Как в замедленном кадре она наблюдала, как Сергей доставал из кармана визитку.
— «Танак», — вслух прочитала она, — Донской Сергей Сергеевич, президент. Это ты?
— Да, я. Приглашаю тебя официально на завтрашний юбилей в качестве хозяйки бала. Придешь, не оставишь меня одного?
Лариса задумалась.
— Еще не знаю, мне надо еще свыкнуться с мыслью, что простая секретарша может общаться с директором гиганта информационных технологий.
— Ты секретарь?
— А тебя это не устраивает?
— Не говори глупостей. Я буду ждать тебя завтра. А сейчас мне на самом деле пора. — И Сергей оставил ошарашенную неожиданным поворотом дела Ларису в компании с блинчиками, разогретыми донельзя.
На следующий день весь персонал: охрана, ассистенты, официанты — все были предупреждены о том, что указания несуразной тетки в черном платье и черной шляпе с серебристым бэйджем, терявшимся на ее обширной груди, должны быть выполнены неукоснительно, чего бы они ни касались.
Лариса упарилась в своем поролоновом утеплителе под черным платьем и в черном парике. Она осторожно промокала капли лота, выступавшие на лице, чтобы не повредить смугловатый тон крем-пудры. Главное — провести мероприятие, а потом поговорить с Сергеем. Пока она была довольна всем, что происходило. Гости «Танака» входили в здание и сразу же попадали в невероятный мир. Все стены холла представляли собой несколько гигантских мониторов. Каждый монитор изображал четырехмерное пространство какой-нибудь эпохи. Входящий сразу же оказывался в Древней Греции, в средневековой Европе, в Москве начала девятнадцатого века и в далеком космическом двадцать третьем веке. На втором этаже в большом зале была установлена огромная сцена, врезающаяся несколькими длинными языками в зал, уставленный столиками, обслуживаемыми рестораном «Марио».
Перед началом праздника Лариса проинструктировала всех своих сотрудников о том, что, если партнеры и коллеги будут искать ее, они обязаны говорить, что глава агентства «Арена» больна, но постарается приехать к концу праздника. А пока Сергей Донской с вежливой улыбкой встречал гостей, время от времени бросая в зал рассеянные взгляды. «Ищет, — удовлетворенно отметила про себя Лариса, — меня ищет, а я стою рядом — и он ничего не чувствует!»
— Кстати, — улучив минутку, обратился Сергей к Ларисе, — кто же из грузинских исполнителей будет участвовать в концерте?
Лариса промокнула лоб носовым платком.
— Дорогой, понимаешь, жду я звонка.
— От кого? — конкретизировал Сергей.
— От певицы, хорошей певицы. — Лариса воспользовалась тем, что к Донскому подошла целая группа гостей, и улизнула в коридор.
В служебном помещении она плюхнулась в кресло, осушила залпом стакан боржоми и по специальной рации, которой были оснащены все организаторы юбилея и персонал, вызвала Кузнецова.
— Как там на сцене? Угольников готов? Ему скоро на выход. Приехали все артисты? Хорошо. Ты там проследи все с артистами. Не говори никому, что я сижу в служебном помещении. А будет искать Донской — молчи как рыба!
Она откинулась на спинку кресла. Положение было безвыходным. Почему Донскому так важны грузинские певцы? Что он хочет этим сказать?
Заверещал мобильный. Лариса взглянула на номер звонившего — Донской. Ищет ее, Ларису. Только другую. Господи, она совсем запуталась, где она настоящая, а где нет. Она нажала на кнопку «отбой». Донской сегодня до нее не дозвонится, хотя ждет ее, надеется, и тот факт, что он вчера первым открыл свои карты и пригласил се на юбилей, свидетельствует о том, что намерения у него очень серьезные.
Снова тренькнул мобильный.
— Да? — нейтрально отозвалась Лариса.
— Это Ларочка? — Голос чудесной певицы невозможно было спутать ни с каким другим.
— Нани! — закричала Лариса. — Уважаемая Нани, это вы!
— Я, Ларочка. Кажется, я могу приехать выступить на ваш концерт. Но только с одной песней. Через час мы будем у вас. Подскажите моему шоферу, куда ехать, а потом встречайте меня с аккомпаниатором у входа. Так можно, да?
