– Это и есть тот человек, который нам нужен, – прошептала я, взяла листок с адресом Паши и протянула его водителю.
Таксист улыбнулся и облегченно вздохнул:
– Так это совсем недалеко отсюда! Вот и нашелся ваш Паша из НИИ…
– Он вовсе не мой, – грустно сказала я.
– А чей?
– Я была знакома с его супругой. Она умерла. Паша об этом не знает.
Водитель сочувственно вздохнул:
– Вы хотите ему об этом сказать?
– Нет. Я не смогу этого сделать.
Увидев большой торговый комплекс, я попросила подождать меня и, схватив тележку, быстро пошла вдоль богатых прилавков, от одного вида которых кружилась голова. Я вспомнила, что вообще сегодня ничего не ела. Так, стоп! Я пришла сюда не для того, чтобы думать о том, что бы я хотела съесть. Я должна купить что-нибудь полезное и вкусненькое для маленькой больной девочки. Яблоки, груши, бананы, виноград, парочка упаковок натурального сока, банка красной икры, упаковка импортного мороженого, большое шоколадное яйцо и, конечно же, конфеты. Много разных конфет – шоколадных, сосательных, жевательных. Поверх всего я водрузила огромного плюшевого слона. Таксист улыбнулся мальчишеской улыбкой. – Ну вы и набрали, – и помог мне переложить пакеты в машину.
Доставив меня к нужному дому, он взял с меня такой мизер, что я даже растерялась.
– Удачи вам! – крикнул он и надавил на газ.
Руки мои были заняты, нажать кнопку звонка я не могла, пришлось постучать ногой. Входная дверь открылась, и на пороге появился мужчина. Темные круги под глазами говорили о бессонных ночах. Белоснежная шапка седых волос с его совсем еще не старым лицом. Посмотрев на меня удивленным взглядом, он нерешительно спросил:
– Вам кого?
Я выронила слона и, запинаясь, произнесла:
– Як вам.
Мужчина нагнулся, поднял слона и замотал головой:
– Это какое-то недоразумение… Наверно, вы ошиблись.
– Нет. Вы Паша?
– Да.
– Машенька дома?
– Дома.
– Тогда я к вам.
– Ко мне?
– Простите, можно я войду? У меня пакеты неподъемные. Вот-вот порвутся, и все высыпется наружу.
– Проходите, конечно.
Замирая от волнения, я на ватных ногах зашла в прихожую и поставила пакеты у стены.
– И все же это какая-то путаница… Я вас не знаю, – растерянно бормотал мужчина, закрывая дверь.
– Я от Дины.
– От Дины?!
В его глазах появился яркий огонек надежды.
– От нее.
– Как она? Почему не звонит?! По всем срокам она уже должна была родить… Господи, я же места себе не нахожу, не знаю, что и думать. Я ведь с самого начала против был, но она так настаивала! Ее разве переубедишь… Я уже в эту фирму звонил, через которую Дина оформлялась, но там никто не отвечает. Может, все в отпуск ушли? А с другой стороны, не могут же все одновременно уйти… Когда она вернется? Машенька заболела, по маме тоскует, плачет целыми днями.
Мужчина сильно нервничал. Я старалась не смотреть ему в глаза и чувствовала, как к моему горлу подкатывают слезы. Только бы не сорваться! Нужно держать себя в руках.
– Позже, давайте поговорим об этом позже. Я бы хотела увидеть Машеньку.
– Пожалуйста, проходите.
Квартира была маленькой, но довольно уютной. Во всем чувствовалась женская рука. На малогабаритном диванчике полулежала девочка лет пяти. Она была очень похожа на погибшую Динку. Девочка склонила голову на плечо и напоминала маленького серого воробушка. Такого слабенького и такого беззащитного… Я почувствовала, как у меня увлажнились глаза, и села на самый краешек дивана. Девочка была очень бледна, и, судя по всему, у нее была повышена температура. Дыхание тяжелое, и слышались хрипы. Увидев большого плюшевого слона, она оживилась, слегка приподнялась, потянулась к нему своими ручонками и поцеловала его.
– Привет. Меня зовут Оля, – сказала я.
– А меня Маша. А что это за слон?
– Это подарок. Слоник пришел к тебе для того, чтобы ты побыстрее выздоровела и больше никогда не болела.
