— Ох-ох.
Выражение лица Константина ожесточилось, когда Уэстморленд толкнул дверь, оглядел закусочную, а потом направился прямо к ним. Мгновение он смотрел на сидение, потом огляделся, схватил стул от соседнего стола и сел на углу.
— Я прибыл бы раньше, любовь моя, — пробормотал он, обращаясь к Бронвин, как если бы она была одна, — но пришлось уделить внимание делам.
— Ну, будь я проклят, если знаю, почему ты вообще здесь! — огрызнулся Люк.
— Мне никогда не нравилось с ним соглашаться, но он говорит дело. Слишком далеко от твоей территории, Раджа.
Калеб перевел взгляд с одного на другого и пожал плечами.
— Моя территория сместилась южнее.
Бронвин покраснела от злости.
Вернулась официантка, широко улыбаясь Калебу.
— Что будете заказывать?
Уэстморленд оглядел ее, потом закусочную, и оскалился.
— Что угодно кроме птомаина[9].
Официантка нахмурилась.
— У нас нет ничего подобного, сэр. Фирменное блюдо вечера — ростбиф.
Бронвин подавилась чаем.
— Фирменный бифштекс вкусный, — сказала она, задыхаясь.
— Поскольку его рекомендуешь ты, любовь моя, я закажу его. — Он отвернулся от официантки, стрельнув взглядом на Константина, а затем на Люка. — Говоря о территории…
— Что будете пить?
— Чай! — заказала за него Бронвин, когда Раджа взглянув на нее, прищурив глаза.
Официантка ушла.
Бронвин опустила вилку и помассировала виски. Константин обнял ее за плечи.
— Ты себя плохо чувствуешь, моя дорогая?
— С чего бы мне чувствовать себя нездоровой, — раздраженно спросила женщина, — только потому, что меня протащили через огонь, лед и медные трубы?
Это, казалось, было слишком трудно для их понимания.
— Утреннее недомогание? — подсказал Люк.
Она бросила на него мрачный взгляд:
— Сейчас ночь!
Он вспыхнул.
— Ты знаешь, что я имел в виду!
— Да, также как и каждый-гребаный-человек в пределах слышимости! — зашипела она на него.
Люк неловко заерзал и оглядел ресторанчик.
— Это не то, что надолго останется тайной, в таком месте как это, — проворчал он. — В таком случае, о чем, черт возьми, ты думала, когда вернулась сюда?
Бронвин вздохнула, ковыряясь в еде, хотя ее внутренности теперь завязались узлом.
— Это мой родной город. В любом случае, Нана сказала, что настало время вернуться.
— Так и знал, что эта старая… — жестко произнес Константин, но наткнувшись на останавливающий взгляд Бронвин, продолжил: — эээ… душка приложила к этому руку!
— Вот так просто? — потребовал Люк с возмущением.
Бронвин положила свои приборы.
— Я не хочу обсуждать это здесь! — сказала она решительно. — Если вы трое настроены решительно, то можете пойти ко мне, и мы поговорим.
Глава 14
К тому времени как они добрались до дома, Бронвин была на грани нервного срыва. Она шла пешком, отказавшись ехать с кем-либо из них. По правде говоря, ей было проще вырвать зуб, чем пытаться что-то с ними обсуждать, но женщина не видела пути этого избежать. Слабая надежда, что кто-то из них, или же все сразу, просто решат вернуться, исчезла, когда три транспортных средства последовали за ней. Бронвин подождала, пока мужчины припаркуются и выйдут, а потом двинулась вверх по лестнице на крыльцо и открыла дверь. Оставив ее приоткрытой, она направилась по коридору в свою комнату.
Бронвин не услышала, что за ней последовали, но они же — сверхъестественные существа, способные двигаться с бешеной скоростью и в абсолютной тишине. Но обернувшись, обнаружила, что позади никого нет.
Удивляясь, почему после всего они решили не идти, женщина вернулась и увидела, что все трое стоят у подножия лестницы.
— Я думала, вы войдете?
Трое мужчин обменялись взглядом, который она затруднялась расшифровать.
— На дом наложено защитное заклинание, — сухо сказал Константин. — Мы не можем войти.
