Я не знаю, сколько прошло времени. Здесь оно не исчислялось. Но внезапно мой кокон из темноты дрогнул и в него прорвался жалобный вой. В этом вое было столько боли, что я дрогнула. Через брешь, что образовалась, я уловила дикое беспокойство моей львицы. Она скулила и порыкивала, пытаясь до меня докричаться. Звала.
И я откликнулась. Мое сознание рывком оказалось рядом с львицей. Она остервенело, пыталась помочь Шадоу, что застрял в ловушке из бревен, застряв задней левой лапой. Белый мех был в крови, кость сломанным осколком торчала из лапы, а сам пес тяжело дышал от ослепляющей боли. Моя кошка, длинными когтями пыталась растерзать бревно, что держало ее 'котенка'.
Ну, а я, увидев эту картину, испугалась. За Шадоу. Поэтому попыталась успокоить львицу, что бы самой помочь другу. Я довольно долго не могла перебить ее панику и материнский инстинкт. Но когда она меня таки услышала и поняла, что я помогу, я смогла перекинуться.
Кожу холодил ночной воздух, а в босые ноги сразу врезались миллион колючек и веточек.
- Шадоу, - он сразу вскинул голову на мой голос. И сквозь пелену боли в его глазах я увидела и облегчение, что я вернулась. - Мальчик мой, хороший, - мое сердце разрывалось. Казалось, что я тоже чувствую его боль. - Я сейчас приподниму бревно, а ты резко высунешь лапу. Понял? Тогда на счет три, - я подошла к деревяшке, что была шире моего бедра, и плотно придавливала лапу. Схватив его обеими руками за край, начала считать. На счет три, напряглась и ели приподняла, но на совсем чуть-чуть. Благо дело, Шадоу и этого хватило. Дернув лапу, заскулил от боли и повалился, рядом со мной тяжело дыша. При каждом выдохе слышался легкий скулеж, что разрывал мое сердце. Ведь самое не приятное еще впереди.
- Шадоу, миленький, - упав перед ним на колени, погладила голову, - ты же знаешь, что нужно вправить кость? Потерпи еще мой хороший. Я постараюсь аккуратно. - Посмотрев на меня своими голубыми глазищами, в которых было сплошное доверие, хаски слизнул слезинку, что катилась по щеке. Я и не заметила, как от жалости к нему начала плакать. Шмыгнув носом, улыбнулась и поцеловала его в нос. - Готов? - Шадоу кивнул, а я переползла к лапе, тоже приготовилась. Рана была страшной. Раздробленная кость торчала, осколки были в ране, мешая регенерации, рваные края кожи свисали, открывая взгляду порванные мышцы и сухожилия. Я сглотнула. Это будет дольше, чем я надеялась. - Малыш? Мне нужно убрать осколки, - убитым голосом, сказала я. Услышав эту новость, пес задышал чаще и согласно кивнул.
Я закусила губу и осторожно, начала вынимать осколки, поверхностные. Потом отрастила когти и углубилась в рану, доставая кость. Когда с крупными осколками я разобралась, то изменила язык на львиный. И уже языком доставая костную крошку, обильно смачивая все своей слюной. Ну и напоследок, выровняла кость.
- ААААаааууууууу...!!! - Вой разнесся по всему лесу. А я, не теряя времени, вскрыла когтями запястье, поливая своей кровью начавшую сильно кровоточить рану. Кровь оборотня не так хороша в плане заживления как вампирская, но тоже имеет свои плюсы. Обезумев от боли, Шадоу взрывал когтями землю, рычал и скулил. Я старалась его удерживать, навалилась сверху, приговаривая успокаивающие слова, пытаясь достучаться до затуманенного болью сознания.
Наконец он затих, перестал вырываться, продолжая только хрипеть и пофыркивать.
- Вот так мой хороший, все хорошо, скоро заживет, - обнимая его за шею, гладя мягкий, грязный мех, ворковала я на ушко. Моя рана на руке уже затянулась. Посмотрев на рану Шадоу, поняла, что еще минут десять и можно уходить отсюда.
Кстати! А откуда, отсюда?! Огляделась. Вокруг деревья, луна светит ярко, все видно. Значит мы в лесу. Это не парк явно. Приятный воздух, шорохи животных. Чего я не ожидала увидеть, так это женщины.
Испугавшись, вскрикнула, крепче прижавшись к Шадоу.
- Тише дитя, не шуми. Вы и так наделали шороху, - улыбнулась она.
