Мой организм отдохнул и уже обрел возможность вместить в себя еще пару-тройку пирожков. Жаль, кисель кончился, но я не растерялась и заменила его чаем с лимоном. Манька покачала головой:
— Жрать ты горазда, Славка, аж жуть берет! Куда все девается?
— В ум, — с набитым ртом ответила я.
Тут я заметила, что Маруська топчется на месте, как мустанг-иноходец.
— Мань, ты чего? — искренне удивилась я. — Геморрой замучил? Присядь, болезная!
— Так ведь идти надо!
— Куда?
— В метро, блин, куда же еще! А потом заглянем в тот дворик, где вчера… м-м… прятались. Помнишь, Шерлок Холмс говорил, что преступники всегда возвращаются на место преступления. Психика у них так устроена, ясно?
— Яснее не бывает. А если они в самом деле вернутся? Нам что же, снова в помойку лезть?
Манька в задумчивости поскребла затылок и немного смущенно произнесла:
— Не, еще раз подобного испытания я не переживу. Слушай, а может, погрузимся в твою тачку, приедем в этот дворик и…
Что такое — «и», по-моему, не знала и сама подруга. Она уставилась на меня круглыми глазами и обалдело заморгала.
— Что и…? — несколько раздраженно поинтересовалась я.
— Не знаю, — честно призналась Маруська, опуская очи долу. Но ненадолго. Через мгновение она посмотрела на меня и робко предложила: — Выключим фары и посидим в засаде во вполне комфортных условиях.
Идея, конечно, так себе, но… Пироги в меня больше не лезли, кисель кончился, надо же что-то делать, в конце концов!
— Ладно уж, — снизошла я, — собирайся.
— А я уже готова.
Подозреваю, Манька все спланировала заранее. Оттого и пирожков налепила, и кисель сварила, чтобы, значит, меня задобрить. Маетно вздохнув, я постаралась не обращать внимания на дурные предчувствия и двинулась к выходу. Рядом, нетерпеливо повизгивая, семенила Маруська.
Было решено сперва посетить метро, а потом отправиться в засаду, хотя я, признаюсь, не видела в ней никакого смысла.
Возле окошечка кассы метро змеилась длиннющая очередь. Мы с Манькой, стоя в сторонке и прилежно изучая права и обязанности пассажиров метрополитена, примерно пятнадцать минут ждали, когда народ рассосется. Однако народ все прибывал, и этот факт вызывал недовольный ропот Маруськи.
— Чего ж им дома-то не сидится? — злобно шипела она. — Так и прут, прости господи! Весну, что ли, почуяли? А мы тут из-за них торчим, как два чирья на заднице. Вон мент уже косится, словно мы шахидки какие-нибудь.
Я тоже заметила, что невысокий молоденький милиционер бросал в нашу сторону заинтересованные взгляды. Грех было упускать такую возможность, поэтому я решительно подступила к человеку в форме:
— Добрый вечер. Вы не могли бы нам помочь?
— С удовольствием. Что случилось?
Вместо ответа я протянула стражу порядка билет, найденный вчера возле тела убитого парня. Милиционер пару минут очень внимательно изучал его, разве что не нюхал.
— И чем я могу помочь? — возвращая билет, спросил мент. — Вы боитесь проходить через турникеты?
Маруська насмешливо фыркнула и с достоинством произнесла:
— Молодой человек, мы родились и выросли в этих каменных джунглях, и турникеты вовсе не являются для нас непреодолимым препятствием.
Маруська немного кривила душой: она-то как раз родилась и выросла далеко от этих каменных джунглей, в небольшой, но милой деревеньке с ласковым названием Грибочки, что под Ярославлем. Впрочем, подружка давно живет в столице, уже вполне освоилась и теперь по праву считает себя городским жителем.
— Так чего же вы хотите? — немного нетерпеливо повторил милиционер.
— Вот, — ткнула я пальцем в четырехзначную цифру на билете. — Мы хотим узнать, какая здесь указана станция, только и всего.
— А зачем? — подозрительно прищурился парень.
