Боль в висках Кристиано становилась все сильнее, и какое-то безотчетное чувство заставляло его всматриваться в лица гостей, как будто выискивая чье-то лицо.
— Я был один?
— Когда приехал? — уточнила Анджелика. — Конечно, один. Почему ты спрашиваешь?
Кристиано криво ей улыбнулся:
— Потому что обычно я никогда не проводил ночь перед гонкой в одиночестве.
Теперь все это словно принадлежало другой жизни. Сколько времени прошло с тех пор, когда он летел вперед на бешеной скорости, выигрывал трофеи и соблазнял женщин… Вечность!
— Я отправилась на вечеринку. Я не видела, как и с кем ты уходил.
— Эта девушка из «Чистого источника»…
Кристиано осекся, потому что внезапно у него застучало сердце, а руки крепко сжали перила. Он быстро пробежался взглядом по толпе, пытаясь понять, чем вызвана такая странная реакция.
— Ну что ты! Она была совсем не твоего типа. — В голосе Анджелики послышалось презрение. — На ней был какой-то серый невзрачный костюм, как будто она в библиотеке работает. Ты только представь себе: надеть серый деловой костюм, когда ты в Монако и на дворе май. Ничего в ней не было особенного — простая, скучная. Девушки типа нее считают, что в постели можно только книжки читать…
Ее слова уже не доходили до Кристиано, который смотрел не отрываясь на девушку в синем сатиновом платье, которая неуверенно шла сквозь толпу гостей. Он не понимал, почему следит за ней, но в следующее мгновение у него начался очередной приступ головной боли.
В зале, заполненном красивейшими женщинами мира, он не должен был обратить на нее внимание, но Кристиано понял, что потерял интерес ко всему вокруг. Он не мог оторвать от нее взгляда. Она была стройной, но вырез платья подчеркивал пышную грудь. Ее темно-золотистые волосы были распущены. Они свободно падали ей на плечи и слегка завивались внизу. Поведение девушки слегка удивило Кристиано. Она шла вперед так нехотя, как будто готова была в любую минуту повернуться и убежать из казино.
— Кто это? — глухим голосом спросил Кристиано.
Анджелика посмотрела на него с удивлением и проследила за направлением его взгляда.
— Думаю, ты не о женщине в красном платье от Дольче и Габбана меня спрашиваешь? Если ты не знаешь, кто это…
— В синем платье.
— О… — выдохнула Анджелика, теряя к разговору всякий интерес. — Понятия не имею. Вероятно, подружка одного из механиков. Но точно не из списка VIP-гостей. Кажется, я ее где-то уже видела, но не могу вспомнить где.
Кристиано никак не отреагировал. Девушка была теперь прямо под ними. Всучив свой бокал с шампанским ничего не понимающей Анджелике, он бросился вниз по лестнице.
— Кристиано! — Голос за его спиной был полон удивления и возмущения. — Кристиано! Куда ты?
Но он уже был далеко.
Глава 3
Зрелище разбитого болида всколыхнуло в Кейт забытые ночные кошмары. Сочетание искореженного металла, едва не унесшего человеческую жизнь, с роскошной обстановкой казино ужаснуло ее, и у нее от переизбытка эмоций даже закружилась голова.
Кейт захотелось поскорее уйти куда-нибудь. Она с трудом протискивалась сквозь толпу, почти не различая лиц, вдобавок слишком громкая музыка била по барабанным перепонкам. Зал слегка покачивался у нее перед глазами, и куда бы она ни посмотрела, всюду видела улыбающихся и довольных собой незнакомых людей, которые пили шампанское, смеялись и болтали. Ей удалось в конце концов найти нужные двери, которые вели в холл, и девушка бросилась в их сторону.
В холле не было ни души. Холодный воздух с улицы слегка освежил Кейт, и она замедлила шаг. Только бы Мэри и Иэн не видели ее бегства, а то вдруг им придет в голову пойти за ней, чтобы уговорить вернуться.
— Подожди! — раздался вдруг голос за спиной.
«Боже! Мне уже начинает мерещиться его голос! — пронеслось у нее в голове, когда она остановилась как вкопанная. — Может быть, мне все это снится?..»
Но тут сильные руки легли ей на талию и потянули назад.
— Подожди! Не беги!