Почему я испугалась? Элементарно. Она была прозрачна! Она была гребанным привидением!!! Красива, в дорогом черном вечернем платье, с красиво уложенными волосами в высокую прическу. Но она бала приведением!
- Не нужно меня бояться. Я ничего плохого сделать уже не могу.
- А если бы могли, сделали бы? - заикаясь, пискнула я.
- Ну, что ты милая, - бархатистый смех разнесся по округе, - я же леди! Можешь называть меня леди Элоиза.
- Эм... спасибо, наверное. Я Джин. А что вы здесь делаете?
- Как что? Пришла посмотреть, что за крики здесь. В этот раз я успела первой. А то вечно Эмма знает все раньше всех и рассказывает уже с некоторой отдаленностью от правды. Ты ведь меня понимаешь дорогая?
- Конечно, - перебираю шерсть пальцами, посмотрела на Элоизу, - А не подскажите ли вы мне, где я нахожусь?
- Оу! Ты не знаешь? - Хлопнув длинными ресницами, женщина мягко улыбнулась, - Ты в лесу Эппинг.
- Элоиза? Что ты здесь делаешь? - Из-за дерева, выплыла фигурка девушки, в свадебном платье, фате, с букетом белых пионов. Белые кудряшки подскакивали в такт плывущей походке, а веселые глаза смотрели на меня.
- Эмма, ты как всегда на шум прибежала? - С долей ехидства, поинтересовалась Элоиза.
- Ну, конечно! Ты же знаешь, что интересные вещи без меня происходить просто не имеют права, - широко улыбаясь, парировала призрачная сплетница.
- Зато я была здесь первой. И смогу опровергнуть ту фантасмагорию, что ты сочинишь для остальных ушей.
- Ах так?! Ну, тогда я исключу тебя из клуба новостей. И ты вообще ничего не узнаешь! - Возмущенно надув пухлые губки, сложив руки под грудью, Эмма отвернулась от подруги. Тут ее взгляд снова упал на меня и Шадоу, что уже просто лежал и слушал перепалку. - Ой, привет! А что вы здесь делаете? Ночью, в лесу? Кричите, воете... а?
- Ну... эээ... Мы это... - закусив губу, от активной работы мысли, но ответ так и не придумала, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову: - С вами пришли познакомиться, а тут бревно на лапу упало. Вот.
Сначала наступила оглушающая тишина. Казалось, даже насекомые поняли, какую глупость я сморозила. А потом призрачные подруги начали хохотать, утирая несуществующие слезы.
- Ой, насмешила! Я так не смеялась уже лет пять. А-ха! - сквозь смех, сказала Эмма, продолжая хохотать. Впрочем, Элоиза от нее не отставала.
- А что смешного?
- Ну, хотя бы то, что нас даже не все сверхъестественные существа видят, - немного успокоившись, выдала Элоиза. - Насколько я поняла ты белая львица? Можешь не отвечать, итак знаю. Так уж сложилось, что призраков из оборотней видят только белые масти. Ну и среди вампиров и людей это медиумы. А вообще мы просто забавляемся. Ты бегала в этом лесу последние полгода в львином обличии. Мы наблюдали, потом к тебе присоединился этот пушистик. Мы думали, что львица порвет его, все-таки она была бесконтрольной, но нет. Как увидела, начала вылизывать, пыталась отдавать добычу, подгребала под себя во время сна. Это было забавно.
Я сидела в шоке. Как полгода?! Какие полгода?! А потом, до моего шокированного сознания, дошла еще одна невероятность.
- Но ведь это территория бурых волков. Как за полгода они нас не нашли?
- А! - Небрежно махнув, воскликнула Эмма. - Мы не давали им вас найти. Развлекались по полной, - подленькая улыбка осветила ее милое личико. - Путали следы, водили кругами. Как они психовали!
- Они знали, что в их лесу чужаки, но найти вас не могли, - дополнила Элоиза. - Запах перебить мы не могли. А учитывая, какой шум вы подняли недавно, то сейчас Фрэнк и Диего, водят за собой двенадцать волков. Не подпуская их к вам.
- А почему вы мне помогаете?
- О, милая, это чисто женская солидарность. Не могли же мы позволить стае облезлых псин, обидеть такую красивую белую кошечку.
- Спасибо, - вот есть в мире еще добро, правда и то мертвое.
