Так что берегись, Серена!
Всех гостей пригласили к восьми. В семь пятнадцать Меган уже довольно разглядывала свое отражение в зеркале. Вдруг раздался стук, и в комнату вошел Луиджи. Меган обернулась и замерла. Никогда раньше она не видела его таким красивым и элегантным. Луиджи облачился в кремовый смокинг. Костюм сидел на нем просто идеально, удачно подчеркивая его латиноамериканскую внешность. Меган тяжело задышала. Сорвать с него одежду, наброситься на него — вот чего она хотела в эту минуту.
— Меган, ты восхитительно выглядишь! — воскликнул Луиджи.
«Ну, с тобой мне не сравниться», — подумала Меган. Ее грудь часто вздымалась, а во рту внезапно пересохло. «Надо немного выпить, чтобы снять напряжение», — решила она.
Луиджи смотрел на Меган с восхищением, словно видел ее в первый раз. Он исследовал взглядом всю ее божественную фигуру.
Он ласкал ее взглядом. Меган тяжело дышала и едва справлялась с нахлынувшим желанием. Луиджи мог легко завладеть ею в этот момент, но он сдержался.
Муж стоял как завороженный, не в силах произнести даже слово. Меган стало интересно, видел ли Луиджи это платье прежде? Или этот наряд выбрал продавец? Хотя теперь какая разница?
Платье удивительно шло ей, Меган особенно нравилось мягкая складка на груди. Сегодня Луиджи просто обязан страстно желать свою жену, и никого более. На спине есть довольно глубокий вырез, но муж узнает об этом позже. Когда они будут танцевать вдвоем, когда он крепко обнимет ее, и их сердца забьются в унисон. Тогда Луиджи объявит всему миру, что они муж и жена. И никто не сможет это изменить. Господи, неужели она готова к этому? А Луиджи? Или Меган это нужно, чтобы поставить на место Серену?
— Нам лучше поторопиться. Или я поцелую тебя, схвачу в охапку и утащу, — глухо сказал ее муж.
Меган не могла говорить. Она лишь кивнула, слегка улыбнулась и направилось ему навстречу. Ее сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Спасибо тебе за платье, — подойдя к Луиджи, прошептала Меган.
— Это тебе спасибо, что надела его. Ты выглядишь изумительно. Ты всех покоришь своей красотой. Я так горжусь тем, что ты моя жена, — искренне произнес Луиджи, и они вместе пошли вниз.
Меган чувствовала себя великолепно. Она спускалась с гордо поднятой головой, и ничто в мире не могло поколебать ее уверенности в себе. Первый гость уже прибыл, и Меган не сомневалась, что это Серена.
Кто еще будет стоять внизу лестницы и терпеливо дожидаться появления хозяев? Молодая, стройная женщина с огненно-рыжими волосами смотрела только на Луиджи.
Меган удалось тайком ее рассмотреть, и ей совсем не понравилось увиденное.
У Серены зеленые, кошачьи глаза, пугающие и завораживающие одновременно. Платье изумрудного цвета туго обтянуло тонкую талию, полностью закрывало грудь, зато выставило на всеобщее обозрение спину. Благодаря этому грудь Серены выглядела бесподобно. Очень хитроумное платье, которое должно вызывать у мужчин интерес и естественное любопытство.
Меган обернулась в сторону Луиджи. Ее интересовало, смогло ли платье Серены шокировать его, как та хотела. Но, к радости Меган, Луиджи смотрел только на нее. Луиджи крепче прижал Меган к себе и едва слышно пробормотал:
— Первая приехала Серена.
— Похоже на то, — так же тихо прошептала Меган.
— Она в подметки тебе не годится, — подбодрил ее Луиджи.
— Рада это слышать, — ответила Меган, нежно глядя мужу в глаза.
Взгляд гостьи был холоден как лед.
— Меган, позволь представить тебе Серену. Мою правую руку в бизнесе. Серена, это моя жена.
— Та, которая сбежала от тебя?