Бронвин непонимающе взглянула на него, затем на Калеба. На этот раз он не выглядел веселым.
— Не смотри на меня, дорогуша. Я не имею к этому никакого отношения. Думаю, это сделала ты.
Она удивленно посмотрела на него.
— Я? Я не владею магией!
Троица обменялась еще одним взглядом.
— Значит, ты не можешь его снять? — спросил Люк.
Она пожала плечами.
— Я не знаю как.
— Тогда выйди поговорить, — сказал Константин, с резкостью в голосе.
Бронвин сделала шаг к краю крыльца и остановилась.
— Э-э… вы, правда, не можете войти? Ни один из вас?
Глаза Калеба сверкнули, но она не думала, что от веселья. Так же как и то, что ни Люк, ни Константин не выглядели радостными.
— Даже не думай об этом, детка! — зарычал Люк, а затем добавил чуть более спокойным тоном: — Ты сказала, что готова поговорить.
— Ну… я. Думаю, мы должны, но можем поговорить и здесь. Правильно? — Она села на крыльцо.
— Сегодня ночью действительно хорошо.
Люк посмотрел на нее долгим взглядом и пошел к своему мотоциклу. Бронвин с тревогой смотрела ему в след, проглотив тугой комок эмоций, образовавшийся в горле. Стремление пойти за ним было таким сильным, что она встала. К счастью, в это же мгновение девушка заметила, как напрягся Калеб, и снова села.
— Она не пойдет за ним, — сухо сказал Константин.
Бронвин сердито посмотрела на них — на Люка, пытавшегося ее выманить, и Калеба, готовящегося к прыжку. Она глубоко вздохнула, покачав головой.
— Ты знаешь, что нравишься мне — все вы. Я могла бы безумно влюбиться в любого из вас, если бы вы дали мне хоть пол шанса. Но ни один из вас никогда не принимал мои интересы близко к сердцу. Ни один из вас не рассматривал меня в этом плане. Вы, по-своему, такие же плохие, как те парни, с которыми я выросла, которым вообще было на меня плевать. Они просто хотели узнать, были ли… э-э… слухи обо мне правдивы. А вы втроем — вас интересовало только пророчество.
Несколько секунд Люк сердито смотрел вдаль, и, наконец, слез с мотоцикла и вернулся к остальным.
— Ты же поехала в город из-за пророчества, — сказал он многозначительно.
Бронвин кивнула. Переплетя пальцы, она сложила руки на коленях.
— Я — человек, — сказала девушка серьезно, мимолетно встретившись взглядом с каждым. — Любой из нас, или, по крайней мере, большинство — надеется встретить того, кто полюбит тебя в ответ. Я хотела этого, особенно после того, как умерла Нана, и я осталась одна. У меня даже нет друзей или близких, как у вас, парни.
Она задумалась и посмотрела на Калеба.
— Ну, не то чтобы они у вас действительно были, но вам они и не нужны. Вам не требуется дружеское общение, как мне. Вам никто не нужен.
Женщина посмотрела вниз на свои руки.
— Нана сказала, что я одиночка — как и она — как и все вы. Думаю, что в каком-то смысле она права. Большую часть времени мне комфортно в одиночестве, но я все еще хочу и нуждаюсь в дружеском общении, и действительно верю, что если бы все случилось, как я надеялась, то привыкла бы и стала счастливее со спутником, чем одна. Вот почему я поехала. Нана сказала, что я все пойму, когда придет время, что появится незнакомец и предложит купить пансион. А приехав в город, хотела найти мужчину, который полюбит меня, и которого полюблю сама. Он узнал бы меня по моей метке, с которой я родилась — мужчина, чьих детей я бы родила. Он никогда не причинил бы мне вреда, и не позволил сделать это кому-то другому. Таким образом… я действительно поехала не по той же причине, что и вы. Не поймите меня превратно. Я хотела детей, но думала, что найду спутника, которого полюблю, и кто будет любить меня. Дети должны были стать просто продолжением моей любви, а не целью. — Она нахмурилась. — По крайней мере, они не были МОЕЙ целью. Хотя, Нана сказала, что это именно то, зачем она посылала меня, и настало время вернуться домой.
