– Сама подняться можешь? А то у меня, кажется, рука сломана.
Она попыталась, но голова гудела, и все кружилось перед глазами. Сергей протянул ей здоровую руку. Маша ухватилась за нее и с трудом встала. Увидела лежащего возле автомобиля мерзавца, который бил ее. Двое других валялись у въезда в гараж. Оба делали попытки хотя бы сесть, но сразу падали.
– В машину! – велел Сергей. – Уезжаем отсюда…
Он повернулся и, обхватив здоровой рукой Машу за талию, подвел ее к машине. И тут увидел, как один из лежащих на земле парней достал из кармана пистолет, вскинул руку.
Сергей прикрыл жену своим большим телом, и в тот же момент грохнул выстрел. Затем другой. Потом сразу два.
Маша не сообразила, что происходит. Сергей вдруг стал медленно оседать на нее. И тогда она, все поняв, закричала.
Парень с пистолетом подошел и выстрелил еще дважды. Маша пыталась удержать падающего мужа. Но сил не было, и она рухнула рядом с его телом. С пола гаража поднялся тот, который бил ее. Подошел и опустился рядом на одно колено, схватил за горло и другой рукой стал молотить ее по лицу.
– Заканчивай, – услышала Маша и потеряла сознание.
Она уже не видела, как один из напавших взял канистру и стал разбрызгивать бензин по гаражу: на стены, на пол, на автомобиль, на комплект летней резины, на умирающего Сергея и на нее, лежащую без сознания. Потом вылил остатки на ветошь, отбросил канистру и щелкнул зажигалкой.
Маша очнулась от мощного хлопка, который опалил ее жаром. Попыталась подняться и тут же начала задыхаться. Гараж был объят пламенем. Рядом лежал Сергей, и Маша постаралась сдвинуть его с места. Дым разъедал глаза и обжигал легкие, от жара пылала кожа лица. Маша кричала и волокла мужа, надеясь спасти его. Шуба на ней вспыхнула, но она продолжала тащить Сергея. И только когда выволокла его на снег, сбросила с себя шубу, стала кататься по снегу, чтобы погасить тлеющее платье. Потом вскочила, чтобы сбить снегом огонь с одежды мужа, и тут взорвался бензобак «Фрилендера». Машу отбросило в сторону, ударило о землю…
Часть вторая
Машу лечили. Врачи делали все, что могли, но она не хотела жить. Сломанная челюсть срасталась медленно, Маша не могла жевать. Ей вставили в рот трубку и вливали в рот бульон. А она не хотела глотать, захлебывалась едой и плакала от ненависти к жестокому миру. Но рядом была мама, потом приехала Елизавета Петровна, и вдвоем женщины уговаривали ее. Дышала Маша тоже с трудом – ее легкие обожгло огнем. К тому же при каждом вздохе сломанные ребра сразу простреливало острой болью. Все ее тело было спеленато бинтами. Голова тоже забинтована. Лицо Маши обгорело не так сильно, как спина или руки, и все же, когда меняли повязку и смазывали кожу какой-то вонючей гадостью, мама убегала в коридор – рыдать.
Врач осматривал ожоги и умело скрывал свои эмоции.
– Ничего, ничего, – повторял он всякий раз, – пересадка кожи сейчас – ерундовая операция. Возьмут с попки и приклеют на мордочку, будет личико, как у младенца. Только не надо плакать: вся жизнь впереди, станете еще красивее, чем прежде.
А Маше не нужна была жизнь впереди. Ей нужна была прежняя, которой уже не будет никогда. Она сразу поняла, что Сергея больше нет, иначе муж был бы рядом. Какой бы ни был, как бы ни было ему плохо или больно, он сидел бы рядом с ее кроватью, держал бы ее руку в своей ладони, и от его прикосновения Маша мгновенно стала бы здоровой.
Но его похоронили. Без нее. Опустили в землю рядом со Славиком. Мама сказала, что было очень много народу, пришел весь его курс, пришли преподаватели и клиенты, для которых он строил дома. Почти все плакали, даже очень серьезные люди не могли сдержать слез. Многие выступали и говорили хорошие слова…
Про отца мама не говорила, и Маша поняла все. Однажды она спросила, как все случилось. Мама сначала изобразила непонимание, а потом заплакала и рассказала. Когда ей позвонили из больницы и сообщили про дочь, она сразу поехала к Маше. Звонок был с Машиного мобильного: кто-то нашел в телефонной книжке аппарата запись «мама» и нажал кнопку. Мама помчалась, ничего не сказав о несчастье отцу. А потом какой-то дурак продублировал звонок по городскому номеру, и папа, оставшийся дома один, снял трубку. Через два дня мама вернулась и обнаружила его мертвым в кресле с телефонной трубкой в руке. Похороны отца тоже прошли без Маши.