— Та самая, — ответила Меган и протянула руку.
Серена мысленно прикидывала, действительно ли у супругов все наладилось или Луиджи хочет позлить ее. Меган сама не знала точного ответа на этот вопрос. Им нужно еще многое решить с мужем. Серена так странно смотрела на Меган, что в ее душе зашевелились сомнения.
Как бы то ни было, сегодня Луиджи принадлежал только Меган. Она не позволит этой рыжей испортить ей вечер.
Серена все-таки пожала руку и быстро отстранилась.
— Луиджи говорил, что вы занимались всеми приготовлениями, — холодно произнесла она и оглянулась, будто надеясь отыскать какой-то просчет.
— Конечно, — с особым ударением ответила Меган. — Пройдите в танцевальный зал и все увидите своими глазами. Уверена, вам понравится. — На самом деле Меган понятия не имела, какой у Серены вкус.
Хозяйка коснулась локтя гостьи и слегка подтолкнула ее вперед. Через плечо она посмотрела на Луиджи и прочитала на его лице восхищение.
«Ты еще не знаешь, на что я способна», — гордо подумала она.
Гости прибывали один за другим, украдкой разглядывая жену Луиджи. Меган приковывала всеобщее внимание, что не могло не злить Серену.
— Тебе не кажется, что Серена чувствует себя неуютно? — мягко спросила Меган у мужа.
— Глупости, — ответил он. — Она всех знает, так что она в своей стихии.
«Какой же он все-таки наивный», — подумала Меган. Может, он не обманывает меня и между ними ничего не было? Неужели он не видит, что Серена по уши в него влюблена? Женщине хотелось верить, что его отношения с помощницей носят чисто деловой характер.
Весь вечер Меган кружилась в танце. Ее приглашали деловые партнеры Луиджи и его друзья. Они задавали бесконечные вопросы, пытаясь разобраться в их отношениях. Меган отвечала уклончиво.
— Поразительно! — воскликнул один из друзей. — Я понятия не имел, что Луиджи женат. Я полагал, что единственная любовь в его жизни — это работа. — В этом месте Меган следовало засмеяться, но она лишь слабо улыбнулась.
Танец закончился, но партнер никак не отставал от Меган. Она пыталась слушать его и одновременно следила за Сереной. Неожиданно помощница взяла Луиджи под руку. Очевидно, весь вечер она ждала своего часа. И теперь они вдвоем покинули комнату.
Сердце Меган сжалось от боли. Ей хотелось броситься за ними, но прервать рассказчика на полуслове было бы верхом неприличия. Меган не отрываясь смотрела на дверь. Минуты тянулись невыносимо медленно. Женщина начинала выходить из себя. Куда они пропали? В тот момент, когда терпение было на исходе, они вернулись. Серена довольно улыбалась, а Луиджи искал взглядом Меган. Увидев ее, он направился прямиком к ней.
Но жена отвернулась и поспешила прочь. Она не хотела говорить с ним, не желала чувствовать духи Серены или стирать губную помаду с его щеки. Меган проскользнула в дамскую комнату в надежде побыть одной и собраться с мыслями.
Но не тут-то было.
Следом за ней зашла Серена и закрыла дверь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Меган поправляла макияж, когда открылась дверь и вошла Серена. На ее губах играла довольная улыбка, а глаза триумфально сияли. Она походила на кота, который тайком наелся сметаны.
Серена медленно подошла. Но прежде чем она сказала хоть слово, Меган бросилась в атаку.
— Если ты думаешь, что пять минут наедине с моим мужем дают тебе какое-то преимущество, то сильно заблуждаешься, — на одном дыхании выпалила Меган, но тут же пожалела о сказанном. Нельзя показывать Серене, что она ревнует.
— Пять минут? Ты полагаешь, этим все ограничилось? Тогда ты плохо знаешь своего мужа. Наверное, он не признался тебе, что у нас продолжаются отношения. А я не против быть его любовницей. Ведь тайные отношения намного сильнее разжигают страсть, ты не находишь?