— Через чары, которые она нанесла на твое запястье? — спросил Константин.
Бронвин кивнула.
— В одну из ночей, когда вы дрались из-за пророчества и из-за того, кому я должна "принадлежать". Я была так расстроена, так боялась, что вы поубиваете друг друга. Думаю, она предвидела и это. Простите. Знаю, вы все думаете, что у нас есть незаконченное дело, но истина в том, что нет. Ни один из нас никогда не был кем-то большим, чем просто… игроком. Ребенок — вот истинное пророчество. Он выполнит его, когда придет время, и тогда, думаю, мы все выясним, какое именно сбудется. Вы внесли свой вклад, а я — свой, по крайней мере, на данный момент.
— Вот так просто? — зарычал Люк. — Мы спаривались, детка?
Бронвин покраснела.
— Ты оплодотворил меня, и он это сделал, и он тоже — или, по крайней мере, вы все имели такую возможность.
Девушке хотелось думать, что это было чем-то большим, чем просто секс. Надеялась узнать, что на самом деле им не безразлична, хотя бы немного, но в душе не очень-то в это верила.
— Вы могли подарить мне ребенка. У каждого из вас была возможность выполнить пророчество своего народа.
— А теперь мы не нужны? — спросил Калеб, зарычав.
Бронвин бросила на него ошеломленный взгляд.
— Но… Калеб! Ты сам мне говорил, что так поступают Раджи! Женщины… э-э… Раджины приходят, когда готовы к спариванию, а потом уходят. Я не понимаю, почему ты чувствуешь себя столь оскорбленным, от того, что я поступаю также.
— Ты не Раджина, — невозмутимо сказал он.
Она пожала плечами.
— На самом деле, существует множество причин. Нана сказала, что пришло время. Она не сделала бы этого, после того, как все так тщательно спланировала, если бы не была уверена, что я уже беременна. Я исполнила пророчество. И теперь, когда у меня хватило времени все подсчитать — уверена, что беременна.
— Но мы не знаем, — жестко сказал Константин.
Она улыбнулась ему, несмотря на холодный взгляд, который он бросил на нее.
— Ну, я же никогда не говорила, что не приветствую того, что вы будете навещать ребенка! Вы все знаете, где я живу. Я не пытаюсь быть капризной или закрыться от любого из вас. Если вас интересует ребенок, и вы хотите его навещать, вам рады в любое время. Думаю, это будет замечательно. Я всегда мечтала иметь отца… или, по крайней мере, получить возможность немного его узнать.
Константин задумчиво изучал ее.
— В пророчестве ничего не сказано о том, что у нас только один шанс оплодотворить избранную. Если ты беременна сейчас, он может быть как моим ребенком, так и любого из нас.
У Бронвин от удивления расширились глаза.
— Знаешь, а ты прав! Я не задумывалась об этом. Конечно, если все так, — добавила она задумчиво, но потом обрадовалась, улыбнувшись. — Ни у одного из вас не появилось бы пророчество, если бы не предполагалось, что оно исполнится.
Константин закрыл глаза, как если бы они болели.
— Я не совсем уверен, что смогу… смириться с решением, которое ты, кажется, предлагаешь, — сказал он через минуту.
— Аналогично! Я чертовски уверен, что у меня будут с этим проблемы, — прорычал Люк.
— Присоединяюсь, — холодно сказал Калеб.
Бронвин вздохнула.
— Ну, это лучшее, что я могу придумать! — отрезала она раздраженно. — Вполне возможно, я не та, которую вы все ждали. Возможно, для вас существует кто-то еще, вокруг кого можно пописать, помечая как свою территорию!
Женщина поднялась с крыльца и зашла в дом.
— Спокойной ночи, — бросила она через плечо, перед тем как захлопнуть дверь и решительно запереть ее.
Бронвин стояла, не шелохнувшись, пока не услышала, как завелись все три машины, а затем прошла в гостиную. Ее плечи опустились. По существу, они требовали, чтобы она выбрала, и женщина не могла винить их — в некотором смысле. Каждый хотел быть единственным, или, по крайней мере, думал об этом. Хотя, они не обещали ей такого же внимания, которого требовали от нее.
