— Кто ж меня примет такого? К кому же бежать? — бормотал он в ответ.
— Ум и тот убегает от меня.
Часто Митя указывал на дальнее пространство, на леса у горизонта, на русскую даль, словно все это было выражением внутренней бесконечности, которую надо было найти и в которой много раздолья для бегства…
Впрочем, жили тихо и мирно, и со временем даже Михайловна перестала пугаться ужаса в глазах Мити.
Но однажды вечерком, когда все трое спали, в окно влез Руканов Влад, оставивший свое Малогорево в поисках Станислава.
Он присел около спящего на полу Станислава и тихо погладил его по голове. Но тот не откликнулся. Когда Влад погладил его еще раз, проснулся Митя.
Он и во тьме видел.
— Непредсказуемый? — сразу спросил он Влада. Влад согласился.
— От Волкова?
— Не спорю, — прошептал Руканов.
— Ну, пойдем в садик. Посидим у ручья.
Они спрыгнули в маленький, но крайне уютный для размышления дворик, в тенистой зелени и уголках.
У ручейка была скамейка, вся во тьме.
Митя прямо спросил Руканова: чего надо?
Влад объяснил, но неопределенно:
— Помочь хотим. И исследовать — им интересуются.
— Насколько я знаю, им кое-кто, но не из ваших действительно интересуется, потому что случай этот выпадает из Истины, — холодно заключил Митя.
Влад даже рот разинул от удивления.
— Точно я не слыхал. Чтоб из Истины — и того… — вымолвил он. —А для нас, волковцев, Истина…
И он замолк, не решаясь дальше говорить, сообщать — пусть и безумному, но незнакомому человеку.
Митя глянул на него, на Влада, с мрачноватым и отключенным веселием:
— Я не возражаю. Я против ваших — ни-ни. Только Стасика не трогайте и не увозите отсюда — не мною он здесь поставлен…
Руканов ухмыльнулся:
— Мы поладим. Я его поучу только.
Утром бабуля Михайловна усадила всех пить чай, радуясь третьему, незнакомцу. Станислав, поедая пряники, глядел на него, словно тот упал с луны.
Руканов после завтрака быстро обследовал де-ревушечку.
— Вы и вправду тихие, — внушал он деревенским.
Не зная, что и сказать, некоторые плакали.
— Может, поможешь нам, хоть на том свете, — отозвался задумчивый старичок.
Одна только крайняя бабка отнеслась с недоверием:
— Какие же мы тихие, что мы, мыши, что ли… Но в общем к Руканову отнеслись радушно.
Да и он не серчал. «Милые старички и старушки, — думал он, — чего уж их расшатывать: глядишь, лет через пяток они сами себя так расшатают, что, тихие, в болото мистическое уйдут… Нет, в Малогореве люди были веселее». И он выбросил этих деревенских из своей головы, сосредоточившись на Станиславе.
Когда Митя ушел в лес не то по грибы-ягоды, не то сбежав от себя, Руканов увел Станислава на край двора, к полукурятнику, где они и расселись на бревне. За забором виднелось поле, такое тихое, словно время там застыло навсегда.
Руканов сначала внимательно вглядывался в ошалевшего немного Станислава. Потом Влад пробормотал что-то про себя, словно все понял, к тому же и Волков его наставлял, как себя вести.
— Плохо, плохо у вас, Станислав, с безумием, слишком нормальный вы человек для начала. А это ведет к краху. На том свете, дорогой мой, над вами даже черти смеяться будут, — начал Влад. — Нам с вами надо что-то придумать. Не обязательно хулиганить, даже метафизически, но…
И Влад сразу обрушил на Стасика целый каскад психологического расшатывания. На иного бы сразу подействовало, но только не на Станислава. В конце концов, он просто не понимал, что к чему, принимая все слова наоборот. Почему-то упоминание о чертях вызвало в нем умиление. Самого Влада он считал настолько чужим себе, что и разговора не могло быть о влиянии.
Влад быстро это понял: «Да он всех, весь этот мир принимает за чужое, — решил он. — Да с таким типом трудно работать».
И последующие дни прошли в тщетных попытках удивить Стасика. Но мертвеющая, загадочная, нечеловеческая тоска, временами зияющая в глазах Станислава, стала пугать Влада.