— Конечно! Вы меня так выручили! — с чувством ответила Лариса — у нее даже выступили слезы на глазах.
Она спасена. Теперь ей нужно спешить. Она вызвала своего водителя, дежурившего на парковке у здания «Танака», и, стараясь быть не замеченной никем, спустилась по служебной лестнице к выходу. Плюхнувшись на заднее сиденье машины, она скомандовала водителю:
— Гони изо всех сил, у нас с тобой всего сорок минут на то, чтобы доехать домой, чтобы мне переодеться и чтобы вернуться назад. Газуй, Паша!
Дома, избавившись от камуфляжа, она быстро приняла душ, высушила феном волосы. Потом открыла гардероб и стала выбирать платье. Выбор был остановлен на черной тунике с узкими бретельками. Она распустила и расчесала волосы, но, подумав, решила снова забрать их в гладкий пучок. Такая прическа придавала ей более строгий вид. В качестве украшения она использовала узкую золотую цепочку с изумрудной подвеской и изумрудные серьги. Подумав, она набросила на плечи широкий серебристый шарф, приколола бэйдж к платью. Взглянула в зеркало: на нее смотрело бледное лицо с потемневшими глазами. «А что ты хотела?» — спросила она себя и, взяв в руки маленькую сумочку, открыла дверь квартиры и вышла.
Они еле-еле успели вернуться к зданию «Танака». Из-за угла показался лимузин Нани Брегвадзе. Лариса шагнула к певице с широкой улыбкой:
— Нани, уважаемая, спасибо, что приехали! Я вас так ждала!
Она поздоровалась с женщиной-аккомпаниатором и, подхватив певицу под руку, проводила в VIP-комнату. Она была уверена, что все гримерки выступавших или выступивших артистов были совершенно не тем местом, куда можно пригласить дорогую гостью. Лариса заказала чай, справилась об успехах внука, одновременно по рации вызывая Виктора. Когда Кузнецов отозвался, она попросила предупредить ведущего о том, что сейчас выступит Нани Брегвадзе, а сама проводила певицу и аккомпаниатора к сцене. Рабочие сцены выкатывали рояль. Ведущий на сцене привлек внимание публики перечислением достоинств и блестящих качеств певицы.
— Нани, уважаемая, — Лариса легко коснулась локтя певицы, — сделайте одолжение — спойте «Красную рябину».
— Но это не юбилейная песня. — Ее великолепные брови поднялись вверх.
— Ничего. Люди вас любят и обожают весь ваш репертуар. Пожалуйста!
Под аплодисменты Нани Брегвадзе вышла на сцену. Узкий луч прожектора высветил ее стройную фигуру в элегантном черном платье. Второй луч осветил рояль и аккомпаниатора. Нани произнесла несколько приветственных слов и объявила название песни. Зал зааплодировал еще раз. Лариса спустилась по боковой лестницы левой кулисы в зал. Ей хотелось услышать песню оттуда. Любуясь стройной горделивой осанкой певицы, поддаваясь очарованию ее голоса, она не заметила, что сама стала тихо подпевать:
Летят, как ласточки, листочки
С моей любовью по пути;
И только нет последней точки,
И слова нет еще «прости».
Ах, эта красная рябина
Среди осенней желтизны…
Я на тебя смотрю, любимый,
Из невозвратной стороны.
Сергей сидел за столиком в первом ряду. Он сразу увидел Ларису, как только она вышла из-за сцены. Его первым импульсом было встать и подойти, но он сдержался. И все же сердце его трепетало: она пришла! Она обещала и пришла! Когда песня отзвучала, Сергей повернул голову в ту сторону, где только что стояла Лариса, и привстал, но она исчезла.
Возбужденная, изливая слова благодарности, Лариса провожала певицу к машине, ожидавшей ее у входа.
— Спасибо еще раз. Вы самая отзывчивая актриса нашего времени! О гонораре не беспокойтесь, мы выполним все ваши требования. И спасибо за то, что уважили мою просьбу, спасибо за «Рябину».
Нани пристально посмотрела в глаза Ларисы своими нежными глазами цвета растопленного шоколада и быстро погладила ее по щеке.