Меган от этих слов парализовало. Ей показалось, что она не в силах ни шелохнуться, ни вздохнуть. Но свою слабость нельзя показывать, поэтому женщина собрала все силы и гордо ответила:
— Чтобы ты ни говорила, именно ко мне он приходит ночью спать. Это меня он любит, и я подарила ему дочь. А еще намотай себе на ус: я не отпущу его, никогда!
Меган на секунду засомневалась, произнося «любит». Луиджи не любит ее, он не любит никого, даже Серену. Или, может, помощнице удалось завладеть его сердцем? Меган внимательно посмотрела в глаза Серене и прочитала в ее взгляде чувство превосходства. Эта женщина очень и очень уверена в своих силах. Еще бы, ведь она всегда рядом с Луиджи! Но Меган не собиралась так легко сдаваться. Она смело встретила насмешливый взгляд Серены, всем видом показывая, что не верит ни одному слову.
— Мне кажется, ты недооцениваешь Луиджи, — спокойно произнесла Серена. — Он любит свободу, и его угнетают обязательства перед вами. Луиджи был счастлив все эти годы. Мы были счастливы. Зачем ты вернулась? Теперь его трудно узнать. Он ходит расстроенный и подавленный. Меган, тебе следует знать, что ты стала обузой для Луиджи.
Меган на секунду зажмурилось. Как тяжело осознавать, что Луиджи все это время лгал ей. Он так и не смог порвать с Сереной. Какое коварство! А она все еще любит его. Но не настолько, чтобы простить и остаться жить в его доме. Это Меган должна решить для себя сама.
— Я ухожу, а ты подумай над моими словами, — сказала Серена. — Зачем ты связала свою жизнь с Луиджи? Он же никогда не изменится.
Серена развернулась и быстро вышла. Меган с трудом пришла в себя. Луиджи так проникновенно убеждал ее, что никаких отношений с помощницей нет, а теперь у Меган открылись глаза. Главное теперь — выдержать и не высказать все, что она думает, перед гостями.
А в это время Луиджи сбился с ног, разыскивая Меган. Он увидел, как ее красное платье мелькнуло в толпе и куда-то исчезло. Смутная тревога охватила Луиджи, а к ней добавилась еще и злость на Серену. Она увела его от гостей под предлогом, что у нее важное дело. Луиджи поверил ей и уединился с ней в кабинете. Он хотел объяснить, что все изменилось в его жизни. Теперь для него главное — это семья, а дела могут подождать. Жаль, но, похоже, Серена не понимает этого.
Наверное, он сам в этом виноват. Серена привыкла, что Луиджи подолгу задерживается на работе. В такие дни аврала они вместе сидели до полуночи, а иногда и оставались ночевать в офисе. Чтобы хоть как-то компенсировать потраченное время, он часто приглашал Серену в ресторан или в театр. Но теперь в его жизни есть Меган и Шарлотта. А это значит, что началась новая страница. Луиджи не знал, что будет дальше, но ему были чрезвычайно приятны обязанности отца и мужа.
Где же Меган? Это мысль не давала ему покоя. Вот прошла Серена, весьма довольная собой. Интересно, чему она так радуется? Ее очень задело, когда он отказался от ее помощи перед вечеринкой. Луиджи опасался, что она устроит скандал. Но, кажется, все обошлось.
Наконец Луиджи заметил Меган, непринужденно болтающую с гостями. Стоило ему увидеть свою жену, как его сердце затрепетало. Пробираясь сквозь толпу, он подумал, как здорово было бы сбежать с вечеринки на час и заняться с Меган любовью. Жаль, что в этот вечер они не гости. Как только он увидел ее в красном платье, он мечтал только об одном: сорвать его. Вечеринка длилась уже несколько часов, и его желание не пропадало, а, наоборот, усиливалось. Луиджи не помнил, чтобы он прежде так сильно желал Меган. И она разделяла его страсть, это читалось в ее глазах.
