С незапамятных времен южные степи были покрыты пышной и богатой травянистой растительностью. Но в могучий травянистый покров древней степи островами внедрялись обширные, местами непроходимо-дремучие леса. От тех исконных степных лесов до наших дней дотянулись незначительные, чудом уцелевшие остатки. Это прежде всего уже известные нам байрачные леса. Давайте пересечем на самолете Ростовскую область с севера на юг. За полтора часа ее земли раскроются перед нами во всем своем многообразии. В районе станицы Казанской, у речек Песковатки и Елани, и дальше, вокруг Кашар и Миллерово, по балкам и впадинам густо зеленеют заметные лесные массивы. Это и есть байрачные, овражные леса. С аэроплана лесных пород не различишь, но если бы мы приземлились у одного из этих лесных островов, нас приятно поразило бы обилие настоящих дубрав на севере области.
На линии Матвеев Курган — Усть-Донецкий, у притока Северского Донца — реки Кундрючьей, байрачные леса заканчиваются. По мере продвижения на юг меняется и породный состав этих лесов: меньше становится дуба, больше береста, или, как зовут это дерево на Дону, караича (карагача).
В низинных долинах, где естественное понижение местности способствовало повышенному накоплению влаги, в тех же срединных и северных зонах области сохранилось немало березняка, осинника, дубовых рощиц, ольховых колков. Это аренные, естественные, настоящие донские леса. Они сохранились с давних времен. Сама природа, без помощи человека, заботится об их сохранении и воспроизводстве, чем эти леса и отличаются от рукотворных, саженых, которые уже не способны жить без помощи людей, без постоянного ухода за ними.
К нашим естественным лесам относятся и пойменные леса в среднем и нижнем течении Дона, по берегам Северского Донца, отчасти Чира, Калитвы, Миуса… На севере области — это преимущественно дубовые леса с примесью ивы, осокоря, вяза. На юге, в нижнем течении Дона, пойменные леса образуют берест, оскорь, все разнообразие ивовых пород. Иву у нас считают деревом непутевым, нестоящим. Но это глубокое заблуждение, и очень хочется его развеять.
В одной из своих научных работ советский лесовод А. В. Смирнов сообщает такие любопытные цифры: с каждого гектара при хорошем уходе лиственница дает 15 куб. метров древесины, сосна—16, дуб — 17, ель — 18. А вот тополь дает 24 куб. метра древесины с гектара. Его считали рекордсменом, взяли на особый учет в Организации Объединенных Наций. Но оказалось, что ива способна давать 30 тонн (а кубометров, следовательно, значительно больше!) древесины с гектара ежегодно. Ива великолепно гасит волну. Ей — первое место в посадках для укрепления берегов водоемов. Даже гибкий тополь ломается ветром. А идеально гибкая ива низко поклонится вслед убегающему ветру, а надломить себя не позволит. Ивовая кора — великолепный дубитель. Из ее древесины научились делать бумагу. Совсем не такая уж непутевая наша ива. Отменное дерево. И не напрасно умные люди считают иву деревом будущего.
Урочищами, как известно, называют природные места, отличающиеся от господствующего ландшафта. Леса в степи — урочища! Вот такими урочищами стали и те заматеревшие посадки, которыми честные и дальновидные люди в прошлом веке и в наше время пытались, часто с успехом, возместить урон, нанесенный нашим лесам жадными и бездушными хищниками в человечьем обличье.
Нельзя забывать, что не единым хлебом жив человек, но и красотой земли, а лучшим украшением донской степи и являются ее рукотворные леса.
БЕРЕГИ: ИХ ОСТАЛОСЬ МАЛО!
ЛАНДЫШ МАЙСКИЙ
Самый ароматный, самый изящный из всех весенних цветов. Ценное лекарственное сырье. Растет в тенистых лиственных и смешанных лесах. Широко используется для приготовления различных лечебных препаратов, регулирующих деятельность сердца.
Нуждается в охране. Нельзя при заготовках выдергивать ландыш с корнем, запускать скот в места, где он растет.