Ничего толкового я не смогла придумать, поэтому неопределенно хмыкнула и умолкла. К счастью, Маруська обладает великолепной фантазией. Она не растерялась и принялась вдохновенно врать:
— Нам надо найти одного типа. Вернее, не типа, а очень даже приличного молодого человека. Настолько приличного, что она вот, — Манька ткнула в меня пальцем, — в него влюбилась. Вот так прямо с первого взгляда и втюрилась! Жить, говорит, без него не могу, ни больше ни меньше. Только тип этот пока не знает, какое ему счастье привалило: он куда-то торопился и оставил в кафе, где мы, собственно, его и увидели, свой бумажник. Там лежал и этот билет. Девушки мы честные, хотим, во-первых, вернуть бумажник хозяину, а во-вторых… Надо же соединить влюбленные сердца! Понимаете?
Милиционер честно пытался понять, но выходило это у него неважно, потому он немного поморгал и честно признался:
— Пока не очень.
— От, блин, милиция! Неудивительно, что в стране бардак! В смысле, уровень преступности неуклонно снижается, — торопливо поправилась подруга, заметив, как милиционер сурово нахмурился. — Вы нам помогите узнать, что за станция в билете зашифрована, а уж мы с божьей помощью отыщем предмет страсти моей подружки.
Я вспомнила убитого юношу, представила себе внезапно вспыхнувшую страсть к покойнику и поежилась. Со стороны это выглядело как настоящее отчаяние, наверное, поэтому в глазах нашего собеседника мелькнула тень сострадания.
— Теперь-то ясно? — вопрос Манька сопроводила чистым и честным взглядом, в котором светилась искренняя вера в только что сочиненную побасенку.
Мент попытался отыскать в словах Маруськи какой-нибудь подвох, не нашел и, буркнув: «Ждите здесь», — скрылся за дверью с табличкой «Милиция».
— Чего это он туда поперся, а не в кассу? — обеспокоилась Маня.
— Наверное, у них тоже имеются коды станций, — пожала я плечами.
Паренек отсутствовал минут пять. Все это время я смотрела на дверь с табличкой, бог знает почему, сильно волнуясь. Можно подумать, сейчас действительно решалась моя судьба!
— Порядок! — довольно улыбнулась Маруська, когда мы загружались в машину. К тому моменту дежурный сообщил нам название станции метро — «Авиамоторная». — Теперь-то мы точно отыщем твоего жениха.
— Какого жениха? — испуганно хрюкнула я, вздрагивая всем телом.
— Ну, твоего. Сама же говорила…
— Ничего подобного я не говорила! Это ты наврала с три короба и сама в это поверила. Кроме того, парня убили, так что место его пребывания в данный момент совершенно определенное: морг при бюро судебно-медицинской экспертизы.
— Прими мои соболезнования, — скорбно опустила голову Манька.
«Издевается», — пришла я к выводу и рванула с места так, что мирные граждане, проходившие мимо моей машины, испуганно шарахнулись в разные стороны.
До проходного двора с почти родным контейнером езды было минут десять, и эти минуты я провела не без пользы: пыталась найти оправдания своим действиям. В конце концов я пришла к неутешительному выводу: любопытство и пирожки позволили Маньке сбить меня с толку и втянуть в опасную игру: «Сыщик, ищи вора». Самой Маньке эта игра явно доставляла несказанное удовольствие. Подружка млела в предвкушении нового приключения, адреналин в ее крови бурлил так, что мешал усидеть на месте. Наверное, оттого она ерзала на месте, рискуя провертеть дыру в кожаном сиденье моего «Фиата».
— Вот, вот, вот сюда! — взвизгнула подружка, тыча пальцем в лобовое стекло.
— Маруся, не ори, — сквозь зубы процедила я. — Этот двор я запомню на всю оставшуюся жизнь.
Манька дернулась и горячо зашептала:
— Ты права, Славка! Вдруг они уже здесь? Я могу своими воплями нас выдать. Ты уж, пожалуйста, и дальше мне говори, как себя вести, а то я чересчур эмоциональна.
— Если бы это помогало… — вздохнула я.
Мусорный контейнер по-прежнему занимал половину двора, но определить, «наш» это контейнер или нет, я бы не взялась.
Возле подъезда с покосившейся деревянной дверью доживал свой век старенький «Москвич», на котором, по-моему, ездил еще Владимир Красное Солнышко. Я аккуратно припарковалась за ним, заглушила двигатель и опустила голову на руки, скрестив их на руле.
— Слав, ты чего? — все так же шепотом спросила Маруська.
