— Они очень хотят услышать от вас все подробности. Они говорят по-английски.
Фрэн взяла телефон.
— Мы не можем поверить своему счастью, что вы нашли Демитру… — Мать Ника заговорила первой, с ярко выраженным греческим акцентом. Полным слез голосом она продолжила: — Наш сын сказал, вы были с ней в больнице все это время.
— Да. Она самое милое создание из всех, что я когда-либо видела. Просто ангел. Теперь, когда она очнулась, думаю, все будет в порядке.
— О, это именно те новости, которые мы так хотели услышать, — вмешался отец Ника. — Мы хотели бы с вами познакомиться. Я сказал Нику, чтобы он привез вас и семейство Петралия в Микены, когда Демитру выпишут. После похорон вы можете погостить у нас столько, сколько захотите. Он сказал, ваш отпуск только начался. Мы бы хотели, чтобы вы провели его с нами. Потому что только благодаря вам случилось настоящее чудо.
— Ее нашел бы кто-то другой, если бы этого не сделала я, мистер Анджелис. Но благодарю за теплые слова. Передаю трубку Нику. — Фрэн передала ему телефон. — Я пойду в приемный покой, — прошептала она.
— Я скоро приду, — ответил Ник.
Она нашла Келли и Леандроса сидящими на одном из диванов. Не нужно быть ясновидящей, чтобы догадаться, что разговор у них был весьма непростой. Судя по напряженной позе Келли и мрачному выражению лица Леандроса, они были в ярости. Но когда они увидели Фрэн, оба разом замолчали и встали с дивана.
Келли бросилась к подруге, словно обрадовавшись внезапной передышке:
— Доктор Ксантис был здесь минуту назад. Он сказал, что выпишет Деми завтра, как только будет готов ДНК-тест, чтобы подтвердить ее родство с Ником. Я как раз говорила Леандросу, что теперь, когда малышка со своей семьей, мы можем продолжить наше путешествие, а он полетит обратно на Родос.
Очевидно, Келли хотела, чтобы Фрэн поддержала ее вне зависимости от того, что ответит Леандрос. Но от последнего комментария он с такой силой сжал челюсти, что Фрэн почувствовала себя крайне неуютно.
— Руководитель проекта может самостоятельно закончить работу. Мой вертолет ждет в ангаре, чтобы отвезти нас троих обратно в Афины, а один из моих сотрудников перегонит машину домой.
Келли покачала головой:
— Не глупи, Леандрос. Я не хочу вмешиваться в твою работу. Кроме того, мы с Фрэн хотели попутешествовать и осмотреть достопримечательности, которые еще не видели.
— Какие именно? — спокойно спросил он.
Фрэн еще никогда не видела его таким немногословным.
— Мы собираемся много ходить пешком, но еще не обсудили все детали. После обеда возьмем карту и наметим следующий пункт.
Ровно в тот момент, как Фрэн подумала, что больше не вынесет напряжения, в приемном покое появился Ник и подошел к ним:
— Вы уже рассказали о приглашении моего отца?
Девушки переглянулись.
— Еще нет. У меня на это не было времени, — сказала Фрэн.
Тогда Ник пересказал просьбу отца прилететь всем вместе в Микены следующим утром и остаться на несколько дней.
— Мои родители настаивают, — после некоторой паузы добавил он.
— В любом случае я собирался нанести им визит, Ник. Так что мы сочтем за честь принять приглашение, — ответил Леандрос прежде, чем Келли успела вставить хоть слово. — Учитывая обстоятельства, мы отправимся в Афины на машине Келли, а завтра утром прилетим на вашу виллу.
— Прекрасно. — Ник посмотрел Фрэн в глаза: — Я понимаю, что у вас отпуск, но, если вас это не слишком затруднит, не могли бы вы остаться со мной на ночь в больнице? Мы могли бы по очереди дежурить у кроватки Деми, в то время как мои братья будут заняты транспортировкой тел Мелины и Ставроса. Я был бы очень рад вашей помощи, когда мы с Деми полетим на вертолете в аэропорт в Салониках. А оттуда на самолете в Микены.