Массовый сбор ландыша ведется в Вешенском, Верхнедонском, Каменском и Усть-Донецком районах, где целесообразно было бы создать заповедные участки.
Степные леса, выращенные человеком, заселили полезные сельскому хозяйству птицы. Под кронами укореняется молодое грибное царство. В степных лесах нашли пристанище возрожденные стада лосей, в них живут дикие кабаны, косули, благородные олени. Они служат надежной защитой нашему знаменитому зайцу-русаку. Золотистый фазан сверкает в подлеске своей экзотически яркой окраской.
У каждого, кто хоть раз побывал в Сальском конезаводе имени Буденного, неизгладимое впечатление остается от великолепной дубовой и тополевой рощи. Она по справедливости является излюбленным местом отдыха сальчан. Расположенная в ложбине вдоль границ заводского сада, эта роща — редкое по красоте и силе включение в бескрайнее море пыльной травянистой растительности. В роще около 100 деревьев, высота которых достигает 25–27 метров. Белоствольные серебристые тополя и могучие дубы раскинули над ложбиной роскошные тенистые кроны. Дубы много лет плодоносят, из их желудей уже подрастает дубрава второго поколения. Молодые отпрыски дают и серебристые тополя.
В 1960 году еще здравствовал старожил здешних мест Иван Степанович Синченко. Тогда ему было 82 года. Сохранился в записи бывшего директора Сальского мехлесхоза Алексея Васильевича Зеленина рассказ И. С. Синченко о том, при каких обстоятельствах была посажена эта роща.
Когда-то здешние земли захватил один из членов царской фамилии Романовых. Управляющий имением царского родственника задумал развести фруктовый сад, и это ему удалось. До сих пор в саду дают плоды очень вкусные груши, выращенные, видимо, из семечек путем тщательного отбора.
Сад был окружен со всех сторон защитной лентой дубов и тополей. Впоследствии их вырубили, но с одной стороны оставили в виде нашей знаменитой заповедной рощи.
Когда разводили этот сад и окружали его дубами и тополями, Ивану Степановичу было лет десять. Следовательно, рощу эту с полным правом можно считать вековой. И действительно, в ней сохранился дуб в два обхвата. Специалисты насчитывают ему 90–100 лет. Совсем недавно в роще жило три таких дуба. В годы гражданской войны красное командование устроило на одном из них наблюдательный пункт. Белым удалось уничтожить его прямым попаданием снаряда. Второй дуб срубили немцы во время оккупации, а третий — украшает рощу и поныне.
Дубовые насаждения в степи наиболее экономичны и эффективны в агрономическом отношении. Но вот беда: во многих местах, особенно на востоке области, степные дубравы на 15–20-м году жизни начали подсыхать и гибнуть. В чем причина беды, ученые точно еще сказать не могут. Не так сажали? Не те желуди? Неподходящие почвы? Недобрые соседи? Как бы то ни было, но сохнут дубравы в донской степи. А вот дубы в конезаводе имени Буденного в засушливой Сальской степи стоят нерушимо век, дают отличное стойкое потомство. И сам собой напрашивается вывод: донские лесоводы обязаны внимательно изучить условия возникновения и жизни этой дубовой рощи. Возможно, она и станет тем эталоном, по которому можно будет выращивать дубовые леса в засушливых донских степях без риска, что взрослые, 20-летние деревья вдруг, без видимой причины, начнут подсыхать и гибнуть.
Заповедная роща в конезаводе имени Буденного — драгоценное украшение нашего степного края. И вместе с тем она служит образцом всепобеждающей силы человека, правильных взаимоотношений его с природой.
Еще более изумительной по богатству и разнообразию пород, по быстроте, смелости и настойчивости, с которой ее вырастили в Сальской степи, является Лесная дача.
Это совсем молодой лесной массив, на неудобных солонцеватых землях вдоль берега Маныча. А ведь здесь чудесно прижились и отлично растут дубы, акации, вязы, клены, березы, айланты, ивы, тополя, бересты и даже сосны и лиственницы. Пришлось, конечно, очень внимательно изучить почвы и рельеф местности и подобрать каждой лесной породе оптимальный для нее участок. Сделано это с большим знанием леса.
