вы бы ремешок накинули…
— Ой, прости, Сереж, — Вершинина взялась за ремень безопасности.
Сергей Болдырев работал в «Кайзере» два с половиной года. Бывший спортсмен-гонщик, он решил завязать с опасным спортом, уступив ультиматуму жены: семья или гонки. Не последнюю роль в этом решении сыграла так называемая крестьянская стать Болдырева. Он прочно стоял на земле, и мне, откровенно говоря, трудно было себе представить его в гоночной машине.
Не то чтобы Болдырев казался мне неповоротливым, осторожным и чересчур трезво смотрящим на жизнь, просто я никогда не видела его в состоянии бурного эмоционального всплеска, полным энтузиазма и горения. В любое дело он вносил присущую его натуре основательность и деловитость. Ведь мы привыкли окружать нелегкое ремесло гонщика неким романтическим ореолом, думать о нем как о зарвавшемся смельчаке, играющем со смертью в кошки-мышки.
Признаю, что моя неспособность вообразить Болдырева стоящим на призовой тумбе и задыхающимся от восторга проистекала из того факта, что я была жертвой распространенного мифа о гонщиках, который словно был призван поколебать Болдырев.
Его виртуозное вождение автомобиля и прочие технические навыки очень пригодились «Кайзеру», и, не скрою, моему самолюбию льстило, что за рулем служебной «Волги», отданной мне Мещеряковым в ленное владение, сидит бывший покоритель крутых опасных виражей.
— А что это Толкушкин такой мрачный? — полюбопытствовал Сергей.
— А то, что как раз по его милости мы и едем сейчас в «Тарасовмонтаж», — загадочно ответила Валандра.
Болдырев решил промолчать, хотя вершининское объяснение не прояснило ему эмоциональное состояние Валеры. Про себя же он подумал о Толкушкине: «Так тебе и надо, а то больно ты нос задираешь! Видать, это Валандра тебя осадила — честь ей и хвала!»
Он остановил машину у семиэтажного коричнево-розоватого здания, перед которым выстроился ряд автомобилей самых разных цветов и марок.
— Веселенькая окраска! — покосился Болдырев на фасад.
— Я скоро, — Вершинина сняла ремень безопасности и открыла дверцу.
Поднявшись на второй этаж, Валандра без труда нашла приемную. Она деликатно постучала в дверь.
— Да, да, — раздалось в ответ, голос был мягким и любезным.
— Добрый вечер, — Вершинина вошла в приемную и остановилась у шкафа.
— Здравствуйте, — приветливо сказала худенькая шатенка с короткой стрижкой и большими голубыми глазами.
Кроме нее в кабинете никого не было.
— Вы — Светлана? — улыбнулась Валандра.
— Да, а что? — насторожилась девушка.
— Мне нужно с вами поговорить…
— Сегодня странный день — все непременно жаждут со мной поговорить, — усмехнулась она, перекладывая бумаги.
— Моя фамилия Вершинина, я возглавляю службу безопасности при фирме «Кайзер». — Вершинина приготовила удостоверение.
— Подождите, что-то знакомое… Ах да, сегодня нас уже посетил один молодой человек, Толкушкин, если не ошибаюсь…
«Если фамилию запомнила, значит, действительно Валера ей приглянулся.»
— Да, это наш сотрудник.
— Тогда я не понимаю… — удивленно округлила она тонкие брови.
— Валера, мягко говоря, не до конца справился с заданием, — улыбнулась Валандра, — вы меня понимаете? — молодость, рассеянность, робость перед противоположным полом…
— Что-то я не заметила, чтобы ваш сотрудник был уж слишком застенчив, — иронично отозвалась Светлана. — Да вы проходите, садитесь!
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны. — Валандра подошла к столу, за которым сидела Света и опустилась на стул с мягким сиденьем.
— О чем же вы хотите поговорить со мной?
— Валера мне сказал, что перед его уходом вы намеривались сообщить ему что-то важное…
— Ах, это…
— Может, Толкушкин вас чем-то расстроил, но поверьте, парень он добрый, отзывчивый, правда, иногда нос задирает… Ну так что вы хотели ему сказать?
— Да я не знаю, что он раздул? Ничего особенного… Просто когда у Анжелики был отгул и я вместо нее с Рыбаковой работала, я была свидетельницей одной странной вещи. Ваш сотрудник как раз задавал нам вопрос: не заметили ли мы чего-нибудь странного в поведении Рыбаковой?
— Так-так, и что же вы увидели?
— Что она конверт запечатала, а потом его надписывать начала…
— Что же тут удивительного? — недоумевала Валентина Андреевна.
— Я в туалет ходила и когда вернулась, застала ее за этим занятием. Она не слышала, как я вошла — так поглощена была… Я, значит, подхожу, заглядываю ей через плечо…
— И что же? — нетерпеливо спросила Валандра.
— А то, что там, где указываются координаты абонента, она написала свою фамилию! Я ее спросила, для чего это ей? Она чуть не подпрыгнула от неожиданности — не ждала, что я так бесшумно появлюсь, потом замялась немного и ответила, что это, мол, прикол такой.
— А что было в конверте, вы не знаете?
— Я же говорю, что она его уже запечатала.
Пока шел разговор, Валандра косилась на фотографию, прислоненную к торцу монитора. «Знакомое лицо», — подумала она.
— А это кто? — Вершинина указала на фото.
— Анжелика, она здесь секретарем работает.
— Можно? — Вершинина взяла фотографию и принялась рассматривать ее.
«Так это та самая кудрявая брюнетка, которая понравилась Мамедову, когда я показывала ему фото из квартиры Рыбаковой. Наверное, Толкушкин запал именно на нее».
Валандра вспомнила, что когда она спросила Жукова об этой девушке, он назвал ее Анжелой. «Так значит, не Анжела, а Анжелика, ангелоликая, ангелоподобная… Перепутал Жуков, что ли?»
— А где она сейчас? — поинтересовалась Валентина Андреевна.
— С шефом, — ехидно усмехнулась Светлана, многозначительно посмотрев на Вершинину. Ясно было, что большой симпатии она к Анжелике не питает.
Валандра ответила Свете понимающим взглядом.
— А когда это было? Когда Рыбакова надписывала конверт?
— Четвертого.
— Может быть, у вас еще есть какая-нибудь информация?
— Да нет, обо всем, что знала, я уже сказала…
— Вот мой телефон, — Вершинина протянула Светлане визитку, если вдруг что-нибудь еще вспомните или узнаете, звоните. Спасибо вам большое, вы нам очень помогли!
— Правда? — недоверчиво, но с затаенной надеждой, блеснувшей в ясных голубых глазах, спросила Света.
— Еще бы! До свидания, приятно было с вами пообщаться, — Вершинина поднялась со стула.
— Взаимно, — улыбнулась Света.
* * *
— Теперь на Девятого мая? — спросил Болдырев, когда Вершинина заняла свое место в машине.
— Подожди-ка, — она достала из плаща сотовый и набрала номер агентства.
— Алло, — раздался в трубке бодрый юношеский голос.
— Добрый вечер, не могли бы вы пригласить к телефону Жукова?
— Его нет, а кто спрашивает?
— Старая знакомая. Так он что же, домой ушел?
— Не совсем… — замялся парень.
— Что значит «не совсем»? — настойчиво спросила Вершинина.