Последний раз музей я посещала в составе экскурсионной группы лет восемь назад. Мы тогда с однокурсниками прогуливали, кажется, диалектологию — предмет нудный и неинтересный. Бродили, бродили по городу и набрели на музей. Вообще-то зашли мы в него не с целью повышения культурного уровня, а просто погреться. Очень уж холодно было на улице!
Хранилище, а заодно и архив Исторического музея располагались на заднем дворе в добротной одноэтажной пристройке. На входе нас с Манькой встретили два охранника, одетые по всей форме и даже с кобурами на ремнях.
«Интересно, — подумала я, — раз ребятам положено иметь оружие, почему те двое не стреляли, когда их грабили? Не успели? Свои грабили? Или у охранников вместо пистолета в кобуре — огурцы?»
Внутрь хранилища нас, разумеется, не пустили. После ритуальных вопросов: кто, к кому, зачем — охранники позвонили куда-то и пригласили Любовь Александровну на вахту, объяснив, что ее ждут две подозрительные девицы. Напрямую о том, что мы подозрительные, парни не сказали, но по косым настороженным взглядам, бросаемым в нашу сторону, становилось очевидным — в разряд благонадежных граждан мы не попали.
Любовь Александровна вскоре вышла к нам. Увидев ее, я поразилась: как же она постарела и похудела с момента нашей последней встречи! Женщина меня узнала.
— Это вы! Что-то случилось? — взволнованно спросила она, хватая меня за руки.
— Э-э-э… — нерешительно протянула я, прикидывая, знает Любовь Александровна о смерти Онищенко или нет.
Сомнения разрешила Маруська. Она толкнула меня локтем в бок и прошептала в ухо:
— Славик, менты пожаловали… Сматываться надо отсюда!
Подружка была права: сквозь открытые двери я увидела, как по двору вышагивают человек пять в форме. Удалось даже разглядеть большие звезды на погонах одного из них. Милиция явилась в хранилище неспроста: наверняка сообщат сотрудникам о смерти Макарыча, и начнутся долгие, выматывающие душу допросы. Встречаться с «органами» нам с Манькой не очень хотелось, поэтому я отвела Любовь Александровну в сторонку и торопливо заговорила:
— Любовь Александровна, голубушка, послушайте, что я скажу, и постарайтесь в точности выполнить мои указания! Не говорите с незнакомыми людьми — ни лично, ни по телефону; не принимайте ни от кого никаких подарков; не пускайте в свой дом никого, даже священников! Особенно — священников! Если есть возможность уехать куда-нибудь на несколько дней — уезжайте немедленно! Я сейчас не могу вам все объяснить, но поверьте — это для вашей же безопасности! Вот номер моего телефона. Держите меня в курсе событий. И еще: товарищам из милиции, которые идут сюда, совсем не обязательно знать о нашем разговоре.
Сказав все это, я повернулась к выходу и нос к носу столкнулась с милиционерами.
— Черт! — негромко выругалась Маруська.
— Вы кто? — грозно спросил один из ментов.
— Это девочки из Музея Советской Армии, — быстро ответила Любовь Александровна. — Они ко мне приходили насчет экспозиции холодного оружия семнадцатого века в их музее…
— Покиньте помещение… — велел главный милиционер.
Мы с Манькой, радостно кивнув, поспешили выполнить приказание. С заметным, надо сказать, облегчением.
Уже на улице я услышала, как все тот же главный мент задал сакраментальный вопрос:
— Вы — Корнилова Любовь Александровна? Где мы можем поговорить?
— Ох, грехи наши тяжкие! — вздохнула Манька, тоже услышавшая суровый голос милиционера. — Не завидую я тетеньке, честное слово. Этот подполковник совсем не похож на доброго дедушку. Душу наизнанку вывернет! Ну, что, Славка, домой поедем?
Перспектива, что и говорить, заманчивая. Погода прекрасная: солнышко жарит, как в Крыму — самое время вернуться в Кратово и бросить свои изможденные тела сперва в прохладную воду озера, а затем на горячий песок пляжа! Чего еще нужно человеку для счастья?! Не знаю, не знаю. Нормальному человеку этого, может, и хватит. А вот мне не давало покоя логово Валета в Малаховке. Может, навестить его, а? Хозяин наверняка отсутствует, и существует прекрасная возможность поковыряться в чужом доме. Забор, слава богу, уже знаком, крапива — почти родная… Вдруг нам повезет и удастся отыскать в доме чего-нибудь интересное?