– Хороший слоник, – улыбнулась Машенька и уложила его рядом с собой. – А кто мне его подарил?
– Мама.
– Моя мамочка?!
– Твоя мамочка. Она просила передать, что очень тебя любит и скоро вернется.
– Правда?
– Конечно. Ты же знаешь, что взрослые не умеют обманывать.
– Папа сказал, что она уехала в командировку по работе, чтобы заработать немножко денежек, свозить меня на море и накупить много игрушек. А ты когда-нибудь была на море?
– Была. Я была на Черном море.
– И какое оно?
– Красивое. Оно такое красивое… Особенно вечером, когда на небе появляется закат.
– А оно доброе или злое?
– Доброе.
– А говорят, что море бывает злое.
– Бывает, но только тогда, когда начинается шторм.
– А что такое шторм?
– Шторм, это когда дует сильный ветер, поднимаются большие волны и людям запрещают купаться.
Машенька задумалась и заморгала своими чудесными глазками.
– А ты купалась?
– Ну конечно. Купалась и загорала на горячем песочке.
– А правда, что вода соленая?
– Правда.
– Пряма как настоящая соль?
– Точно. Если ты попробуешь ее, почувствуешь, как будет щипать язык. Сильно, сильно.
– Оля, а ты русалок видела?
– Русалок видела. И русалок, и морского даря…
– А у меня есть мультик про русалочку. Мне его папа купил. Хочешь посмотрим?
– Посмотрим, только в следующий раз. Я к тебе теперь часто приходить буду.
– И мы будем с тобой друзьями?
– И друзьями, и подружками.
– Как раз приедет мама и купит нам новый видик, потому что этот уже очень старый и плохо показывает.
– Договорились.
Я обняла Машеньку и крепко поцеловала. Меня стали душить слезы, пришлось сделать невероятное усилие, чтобы скрыть это от девочки.
– Оля, а еще, когда я выздоровлю, я покажу тебе все свои картинки с морем. У меня их очень много. Хочешь, я попрошу маму, и она разрешит тебе поехать вместе с нами на море?
– Конечно, хочу.
– У нас мама добрая. Она обязательно разрешит.
Я сидела, словно парализованная, ненавидя мир, отнявший у этой девочки мать. Я обманывала это маленькое существо, обманывала ее отца и не знала, что я могу сделать для того, чтобы им стало хоть немного легче.
– Оля, а у тебя есть маленькая девочка?
– Что?
– Я говорю, у тебя есть маленькая девочка?
– Нет. Вернее, она была, но затем улетела на небо.
– А зачем?
– Затем, что Бог решил, что она должна быть рядышком с ним.
– Она плохо себя вела?
– Нет. Она была еще слишком маленькая.
– А меня Боженька не заберет на небо?
– Нет. Ты же уже большая девочка.
– Я всегда слушаюсь маму.
Я почувствовала, что больше не могу сдерживаться, и посмотрела на Пашу глазами, полными слез.
– Паша, там в коридоре продукты… Фрукты, конфеты, мороженое. Нужно бы положить в холодильник. Сейчас Машеньке нельзя мороженое, у нее бронхит. Съест, когда поправится.
– Ой, мороженое! – обрадовалась Машенька. – А его мне тоже мама передала?!
– Конечно, все подарки тебе передала мама. Она очень тебя любит и обещает скоро вернуться.
Я встала, Паша встал тоже. Трясущимися руками я расстегнула свою сумочку и достала восемьсот долларов и все, что осталось рублями. Положив деньги на журнальный столик, я тихонько всхлипнула.
– Это Дина передала вам на жизнь. Пока. Потом передаст еще.
Паша не шевелился. Его нижняя губа вздрагивала, на лбу выступила испарина. Я подошла к Машеньке, обнявшей слона, поцеловала ее и потрепала за ушко.
– Я скоро приду к тебе опять.
– Приходи. Ты плачешь по своей девочке, которую Боженька забрал на небо?
– Да.
– А как ее звали?
– Как твою маму.
– Мою маму зовут Дина.
– Мою девочку тоже звали Дина.
Машенька протянула ко мне свои ручонки и обняла меня:
– Приходи. Я буду скучать. А если увидишь мою мамочку, то обязательно ей скажи, чтобы она возвращалась побыстрее. Нам с папой очень без нее плохо. Скажи, что мы без нее болеем. Папа все время кладет под язык какие-то таблетки, а еще я видела, как он плакал. Правда, он сказал, что он так зевнул, но я-то знаю, что так не зевают.