— Я не понимаю, что мы здесь делаем.
— Так ведь в засаде сидим… Или нет?
— Сидим, — я глубоко вздохнула. — Только зачем?
— Ну… Холмс говорил…
— Да знаю я, что он говорил! Ну, вернутся сюда эти бандиты, и что? Да и зачем им возвращаться, скажи на милость? Неужели ты думаешь, они не спят ночами из-за того, что завалили какого-то парня?
— Вряд ли, — согласилась Манька. — Но ведь они что-то искали у убитого и вполне могли предположить, что он успел это «что-то» выбросить. Вот и придут искать пропажу.
Резон в Маруськиных словах был, я немного успокоилась, обретя какой-никакой смысл в нашем ожидании.
Не такое это простое дело — сидеть в засаде. В кино все время показывают, как отважные герои тщательно планируют эту самую засаду, потом томятся минут десять — и ба-бах! — преступники пойманы. Все красиво, быстро, элегантно. Мы же с Манькой уже почти час сидим в машине, но до сих пор ничего не произошло. Единственным развлечением для нас стала парочка котов, вознамерившихся выяснить свои отношения в непосредственной близости от моей машины. Впрочем, им скоро надоело орать истошными голосами, и они разбежались в разные стороны, угрожающе потряхивая поднятыми хвостами. Время шло, а наши преступники никак не хотели возвращаться. Похоже, теория Маньки — Холмса терпела полное фиаско. Подружка тоже это понимала, но врожденное упрямство мешало ей признать свою ошибку.
— Надо еще подождать, — не очень уверенно предложила Маруська. — Они непременно явятся. В смысле, должны явиться…
— Угу, — обреченно промычала я, не желая огорчать подругу.
Она подозрительно покосилась на меня, вздохнула и затихла.
Прошло еще полчаса. Я уже всерьез подумывала заночевать в машине, как Маруська грустно произнесла:
— Поехали домой, Славка. Это какие-то неправильные преступники. Они почему-то не хотят возвращаться на место преступления.
Подруга выглядела совершенно несчастной, поэтому я постаралась стереть с лица выражение радости и попыталась ее успокоить:
— Ты, Мань, не расстраивайся. Может, они завтра придут?
— Или послезавтра. Или через неделю…
— Ну, это ты загнула. Контейнер уже сегодня-завтра вывезут на свалку. Поэтому тем ребяткам, если они хотят что-то найти, следует поторопиться.
— Твои слова да им бы в головы! Я могу сделать только один вывод: им не нужна та железяка, я ошиблась, и вообще… Лучше уж начну крестиком вышивать или вязать научусь!
Мне было искренне жаль Маруську. Она ведь без своего адреналина, как конь без овса, зачахнет совсем. На рынке этого адреналина — хоть отбавляй, поэтому с работы Манька всегда возвращается довольная и счастливая. Но сейчас для нее настало время вынужденного безделья, оттого понадобилось искать иные пути получения допинга.
Последующие пятнадцать минут тоже прошли впустую. Что ж, сегодня нам не повезло. Будем надеяться, что затея с объявлениями принесет хоть какие-то результаты. В противном случае нам придется отказаться от мысли разобраться в этом деле.
Под печальные вздохи Маньки я завела двигатель и, аккуратно обогнув контейнер, медленно поехала в сторону арки, ведущей на проспект.
Внезапно меня ослепил свет фар въезжающей машины.
— Урод! — выругалась я, давя на тормоз.
Ситуация сложилась пикантная: сдать назад я не могла — мешал злосчастный контейнер, и вперед проехать тоже не могла — там, по-прежнему слепя нас фарами дальнего света, стояла машина.
Задняя дверца распахнулась. Из салона выскочил парень и, отчаянно жестикулируя, подскочил к нам.
— Бли-ин! Я так и знал, что баба за рулем! Слышь, кошелка, освободи дорогу!
От такого хамства я слегка растерялась, а потом разозлилась и заорала:
— Придурок! Разуй глаза, убогий! Я не могу проехать — мусорка мешает!
Не поверив на слово, парень поскакал проверять. Наверное, увиденное его расстроило. До слуха донеслось замысловатое ругательство, а следом за ним недовольный вопль:
— Чалдон! Сдай назад, пусть эти курицы проедут…
Водитель мешавшей нам машины отъехал назад, освобождая дорогу, но я не спешила воспользоваться его любезностью по той простой причине, что все тело словно сковал лед.
