На этот раз у него в руках были цветы и две яркие коробки с подарками.
Заметно волнуясь, он вручил ей цветы и направился к Алексу, который на этот раз кинулся к нему с еще большим восторгом.
Аристидес присел возле него и открыл коробки, по ходу объясняя, что он ему принес. В одной коробке была развивающая книжка. Во второй была игрушка, сделанная из цветных пластиковых колечек.
Алекс тут же занялся книжкой. Аристидес показал Селене на вторую игрушку и объяснил:
— Это для растущих зубиков. Ее можно охлаждать.
Он все подметил. То, что Алекс заталкивал себе в рот все, что попадет ему под руку. Она сама это заметила и собиралась купить ему пару грызунков. И он принес ей именно тот сорт лилий, которые она обожала. Он заметил, что эти цветы были на посуде, на подносах и подставках.
Его подарки были недорогими, но… правильными.
Прошло некоторое время, и Алекс, который увлеченно играл у их ног, лег на бочок и тут же уснул.
— Он сейчас частенько так делает, — пояснила Селена, встретив встревоженный взгляд Аристидеса. — До этого восемь месяцев он не давал мне нормально выспаться.
— Очень мило с его стороны, — нежно пробормотал Аристидес. — Он требует достаточно внимания на протяжении дня.
Селена кивнула и поднялась. Она взяла Алекса на руки и отнесла в детскую.
Они вышли в коридор, и в шаге от ее спальни Аристидес остановился.
Чтобы унять волнение, Селена повернулась к нему и улыбнулась:
— Еще раз спасибо за подарки… Арис.
Его глаза загорелись, когда он услышал свое имя, слетевшее с ее губ.
— Не нужно было делать этого.
— Но я хотел. И я очень рад, что вам с Алексом все понравилось. — Прежде чем она успела что-либо сказать, он притянул ее к себе и нежно поцеловал. — Селена, это тебе спасибо за сегодняшний день.
Она прильнула к нему, желая забыться и раствориться в его объятиях. Она подумала, что он возьмет ее на руки, отнесет в спальню и положит конец ее мучениям, но он отстранился и выпустил ее из объятий.
— Думаю, это значит, что у меня есть право прийти сюда еще раз. — Аристидес направился к двери, но перед тем, как закрыть ее за собой, он повернулся и посмотрел на Селену. — До завтра, дорогая моя.
Глава 6
Селена провела бессонную ночь. Она прокручивала в памяти каждое мгновение проведенного с Арисом дня.
Арис, теперь она называла его только так, мог ведь остаться на ночь. Он знал, что может сделать так, что она будет умолять его остаться. Но он не сделал этого. Почему?
Селена знала, что он хотел ее. Прижимаясь к нему, она почувствовала, как его охватило желание. Тем не менее он ушел.
Эксперимент, который он ставил, не включал в себя секс. Как она сказала ему ранее, здесь было нечего доказывать. Они в совершенстве подходили друг другу.
А вдруг она ошибалась? Вдруг он так же реагировал на каждую достаточно привлекательную особу женского пола? И другие женщины могли давать ему то же самое, что давала она. Арис настаивал, что их отношения особенные, но так делают все мужчины, которые хотят добиться от женщин их согласия. Но сейчас он все усложнил. Теперь секс не стоял первым в списке его интересов или его «эксперимента».
К тому времени, когда в ее окна постучался рассвет, ее сомнения достигли своего пика.
И она решила. Она сама позвонит ему утром и скажет, что не может принимать участия в его эксперименте. Если он хочет видеться с ребенком, они могут договориться об этом. Если их соглашение сработает, они смогут обсудить вопрос насчет того, чтобы он законно усыновил Алекса.
Лично она не хочет принимать участие во всем этом. Селена не сомневалась, что часть эксперимента, которая касалась их двоих, обязательно провалится. Несмотря на искушение, она никогда не пускалась в подобные рискованные предприятия, которые были заведомо обреченными.
Ровно в восемь утра она набрала его номер.
Спустя секунду она услышала сигнал вызова. На другом конце коридора.
Ее сердце бешено заколотилось.
Арис.
Селена подумала, что он увидит ее номер, даст отбой и позвонит в дверь. Но когда он делал то, что от него ожидали?
