— Не вопрос, уверяю вас, — Грэф стоял, изнемогая от желания убраться к черту от пластинок Элвиса и этих людей, у которых, по-видимому, недоверие вошло в привычку.
— Что ж, спокойной ночи, — пожелал Стоук, кивнув напоследок Грэфу и Джесси, которые перешагнули порог и спускались по шлакоблочным ступенькам. — Да, Грэф, будь начеку. Один раз на тебя уже напали, но пока не прольется кровь,
***
— …а затем здесь образовалось нечто вроде кооператива для каждого жителя города. Центральное место сбора.
Грэф кивнул, хотя какое-то время не слушал девушку. Пока они шли в темноте, он задал один невинный вопросик о том месте, куда они направлялись — «Джун» — а в ответ получил целую лекцию по истории, которая длилась уже на протяжении мили. Ноги гудели, в горле пересохло, а уши превратились в его злейших врагов.
— Итак, там будет кто-то, кто согласится приютить меня? — он хлопнул ладонью по шее, убив комара.
Джесси пожала плечами.
— Возможно. Что бы не сказал шериф Стоук, ты мог бы занять одну из комнат в старой школе, если меня поддержит достаточно людей. У нас больше не проводятся уроки из-за монстра.
Внимательно осмотрев дорогу позади них и перед ними, Грэф чувствовал себя спокойнее, зная, что у Джесси с собой припрятан дробовик. Он понятия не имел что Онотакое, но и не ощущал острой нужды попытаться это выяснить.
— То есть, люди настолько боятся монстра, что не пускают своих детей в школу, но при этом придут в «Джун» посреди ночи?
Девушка покачала головой.
— Все иначе, когда речь идет о детях. Люди понимают, что рискуют, выходя наружу. Но лучше рисковать быть убитым самому, чем рисковать своими детьми. В любом случае, тем, на кого нападали, уже не о чем беспокоиться.
— Сколько же людей Оноубило? — спросил Грэф. — В смысле, Оноубивало детей, поэтому все так боятся?
— Да, одного, — лицо Джесси вновь стало грустным и отстраненным, как прошлой ночью на кухне, после того, как он упомянул о дурацкой доске для записей предстоящих дел на день. Тогда у нее было то же самое выражение, которое он мог разглядеть даже в темноте.
— А… — произнес он понимающе. — Как я понимаю, это и случилось с твоей семьей?
— Нет, с другими… — ответила она, а затем бодро затараторила, давая понять, что разговор на тему семьи окончен. — На самом деле Оноубило не так много людей. А погибшие либо вставали на пути, либо пытались с бороться с Ним. Ну, защищали скот или детишек.
Похоже, Оноочень даже не против Грэфа. И он добавит свое тело к числу жертв к концу ночи, если не разыграет свою карту правильно. Пока девчонка вынужденно задорно рассказывала о местной официантке, которую убил монстр, и факультативных занятиях, что она посещала в средней школе, Грэф бегло, но внимательно рассмотрел Джесси. Она выглядела намного лучше, когда не убегала от своей жизни. Тонкая хлопковая майка прилипла к телу от влажности, голые руки мерцали в слабом свете от легкого блеска пота. Он чувствовал ее запах, вдыхая его и наполняя рот слюной. Ее соски выделялись на фоне ребристого хлопка майки, а волосы, собранные в хвост, со свистом раскачивались у шеи. Грэф представил, как захватывает их, обматывая вокруг кулака, и тянет назад.
И вот тут фантазия столкнулась с препятствием. Он не знал, чего хочет: схватить ее за волосы, чтобы съесть или чтобы трахнуть.
Они дошли до перекрестка асфальтовой и гравийной дорог и повернули направо. Поняв, что это не та дорога, по которой он приехал, Грэф добавил ее к своей мысленной карте. Не то, чтобы она была точной. Если бы он хорошо ориентировался на местности, то изначально не оказался бы в этой ситуации.
Еще несколько минут в напряженной тишине привели их к длинному, низкому зданию с мерцающей неоновой вывеской «ОТКРЫТО» на окне. Много повидавший деревянный знак на пустой автостоянке обозначал это место «Джун».