«Это они! — стучала в голове мысль. — Чалдон! Он был главным. Как же он называл своих дружков? Что-то с кувшином связанное… Жбан! Точно, Жбан! А второй — Михей. Все-таки приперлись, субчики!»
Пришла я в себя от крика:
— Что стоишь, швабра?! Проваливай отсюда, пока фотографию не испортили!
— Хам трамвайный! Лишенец! — с достоинством ответила я, трогаясь с места.
Чалдону, видать, не терпелось попасть на место преступления: он не стал дожидаться, когда я проеду, а рванул вперед, едва капот моей машины поравнялся с задней дверцей его джипа. Раздался противный скрежет металла о металл, ввергший меня в состояние дикой ярости. Машину свою я очень люблю, досталась она мне собственным трудом, и допустить, чтобы какие-то бандюги вот так, за здорово живешь, ее калечили, было просто невозможно.
Плохо соображая, что творю, я влупила по тормозам, выпрыгнула из машины и взяла курс на джип, из которого вылезали два парня. Третий уже поджидал их возле мусорного контейнера. Разница в весовых категориях между ними и мной была очевидна. Но что может остановить разгневанную женщину?!
— Ты чего себе позволяешь, трасформер-переросток?! — набрасываясь с кулаками на водителя, зарычала я. — Думаешь, если ездишь на этом крокодиле, — в сердцах я пнула ногой колесо джипа, — то можно маленьких обижать? Не выйдет, не на ту напал. А ну, быстро гони документы, выкидыш капитализма!
Чалдон, а это, несомненно, был он, поскольку вылез со стороны водителя, округлив глаза, отступал назад мелкими шажками, пока не уперся спиной в собственную машину.
— Жбан, убери от меня эту психическую, а то без глаз оставит, к едрене-фене!
Сию же секунду меня сзади схватили какие-то клещи и поволокли прочь от Чалдона. Само собой, этот факт мне не понравился, я принялась громко ругаться, употребляя фразеологические обороты, в которых преобладали слова ненормативной лексики. Пару раз удары ногами достигли цели. Жбан охнул, разжал свои клещи, и я шмякнулась на асфальт, больно ударившись пятой точкой. Представив, как нелепо выгляжу, должно быть, со стороны, я неожиданно разревелась. Чалдон с опаской сделал крохотный шажок в мою сторону и, присев на корточки, участливо поинтересовался:
— Больно?
— Угу, — шмыгнула я носом.
— Ну, извини. Ты же разбушевалась, как Фантомас. Чего хотела-то?
— Справедливости-и… — Я быстро сообразила, что слезы в данной ситуации идут на пользу, и подпустила еще порцию трагизма в голос.
— Иди ты! — не поверил Чалдон. — Это ты ради справедливости так кулаками махала? Смелая крошка! А ты уверена, что обратилась по адресу? При чем тут я?
— Ты мне машину поцарапал!
Парни дружно заржали. Вероятно, для них царапина на машине — вовсе не повод для драки. Разумеется, если эту царапину нарисовали они сами. Однако я сдаваться не собиралась и заревела еще громче. Чалдон сморщился:
— Слышь, кончай сырость разводить. Я, конечно, поторопился — нужно было сперва тебя пропустить. Вот тебе двести баксов, и давай забудем эту маленькую неприятность.
Чалдон достал из кармана две бумажки по сто долларов. Увидев деньги, я успокоилась, но лишь для того, чтобы разозлиться.
— Засунь свои доллары себе в… Ты понял, куда? — поднимаясь с земли, прошипела я.
— Чего ж ты хочешь, ненормальная?! — удивился Жбан.
— Тебе сказали, Жбанчик: девочка хочет справедливости, — растянул губы в улыбке парень, который самым первым вышел из машины. Михей, я так думаю.
— Тяжелый случай, — покачал головой Чалдон. — И в чем, по-твоему, справедливость в данной ситуации?
— Сам поцарапал, сам и ремонтируй, — после недолгого размышления заявила я. — Деньги у меня у самой имеются. Тут дело принципа!
— Совсем бабы распустились! — не то возмущенно, не то восхищенно воскликнул Михей.