Трубка все еще была прижата к ее уху, и Селена услышала его бархатистый голос:
— Kala mou, Селена. Надеюсь, ты спала лучше, чем я.
— Если ты провел ужасную ночь, мы квиты.
Она услышала его мягкий, мелодичный смех, от которого по ее телу разлилась сладкая истома.
— И теперь ты собираешься наказать меня, оставив за дверью?
Значит, он знал, что она в курсе того, что он стоит снаружи ее дома. Но она не собирается спрашивать, откуда такая прозорливость, и не будет притворяться, что это не так.
— Если ты полагаешь, что заслуживаешь наказания, значит, ты считаешь, что являешься причиной моей бессонной ночи.
— Знаю только, что ты являешься причиной моей бессонной ночи. Хотя я не против наказания. На самом деле сама идея заставила меня взволноваться. Но только если ты сделаешь это своими руками. Kala mou, открывай дверь и принимайся за дело.
В довершение ко всему он обратился к ней на греческом языке и назвал ее «моя красавица». Как теперь сказать ему о решении, которое она только что приняла?
Но это нужно сделать. Ей следует открыть дверь и объясниться с ним.
На трясущихся ногах она подошла к двери и распахнула ее.
Перед ней стоял Арис, облаченный в шикарный серый костюм, так подходивший к его глазам. На этот раз с ним была женщина. Селена в недоумении посмотрела на них. Аристидес в ответ широко улыбнулся:
— Селена, позволь представить тебе Каллиопу.
Селена изумленно посмотрела на необыкновенно красивую девушку, которая на вид была на несколько лет младше ее. Каллиопа стояла, прижавшись к Аристидесу, как будто боялась, что ее может унести внезапным порывом ураганного ветра.
Она была одного роста с Селеной, но ее тело отличалось более пышными формами. Белая блузка еще больше оттеняла ее великолепный загар, золотистые волосы и пронзительно голубые глаза.
Селена не знала, что сказать в ответ. Каллиопа отпустила Ариса и протянула ей руку. Селена пожала ее в ответ, а Каллиопа притянула ее к себе и выпалила:
— Это правда? У вас ребенок от Аристидеса?
Селена чуть не упала в обморок. Он сказал ей? Да кто она такая?
Аристидес успокаивающе посмотрел на Селену:
— Да, если хочешь сохранить что-нибудь в тайне, расскажи это Каллиопе. — Он как-то смущенно посмотрел на девушку. — Селена, разреши представить, это моя младшая сестра Каллиопа.
Сестра?
— Так как у Элен сегодня выходной, я попросил Каллиопу присмотреть за Алексом, пока нас не будет.
— Что?
Каллиопа удивленно посмотрела на Селену:
— Вы не в курсе? Мне следовало догадаться, что для вас это будет такой же неожиданностью.
Аристидес иронично улыбнулся, глядя на свою сестру:
— Потому что, когда я сказал тебе все, как есть, ты с такой скоростью бросилась к машине, что я едва поспевал за тобой.
— Конечно, я бросилась. Когда мой старший брат говорит, что у него есть сын, которому исполнилось десять месяцев, когда я даже не подозревала, что он способен на такие вещи… — Каллиопа прикусила губу. — Я не хотела сказать, что ты не способен на это. Я не так выразилась. Просто я никогда не думала, что у тебя может быть все как у людей…
Каллиопа опять закусила губу и виновато посмотрела на Аристидеса. Он слегка нахмурился:
— Всегда приятно узнавать, что обо мне думают члены моей семьи.
— Ты же знаешь, что мы любим тебя несмотря на то, что мы о тебе думаем… — Каллиопа снова замерла и застонала, скорчив лицо. — Ладно, я замолкаю.
Аристидес пожал плечами, глядя на пунцовые от смущения щеки сестры:
— Теперь, когда мы устроили очень наглядную рекламную кампанию на глазах у Селены, матери моего чудесного ребенка, будем надеяться, что нас все-таки пригласят в дом.
— Ты хочешь сказать, что она не впускает тебя в дом, как какого-то вампира?..
Аристидес странно посмотрел на застывшую Селену:
— Во-первых, я не из тех, кто не способен вступить в связь с человеческими существами. Ты можешь доказать этой всезнайке, что она ошибается?