- Правда у меня к тебе просьба, - смущенно сказала Эмма. - Вот, под тем деревом, закопано мое тело. В день моей свадьбы, брат моего жениха, пытался, по пьяни, меня изнасиловать, но не рассчитал силу и я упала. По закону подлости на угол журнального столика, виском. Смерть была мгновенной. Я даже не поняла, как меня выкинуло из тела. А он сразу протрезвел, заметив кровь. И обставил все будто я, просто сбежала из-под венца. Я только хочу, что бы мама больше не мучилась и не ждала моего возвращения. Помоги им найти меня.
- Обязательно! - Мне было жаль ее. Очень.
- Не нужно меня жалеть. Зато, смотри какой я красивый призрак, - задорно улыбнулась девушка. Ну почему, такие светлые и позитивные люди умирают, а всякая мразь продолжает жить?! Где справедливость?
- Так все, ап-ап, милая, пора вставать, - захлопав в ладоши, подогнала нас Элоиза. - Долго мальчики гонять волков не смогут. Вам тоже нужно двигаться. Так что, мы будем очень за тобой скучать, но делать тебе здесь нечего. Пока. Но если соберешься умирать, приходи к нам. С нами послесмертие веселей.
- Леди Эл...
- Зови меня просто Элли.
- Элли, Эмма, спасибо, - они мне кивнули с мягкими улыбками и просто растворились.
- Приходи к нам Джини... - прошелестело в кронах деревьев отдаленный голос Эл.
Мы с Шадоу переглянулись. Я пожала плечами и, отойдя от друга на пару шагов, перекинулась. Не буду же я шастать в неглиже по Лондону. Да и лес не сильно сочетается с моими босыми ногами. Правда сейчас я не уходила вглубь сознания. Мы с моей львицей были едины. Она радостно поприветствовала меня и обдала теплой волной. Я тоже не осталась в долгу, постаралась максимально передать мою ей благодарность и любовь.
Пока мы с Шадоу бежали по лесу, в сторону города, я успела многое обдумать.
Я поняла, что то, что со мной сделали в клубе, не самое страшное. Нет, это не значит, что я простила и забыла. Я этот клуб по кирпичику разберу. А весь персонал скормлю оголодавшим дворовым псам и крысам. Но это не сломало меня. Я решила отнестись к этому, как к грубому... нет, очень грубому сексу. Правда партнер о своей грубости еще пожалеет. Я найду способ с ним поквитаться. Поэтому встряхнувшись, с новыми силами рванула домой. Марк и Николас, наверное, с ума сходят от беспокойства.
Бег на нашей скорости занял около полутора часа. И вот мы перед коваными воротами моего особняка. Я мягко перетекла в человеческую форму, распахнув ворота, вошла на свою территорию. Не успела я дойти к входной двери, как она распахнулась, явив мне Николаса. Я впервые увидела, как ледяная маска треснула, показав эмоции этой ледышки. Обеспокоенность, неверие, радость и наконец, снова маска.
- Я тоже рада тебя видеть Николас, - улыбнувшись, мягко обняла вампира.
- Я волновался, - позволил себе признаться Ник.
- Я знаю, я больше так не буду.
- Надеюсь. Мисс, вам нужно в ванную.
- Это точно. Я пока к себе, а ты позвони Марку. Пусть приедет.
- Этого делать не нужно. Он тут. У себя в апартаментах.
- Да? А почему?
- Вас ждал.
- О! Ну, тогда скажи ему, что я дома. Выйду с душа и, можно будет вместе позавтракать.
- Да мисс.
Глава 5
Я стояла под теплыми струями воды, смывая с себя воздушную пену. Ммм... какое блаженство. Как оказывается мало для счастья нужно. Я так погрузилась в релаксацию, что пропустила момент как двери в ванную, резко распахнулись, и влетел вихрь тестостерона. Стеклянная дверь душевой, чуть не слетела с петель. А Марк, схватив меня в охапку, крепко прижал в своей оголенной мускулистой груди. Я только пискнуть успела.
Шокировано хлопая огромными глазами, я висела в руках друга как тряпичная кукла. А Марк, продолжал сжимать меня, слегка поглаживая спину и часто, вдыхал запах моих волос.
- Эм... Марк? Может, ты подождешь, пока я закончу? Или хотя бы оденусь?
- Нет. Мне и так нормально.
- А мне не очень.
- Потерпишь. Я полгода терпел.
- Не поняла?! Ты о чем? - Упершись руками в грудь из стали выгнула спину, что бы посмотреть Марку в глаза.
- Я сходил с ума от беспокойства, гребаных полгода! Чувствовал свою полную беспомощность! Искал и не находил! Ты можешь представить, что я почувствовал, вернувшись с твоей машиной и, нашел Шадоу без сознания, Ника с пулей в груди, а тебя нигде нет?!