Как-то он опять вывел Стасика к полукурятнику. Перед этим ночью Влад вставал и тихонько дотрагивался до тела спящего полумертвым сном Стасика, точнее, до некоторых центров, известных непредсказуемым.
— Постарайтесь стать тьмой, Станислав, — прошептал он ему. — Я научу вас, как это сделать. Тьма поглотит вашу тоску, ваш ужас, все ваше сознание. И вы освободитесь… Тьма освободит вас, потому что во тьме нет ничего реального… Даже тоски… Но нужно ваше согласие.
Станислав внимательно слушал, кивал головой, но Руканов видел, что в ответ на его вызовы нет ни согласия, ни несогласия, нет ничего… Это бесило его. Методика рушилась. Митя не мешал, но часто был рядом, как бы охраняя Стаса физически, и дальняя улыбка блуждала на его лице.
В уме Руканова теперь все время бродил намек Волкова, что Станислав однажды умер, но благодаря изменению прошлого якобы продолжал жить. «Может быть, в этом ключ, — думал Влад. — Но как тогда приступиться к такому существу, если он сам где-то, по крайней мере в могиле, более непредсказуем, чем сами непредсказуемые».
И, угнетенный такими мыслями, Влад внезапно предложил Стасику, чтоб он съел самого себя.
Как ни странно, такое предложение немного окрылило Станислава, он даже повеселел. Но это небольшое изменение произошло не в ту сторону: оно не только не расшатало психику Станислава, но наоборот, укрепило ее. Он воспринял такое предложение весьма позитивно, но до дела не дошло, и Стасик опять приуныл.
Влад наконец решил поговорить обо всем с Митей, но обязательно в присутствии Михайловны. Владу для этого разговора был необходим человек, который ничего бы не понимал в происходящем.
Митя улыбчиво уходил от вопросов и ни на что не намекал. Влад рассердился и в конце концов заявил, что, по его мнению, многие аспекты ситуации Стасика поясняет одно стихотворение, которое тут же со страстью перед Митей и Михайловной продекламировал:
Я был угрюм и безобразен,
И мне поведал черный кот,
Что буду я судьбой наказан
И труп живой в меня войдет.
Идут года, а мне все хуже,
Давно издох мой черный кот,
Мои глаза наводят ужас,
Змеится злобой мертвый рот.
И думал я большую думу:
Уйти от мира вниз, во ад,
Чтоб встретить там родную душу
И жить с чудовищами в лад.
Но снова был я опозорен —
Бежали бесы от меня,
Сам сатана с тяжелым стоном
Сказал: «Мне жутко за тебя».
Куда идти? И где скитаться?
Где усмирить свою главу?!
Успел я с мыслями собраться,
Как вижу старца наяву.
И мне поведал старый дьявол,
Что есть под адом тьма одна
И в этой тьме найду я славу,
Страшнее ада та страна.
И я пустился в путь бездонный,
Чтоб обрести в душе покой.
Прощайте люди, черти, гномы,
От вас я взят своей судьбой.
Митя только головой покачал в ответ на такую поэзию и сказал, что стихи хорошие, но к Станиславу тут далеко не все имеет отношение. Михайловна же тупо твердила, что во всем этом стихотворении только одна правда, что есть на свете нечто гораздо страшнее ада.
Непредсказуемый Влад чрезвычайно удивился такой прозорливости невзрачной и пугливой деревенской старушки.
Он так удивился, что решил на все махнуть рукой. Закаты в этой местности бывали особенно глубокими, затягивающими в себя. Митя мог непрерывно глядеть на такой закат. Сердобольная Михайловна одергивала его за это. Две курицы в этом бедном дворике были вообще похожи по поведению скорее на собак, чем на кур.
Влад, конечно, любил хаос, но неподвижные глаза Станислава возбуждали его ум в нехорошую сторону. Он сам, в сущности, был уже не прочь съесть Станислава. Поэтому звонок по мобильной связи от Волкова раздался вовремя.
Руканов помнил, конечно, наказ шефа: «попробовать Станислава», и он, естественно, знал, что это значит. Нужно было этого парня испытать… О дальнейшем Руканов ничего не знал. Но испытание ничего не дало, и только Влад хотел сообщить об этом Волкову, как тот потребовал срочного возвращения Рукано-ва в Москву.