– Обязательно скажу, – прошептала я и бросилась к выходу.
– Постойте, пожалуйста, – остановил меня Паша, когда я была уже на лестнице.
Я виновато посмотрела на него.
– Вы тоже ездили в Америку?
– Да.
– Ваша дочь умерла при родах?
– Да.
– Я так и понял, когда вы разговаривали с Машенькой. Скажите, что с Диной?
– Она скоро вернется.
– Вы меня обманываете. Я чувствую, что с ней что-то случилось.
– С ней ничего не случилось. Она жива, здорова и скоро вернется. Вы только ее ждите. Обязательно ждите…
– А мы ждем. Вы ей скажите, что нам не нужны эти деньги. Пусть она сама возвращается, а если можно, то с сыном…
– Конечно, скажу.
Паша придвинулся ко мне совсем близко и развел трясущимися руками:
– Оля, скажите, – Дины уже нет в живых?
– С чего вы взяли? – Я опустила глаза.
– Я знаю это. Я все понял. За этот короткий срок, где я только не был. Оставлял Машеньку с бабушкой, ходил в посольство США, звонил во все инстанции. Я знаю, что у нее очень больное сердце. Она и Машеньку-то с трудом родила, чудом выкарабкалась. Она все анализы подделала… Дались ей эти деньги! Жили же мы как-то без них… Если ее уже нет в живых, вы мне скажите. Вы мне только скажите. Я переживу. Я сильный. Я же мужчина. Хотя какой я мужчина, если моя жена от безденежья поехала продавать собственное дитя!
Его била дрожь, на глазах появились слезы:
– Знаете, я ведь научный работник, получал раньше очень хорошо. А потом непонятное началось, хаос какой-то… Не понимаю, зачем ученую степень получал и диссертацию защищал. Даже на питание не стало хватать. Зарплату дадут, стыдно жене нести – один раз на рынок сходить. Я знаю, что Дины нет. Если бы она была, то обязательно позвонила… Она ведь всегда звонила. Отовсюду, где бы ни находилась. Я не нашел никаких концов. В посольству сказали, что никакая беременная женщина такого-то числа не вылетала. Значит, она скрыла свою беременность, получается, что она по поддельным документам вылетела – Понимаете, я больше не могу ждать. Не могу.
– Как это не можете?
Я начал сходить с ума. Я жду телефонного звонка, прислушиваюсь к шагам на лестничной клетке, всматриваюсь в лица прохожих. Я не смогу без нее жить. Я ее люблю. А вы когда-нибудь любили?
– Да, я и сейчас люблю.
– Я тоже сейчас люблю… А ваш любимый человек рядом?
– Пока да.
– А моего нет.
– Простите, мне пора, – быстро проговорила я и побежала вниз по лестнице.
Глава 25
Я не помню, как очутилась на улице. Остановилась, когда поняла, что хромаю. Вероятно, прыгая через ступеньку, я подвернула ногу. Мне не следовало врываться в их дом. Но я принесла немного денег… Хотя что такое деньги?! Да ничего! Еще недавно я думала, что весь мир будет лежать у моих ног, если у меня будут деньги, а теперь знаю точно, что не в этом дело! Господи, как я ненавижу деньги, нашу зависимость от них. Если нет близкого человека, деньги не спасут. На них не купишь счастье и не устроишь личную жизнь. На них устроишь только свой быт, но будешь ли ты счастлив» этом быту?! Хотя нет, деньги нужны ребенку. Ребенок должен хорошо питаться, иметь игрушки». А может, я была не права? Может, я должна была признаться Павлу в том, что его жены нет?! Может быть, следовало рассказать, как она умерла и как любила его и каялась перед смертью?! Одному Господу Богу известно, где находится ее тело. Был бы хоть памятник. Ведь могилка – единственное, что останется тому, кто потерял любимого человека. На могилку можно приходить, разговаривать, часами смотреть на фотографию, думать, опрокинуть стопку, в конце концов. Словно этот человек и не умирал вовсе. Словно он по-прежнему рядом, только он и превратился в безмолвный мрамор, который все слушает, понимает, переживает, но не может ответить. Нет, я правильно сделала, что не рассказала Павлу правды. Человек должен на что-то надеяться, чему-то верить. Жизнь без надежды и веры теряет смысл.