— Здесь есть кто-нибудь? — нахмурившись, спросил Грэф, заметив отсутствие автомобилей. А потом вспомнил сопротивление Джесси, когда он хотел поехать на машине. — О, я понял. Бензина нет…
Джесси кивнула. — Машин нет. Точно. Я подумала, что тебе лучше поберечь свое топливо, чтобы потом обменять на что-нибудь. А если ты оставишь здесь машину, то вернувшись, обнаружишь, что ее разобрали на запчасти.
— И кто-нибудь сольет весь бензин, пока я буду внутри? — мгновение Грэф наслаждался виноватым видом девчонки, а затем добавил. — Я видел шланг и канистру на газоне.
— Верно. Я делаю то, что должна, — гордо вздернутый подбородок совсем не соответствовал ее полному раскаяния взгляду.
Они прошли в «Джун» через небольшую грязную комнатку с обшитыми досками стенами. Джесси открыла дверь в зал, и густой тяжелый запах алкоголя и сладковатый конопляный дымок облаком окутали Грэфа.
— Это что… марихуана? — спросил он, прикрывая рукавом рот.
— Мы не можем вырастить табак, — ответила девушка, пожав плечами. — А людям нужно что-то курить.
Грэф скривился. Он любил сигареты, и даже косячки с марихуаной время от времени, но предпочитал жертв с незагрязненной этими веществами кровью. Он осмотрел комнату, пытаясь обнаружить приемлемую еду, чтобы заменить Джесси, когда закончит с ней, но все в «Джун» выглядели грубыми и жесткими и дымили трубками или косяками, а перед ними стояли большие кружки с чистым спиртом. Если он съест одного из них, то будет под кайфом всю ночь.
Грэф заметил, что разглядывал всех в баре голодным взглядом, и потрясенно понял, что все на него оглядывались.
— Кто твой друг, Джесси? — спросил кто-то, и Грэф повернулся к стойке, где стояла стройная женщина с длинной рыжевато-каштановой косой, протирающая тряпкой стакан.
Джесси подтолкнула его вперёд, и они подошли к стойке, её спина была напряжена под взглядами остальных посетителей.
— Джун, — ответила она с улыбкой, запрыгнув на один из барных стульев. — Это Грэф. Он ищет место для ночлега.
— Он выбрал замечательное место, — румяное лицо Джун расплылось в улыбке, и она потянулась через стойку, чтобы пожать Грэфу руку с удивительной твёрдостью. Её улыбка исчезла, когда она оглянулась к Джесси. — Откуда он?
— Я наткнулась на него на дороге прошлой ночью, — девчонка понизила голос. — На заправке.
— Что ты там делала? — у Джун была манера говорить, почти не двигая губами, а слова при этом вылетали так, словно были связаны веревкой. Грэфу понравилось. Из-за этого всё, что она говорит, казалось напряжённым и важным.
Джесси небрежно пожала плечами и наклонилась вперед, чтобы ее не подслушали.
— Убегала от монстра. Онопреследовало меня до самого выхода.
Джун осмотрела бар с приклеенной улыбкой и кивнула оставшимся клиентам, а затем вновь склонилась к стойке.
— Бог мой, ты в порядке?
— Она в порядке, — ответил Грэф, похлопав Джесси по спине. — Не так ли? Я оказался там вовремя.
Дверь распахнулась, и в бар ввалились пятеро парней. Их появление было громким и шумным, но они не отвлекли пристальное внимание клиентов от Грэфа и Джесси. Все они держали фляжки, наполовину наполненные прозрачной жидкостью, и едва держались на ногах. Одним из парней был Дерек.
— О, началось, — выдохнула Джун.
— Что они пьют? — спросил Грэф со слезящимися от опьяняющей вони, почти перекрывшей запах марихуаны в баре, глазами.
— Самогон, — Джун указала пальцем на стену за ее спиной. — Это все, что у нас есть. Какое-то время мы пытались придерживаться закона, но учитывая сложившуюся ситуацию… Ну, люди имеют право глушить свою боль так, как могут.
— Не могу не согласиться с вами, Джун, — сказал Грэф, постукивая ладонью по барной стойке.
— Они же пьяны в стельку, — поморщилась Джесси. — Какого черта они делают? Дерек же в курсе, что случилось вчера ночью. Зачем тогда вышел?
— Празднует, может, — ответила Джун и осторожно посмотрела на Джесси, а затем вновь принялась протирать стаканы.
Грэф украдкой взглянул на лицо Джесси. По всей видимости, она ничего не знала и полученная информация ей очень не понравилось. Девушка соскользнула с барного стула, тихо извинившись.