— Вообще-то она недалека от истины, — хрипло ответила Селена, отступая на шаг назад и жестом приглашая их войти. — Ты действительно выпиваешь кровь своих соперников.
— Значит, вы со мной согласны? Но тем не менее вы не устояли перед ним? Это только убеждает меня в правильности моей теории, — затараторила девушка.
Селена подумала, что немного ошиблась насчет Каллиопы. Теперь она казалась намного моложе, чем с первого взгляда. Возможно, ей чуть больше двадцати, и она лет на пятнадцать моложе Ариса. Селена не знала, что у него есть братья и сестры такого возраста. И не имела ни малейшего представления, что он может обращаться с кем-то с таким терпением и снисхождением.
— Разве кто-то сможет поспорить с вами двоими? — вздохнул Аристидес, последовав за Селеной и Каллиопой в гостиную. Они уселись на диван, а он остался стоять перед ними, то и дело поглядывая на дверь.
— Думаю, сейчас самое время встретиться с Алексом. Он, по крайней мере, не считает меня монстром.
— Он уже должен проснуться, — ответила Селена, чувствуя себя неловко за то, что поддержала его сестру и набросилась на него.
— Чудесно! — воскликнула Каллиопа. — Поверить не могу, что у меня есть племянник, сын Аристидеса! И что я проведу с ним целый день!
— Но я не смогу оставить Алекса! — запротестовала Селена, не зная, как взять ситуацию под свой контроль.
Каллиопа легонько сжала ее руку:
— Можете. У меня есть две старших сестры, которые только и делают, что рожают детей. Поэтому я весьма поднаторела в том, что касается ухода за детьми всех возрастов. — Она задумалась на секунду. — Хотя сейчас речь идет о сыне Аристидеса. — Тут ее брови слегка нахмурились. — Может, он слишком неуправляем, и я не смогу справиться с ним!
Аристидес громко захохотал:
— Каллиопа, можешь быть уверена, Алекс не такой монстр, как его отец.
— Я не это имела в виду! — закатила глаза его сестра. — Наверное, мне следовало записывать то, что я говорю. — Посмотрев на Селену, она еще больше засмущалась. — У меня и в мыслях не было обидеть вашего ребенка. Ладно. Я слишком много болтаю. Но не каждый день случается такое, что ко мне заявляется предводитель Сарантосов, поверяет мне свои тайны и, вызывая глубочайшее потрясение, просит о помощи.
— А сейчас ты делаешь все для того, чтобы такое больше не повторилось, — с иронией заметил Аристидес.
— О нет! — воскликнула Каллиопа. — Клянусь я больше ни слова не скажу. Я буду самой лучшей нянечкой, и тебе еще не раз придется обратиться ко мне.
— Уж это решать Селене. — Арис вопросительно посмотрел на Селену. — Могу я пойти и принести Алекса?
Селена хотела крикнуть, что она сама это сделает. Но остановилась. Все-таки он был отцом Алекса. Пусть она пока не готова объявить об этом всему миру и не уверена, что он останется с ними до конца своей жизни, он доказал, что ему можно доверить ребенка. Пока. А что будет дальше… время покажет.
Селена кивнула, давая согласие. И ее сердце сжалось от радости, когда она увидела, с каким восторгом он бросился в детскую.
Каллиопа тихо рассмеялась:
— Ого! Неужели это мой старший брат? — Селена тоже улыбнулась в ответ, но следующие слова Каллиопы стерли улыбку с ее лица. — Надолго ли его хватит?
Тут в комнату вошел Аристидес с Алексом на руках. Последний не скрывал своей радости.
Каллиопа поднялась на ноги и открыла рот от изумления:
— Бог ты мой! Достигнуть такого поразительного сходства!
— Алекс, эта хорошенькая леди с широко открытым ртом — твоя тетя, — довольно усмехнулся Арис. — Это значит, что она моя младшая сестра, хотя создается впечатление, что ее совсем не радует этот факт.
Казалось, Алекс понимает каждое его слово. Он радостно засмеялся и спрятал свое личико на широкой груди своего отца.
— Алекс, можно взять тебя на руки? — потянулась к нему Каллиопа. — Я умру, если ты отвергнешь меня.