Маруське эта идея не понравилась.
— Что ты хочешь найти в этой избушке? — ворчала подруга. — Сама говорила, домишко убогий, почти нищий…
— Зато отец Валентин из этого домишки вышел красавцем писаным, как в сказке. Помнишь, Мань? Ивану надо было сперва в кипящем молоке искупаться, потом — в кипятке, а в конце — в ледяной воде. «Коль себя не пожалеешь, ты опять помолодеешь». Кстати, в таких вот избушках порой много занятных вещиц отыскать удается!
— Ивана Конек-Горбунок спасал все время, а нас кто спасать будет в случае чего? — не унималась подруга.
Ее брюзжание в конце концов меня разозлило, и я приняла неожиданное решение:
— Вот что, Маня. Я сейчас отвезу тебя в церковь. Там, кажется, нынче всенощная, значит, святой отец должен быть на работе, паству свою охмурять. Ты будешь наблюдать за батюшкой и, как только он засобирается домой, позвонишь мне на мобильник. А я тем временем пошурую у отца Валентина в доме. И упаси тебя господь, Мария, позвонить не вовремя! Убивать буду медленно и мучительно, никакой Игнат не спасет!
Манька насупилась:
— Довольно обидно мне такие слова слышать, Ярослава! Нешто я совсем без понятия? Только… Проблемка небольшая имеется…
— Какая?
— Я в шортах.
— Ну и что? — удивилась я, окинув подругу взглядом. Она в самом деле по случаю жары нацепила на себя короткие шорты. Про такие вредные старушки говорят: «по самый аппендицит».
— Так ведь нельзя в храм божий с голой задницей! — воскликнула Маруська. — И платка у меня нет…
— Тогда ты сядешь на паперти и будешь просить милостыню, упирая на неизлечимый душевный недуг. И не забудь сделать умное лицо — так-то правдоподобнее! — рявкнула я, срывая машину с места, отчего немногочисленные граждане, желающие попасть в Исторический музей, испуганно шарахнулись в разные стороны.
Возле церкви царило заметное оживление. Женщины в платках, крестясь на входе, заходили внутрь. Среди богомолок встречались и мужчины, правда, в крайне незначительном количестве. Они тоже крестились и снимали головные уборы, если такие, конечно, имелись. Возле крылечка, так же, как и у кованых ворот, стояли попрошайки. Некоторые из них вид имели совершенно бомжеватый. Вероятно, в честь службы, а может, в силу широты русской натуры подавали им особенно охотно.
— Вылезай, приехали, — скомандовала я Маньке. — Здесь нельзя долго стоять…
Кряхтя и охая, подруга выбралась из машины. Признаться, на какое-то крохотное мгновение мне стало ее жалко. Неизвестно, сколько придется подружке изнывать на солнцепеке в компании сомнительных нищих. Тряхнув головой, я отогнала острый приступ человеколюбия и, пожелав Маруське удачи, покатила в Малаховку.
Долго плутать в поисках нужного дома не пришлось: знакомый забор жабьего цвета я увидела издалека. Будучи абсолютно уверенной в отсутствии хозяина, я решила обойтись без штурма, а спокойно проникнуть на территорию через калитку. С тяжелым засовом удалось справиться без труда, стоило только просунуть руку в небольшое отверстие в калитке и нащупать металлическую скобу.
— Хозяева! Есть кто дома? Пожарный инспектор Добренькая, плановая проверка. Как у вас в смысле пожарной безопасности? Примусов не разжигают? — ступила я на проторенную великим комбинатором дорожку. — Что, нет никого? Вот и славно! Ваше присутствие при плановой проверке совсем не обязательно.
Строя грандиозные планы по обыску хаты Валета, я даже не подумала, что дверь в дом может быть заперта. Тем не менее так оно и случилось. Недоуменно глядя на запертую дверь, я в раздумьях почесывала затылок и выискивала способы преодоления неожиданного препятствия. Как ни странно, но помогла мне Манька. Вернее, не она лично, конечно, а ее привычка оставлять ключ от дома в Грибочках под крыльцом. Домишко, на пороге которого я сейчас стояла, настолько невзрачен, что даже самым жадным воришкам не пришло бы в голову его грабить. В связи с этим логично предположить, что ключ хозяин с собой не таскает, а прячет где-нибудь в непосредственной близости от входа.