— О «рябине» вам пока еще рано печалиться, дорогая. У вас впереди еще долгий путь.
Как зачарованная смотрела Лариса вслед удаляющимся габаритным огням машины и внезапно услышала голос Сергея прямо за спиной:
— Наконец! Я так ждал тебя!
Она обернулась: оливковый пиджак был расстегнут, открывая взору белоснежную рубашку и зеленый галстук. Он легонько сжал ее плечи и повернул лицом к себе. Подняв пальцем ее подбородок, он посмотрел ей в глаза.
— Я боролся с собой столько, сколько хватало сил. Все это время я проверял себя, свои чувства. Поначалу мне казалось, что это было минутное увлечение и все пройдет, как проходит летний дождь. Но вскоре я понял, что не могу жить без тебя. Ты так не похожа на всех тех женщин, с которыми мои услужливые друзья пытались познакомить меня. Ты совсем не похожа на любую из женщин, которых я когда-либо встречал.
Он снова приподнял ее голову и, удерживая обеими руками, поцеловал ее с такой страстью, что у нее перехватило дыхание. Его рука скользнула ниже и нащупала острый край бэйджа.
— Что это? — Он нахмурился. — Организатор? Агентство «Арена»?! Ты кто?
— Я — Лариса Вишневская, хозяйка агентства, — обреченно сообщила она.
— А та грузинка?
— Это была… я. Пойми, я не хотела, чтобы ты узнал о том, что я имею отношение к «Арене», я хотела отказаться от заказа, но было поздно. Поверь мне. — Она стиснула руки и заглянула ему в лицо.
Оно было нахмурено, а губы плотно сжаты.
— Та-а-ак, этот маскарад с грузинскими элементами…
— Это придумала я, чтобы ты меня не узнал. Кстати, у меня в жилах течет грузинская кровь.
— У тебя в жилах течет кровь аферистки, — отрезал он. — Никогда не думал, что попаду в такую дурацкую ситуацию! — Он сжал кулаки. — Ну что ж, многого ты этим добилась, госпожа директор? Поверь мне, больше твоя «Арена» не получит ни одного заказа ни от меня, ни от другой фирмы.
И он стремительно вбежал по ступенькам и скрылся за стеклянной вращающейся дверью.
В ее руке заквакала рация.
— Ты где? Жду тебя в комнате VIP!
— Иду, Витя. Иду. Похоже, случилось самое ужасное, что могло произойти. Сергей обо всем узнал. Все рухнуло, — бесстрастным голосом говорила она в микрофон, проходя бесконечными служебными коридорами.
Виктор вышел ей навстречу.
— Хочешь, я пойду и сам с ним поговорю?
— Ты что?! — Она отшатнулась от него. — Не смей, умоляю! Назад дороги нет. — И она криво улыбнулась.
От этой улыбки у него сжалось сердце. Последний раз такую мертвую улыбку он видел в тот день, когда Лариса уходила из «Моргенштранда».
— Витя, Донской пообещал мне прислать черную метку. Нашу «Арену» задушат как котенка, — деловито сообщила Лариса.
— Тем не менее уже полночь, наша работа здесь окончена, можем пойти потанцевать с легкой душой. Приглашаю тебя на тур вальса.
Виктор повел Ларису в зал, к танцполу, на котором уже медленно кружилось несколько пар. Он крепко держал ее за талию, что-то говорил горячим шепотом в ухо, зная, что сейчас надо говорить без остановки, любую чепуху, которая только придет в голову. И когда танец окончился, ее лицо было спокойным, почти нейтральным.
— Знаешь что, езжай домой, водитель отвезет тебя. А я покончу со всеми формальностями.
Лариса не сопротивлялась. Ощущение катастрофы почти парализовало ее. Добравшись домой, она сбросила платье и села. Мысли смешались, она не знала, что ей делать сейчас.
— В ванную! — скомандовала она себе.