Рита приезжала в больницу почти каждый день и рассказывала всякую ерунду о том, что Пенкина наконец-то выходит замуж – познакомилась через Интернет с каким-то новозеландцем. Новозеландцу пятьдесят лет, он яхтсмен, но водку хлещет – будьте-нате… курс доллара опять начал расти… на машину Новиковых упала с крыши дома сосулька… Как бы между прочим, подруга сказала, что у фирмы Сергея и Тимура серьезные проблемы: налоговая насчитала какие-то сумасшедшие штрафы за несуществующие нарушения, и Тимур теперь будет судиться с налоговой.
А потом Ритка хихикнула и сообщила, что она, кажется, залетела.
– Хорошо, – с трудом выдавила Маша.
Однажды среди ночи Маша проснулась и увидела сидящего у постели Сергея.
– Ты жив? – обрадовалась она и попыталась встать.
Сергей, улыбаясь, удержал ее.
– Мама! – закричала Маша, желая разбудить спящую на другой кровати мать, чтобы та обрадовалась тоже.
Но Сергей прижал палец к губам.
– Как ты? – спросила Маша.
– Мне хорошо, – тихо ответил муж.
– А Славик?
– У него тоже все замечательно, – улыбнулся Сергей, – он играет с другими детьми, и всем им весело.
Маша заплакала от полноты чувств, взяла ладонь мужа и прижалась к ней губами. Ладонь пахла их домом и днем первого знакомства, когда в огромной мастерской стояла елка, а по столу была разбросана мандариновая кожура. Она зажмурилась и услышала голос Сергея:
– Не горюй, мотылек, у тебя тоже все будет хорошо. Потерпи немного.
Открыла глаза и увидела освещенную бледным ночником палату и маму, спящую на соседней кровати. Маша посмотрела на отражение лампы в ночном окне и попросила:
– Господи, не покидай тех, кого я люблю…
Шли дни, дышать становилось легче. Когда Маша смогла уже разборчиво произносить слова, во время очередной перевязки она попросила зеркало. Упрашивала долго. Мама даже сказала, что во всем отделении нет ни одного, потом долго рылась в своей сумочке и протянула древнюю серебряную пудреницу, в которой хранила тени. Но Маша потребовала большое. И тогда медсестра принесла зеркало из ординаторской, поставила перед Машей и отвернулась. Руки девушки тряслись, и зеркало тоже.
Маша посмотрела на себя и увидела чудовище с распухшим лицом, на котором вместо носа была лепешка.
– Я думала, будет хуже, – сказала она.
Пришла весна, теперь по утрам за окном светило солнце и орали воробьи. В один из таких солнечных дней сразу после завтрака в палату вошел человек в белом халате, наброшенном на помятый серый костюм. В руках он держал маленький потертый кейс.
– Следователь районного отдела внутренних дел капитан Мышкин, – представился мужчина и показал Маше удостоверение. – Я давно хотел пообщаться с вами, но врачи допустили к вам только сейчас.
Мышкин обернулся и посмотрел на родительницу больной:
– Будьте добры, оставьте нас наедине.
Людмила Ивановна пожала плечами и вышла.
Следователь достал из кейса листы и положил их на прикроватную тумбочку.
– А теперь расскажите мне, что произошло в тот вечер.
Маша тяжело вздохнула. Ей не хотелось вспоминать, но раз начато следствие, то сделать это необходимо.
– Когда мы с мужем ставили машину в гараж, на нас напали трое. У них были бейсбольные биты. Сначала ударили мужа, он подставил руку, и руку ему сломали. Потом ударили меня…
– Битой? – поинтересовался капитан Мышкин.
– Кулаком. Я упала. Один из троих стал бить меня ногами. Сергей смог расправиться с теми двумя, что набросились на него, а потом и с тем, который бил меня.
– Один победил троих? Со сломанной рукой? – не поверил следователь.
– Сергей был очень сильный. И потом, он защищал меня.
Мышкин усмехнулся и продолжил записывать.
– Что было дальше? – спросил он.
– Мы хотели уехать, но один из тех, кто лежал перед гаражом, достал пистолет и начал стрелять. Муж прикрыл меня, и все пули попали в него. Меня еще били. Потом те парни подожгли гараж. Я пришла в себя и потащила мужа наружу.