Ключ я нашла под второй ступенькой кривого крыльца. Сперва в этой самой ступеньке я увидела небольшую дыру, в которую легко могла пролезть рука. Моля бога, чтобы внутри не оказалась крысиная нора, я просунула свою тонкую холеную ручку в дыру и принялась шарить по земле. Вскоре пальцы наткнулись на какой-то металлический предмет, на ощупь похожий на ключ.
— Хоть в чем-то повезло, — проворчала я, ковыряясь ключом в замке.
Дверь открылась, и я не без внутренней дрожи переступила порог вражеского логова. Вообще-то чистенькие сени мало походили на мрачное логово. Однако я помнила о преображении отца Валентина и решила не поддаваться первому впечатлению, а методично, сантиметр за сантиметром обследовать все помещение. Слава богу, оно было не слишком большим.
Сразу за сенями, отделенная ситцевой занавеской в голубенький цветочек, располагалась кухня. Маленькая, уютная, чистая, без признаков активной жизнедеятельности человека. Первым делом, повинуясь, наверное, многовековому инстинкту, я ринулась к холодильнику. Содержимому морозильного агрегата мог бы позавидовать ресторан «Максим»: тигровые креветки, буженина, несколько сортов сырокопченой колбасы, безумно дорогой (и страшно вонючий!) сыр, холодная телятина… В общем, перечислять содержимое старенького «ЗИЛа» не стану, во избежание нервного стресса — моего и рядовых граждан.
Находиться вблизи подобного изобилия и не подкрепиться — полный нонсенс! Поэтому я, довольно урча, устроилась перед распахнутой дверцей холодильника и приступила к трапезе.
— Скромно живет святой отец! — жуя кусок белого хлеба, щедро обложенного коктейлем из красной и черной икры, заметила я. — Меня цари соблазняли, но такого предложить не могли…
После пары подобных бутербродов и внушительного куска холодной телятины, сдобренного пикантным соусом, я напомнила себе о цели своего визита в дом Валета. И цель эта мало походила на набитый деликатесами холодильник.
Больше часа я самым тщательным образом исследовала жилище святого отца, но ничего существенного не обнаружила.
В крохотной спаленке, в старом рассохшемся шкафу, висела черная ряса священника, рядом с ней совершенно нелепо смотрелся дорогой костюм-тройка от «Гуччи». Пожалуй, он мог бы принадлежать какому-нибудь нефтяному королю или, на худой конец, процветающему банкиру, любящему щегольнуть на досуге на светском рауте. В изголовье кровати висел большой позолоченный крест. Между кроватью и шкафом, непонятно, каким образом, втиснулась колченогая табуретка, служившая ночным столиком. Рядом с часами «Пьяже», массивным браслетом белого золота и такой же печаткой с изображением двуглавого орла я увидела стопочку книг.
Молитвослов, брошюрка с расписанием церковных праздников, еще книжки, связанные с работой отца Валентина… Под ними обнаружился журнал «Медведь», роман Незнанского и толстенный том, аккуратно обернутый в газету. Именно этот том почему-то заинтересовал меня больше всего.
— Да-а, — изумленно присвистнула я, открыв первую страницу. — На «Мурзилку» это не похоже. Уж не эти ли идеи отец Валентин проповедует своим прихожанам?
Заголовок на первой странице пугал своей «новизной»: «История расизма. Правда и вымысел».
Я усмехнулась:
— Хм… Кажется, один шизик однажды занимался этим вопросом… Финал известен. Неужто батюшка пошел по его стопам?
Быстренько пролистав книгу, я пришла к выводу, что Валет очень внимательно ее изучает: об этом красноречиво свидетельствовали пометки на полях и целые абзацы, подчеркнутые красными чернилами.
— «Иметь абсолютную власть над миром, подчинять себе миллионы людей под силу лишь человеку, обладающему острым умом, внутренней силой и чистой кровью», — прочитала я один из выделенных абзацев. — Вот оно что! Валет хочет единолично царствовать и всем владети! Эта книженция является своеобразным руководством к действию, инструкцией по покорению мира. Наверное, здесь падре и вычитал о копье Лонгина и решил, что оно не помешает, а скорее поможет осуществить заветную мечту. Да уж! Все это слишком невероятно, чтобы быть правдой, но тем не менее… Значит, копье все-таки у Валета. Вот только где?