Ее сердце учащенно забилось. Он действительно хочет, чтобы она помогла с его маленькой племянницей? Фрэн была так взволнована, что ее сердце буквально разрывалось на части. Она постаралась взять себя в руки и сказала почти спокойным голосом:
— Если вы думаете, что это необходимо, я буду рада помочь. — Она посмотрела на Келли, прекрасно осознавая, что подруга сейчас не хочет оставаться с мужем наедине. — Что скажешь, Келли? С тобой будет все в порядке?
Фрэн понимала, что Келли стоит перед непростым выбором. С одной стороны, она не могла сказать «нет» Нику, который уже и так потерял часть своей семьи. А с другой — ей предстояло поговорить с Леандросом с глазу на глаз раньше, чем она рассчитывала.
— Конечно. Увидимся завтра, тогда и обсудим наше путешествие.
Казалось, Леандрос немного расслабился. Он был рад получить эту небольшую отсрочку, чтобы поговорить с женой.
— Фрэн, я принесу твои чемоданы из машины.
Ник покачал головой:
— Не беспокойся, Леандрос. Я пойду с тобой и переложу вещи в свой автомобиль. — Он повернулся к Фрэн: — Я вернусь через минуту.
После того как мужчины вышли, Фрэн положила руку на плечо подруги:
— Мне очень жаль. Я понятия не имела, что Ник попросит меня остаться. Честно говоря, я не знаю, что и сказать.
— У нас не было выбора. Было бы жестоко отказать ему.
— С тобой точно все будет в порядке, если я останусь на ночь с ребенком?
Келли судорожно вздохнула:
— Я думала, у меня есть две недели, чтобы побыть вдали от Леандроса, но положение вещей изменилось и с этим ничего нельзя сделать. Пожелай мне удачи, — с болью в голосе попросила она.
— Келли, прошлой ночью мы много говорили о Кармеле, но я чувствую, есть что-то еще, чего ты мне не рассказывала.
Подруга опустила глаза:
— Я боялась сказать тебе. Позапрошлой ночью я сказала ему, что это не просто каникулы. Я хотела пожить отдельно.
Фрэн застонала:
— Теперь я понимаю, почему он выглядит таким подавленным. — Она даже не догадывалась, что они практически на грани развода.
— Он сказал: я не соображаю, что говорю, прежде чем вылетел из комнаты как ошпаренный. — Келли упрямо поджала губы. — По пути в Афины я собираюсь сделать то, о чем мы с тобой говорили. Я скажу ему, что, поскольку у меня не получилось забеременеть, мне нужно чем-то заняться. И я хочу работать в его офисе. Я напомню, что до замужества я была вполне успешным сотрудником рекламного агентства и все еще многое могу сделать. Но если он откажет, а я почти уверена, что так и будет, ему придется выслушать все, что я думаю о Кармеле. До сих пор я была предельно осторожна, не говоря о ней ничего плохого. Но теперь этому конец!
Фрэн хотела сказать подруге, чтобы она пока не горячилась, но, поскольку мужчины вернулись в приемный покой, им пришлось завершить разговор.
Леандрос подошел к жене:
— Нам предстоит долгий путь. Пора ехать.
— Увидимся завтра, — обняла ее Фрэн. — Скажи ему, что ты так сильно его любишь, что хочешь работать вместе с ним, — шепнула она подруге. — Посмотрим, сможет ли он после этого тебе отказать.
Келли ничего не ответила. Леандрос взял ее за руку, и они вышли на улицу.
Фрэн почувствовала на себе пристальный взгляд Ника.
— Нам необходимо поесть. Давай поедем в отель, в котором вы останавливались вчера, и снимем два номера, чтобы принять душ и переодеться. Тогда мы будем готовы провести ночь рядом с Деми, — сказал он, непринужденно перейдя на «ты».
— Звучит заманчиво.
Ник пошел к стоянке и помог Фрэн сесть в автомобиль, а сам занял водительское кресло.
— Тебе придется подсказать мне, как проехать к отелю.
— Это на южной окраине деревни, рядом со скоростным шоссе, — объяснила Фрэн.
Она еще несколько раз подсказывала направление, не вполне осознавая, что они едут в отель, где она совсем недавно нашла его племянницу. Ник плавно вошел в поворот и остановил машину у главного входа в отель.
— Прежде чем снять номера, я хотела бы показать тебе сад и патио, — сказала Фрэн.
— Хорошо. Я как раз хотел сделать несколько снимков, пока не совсем стемнело.