Кейт повернулась и увидела Кристиано. О боже, он стал еще красивее! Сердце мгновенно затрепетало, и губы сами собой раскрылись.
Кристиано не медлил ни секунды, он схватил Кейт за плечи, притянул к себе и прильнул к ее губам. Кейт мгновенно ответила на поцелуй. В нем отразились все накопившиеся за прошедшие четыре года эмоции: боль, одиночество, отчаяние… Однако вскоре их вытеснило ощущение беспредельного счастья.
Неожиданно музыка, доносившаяся из соседнего помещения, сделалась громче.
— Кристиано! В чем дело? — раздался резкий и нетерпеливый женский голос.
Мареска мгновенно оторвался от губ Кейт и повернул голову, чтобы взглянуть на вошедшую женщину. В следующее мгновение он отпустил плечи Кейт и отстранился от нее. Потеряв опору, Кейт слегка пошатнулась, а руки бессознательно потянулись ко рту, чтобы скрыть глупую, блаженную улыбку, появившуюся на лице.
В проеме, откуда лился яркий свет и доносился шум зала, стояла Анджелика, секретарша Кристиано. Кейт хорошо помнила эту красивую, с экзотической внешностью женщину по Гран-при Монако, и потом видела ее, когда навещала Кристиано в больнице. Она почувствовала на себе презрительный взгляд Анджелики и поежилась.
— Сейчас будет выступать Сильвио, — произнесла женщина, посмотрев на Кристиано и словно забыв о присутствии еще кого-то в холле.
— Знаю, — бросил Кристиано в ответ. — Я буду через минуту.
Анджелика выдержала паузу, как будто собираясь что-то добавить, но затем развернулась и исчезла в зале. Двери за ней закрылись, снова отгородив Кристиано и Кейт от шума толпы.
Кейт поняла, что дрожит всем телом. Она никак не могла прийти в себя после поцелуя и осознать, что момент, которого она ждала все эти четыре года, наступил. Кристиано Мареска стоял перед ней.
Ей было трудно поверить, что все это не сон. Кейт с изумлением всматривалась в лицо Кристиано, пытаясь убедить себя в реальности происходящего. Раньше она видела Кристиано только в комбинезоне гонщика или в майке и джинсах, поэтому ей было сложно привыкнуть к его новому облику. В вечернем костюме он, конечно, выглядел еще более привлекательно.
Кристиано медленно повернулся к ней, и при ярком свете многочисленных люстр его лицо показалось Кейт бледнее обычного. Она не могла понять, почему Кристиано молчит, почему смотрит на нее таким странным взглядом.
— Прошу прощения, — наконец проговорил он безразличным тоном. — Мне не следовало этого делать.
Неприятный холодок пробежал по спине Кейт, и она нервно сжала руки.
— Ничего страшного, — пробормотала девушка.
— Я так не думаю. Боюсь, я обознался. Прошу прощения…
— Кейт. Меня зовут Кейт, — напомнила она ему, и голос у нее дрогнул.
Ей следовало как можно скорее убежать в гостиницу и закрыться в номере. События развивались по наихудшему из сценариев. Зачем тогда ждать окончания?
Он кивнул в ответ и сделал шаг назад по направлению к дверям.
— Кейт. Прости мне мое… импульсивное поведение. Было приятно познакомиться.
Кейт почувствовала себя так, будто кто-то сильно ударил ее в живот. Хотелось вдохнуть побольше воздуха и согнуться пополам, чтобы облегчить боль. Поцелуй лишь ошибка! А она-то решила, что Кристиано узнал ее. Обрадовалась, что он помнит ее. А он…
Кристиано повернулся и пошел к дверям. Его плечи были напряжены, но шел он быстрыми шагами. Сердце Кейт сжалось, когда он взялся за ручку двери. Еще мгновение — и он вернется в шумный зал, набитый людьми, а она останется одна. У нее оставался последний шанс поговорить с ним, и нельзя было его упускать.
— Мы… мы встречались раньше. Я работаю в компании «Чистый источник». Я приходила, чтобы взять интервью перед Гран-при Монако…
Она осеклась, ей не хотелось выглядеть навязчивой, не дай бог, Кристиано примет ее за одержимую фанатку и вызовет охранников.
Кристиано замер на мгновение и через несколько секунд, которые показались Кейт вечностью, опять повернулся к ней.