– Ваш муж в этот момент был еще жив?
Маша закрыла глаза и закусила губы.
– Так он был жив или нет? – повторил следователь.
– Не знаю, – прошептала Маша, – может быть…
– Может быть, жив или, может быть, мертв?
Маша снова закусила губы, но слезы катились сами.
– Наверно, уже умер, потому что, когда я его тащила, он не шевелился.
Следователь молча продолжал записывать. Потом посмотрел на Машу и сказал:
– А теперь рассказывайте, как было на самом деле.
– Почему вы мне не верите?
– Да потому что у нас другие сведения. Охранник гаражной стоянки показал, что вы с мужем целый вечер пьянствовали в гараже. Пили водку, курили, слушали громкую музыку. Он неоднократно делал вам замечания, а вы грубо отвечали ему. А потом вспыхнул пожар. По предположению охранника, из-за неосторожного обращения с огнем. В гараже ведь были канистры с бензином?
– Была одна канистра, – согласилась Маша, – только ни я, ни мой погибший муж никогда не курили. И не пили никогда. Только шампанское на Новый год – бутылку на двоих выпивали.
Следователь хмыкнул.
– Что вам не нравится? – спросила Маша.
– В то, что бывают некурящие мужчины, я могу поверить, – ответил Мышкин, – но чтобы мужик не принял водочки, когда душа просит…
Машу начала охватывать тихая ярость, но она сдержала себя.
– Может, у следователей душа и просит водки, но у моего мужа душа была не столь примитивная…
– Па-азвольте! – возмутился Мышкин.
– Не позволю, чтобы вы говорили гадости про моего мужа. Его застрелили, меня избили…
– Охранник показал, что вы там ссорились. Кто знает, что между вами произошло!
– Ага, мы поссорились, а потом совершили акт коллективного суицида?
– Чего? – не понял следователь.
– Коллективного самосожжения, – спокойно пояснила Маша.
Следователь задумался, а потом записал незнакомое слово на отдельном листочке. Маша продолжила:
– Мы не курящие и не пьющие, у нас убивают единственного ребенка, суд оправдывает убийцу, а мы едем с мужем в гараж, чтобы слушать громкую музыку, пить водку и курить, так, что ли? Только зачем нам гараж? От кого нам там прятаться? У нас же пятикомнатная квартира.
Маша говорила уже спокойно. И следователь тоже начал кое-что понимать.
– Но охранник показал… – произнес он.
– Как раз тот охранник на посту пьет да спит сутками. Спросите у любого члена гаражного кооператива. Его бы выгнали давно, только нормального человека на эту должность найти не могут. Вы лучше ищите того, кто хотел убить нас, а теперь меня, искалеченную, намерен упрятать за решетку.
– Может, страховая компания старается? – предположил Мышкин. – Автомобиль у вас был дорогой, гараж опять же, а им не хочется выплачивать страховую сумму.
Маша покачала головой.
– Я думаю, это все Кущенко организовал.
– Кущенко? – удивился следователь. – Вы с ним знакомы?
– Нет. Но именно его подонок-сын задавил нашего ребенка, а суд мерзавца оправдал. А потом они вдвоем угрожали мне и мужу.
– Свидетели были?
– Полно, – кивнула Маша. – Только все это их люди.
Мышкин почесал затылок.
– Кущенко известный, уважаемый человек, очень крупный предприниматель… Но чтобы вот так…
– А как он свои капиталы зарабатывал, вам разве не известно? Все бандиты теперь уважаемые люди. Многие сами в Думе сидят, другим и этим лень заниматься, своих шестерок туда послали…
– Про всех-то не надо, – шепнул следователь и оглянулся на дверь.
– Я не сомневаюсь, что тех троих негодяев с битами Кущенко на нас натравил.
– Вы их запомнили?
– Нет, – покачала головой Маша. – Но одного опознать смогу – того, кто меня бил. У него одна бровь словно разрублена, одна половинка выше другой. Еще небольшой шрам возле глаза, и веко повреждено.
– Я запомнил, – сказал Мышкин. – А теперь подпишите свои показания.