Лесная дача — настоящая творческая лаборатория степного лесоразведения, отдельные из опытов которой могли бы иметь всесоюзное значение. Именно в сальской Лесной даче заморский айлант проявил необыкновенную живучесть на почвах, белых от выступающих на них солей, где даже стойкая акация не выдерживала.
В 30-х годах донские лесоводы начали закрепление песков, незаживающей раной обступивших станицу Вешенскую. Пески, при малейшем ветре становившиеся бичом станицы, — идеальная почва для сосны. Сейчас сосновые боры защитной подковой обступают Вешенскую на больших площадях.
К слову сказать, в этих местах, в Колундаевском лесничестве, сохранился живой свидетель той лесной мощи, которая некогда господствовала на севере Ростовской области. Речь идет о дубе-великане. Его высота — 23 метра, а толщина в нижней части ствола — 2,5 метра. Дуб этот — современник Смутного времени на Руси. Ученые определяют его возраст в 350 лет. На высоте человеческого роста ствол этого дуба раздваивается на две могучие ветви, толщиной каждая по метру, образуя пышную раскидистую крону. Как великая редкость дуб взят под особую охрану. Как великая редкость! А когда-то такие дубы составляли обычные в здешних местах леса…
Еще в дореволюционное время хутора Паршин и Караичев Обливского района были согнаны с насиженного левобережья Чира на правый берег агрессивно наступавшими на хутора песками, после того как отважились потревожить их плугом. Робкие попытки к закреплению чирских песков были предприняты еще до революции созданным тогда Чернышевским лесничеством. Но только в наши дни, с 1928 года, работы приняли подлинно советский размах. Сейчас на левобережье Чира лентой в 15 километров на площади 9 тысяч гектаров разросся всемирно известный Обливский лес, украшение и гордость донской степи. Обливский лес смешанный — хвойно-лиственный. Сосны, закрепив пески, создали в относительно мягком климате Подонья лесные условия для успешного роста дуба, клена, березы, осинников… Красив Обливский лес своей гордой зеленой мощью, а выращен он на месте, становившемся пустыней.
К 80-м годам прошлого столетия восходит возникновение рукотворного леса близ села Александрова в Приазовской степи. От тех времен в Александровской дубраве сохранился почти 90-летний раскидистый толстоствольный Косарев дуб. Он стоит как памятник посадившему его энтузиасту степного леса, видимо, одному из пионеров созданного в те годы Атаманского лесничества. В наши дни оно преемственно преобразовано в Ленинское лесничество.
БЕРЕГИ: ИХ ОСТАЛОСЬ МАЛО!
ВАЛЕРИАНА ЛЕКАРСТВЕННАЯ
Ценное лекарственное растение, издавна применяемое в народной и научной медицине как хорошее успокаивающее средство. В Ростовской области растет в пойменных лесах и на лугах. Редка из-за вытаптывания скотом и выкашивания в период сенокоса.
Требует особой охраны.
Советские лесоводы освоили и обогатили опыт своих дореволюционных предшественников. Ленинское лесничество успешно разрабатывает, опираясь на многолетний опыт произрастания Александровского леса, труднейшую методику выращивания степных дубрав. Здесь в числе первых на Дону на больших площадях развели плантации теперь уже плодоносящего грецкого ореха. Богат этот лес зверьем и птицей. В Ленинском лесничестве, в частности, успешно восстанавливают стадо кавказских фазанов, водившихся в Александровском лесу, но истребленных к началу XX века.