Вывихнутая нога ныла так сильно, что я не могла двинуться в дом, из которого вышла. Я даже не старалась, я просто машинально нашла нужные окна и нужный балкон. На балконе седьмого этажа стоял седоволосый Паша и смотрел на меня странным взглядом. В нем читалась беспомощность, растерянность и безысходность. Этот взгляд настораживал и пугал, притягивал и в то же время отталкивал…
Павел облокотился на перила, перегнулся и рухнул вниз.
– Человек с балкона выбросился! – закричала какая-то женщина.
Рядом с лежащим Павлом собралась целая толпа бурно жестикулирующего народа. Я не видела этих людей, я только слышала их голоса. Они то отдалялись, то приближались.
Мне показалось, что на некоторое время я вообще потеряла зрение.
– Алкоголик, наверно.
– На наркомана не похож!
– Псих, точно! У них по осени обострение. Сейчас в больнице мест нет, так их на волю выпускают.
– Да вроде приличный мужчина на вид.
– Приличный мужчина с балкона прыгать не будет…
– А может, его кто столкнул?!
– Да никто его не толкал, сам прыгнул. Захотел покончить жизнь самоубийством и покончил. Сейчас это сплошь и рядом. Может, его на работе сократили?!
– А может, зарплату не выплатили?!
Все последующее я вспоминаю теперь как сон. Вой сирены, «скорая помощь» и одно-единственное слово: «Мертв». В то мгновение на меня подул странный ледяной ветер, я ощутила страшный озноб. Затем милиция. Соседи, говорившие о Павле, как о крайне порядочном, положительном человеке, отличном семьянине. А затем детский, пронзительный крик… Девочка на балконе отчаянно кричала и звала на помощь. Мне захотелось растолкать эту толпу, броситься к подъезду, схватить Машеньку на руки и унести ее подальше от этого ужаса, но я не могла сдвинуться с места. К подъезду направилась милиция, врачи и еще какие-то люди. Я знала, что мне туда нельзя.
Если я поднимусь, милиция узнает, что я была последней, кто видел Павла, и сразу заинтересуется моей персоной, а это приведет к самым нежелательный последствиям. Цепочка тянется в Штаты. Очень долгая и уж очень криминальная…
– Это девочка, Машенька, – послышался чей-то голос, – его дочка.
– А жена где?
– Ее что-то давно не видно.
– Говорят, что она то ли беременная, то ли сильно располнела.
– А вот Машенькина бабушка идет.
Я увидела пожилую женщину, которая почти бежала к подъезду.
Я устало прикрыла глаза, постояла несколько минут, вновь взглянула наверх: на балконе уже никого не было. Я пошла прочь. Уходя все дальше и дальше от дома Дины, я все глубже осознавала, что виновницей произошедшего являюсь только я сама… Наверно, я пошатывалась, словно пьяная, прохожие обращали на меня внимание.
У первого попавшегося бара я собрала последнюю мелочь и заказала немного виски. Вывихнутая нога сильно болела. Я тяжело вздохнула, вытерла мокрые глаза. Какая же страшная штука жизнь! Была семья – и нет семьи. И дело не в том, что этой семье не хватало денег. Видимо, в последнее время у них что-то разладилось. Ведь брак в начале семейной жизни и брак годы спустя совсем разные реши. Они прожили вместе больше пяти лет, все стало обычным, ушла страсть. Люди привыкли друг к другу, а это не так хорошо, как кажется. Они перестают друг друга интересовать.
Потягивая виски, я задумчиво смотрела на парочку, ругающуюся за соседним столом. Жена прилюдно ругала мужа за то, что он не отдал ей всю зарплату до конца, а оставил немного денег себе. Муж оправдывался, просил не кричать и нервно оглядывался по сторонам. Господи, и зачем нужен такой брак, подумала я. Уж лучше быть одной. К черту такие отношения.
Допив виски, я пожалела, что у меня больше нет денег, а то бы я повторила. Неожиданно у входа в бар я увидела Игоря, Сашиного брата, он разговаривал с каким-то неприятным мужчиной, я, сама не зная, зачем это делаю, вскочила, похлопала по плечу замученного мужчину, которого по-прежнему отчитывала жена, и со словами: «Найди себе ту, которая будет не только считать твои деньги, но и уважать твое человеческое достоинство», – вышла из бара.