Маша взяла бланк протокола и прочитала написанное неровным почерком. «По существу дела сообщаю, что вечером, когда мы с мужем ставили машину в гараж, на нас напали трое неизвестных. Муж пытался оказать сопротивление и был застрелен. Меня избили, причинив мне многочисленные травмы (акт медицинского освидетельствования прилагается), потом гараж подожгли. Мне удалось выбраться…»
– К сожалению, эксперт в своем заключении указал, что смерть вашего мужа произошла в результате асфиксии, вызванной угарным газом, – сказал следователь. – Алкоголь в крови не искали, а пулевые ранения медик, видимо, не заметил.
– Ему за это хорошо заплатили, – усмехнулась Маша.
– Вы слишком негативно смотрите на жизнь, – обиделся Мышкин.
– А как мне смотреть на жизнь, если моего сына сбил спортивный «Мазерати», которым управлял наркоман, решивший, что он хозяин мира? Как мне смотреть на мир, если суд не принял во внимание реальных фактов? Как воспринимать то, что моего мужа убивали, а меня хотели сжечь живьем?
Маша не стала дочитывать протокол. Просто подписала по указке следователя «С моих слов записано верно, мною прочитано» и поставила подпись. Мышкин ушел. Через день Машу перевели в отделение челюстно-лицевой хирургии. Больных там было немного, в основном женщины всех возрастов, решившиеся на пластическую операцию. Машиной соседкой по палате оказалась сорокапятилетняя Роза Зурабовна, которой не нравились ее нос и подбородок. А до того она уже успела убрать складки с живота и бедер и обзавестись новой грудью.
– Хотите, покажу, как роскошно получилось? – спросила Роза Зурабовна.
И не дожидаясь ответа, стала расстегивать халатик.
– Не надо, – попросила Маша, – пусть лучше ваш муж оценит.
– А зачем ему смотреть? – улыбнулась соседка по палате. – Я же не для него стараюсь.
– А для кого? – не поняла Маша.
– Для себя! – гордо заявила Роза Зурабовна.
Мужу Розы Зурабовны, владельцу небольшого мебельного магазинчика, было лет шестьдесят. Когда он пришел навещать супругу и увидел Машу, то уже через пять минут подошел к ней и, не представляясь, спросил:
– Вам хорошая мебель по дешевке не нужна?
– Спасибо, у меня все есть.
– Ну, какая у вас может быть мебель?
– Итальянская, – пояснила Маша.
– Из ДСП? – уточнил муж Розы Зурабовны.
– Из массива ореха.
– Значит, переплатили. А у меня купили бы то же самое, только в два раза дешевле.
После этого разговора супруг Розы Зурабовны потерял к Маше всякий интерес. Он потрогал новую грудь жены и остался доволен.
– Слушай, Роза, ты мне такой подарок сделала, даже не представляешь! – сказал он. – Я когда-то регби занимался. Помню, схватишь мячик и бежишь быстро… Сейчас точно такое же ощущение. Дай потрогать еще, а?
Маша лежала, думала о своем, а муж Розы Зурабовны делился новостями:
– В доме чисто, ты не переживай… Мой брат Акоп письмо из Геленджика прислал…
– Как там Лева? – перебив, спросила Роза Зурабовна.
– Пишет, что будет делать мини-гостиницу. А я вот думаю, что это такое? Юбки мини знаю…
– Послушай, я тебя спрашиваю, как наш сын Лева, а ты мне про юбки.
– Нормально у него все. Так вот…
– Посмотри мне в глаза, Ашот. Я же чувствую, что-то не так!
– Да все нормально, говорю, только совсем немножко хромает.
– Ах, – вскричала Роза Зурабовна, – наш Лева ногу сломал!
– Да нет, – начал успокаивать ее муж, – ты же знаешь, у него ничего не ломается, ведь он спортсмен.
Тут муж Розы Зурабовны вспомнил, что в палате находится еще и Маша, и повернулся к ней.
– Вот вы послушайте… У меня, то есть у нас с Розой, есть сын Левон, а у Левончика есть черный пояс по тхэквондо. Ну на улице ведь драться нельзя, а мальчик хочет немного потренироваться. Вот он и ходит по разным другим секциям и говорит, что хочет записаться. Туда-сюда, потом предлагает кому-нибудь типа спарринг. Только с Левой никто справиться не может. Ну, он им всем там надает и уходит. А вчера он пошел с другом Хасаном в какую-то школу. Хасан, кстати, тоже большой мастер. Пришли они в спортивный зал, а там тренер однорукий. Ну, мой сын предложил ребятам: «Покажите, как вы против меня будете». А тренер тот говорит: «Сначала ты с твоим другом вдвоем против меня одного выходите. Если победите, то разрешу на ребятах моих тренироваться». Ну, вот и все.