- Я что виновата?! Это меня похитили и отимели как вздумается! Так что не смей на меня кричать! - и стукнула кулаком по груди. Он правда удара не почувствовал, но от моего высказывания сжал челюсти, крепче прижав меня к себе. Будто хотел меня в себе растворить. - Пусти, задушишь!
- Джин, - объятия слегка ослабли. А потом Марк сделал то, чего я от него не ожидала. Он меня поцеловал! Я сначала шокировано замерла, а потом мягко, но настойчиво, попробовала отстраниться. Ага, куда там! Поэтому психанув, вогнала когти в бок вампира. Он болезненно застонал и отпустил мои губы, но не меня.
- Джин, детка, я не знал, что ты любишь грубо.
- А я и не люблю. Ты что творишь?!
- Это стресс. Я очень переживал за тебя. А когда услышал новости, что белая львица, выбегая из клуба 'Ночной голод', убила двух охранников и скрылась в неизвестном направлении, вообще чуть не сдурел. Я представлял себе твое состояние. И не знал, что может учудить твоя кошка без контроля. - На его слова, моя львица недовольно заурчала внутри.
- Я думаю, мы продолжим за завтраком. Отпусти меня, я закончу и присоединюсь к тебе.
Продолжая крепко прижимать меня к себе, позволил медленно соскользнуть мне по его телу, скользя чувствительными сосками по рельефу его мышц. От такого близкого контакта, что бы ни заметить его эрекции, нужно было сильно постараться. Природа Марка одарила слишком щедро.
- Гм, - прочистив горло, - Марк, выходи, - напомнила я, борясь с желанием прикрыться руками. Он смотрел на меня не привычно. На друга ТАК не смотрят!
- Да, крошка, выхожу, - хрипло сказал вампир, медленно пятясь к двери, не спуская с меня глаз. Меня это нервировало. Может и прошло полгода, но для памяти все было как вчера. И я пока не готова к новым приключениям. Тем более с Марком.
Когда за ним закрылась дверь, я вздохнула с облегчением.
Прежде чем выйти за двери ванной, обмоталась полотенцем, чего раньше не делала, и аккуратно выглянула. В спальне никого. Фух, а то так и до паранойи не далеко. Быстро просеменила до гардеробной, скинула полотенце на пуфик у дверей. Надела бежевые стринги, светло серые брюки, что открывали щиколотки, наверх выбрала свободную кремовую футболку с крупными маками и широким воротом. Футболка как всегда съехала с одного плеча, оголив его, придавая образу некую романтичность и ранимость. Натянув серые сандалии на ровном ходу пошла в столовую на завтрак.
Рассвет только занимался, поэтому в столовой горела люстра. За овальным столом сидел Марк, уже одетый в белую рубашку и синие Levi's.
- Мисс, желаете что-то особенное? - Вздрогнув, обернулась. За плечом стоял невозмутимый Ник.
- Да Николас. Хочу фруктовый салат с мороженым. И кофе!
- Одну минуту.
Плавной походкой подошла к столу и села на противоположную сторону от Марка. Он, заметив мой маневр, нахмурился.
- И что это было? - Приподняв одну бровь, спросил друг.
- Ты о чем? - Прикинула дурой.
- Не играй со мной, маловата ты для этого. Почему села там?
- Захотелось и села. - Марк спокойно встал со своего места и сел возле меня.
- Мне тоже так захотелось.
- Марк, - я решилась прояснить ситуацию. Сглотнув, посмотрела в лицо почти брата, которого всегда хотела и нашла в его лице. - Что это было? Там, в душе?
- О, Джин, - тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула. - Ты вроде и умная, и наблюдательная, а иногда простых вещей не замечаешь. - Грустно улыбнувшись, посмотрел мне в глаза. - Я же влюблен в тебя последние двенадцать лет! - Я аж воздухом подавилась. Нежданчик! Глупо клипая глазами, смотрела на вампира. - Да, когда мы встретились, ты была не сформировавшимся подростком. Но чем больше я тебя узнавал, тем прочнее ты заседала в моем сердце. Ну, а когда ты подросла, то и появились не совсем дружеские желания по отношению к тебе.
- Марк, я...
- Я знаю. Дружба, мир, жвачка. Твои чувства не такие. Поэтому я и молчал. А сегодня я просто не сдержался. Переволновался, а когда увидел тебя такую маленькую, мокрую и голую... В общем крышу сорвало. Прости.