Расслабившись в пенистой воде, она почувствовала себя очень голодной. Закутавшись в свой халат и подсушив феном волосы, Лариса направилась в кухню готовить себе поздний ужин. Она достала из холодильника замороженную пиццу с ветчиной и грибами, сунула ее в духовку, потом сварила в турке кофе из свежемолотых зерен. А на десерт решила съесть мороженое с клубникой. Когда пицца была готова, она поставила все на поднос и понесла в гостиную на журнальный столик, стоящий перед телевизором. Спать совершенно не хотелось. Возбуждение от прошедшего вечера лихорадило. Забравшись с ногами в большое старинное кресло, Лариса приступила к позднему ужину. Пощелкав по телеканалам, она наткнулась на мистический фильм. Только досмотрев его почти до конца, она почувствовала, что засыпает. Лариса отнесла поднос с посудой на кухню, выключила телевизор и легла. «Завтра на работу не пойду» — с этой мыслью она уснула.
Таинственный отправитель
Утром от недосыпа голова была тяжелой, яркий свет больно резал глаза. Увидев фарфоровые часы, показывавшие семь часов утра, она все вспомнила и со стоном опустилась на подушки. С трудом разбирая кнопки на мобильном телефоне, она позвонила водителю и сказала, что сегодня в офис она не придет и на сегодня он свободен.
В следующий раз она открыла глаза в одиннадцать. На скорую руку она приняла душ, окатив себя напоследок ледяной водой, чтобы встряхнуться. Пока она варила кофе, стремясь заглушить противный внутренний голос, внушавший ей, что она бросила своих сотрудников на произвол судьбы, поскольку после обещания Донского судьба «Арены» явно была предрешена, и надо что-то делать, чтобы найти для всех новую работу, зазвонил телефон. Звонил Виктор. Он болтал как ни в чем не бывало, словно не было вчера ужасного провала, разговора с Донским…
— Да, еще! — спохватился Виктор. — Кривцов оказался вне подозрений. Миллионера-винодела убила его собственная жена!
— Не может быть! Как же это выяснилось? — живо заинтересовалась Лариса. От утренней апатии не осталось и следа.
— Как ты помнишь, Елена Мордашева, у которой нашли шприц, в момент подготовки столов к дегустации сбежала в парикмахерскую. Это же подтвердил швейцар. Другая девушка видела Мордашеву, но, как она признавалась, только со спины. Но ведь Елена перекрасилась из рыжей в пепельную блондинку!
— О парикмахерской ты мне уже все уши прожужжал! Я это помню. Так что это значит?
Виктор выдержал почти театральную паузу:
— Чтобы быть похожей на Мордашеву, Виктория, в девичестве Вика Ухова, работавшая год назад в этом же отеле и бывшая близкая подруга Елены Мордашевой, купила парик рыжего цвета. Она совсем не предполагала, что в тот вечер Елена решит изменить цвет волос. Следствие будет продолжать вести уже французская полиция. «Шерше ля фам» — что еще можно сказать.
— Она должна была унаследовать состояние мужа? — тихо спросила Лариса.
— Точно!
— Ясно. Но после этой истории Кривцов быстро наверстает упущенное.
— Вот это ты зря. После вчерашнего юбилея «Танака» к нам уже поступило два заказа. И очень неплохих. Я начну потихоньку над ними работать, ладно? А ты отдыхай. Сегодня пятница, впереди выходные, поезжай куда-нибудь, отвлекись. А хочешь, поедем куда-нибудь вместе.
Лариса проглотила комок в горле.
— Витя, твое великодушие иногда меня убивает! Нет, я сама займу себя чем-нибудь, не хватало еще, чтобы ты тратил на меня свое время. Лучше проведи его с пользой со Светланой. Звони, если что-то случится… экстраординарное. До понедельника, Витюша!
Она положила трубку. Пока Донской не выполнил свои страшные обещания. Два заказа от крупных фирм, поступивших в «Арену», свидетельствуют о том, что ни одна живая душа пока не знает о его отношении к Ларисе. Она подошла к ноутбуку и проверила свою личную электронную почту. К ее удивлению, послание вновь было романтично-лирическим.
Сними ладонь с моей груди,
Мы провода под током.
Друг к другу вновь, того гляди,
Нас бросит ненароком.
«Ну, Марк, держись! — закусила она губу. — Ведь договорились обо всем! Зачем опять засыпать меня своими излияниями? Да еще воровать их у Пастернака?»
Она решительно набрала телефон офиса. Натка радостно поприветствовала Ларису и переключила разговор на Марка.