Народ Калеба не спаривался в течение всего сезона — ну, она так полагала, поскольку они оставались с самкой, пока та не забеременеет — но это было чертовски мало времени, и очевидно, что они никогда не спали с одной и той же дважды. Или же у Раджи не возникло бы проблем с тем, чтобы вспомнить всех женщин, с которыми он спаривался! Это же касалось и Люка, за исключением того, что ликаны были готовы размножаться с одной и той же сукой снова и снова в течение сезона, деля ее со всеми членами стаи, и даже несколько сезонов подряд, если их внимания не привлечет какая-нибудь другая. А Константин, ну, он был таким же холодным, как и Калеб. Она не пробыла с ним долго, но не похоже, что они в действительности имели по отношению друг к другу какие-либо обязательства, вне разделения кровной связи. Вампиры не размножались, так что у них не существовало причин привязываться друг к другу.
По сути, ни один из них не считал бы себя обязанным хранить ей верность. Они хотели только пометить ее и убедиться, что женщина останется верной! Бронвин была готова остаться с любым из них, если бы чувствовала, что ее любят, по крайней мере, настолько, насколько способны. Но любовь, по правде говоря, человеческое состояние, а они — не люди. Единственным результатом того, что Бронвин уступит их требованиям, в итоге станет лишь разбитое сердце. А его уже достаточно потрепали. Она и так сходила по ним с ума. Девушка не хотела позволить им захватить еще больше места в ее сердце, не тогда, когда они не могли отдать ей хотя бы маленький кусочек своего!
Конечно, Нана говорила, что малыши зачаты в любви, но Бронвин не особо в это верила, особенно после того, как та сыграла с ней такую злую шутку! Вероятно, бабушка поняла, что ее внучка будет готова к их обману, больше нуждаясь в любви, чем в сексе, и поэтому придумала заклинание!
Девушка не задумывалась, манипулировали ли ею в чем-то еще. Она предположила, что для женщин довольно обычно становиться "горячими" во время периода зачатия. У нее иногда случались времена, когда она становилась более чувствительной — даже сексуально озабоченной — и это делало ее легкой мишенью. Она не думала, что займется сексом после того, что сотворил с ней Джонни.
Надежда, что парни, с которыми она встречалась, на самом деле ею интересуются, была частью сексуального желания, но ее собственные потребности действовали против нее. Тем не менее, Бронвин хотела знать, присутствовала ли какая-то магия, внесшая свой вклад в то, что она так быстро и сильно влюбилась в этих сверхъестественных. В конце концов, что еще могло заставить ее страстно желать их, кроме того, что этот опыт гарантированно снесет ей крышу и заставит стремиться к следующему раунду?
Калеб был единственным, казалось, заметившим, что девушка обладает собственным волшебством. Даже она сама не знала, пока ей не сказала бабушка. Возможно, пророчества были не просто предсказаниями, а результатом какого-то древнего колдовства? Или она просто искала оправдание? Вдруг секс с ними стал потрясающим только потому, что они были настолько хороши, а девушка без ума от них? Она не могла думать о каких-то возможных мотивах для такого колдовства. Что означало, оно не исчезнет как пыль, теперь, когда Бронвин сделала то, что ей было предначертано.
Тем не менее, она устроила для них хорошее шоу, сумев убедить, что полном в порядке. Возможно, со временем удастся убедить в этом и себя. Малыши, когда появятся на свет, несомненно, займут все ее время, но до этого еще месяцы и месяцы. Что ей делать все это время? Выворачиваться наизнанку, по-видимому.
Утренняя тошнота поразила ее с удвоенной силой, когда Бронвин проснулась на следующий день. Проведя ужасную ночь, ворочаясь и переходя от одного кошмарного сна к другому, где она плакала и умоляла Константина, а затем Люка, и наконец, Калеба не оставлять ее, и видела, как они отворачиваются и уходят, женщина проснулась в ужасном самочувствии. Она ощутила позывы рвоты, пока чистила зубы, и провела полтора часа над унитазом. Девушка была такой слабой, что когда, в конце концов, смогла выйти из уборной, все на что была способна — добраться до постели. Бронвин подумала, что еда может улучшить ее самочувствие, но в доме ничего не осталось, а идти за покупками казалось не под силу.