— Кейт Эдвардс. — Голос его был мягким, а тон оставался нейтральным, хотя все черты лица вдруг почему-то заострились. — Ты брала у меня интервью после классификации в Монако четыре года назад.
— Да, — подтвердила она.
Значит, он знал, кто она. Знал, но все равно стоял на расстоянии. Глаза у него странно сверкали, но любви в них не было. Кейт не видела у него на лице отражения ни одной из тех эмоций, которые почувствовала сама, когда увидела его перед собой, — ни радости, ни восторга, ни облегчения после долгого ожидания.
Сердце ее гулко стучало, и по телу опять пробежала дрожь. Не в силах выдержать напряжения затянувшегося молчания, Кейт стала потихоньку двигаться в сторону выхода.
— Я рада, что с тобой все в порядке. Рада, что ты возвращаешься… если это то, что ты хочешь… — Платье постоянно путалось у нее в ногах и мешало идти. — Было приятно тебя снова увидеть.
Ей уже удалось добраться до выхода. Кейт подхватила подол и как могла быстро в своих туфлях на высоких каблуках сбежала по лестнице вниз. Она не остановилась до тех пор, пока не оказалась в своем номере. Только тогда Кейт вспомнила о письме, которое лежало у нее в сумочке.
* * *
Речь Сильвио оказалась, к облегчению Кристиано, короткой. Пока толпа благосклонно аплодировала ему, Кристиано сумел протиснуться к Анджелике.
— Я спал с ней, да? — выпалил он, гневно смотря на женщину.
— С кем? — переспросила она, делая вид, будто не понимает, о ком идет речь.
Кристиано сжал зубы и заставил себя успокоиться, почувствовав, что теряет контроль над собой. Вечер, которого он ждал не без опасения, становился все больше похожим на кошмар.
— С Кейт Эдвардс, — выдохнул Кристиано. — Из «Чистого источника». Я провел с ней ночь перед аварией. Почему ты не сказала мне об этом?
Анджелика уже не притворялась. Наигранное удивление в ее глазах исчезло, сменившись на презрение. Она пренебрежительно пожала плечами:
— А какое это имеет значение? Ты спишь со всеми подряд!
Лицо Кристиано перекосилось, и он резко взмахнул рукой, отчего Анджелике на секунду показалось, что он собирается ударить ее. Однако Кристиано запустил пальцы в волосы и тихо выругался. В следующее мгновение он уже устремился к выходу, расталкивая всех оказавшихся у него на пути гостей.
«Кроме меня! — хотелось ему крикнуть Анджелике, пока она смотрела ему вслед. — Со всеми, кроме меня!»
Адреналин бурлил в крови Кристиано, когда он спускался по лестнице казино. Холодный воздух слегка остудил его, и ощущение свежести оказалось более пьянящим, чем шампанское. На улице пульсация в голове слегка ослабла, и он даже почувствовал небольшое облегчение. Конечно, Сильвио будет искать его, чтобы фотографы могли сделать снимки для журналов, на которых великий гонщик был бы запечатлен со своей старой машиной и будущей. Однако Кристиано не собирался возвращаться. Ему было необходимо найти Кейт Эдвардс.
Он, к счастью, видел, как Кейт, выбежав из казино, пересекла площадь и исчезла в отеле напротив, а потому сразу направился туда.
Кристиано благодарно кивнул швейцару, открывшему перед ним дверь, и остановился в холле отеля. У него в голове всплыли слова Анджелики о том, что девушка, приходившая брать у него интервью, была совершенно не в его вкусе. В каком-то смысле она права: Кейт Эдвардс отличалась от всех тех девушек, с которыми он обычно спал. Однако в ней было что-то такое, что притягивало его, и Кристиано не сомневался, что переспал с ней той ночью, воспоминания о которой ему необходимо было восстановить. Ему казалось, что эти воспоминания стоят того, чтобы их воскресить. Или повторить, особенно если это поможет ему освежить память о двадцати четырех часах, предшествовавших аварии.
Администратор оторвала глаза от экрана компьютера, когда он подошел к стойке, и, поняв, кто перед ней, заметно напряглась.
— Вы не могли бы подсказать, в каком номере остановилась Кейт Эдвардс? — твердым голосом произнес Кристиано.
Губы у девушки приоткрылись от удивления, и поэтому ответила она не сразу.