Она сама открыла дверцу машины прежде, чем он успел помочь ей. Они обошли отель по кругу и вошли в патио, где постояльцы наслаждались ужином под открытым небом. Фрэн продолжала идти, пока не добралась до небольшого садика.
— Я нашла ее прямо здесь. — Она указала на зеленый куст в углу. — До сих пор никак не могу в это поверить. Найти ее живой, причем так далеко от Персефоны — настоящее чудо.
Их глаза встретились.
— Найти ее живой вовремя, чтобы спасти, — это еще одно чудо. И его сотворила ты. — По голосу Ника было слышно, что его переполняют эмоции.
Он присел на корточки, чтобы получше рассмотреть это место, потом встал и сделал несколько снимков. Он также сфотографировал отель с нескольких сторон и саму Фрэн, прежде чем она успела запротестовать.
— Когда Деми станет достаточно взрослой, чтобы все понять, я покажу ей эти фотографии.
Когда Ник убрал телефон, к ним подошел владелец отеля.
— Это вы нашли ребенка, правда? — спросил он Фрэн.
— Да. А это Николос Анджелис, дядя девочки. Я показывала ему, где нашла ребенка. Его сестра и зять погибли во время торнадо, но их дочка выжила, и завтра ее выпишут из больницы, — ответила Фрэн. — Я попросила персонал, чтобы вам вернули одеяло.
— Не стоило об этом беспокоиться. Мы все очень соболезнуем вам, мистер Анджелис.
Ник пожал протянутую ему руку:
— Спасибо.
— Могу ли я предложить вам ужин? Буду рад услужить.
— С удовольствием. Правда, Фрэн? — Ник обратился к ней как к давней подруге, и неожиданно пульс у нее участился безо всякой на то причины.
— Проходите к ресепшн, пожалуйста, и мы все организуем, — предложил хозяин отеля.
— Нам понадобятся два номера. Позже приедут мои братья и переночуют здесь.
— Очень хорошо.
Ник взял Фрэн под локоть и повел в сторону главного входа. Его прикосновение ничего не означало, но она ощущала его каждой клеточкой своего тела.
Как только они подошли к ресепшн, владелец выдал им два ключа, сказав, что их номера находятся на втором этаже.
Ник поблагодарил его и обратился к Фрэн:
— Почему бы тебе не подняться в номер, пока я схожу за нашими вещами? Я всегда держу сумку со всем необходимым на борту самолета на всякий случай.
Она кивнула и поспешила вверх по лестнице. Было очень жарко, и ей безумно хотелось в душ. Ник шел позади нее.
— Я буду ждать тебя в патио через полчаса. — Он поставил чемодан на пол в номере Фрэн. — После ужина я отнесу наши вещи в машину, и мы вернемся в больницу.
— Должно быть, Деми очень страшно там одной.
— Мои братья останутся с ней до нашего возвращения. Она знает и любит их. Это должно помочь.
— Но она все равно будет ждать маму и папу… — Фрэн часто заморгала, смахивая непрошеные слезы.
— Конечно. Но я не удивлюсь, если она и тебя будет ждать. Скоро увидимся.
Фрэн поспешно отвела взгляд. Ник был слишком хорош!
В других обстоятельствах его физическая привлекательность ошеломила бы ее. Но опыт брака с Робом заставил ее хорошенько выучить жизненные уроки. Хотя он был очень красив, Фрэн поняла, что привлекательной внешности недостаточно, чтобы строить отношения, не говоря уже о браке.
В начале их отношений Роб говорил, что готов усыновить ребенка, но потом он изменил свое мнение на этот счет, и это причинило Фрэн неописуемую боль. Она не только потеряла надежду стать матерью, но и разучилась доверять людям.
Глава 3
Позвонив в больницу, Ник побрился и принял душ.
После того как они с Фрэн плотно поужинали, оба снова почувствовали себя отдохнувшими и полными сил.
По пути в больницу Ник позвонил Сандро и узнал от него, что Деми перевели из реанимации в педиатрическое отделение. Им больше не нужно было надевать халаты и маски и можно было взять Деми на руки.
— Это просто замечательно, — обрадовалась Фрэн, когда он передал ей последние новости. — После всего, что она пережила, ей просто необходимы объятия.
По пути в больницу Ник чувствовал цветочный аромат духов своей спутницы. Когда они вышли из машины, он с трудом смог оторвать взгляд от ее изящной фигуры, облаченной в летнюю цветастую юбку и белую блузку. С распущенными волосами она выглядела очень женственно.