«Ты Таню Соснову из наших знаешь, конечно, — раздавался суровый голос Волкова. — Так вот, она такое натворила, хорошо еще, что на кладбище… Совсем отбилась от рук девка. А ведь талантлива, ничего не скажешь. Приезжай срочно. Надо. Твоя помощь нужна».
Пришлось расставаться с Тиховом. «Хорошо еще, Лев сюда не дополз, да нет, этот не доползет, застрянет, — подумал Влад. — Не нашенский он непредсказуемый».
И Руканов покинул Тихово. В деревне стало еще тише.
Правда, Михайловна обрадовалась исчезновению Руканова и за краюхой черного хлеба так говорила Мите:
— Не наш он, не наш, Митя. Он наполовину добрый, наполовину злой.
— А на третью половину, которая не существует? — перебил ее Митя.
— А на третью половину, — не смутилась Михайловна, — он непонятный, но наглый. Наглость в нем, Митя, есть, это точно. А я наглых не люблю. Кто смирный, тот и к небесам ближе. Ты посмотри на Стасика: ведь смирен он, ох как смирен…
Дни пошли в деревне не просто тихие, но до безумия тихие. Этот элемент безумия в полной тишине Михайловна хорошо чувствовала и потому ворочалась по ночам на скудной кровати. Тишина эта, длившаяся и длившаяся, напугала даже собачьих кур и кошек, не то что людей.
Соседка Михайловны ждала конца мира. Но ее кот не соглашался с этим.
Митя хоть и любил народ, но не до беспредела. Глаз его грустнел при взгляде на Станислава.
Станислав же, наоборот, вовсе не грустил. Отъезда Руканова он даже не заметил. Все шло своим чередом в этом доме, и казалось, ничто не нарушает черед. Михайловна, после ухода Влада, усиленно подкармливала домового, чтоб успокоить хозяйство. И внутри дома действительно становилось тише и домовитей.
Солнце на этот раз вставало нехотя, словно устало существовать. Но может быть, это только казалось. Утро становилось восхитительно нежным и в то же время далеким от происходящего на земле. Лес вдали замер в ожидании дневного покоя. Вода в речке блестела, словно плакала от нечеловеческого блаженства.
Проснувшись, Стасик вышел один за пределы деревушки. Ошеломленно и даже с испугом он почувствовал, что с ним происходит что-то радикальное и страшное. Но страшное в обратном смысле. Та необъяснимая, скрытая сила, которая увела его из дома, владела им все это время и выкинула его из мира, медленно, даже с легким смешком стала отпускать его. Отпускать так же внезапно и без всяких объяснений, как и овладела им когда-то. Никакого мотива, никакого следа, никакого контакта. Просто взяла, как мышь, пронесла и оставила в покое так же безучастно, как и взяла. Вот тебе и бессмертная душа.
Стасик, когда осознал это, остановился как вкопанный. Впереди было то же восходящее солнце и бесконечный лес. Но он сразу ощутил, что медленно наступает освобождение, что даже сердце бьется по-иному и чудовищный груз, невидимый и невесомый, сходит с него. Перемена была незримая, но глобальная: никто и ничто его уже никуда не вел. Он стал свободным.
Однако прежнее состояние сознания еще оставалось. Мир, как и раньше, казался чужим и неузнаваемым, а прошлая жизнь, до ухода от Аллы, виделась как нелепое и легкое сновидение. Но самое жуткое и непонятное было снято. Он был волен даже покончить самоубийством. Но это ему и в голову не пришло. Собственно, за это время он забыл, что такое смерть. «До» и «после» смерти — слились для него в одно.
Постояв в остолбенении некоторое время, Станислав кивнул головой птицам, летящим над ним, и отправился обратно, в избенку.
Глава 16
Прошло несколько дней. Мир оставался чужим. Но Станислав стал более словоохотливым. Это заметили и Митя, и Михайловна.
Одним утром в дверь домика постучали. Станислав открыл. Перед ним стояла Алла, его жена.
Перемену, происшедшую со Станиславом, первой зафиксировала мощная ясновидящая, из круга самого Антона Дальниева, Друга Ростислава. Она тут же сообщила Дальниеву, что покров непознаваемой тьмы сброшен и объект стал доступен, наблюдаем. Увидела она на дорожном указателе название деревни и другие координаты. Сразу же это громовое, разрывающее душу известие было передано Алле и Лене с Сергеем. Решили немедленно собраться в путь, для верности несколько человек. Но пока собирались, Алла не выдержала и, все бросив, приехала одна первая.