Мы рассказали только о некоторых интересных лесных урочищах, созданных разумом, волей, настойчивостью дальновидных людей в донской степи. В действительности таких урочищ гораздо больше. В свое время, например, в газете «Молот» был опубликован интересный рассказ В. Завьялова и В. Давиденко о Донском учебно-опытном лесхозе, расположенном в Красносулинском районе. Этот лес, посаженный в 1876 году и спасенный в 30-х годах от гибели лесничим Андреем Авксентьевичем Конюшко, — живой памятник энтузиастам степного лесоводства. Для обогащения донской флоры здесь выводят и подбирают засухо- и морозоустойчивые породы деревьев, научились выращивать дуб поздно распускающейся формы. 30–35-летние дубы, посаженные Андреем Авксентьевичем, высятся над степью 12–15-метровыми маяками. Сорок лет жизни отдал любимому делу А. А. Конюшко. И спасенный им лес люди по праву называют Конюшковым лесом.
Труд людей, создавших многочисленные лесные урочища в степи, имеет огромное практическое значение. Их опыт послужил основанием для широкого развития агролесомелиорации — важного ответвления науки, разрабатывающей систему лесоводственных мероприятий, направленных на борьбу с неблагоприятными природными условиями, препятствующими получению высоких и устойчивых урожаев. Созданные с этой целью искусственные лесные насаждения можно объединить в пять групп: государственные лесные полосы, полезащитные лесные полосы, овражно-балочные насаждения, водорегулирующие лесные полосы, водоохранные леса.
Самое трудное и дорогое целиком взвалила на свои плечи Советская власть. 20 октября 1948 года было опубликовано партийно-правительственное постановление о преобразовании природы. Был намечен грандиозный план лесомелиоративных работ, который предусматривал в ряду других мер создание государственных лесных полос на водоразделах и по коренным берегам крупных рек. Впоследствии государственные лесные полосы были заложены вокруг искусственных водохранилищ и вдоль некоторых главных шоссейных дорог.
По идее плана государственные лесные полосы имели прежде всего водорегулирующее значение: приостановить, а где возможно, прекратить совсем бесполезное поверхностное стекание талых и ливневых вод, способствовать более полному проникновению влаги в нижние горизонты почвы. Государственные лесные полосы должны были стать могучей силой в борьбе с абразией, разрушением берегов рек и водоемов волнобоем. Абразия — очень опасное и вредное явление: разрушаются берега, гибнут прилегающие к ним плодородные земли, заносится илом и мелеет само водохранилище.
За тридцать лет, прошедших с того времени, государственные лесные полосы стали явью. По территории Ростовской области проходит значительная часть четырех государственных лесных полос. От Белгорода до Ростова, вдоль Северского Донца и нижнего течения Дона по обоим берегам рек на 700 километров тянутся 30-метровые зеленые ленты древесных насаждений. Вторая полоса такой же конструкции берет начало в Воронеже и защищает Дон в его среднем течении на землях Верхнедонского и Вешенского районов. Затем эта полоса тянется по Волгоградской области, поворачивает на земли Ростовской области, защищая Дон от Волгодонска до устья Северского Донца. Ее общая протяженность 1074 километра.
С ЛЮБОВЬЮ К ПРИРОДЕ
Лучшие школьные лесничества работают в матвеево-курганекой средней школе № 2, Вешенской, Кашарской, Первомайской (Каширский район) средних школах, Скородумовской (Каменский район) и Дубравной (Цимлянский район) восьмилетних школах.
Важное значение имеет водораздельная лесная полоса Пенза — Каменск. В соседней Волгоградской области эта полоса пролегает по водоразделу Хопра и Медведицы. Широкой лентой, на протяжении 150 километров, она пересекает по диагонали всю северную часть Ростовской области: с северо-востока на юго-запад, от Чира у Боковской до Каменска на Северском Донце по водоразделу рек Калитвы и Березовой. Эти рукотворные насаждения леса в степи состоят из трех 60-метровых лент с интервалом между ними в 300 метров. Таким образом, эта полоса на всем протяжении, в 738 километров, распростерлась по ширине почти на 800 метров. Естественно, что такие могучие лесные полосы существенно способствовали образованию совершенно нового ландшафта степи.
На площади почти в 4 тысячи гектаров полностью завершены посадки леса вокруг Цимлянского моря.