— Простите… простите, синьор Мареска… но я… я не могу…
— Уверен, что мисс Эдвардс поймет… — Кристиано понизил голос и, посмотрев прямо в глаза девушке, улыбнулся. — Пожалуйста.
Щеки у нее покраснели, и пальцы быстро застучали по клавиатуре. Хотя он уже давно ни с кем не флиртовал, однако навыков, похоже, не растерял. Оставалось лишь надеяться, что Кейт Эдвардс тоже не сможет устоять перед его обаянием. Благодаря ей он может попробовать восстановить память. Они вместе провели ночь перед аварией. Вторая ночь должна была помочь ему справиться с амнезией!
«Вот все и кончено», — подумала Кейт, тяжело вздохнув. После четырех лет надежд и ожиданий ее мечты рухнули в один момент. Дрожащей рукой она сгребла дорогую косметику, купленную по совету Лиззи, и быстро запихнула все в косметичку.
— Бесполезная трата денег! — вырвалось у нее, ведь она почти ничем не воспользовалась.
Но разве можно было сравнить потраченные впустую деньги с четырьмя годами жизни! Кейт сжала зубы и потянулась за своим стареньким чемоданом. Ни секунды больше она не собиралась терять на мужчину, который даже не помнил о том, что переспал с ней. Жестокосердный плейбой не заслуживал ни единой ее слезы!
Выпрямившись на мгновение, Кейт сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать рвущиеся из груди рыдания. Сделала несколько глубоких вдохов. Обиднее всего ей было из-за того, что после перенесенного унижения в ней все еще не утихало желание, которое пробудил Кристиано своим поцелуем.
Увидев собственное отражение в зеркале, Кейт замерла на некоторое время, а потом дрожащей рукой прикрыла рот. Сцена поцелуя повторилась у нее в голове словно в замедленной съемке, и дрожь снова охватила ее.
«Как я могла быть такой дурой? — ужаснулась Кейт. — Зачем я ответила на поцелуй? Зачем ждала его четыре года и мучила себя?»
Воспоминания нахлынули на нее, и не было сил прогнать их. Кейт вспомнила, как вначале каждую минуту ждала звонка Кристиано, а потом по ночам, лежа в постели, смотрела в темноту и думала о нем. Она не забыла и чувства одиночества в очереди на прием к врачу, ведь женщины обычно приходили с мужьями, которые поддерживали их. Никто не встретил ее и после выписки из роддома. Отец не взял Александра на руки, осторожно и неуклюже, чтобы посмотреть на него восторженно-удивленным взглядом. Все это время ей хотелось, чтобы Кристиано находился рядом, и она никак не могла забыть того, как он целовал ее, как ласкал и как смотрел ей в глаза. И каждый раз в голове у нее звучал его голос: «Мы обязательно продолжим разговор. Прошлая ночь была лишь началом. Жди меня».
И Кейт ждала, надеялась и верила, что из-за аварии Кристиано не может с ней связаться, но думает о ней так же, как и она о нем. Теперь ей стало понятно, какой наивной и глупой она была. Что могло ему мешать найти ее и связаться с ней? Того мужчины, которого она прождала все эти долгие четыре года, не существовало.
— Поздравляю, — тихо сказала себе Кейт. — Эта поездка не была пустой тратой времени и денег.
Теперь ты наконец увидела настоящего Кристиано Мареску и поняла, что такой отец твоему сыну не нужен!
Она даже почувствовала облегчение, что не отдала Мареске письмо. Александру будет лучше без Кристиано — у нее не было в этом никаких сомнений. Слеза покатилась у нее по щеке, когда Кейт представила своего мальчика.
«Кристиано не заслуживает того, чтобы называть себя его отцом, — подумала она с горечью. — Назвать себя родителем может только тот, кто любит ребенка, заботится о нем, жертвует всем ради него, не спит ночами и готов прийти на помощь в любую минуту. А Кристиано Мареска такими качествами явно не обладает. Переспать с женщиной совершенно недостаточно, чтобы считать себя вправе называться отцом ее ребенка».
Осознав вдруг, что она дрожит, Кейт потянулась за свитером и натянула его прямо на синее платье. Решив, что ей нужно сосредоточиться на сборе вещей, она принялась методично складывать одежду в чемодан. Неожиданно раздавшийся стук в дверь заставил ее вздрогнуть.