Перед Станиславом стояла Алла, его жена. Станислав широко посмотрел ей в глаза.
— Митя, это к тебе, — громко сказал он, повернув голову в глубь дома.
Алла заплакала. И послушно пошла внутрь. Но внутри никого не было. Митя и Михайловна куда-то ушли спозаранку. Они остались вдвоем в полутемной горнице.
Наконец Алла собралась с духом:
— Ты не узнаешь меня, Станислав? Ведь я люблю тебя. Разве можно не узнавать тех, кто тебя любил и любит.
Она по-прежнему плакала. Станислав растерялся. «Почему она плачет? — думал он. — Как неудобно. Кто она?»
Алла присела у стола.
Станислав в недоумении ходил по комнате.
— Не плачьте. Я, я…
И вдруг он пристально посмотрел на Аллу. Его лицо залихорадило.
— Теперь я знаю, знаю, — быстро заговорил он. — Вы Женя, Женя, Евгения… Только как вы явились сюда… Боже мой, я помню…
Алла с ужасом уставилась на него. Она пыталась угадать в нем прежние черты, да черты были прежние, но внутренний дух лица изменился: возможно, это был уже не Стасик… Нет, нет, это все-таки он, ее муж, ее любимый, с кем она разделяла и душу и тело и кого она возлюбила еще больше после того, как он исчез и, может быть, умер.
— Я не Женя, — пролепетала она. — Милый, я твоя жена. Меня зовут Алла.
— Нет, нет… Вы — Женя… Только вы из моих снов, но эти сны как явь — я видел вас много раз там, в этом другом мире. И я знаю, вы — мой друг.
Он сел около нее, рядом на стул.
— Да, конечно, я твой друг тоже, Станислав, — сквозь слезы проговорила Алла.
Станислав отпрянул.
— Но вы были там. Почему же вы здесь?
— Не знаю.
— Но там вы не были человеком. Только лицо то же, что и сейчас.
Алла не смогла больше такого терпеть. Собрав всю волю, она сказала:
— Стасик, родной, все будет в порядке. Мы поедем в Москву, и ты будешь тем, кем был. Нам помогут.
— Зачем ехать? Ты, Женя, мой друг, но ты — другая, чем я. Ты была только похожа на людей, а я принадлежу к людям. Куда же мы можем уехать? К тебе туда или ко мне?
Аллу охватила дикая, захлестнувшая все ее существо жалость к Станиславу. Она встала со стула и чуть не упала. Опустилась перед ним на колени, протянула к нему руки.
— Стасик, Стасик… Вспомни нашу квартиру, Москву, Андрея, Лену… Ты жил тогда другой жизнью, чем сейчас. Сейчас ты живешь совсем иной, не похожей на прежнюю жизнью. Но та жизнь была твоя, ты был там хозяин, она реальней, она вернется, потому что я люблю тебя.
— Любишь? — губы Станислава вздрогнули, но глаза оставались безумно далекими, в них не было ни тени любви или ненависти.
И вдруг он холодно сказал:
— Мне смешно это. Любишь?! Разве любовь спасла меня от того, что со мной было?
Он произнес это так, как будто в нем проснулся человеческий разум.
Алла похолодела, вдруг в ее уме возникла мысль, что ведь Станислав умер, но потом все-таки продолжал жить.
Она взглянула ему в лицо. «Но он не похож на мертвеца, он просто далекий. Мертвец в нем, может быть, и есть, где-то там, но это не главное в нем, — подумала она. — Не знаю… Совсем не знаю…» И опять сострадание затопило все мысли, все сомнения: Стасик ли перед ней или кто-то другой.
Она обняла его, поцеловала, залепетав:
— Я же не Бог… Любовь Бога спасает… Но и человеческая тоже… По мере сил… Стасик, Стасик, очнись!
Станислав принял ее ласку, но она видела, что он не понимает, что это значит: «очнись!» От чего очнуться? Все вроде бы на месте. И солнце светит где-то там за околицей. Все это она прочла в его глазах.
Но он нервно сжал ее руку.
— Женя, Женя, все-таки хорошо, что ты пришла ко мне из другой жизни. Сюда.