Я еще раз с особой тщательностью обыскала весь дом, но — увы! Опять напрасно. За исключением холодильника и отдельно взятых предметов роскоши, жилище Валета поражало аскетизмом.
— Что ж, остаются еще гараж и квартира святого отца на Кутузовском проспекте, — успокоила я сама себя, запирая дверь дома и пряча ключ на место. — Хочется верить, что обыскивать туалет все-таки не придется.
Никаких сюрпризов в виде кодового или амбарного замка гараж не преподнес. Со стороны участка металлическая дверь запиралась на обычную щеколду, и это факт не мог не радовать: опыта по выламыванию железных дверей у меня не имелось. Я спокойно вошла внутрь, нашарила на стене выключатель и включила свет.
…Вблизи мощный «Ягуар» производил впечатление: ни дать, ни взять — сильный, уверенный в себе зверь на отдыхе. Лампы дневного света робко отражались на блестящих боках шикарного автомобиля. Не удержавшись, я почтительно погладила «зверя» по капоту. Интересно, мне показалось, или «Ягуар» в самом деле снисходительно вздохнул? Еще некоторое время я любовалась дорогой машиной, а потом приступила к обыску. Это, оказывается, не такое простое дело! Все, наверное, знают — найти что-нибудь и в своем гараже, где известен каждый закоулок, проблематично, а уж в чужом-то — и подавно. Господи, сколько же здесь полочек, стеллажей, коробок и даже битком набитых мешков! Целой жизни не хватит, чтобы все осмотреть!
Немного похныкав, я все же приступила к обыску. Начать решила с деревянного стеллажа в дальнем углу гаража. Две нижние полки были завалены жестянками с какими-то малопонятными детальками, среди которых я с уверенностью опознала только гвозди.
— Привет! Нашла что-нибудь интересное? — раздался за спиной голос, заставивший меня похолодеть от ужаса.
Очень медленно, ощущая странную скованность во всем теле, я повернула голову.
На пороге гаража стоял отец Валентин, облаченный в парадно-выходную рясу. Солнечные лучи лежали на плечах батюшки, словно эполеты. Наверное, оттого, что я так и осталась сидеть на корточках, а Валет стоял, позволяя солнцу светить ему в спину, святой отец показался мне страшным великаном.
«Если удастся отсюда выбраться живой, Маньку расчленю без наркоза! — зло подумала я. — Но что здесь делает батюшка? По моим расчетам, он должен быть еще на службе. Неужели я опять что-то перепутала»?
Валет тем временем вошел внутрь гаража и закрыл за собой дверь. Сразу возникло ощущение, что эта дверь отрезала меня от всего мира. Ощущение, что и говорить, неприятное, оттого я со страшной силой затосковала по свободе. Как-то сразу угадывалось, что отец Валентин просто так меня не отпустит.
— Ты скажи, что ищешь-то. Может, я тебе сам отдам? — глумливо предложил Валет.
— Угу, отдашь, как же! Не для того ты столько народу завалил, чтобы вот так запросто копье отдать! — буркнула я, поднимаясь и оглядывая стеллажи в поисках какой-нибудь подходящей штуковины, которую можно было бы использовать в качестве ударного инструмента. Не в смысле барабана, конечно, а в смысле — шарахнуть по голове супостата при случае. О, домкрат, пожалуй, подойдет…
Заметив направление моего взгляда, отец Валентин предостерегающе поднял руку, в которой каким-то злым светлячком блеснуло лезвие ножа:
— Не надо лишних телодвижений, ладно? Я хорошо обращаюсь с этой штуковиной. Дернуться не успеешь — прилипнешь к стене, как бабочка из гербария. Пока все понятно?
Я шмыгнула носом в знак согласия.
— Хорошо. Будем считать, что консенсус достигнут. Теперь дальше. На-ка, держи… — Валет бросил к моим ногам наручники. — Я не хочу, чтобы наше свидание оказалось непродолжительным. Тем более я так долго его ждал! Ты даже не можешь себе представить, с каким нетерпением! Но девушки — такие коварные создания, не приведи господи! Вдруг решишь сбежать? Так что пристегнись к… ну, хотя бы к дверце машины.