— Итак, в чем дело? — спросил Грэф, наблюдая, как девчонка направилась к угловому столику, за которым собралась компания мужчин.
— Откуда ты знаешь Джесси? — спросила Джун, ее леденящие голубые глаза удерживали его, подобно острой булавке, пронзающей тельце коллекционного жука.
— Я ее не знаю, — ответил он. — Встретил прошлой ночью, когда… бензин закончился, и машина остановилась рядом с ее домом.
Джун кивнула. По кривой улыбке, затронувшей губы женщины, Грэф понял, что она не поверила в его историю, но и спорить с ним тоже не собиралась.
— Никто не мог остановиться в Пинансе годами. Почему тебе удалось?
Грэф пожал плечами.
— Полагаю, я счастливчик. Честно говоря, у меня не было проблем, пока я не оказался на заправке и чуть не погиб от лап Годзиллы.
— Годзилла — всего лишь парнишка в резиновом костюме, — сказала Джун, поворачиваясь за бутылкой и наливая Грэфу рюмку. — А наш монстр очень даже реален. Держи, это тебе.
— У меня нет денег, — ответил он, отрицательно покачав головой, когда женщина поставила рюмку перед ним. Джун пододвинула к нему спиртное кончиками пальцев.
— Зачем они мне?
Грэф взял рюмку и махом опрокинул содержимое, понимая, что своим отказом не сможет втереться к ней в доверие. Человеческая еда, человеческие алкогольные напитки, что дальше? Они станут требовать, чтобы он воспользовался туалетом?
Разговор в углу перешел на повышенные тона, привлекая внимание Грэфа. Казалось, все остальные просто пытались игнорировать перепалку между Дереком и Джесси.
— Многим не нравится, что Дерек и Бекки продолжают делать детишек, несмотря на то, что в Пинансе и так уже ступить некуда, — предположила Джун.
Хорошая попытка, но Грэф не купился на это.
— Да… Думаю, ее не устраивает роль любовницы.
— Мне показалось, ты сказал, что не знаешь ее, — передразнила Джун, а затем продолжила, вздохнув. — Она не всегда была на втором месте. Там была Бекки, пока не пошла в атаку и не завоевала главный приз.
Грэф хмыкнул. Его не интересовали как трагическая история любви Джесси и Джетро Клампетта [10], так и его участие в перепалке между ними обоими. Четверо парней удивленно переглянулись с Дереком и открыто рассмеялись, когда их приятель сцепился со своей ревнивой бывшей подружкой. Грэф втайне переживал за Джесси.
— И часто такое бывает? — спросил он у Джун.
Женщина пожала плечами.
— Уже реже. До рождения первенца Бекки бывало гораздо чаще. Сейчас она сидит дома с детьми, так что отношения между Дереком и Джесси остаются довольно цивилизованными, — после долгого молчания, Джун продолжила. — Хотя это позор. Он не был добр к Джесси. Вся её семья погибла, а он ждал, что она просто переступит через это и вернётся к нормальной жизни. Не думаю, что есть еще что-то нормальное после всего случившегося.
Грэф кивнул, мучимый чувством вины. Его семья всё ещё была жива: родные братья и сестры, племянники и племянницы. Он не видел никого из них с тех пор, как стало слишком трудно скрывать тот факт, что он не стареет. Видимо, Джесси нуждалась в своей семье, а они были убиты. Наверное, он был немного резок с ней.
— О, чёрт, — внезапно сказала Джун, и Грэф поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дерек встал и схватил руку Джесси, выкручивая её к себе.
— Хватит! — крикнула Джесси, отпрянув, но Дерек был сильнее.
Еще не осознав, что именно собирается предпринять, Грэф вскочил на ноги и побежал, проталкиваясь сквозь бесконечные столики в центре бара. Он хотел двигаться медленнее, чтобы не выглядеть сверхъестественным существом и больше походить на человека, но это оказалось чертовски сложно сделать, когда Дерек замахнулся, намереваясь ударить Джесси.
Грэф, конечно, планировал ее съесть, но это не значит, что ему нравилось смотреть, как избивают девушку. Кроме того, он хорошо относился к дамам. Поднять руку на женщину — низко и грубо. И будь он проклят, если просто будет сидеть и смотреть, как этот придурок Дерек издевается над Джесси.