Ник думал о том, что она путешествует по Греции одна, без мужчины. Американские женщины очень гордятся своей независимостью. Он решил, что муж Фрэн должен быть полным дураком, чтобы позволить такой привлекательной женщине путешествовать по чужой стране без него.
На мгновение Ник вспомнил о Лене, последней женщине, с которой он встречался. После нескольких свиданий она предложила съехаться. Она ему очень нравилась, но он не верил в то, что они смогут вместе жить. Из-за одной болезненной темы в его прошлом он не хотел обнадеживать ее. И чтобы не быть жестоким, Ник просто перестал с ней видеться.
По правде говоря, ни одни его романтические отношения не перешли через ту черту, после которой ему захотелось бы сделать следующий шаг. Что касается Лены, он не мог не думать о том, что было бы, если бы это она нашла Деми. Могла бы она бросить все и изменить свои планы, чтобы успокоить ребенка? Был бы ее материнский инстинкт настолько силен?
Ник очень в этом сомневался. В ту же минуту, как он задал себе эти вопросы, он жестко раскритиковал себя. Было несправедливо сравнивать любую женщину из его прошлого с Фрэн. В тот миг, когда она нашла Деми в саду, она почувствовала, что несет за нее ответственность. Она была уникальной женщиной, но он заставил себя остановиться. Она — чужая жена. И он должен помнить об этом.
Следуя указаниям братьев, он нашел палату, в которой лежала Деми. Когда они с Фрэн вошли внутрь, то увидели Козимо, который выглядел абсолютно изможденным. Он ходил по палате и качал Деми на руках, но она все равно плакала.
Ник кивнул брату и подошел к нему, чтобы взять ребенка на руки и прижать к груди. Он до сих пор не мог поверить, что она действительно жива. Девочка явно узнала его, но не улыбнулась. Она была сама на себя не похожа, что и неудивительно: весь ее мир рухнул.
— Это я, Деми, твой дядя Николос. — Он нежно поцеловал ее в лоб и щеки, стараясь не задеть уже заживающие порезы. — Где же моя маленькая солнечная девочка?
Но Деми все еще выглядела беспокойной. Такой же, как и с Козимо.
Фрэн подошла к ним и погладила смоляные кудри девочки:
— Привет, Деми. Ты помнишь меня? Это я, Фрэн.
Малышка услышала знакомый голос, повернула голову и вдруг потянула к ней ручки. Ник не мог поверить, что между ними так быстро возникла невидимая связь. Еще больше он удивился, когда увидел, как Деми обвила Фрэн ручками и уткнулась носиком в ее шею. Точно так же, как она это делала со своей матерью, Мелиной.
Фрэн качала притихшую девочку. Ник воспользовался возможностью и отвел Козимо в сторону, чтобы поговорить с ним.
— У меня есть забронированные номера для тебя и Сандро в гостинице, где Фрэн нашла ребенка. Поезжайте в отель, вам обязательно нужно поспать. Вернетесь утром, и мы воспользуемся больничным вертолетом, чтобы добраться до Салоников. К тому времени тела Мелины и Ставроса уже будут погружены в самолет.
Неподдельное горе отразилось в глазах Козимо.
— Ты уверен, что вам не понадобится помощь?
— Абсолютно. Мы с Фрэн справимся.
— А она хочет остаться?
Ник кивнул. Его брат вздохнул с явным облегчением.
— Боюсь, Деми совсем не спала. Она все время ищет Мелину. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным.
— У меня такое ощущение, что она обязательно отдохнет сейчас, потому что приехала Фрэн. А вы двое поезжайте в отель.
Козимо кивнул и разбудил прикорнувшего в кресле Сандро. Ник проводил их до выхода и попросил у медсестры за стойкой регистрации, чтобы в палату принесли раскладушку.
В течение нескольких минут раскладушку поставили в палате. Наконец он остался с Фрэн наедине. Хотя Ник очень устал, он все еще хотел поговорить с Фрэн прежде, чем уснуть. Тяжело вздохнув, он опустился в одно из кресел и откинулся назад:
— Похоже, тебе удалось ее успокоить.
— Да, она уснула, — прошептала Фрэн. — Бедняжка так устала и совершенно сбита с толку.