Малыш подозрительно посмотрел на этого прекрасного ангела с золотистыми волосами и еще сильнее прижался к отцу.
Арис поцеловал сына в макушку и, приподняв его личико, посмотрел внимательно ему в глаза:
— Ну-ка, Алекс. Она не такая страшная, как кажется на первый взгляд. — Он бросил на сестру насмешливый взгляд. — Она чудесная и любит детей. Но должен тебя предупредить, у нее не забалуешь. Я хочу забрать твою маму погулять и не хочу, чтобы она тревожилась о тебе каждую секунду. Поэтому будь хорошим мальчиком, не мучай свою тетушку Каллиопу и позволь ей позаботиться о тебе. Я обещаю, что мы придем до того, как ты ляжешь спать. Договорились?
Алекс завороженно слушал отца и потом радостно закряхтел в знак согласия.
Арис поцеловал его в лобик и протянул Каллиопе.
— А теперь позволь своей тетушке взять тебя на руки, пока она не свалилась в обморок от переполняющих ее чувств.
На этот раз Алекс послушно пошел на руки к Каллиопе. Она начала ворковать с ним, прижимая к себе, как будто Арис мог передумать и забрать малыша обратно. Довольный Алекс тут же приступил к изучению ее лица, волос, украшений.
Арис повернулся к Селене:
— Почему бы тебе не одеться, пока Алекс и Каллиопа знакомятся друг с другом?
— Нам обязательно куда-то выходить? Мы бы чудесно провели время все вместе.
— Нет. Нам нужно побыть вдвоем.
— Ладно. Но, может, мы пойдем, когда Алекс ляжет спать? Каллиопе будет легче. У меня есть куча дисков с фильмами. Она может посмотреть их, пока мы пойдем поужинать, или в кино, или еще куда-то.
— У вас есть сериал «Остаться в живых»? — оживилась Каллиопа. — А «Доктор Хаус»?
— Все сезоны, — осветила Селена в надежде, что Арис передумает и она успеет сказать ему о своем решении прежде, чем наступит время их прогулки.
— Если нужно, я останусь на ночь! — в восторге воскликнула Каллиопа.
— Нет, не нужно, — категорически заявил Арис.
— Спасибо, но я сама решаю, что мне нужно. И я никуда не хочу идти.
Она сказала это.
Арис посмотрел на нее и обворожительно улыбнулся:
— Нет, хочешь. Просто мне кажется, что ты решила все-таки отказать мне в том, чтобы провести эксперимент до конца. — Он прочитал ее мысли! — Но ты сама дала мне слово.
— Я ничего не обещала, это ты заявил, что у тебя есть право на еще один день.
— Твое согласие подразумевалось. — Его взгляд вдруг стал очень серьезным. — Селена, хватит воевать со мной. В этом нет необходимости.
— Еще какая необходимость. Так ведут себя люди, когда понимают, что их пытаются подчинить. А ты мастер в таких делах.
Аристидес пожал плечами:
— Я просто хочу, чтобы ты дала мне возможность пройти это до конца. Ты видела меня только в постели и в кабинете. Ты совсем меня не знаешь. Как ты это сделаешь, если мы не будем проводить время вместе? Вдруг нас объединяет нечто большее, чем наш чудесный ребенок и неугасимая страсть?
— Послушай… насчет второго пункта… — начала Селена, но он не дал ей договорить и притянул к себе.
Он властно прижался к ее полуоткрытым губам, и она потеряла всякое желание сопротивляться.
Где-то отдаленно она услышала женский возглас и детский лепет. Ей следовало почувствовать себя оскорбленной, но она ничего не могла с собой поделать и полностью отдалась головокружительному поцелую.
Аристидес немного отстранился от неё, посмотрел ей в глаза и прежде, чем снова прильнуть к ее губам, спросил:
— Так что там насчет второго пункта?
И она поняла, что не сможет отказать ему. Потому что ее желание не угасало, оно переполняло ее и заставляло забыть обо всем на свете. Ей придется капитулировать. Пока.
Она вырвалась из его объятий и поздравила себя с тем, что у нее получилось развернуться и не упасть при этом.
— Хорошо. Ты получишь еще один день. Но все остальное мы будем обсуждать вместе.