Луиджи дошел до Меган и, заговорщицки улыбаясь, отвел в сторону.
— Давай потанцуем, — предложил он. — Когда все это закончится, и мы с тобой останемся вдвоем... — страстно прошептал Луиджи на ушко Меган, поглаживая ее по обнаженной спине. Они двигались в такт музыке, прижимаясь друг к другу разгоряченными телами.
Луиджи не обратил внимания, что Меган не смотрит ему в глаза. Лишь когда танец закончился и она отвернулась, Луиджи понял, что что-то произошло.
— Меган, — хмуро позвал Луиджи. — Что случилось?
— Ничего.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Нормально, — поспешно ответила Меган. Луиджи не понравились ее односложные ответы. С женой творилось непонятное. Может, это потому, что они не занялись любовью до вечеринки? Если так, то ничего страшного. Как только все разойдутся, Луиджи подарит Меган безумную ночь любви, которую она запомнит надолго.
Луиджи казалось, он поступает правильно, не требуя от жены близости. Ему хотелось, чтобы она сделала первый шаг сама, когда будет к этому готова. Но он тоже живой человек и не может ждать вечно. Тем более что Меган удивительная, соблазнительная женщина, которая может свести с ума любого мужчину.
Заиграла медленная, лирическая мелодия, и, прежде чем Меган смогла убежать, Луиджи обнял ее. Ей не оставалось ничего другого, как принять такое своеобразное приглашение. Муж прижался к ней всем телом и услышал, как прерывисто бьется ее сердце. Ему стало трудно дышать. Он любил в Меган все: ее сладковатые духи, нежную кожу, пухлые губы, к которым так хотелось прильнуть. Боже, когда же закончится эта пытка и он унесет ее в постель!
— Знаешь, ни одна женщина не может с тобой сравниться, — еле слышно прошептал он. — Я самый счастливый мужчина в мире!
Жена пробормотала что-то неразборчивое, но, видимо, комплимент пришелся ей не по душе.
— Меган, ты такая странная. Скажи же, в чем дело!
— Не придумывай, все хорошо, — ответила она, но Луиджи уловил в ее словах фальшь.
— Прости, я уделял тебе мало времени, но все хотят пообщаться. Сегодня все внимание приковано к тебе. Все гости в один голос твердят, какая ты у меня красавица. Как хорошо, что мы снова вместе.
— Да что они знают, — прошептала Меган. Луиджи схватил ее за руку и увел в ближайшую комнату, где они могли бы поговорить в тишине.
— Рассказывай, — потребовал он, придерживая ее лицо ладонями, так что она не могла спрятать своих грустных глаз.
— Мне не о чем с тобой говорить. К тому же это неприлично — бросать гостей. Они могут спросить, куда мы подевались и что вообще происходит.
— Мне интересно, что происходит. Почему твое настроение вдруг испортилось?
— Женские глупости.
— Чушь! Кто-то расстроил тебя. И, судя по всему, это был я, не так ли?
Меган опустила глаза.
— Посмотри на меня! — воскликнул Луиджи. Он силой пытался удержать ее лицо, но это ему не удалось. — Черт побери, Меган!
Жена медленно повернула лицо, и Луиджи ужаснулся. Сколько же ненависти, презрения и боли он увидел в ее взгляде.
— Объясни, что с тобой.
— И у тебя еще хватает наглости спрашивать меня о чем-то? — горько спросила Меган. Ее глаза потемнели от гнева.
— Если бы я знал, то не задавал бы вопросов, — парировал Луиджи. Внезапно его осенило. — Все дело в Серене? Ты видела, как мы уходили вдвоем? — Луиджи облегченно рассмеялся. — Милая, у нас был чисто деловой разговор. Для Серены работа значит все. Я пытался ей объяснить, что сегодня все отдыхают и надо забыть о делах. Но она говорила, что это важно.
— И все? — недоверчиво спросила Меган.
— Клянусь.
— Ну, раз ты так говоришь...
Луиджи видел, что Меган не поверила ни единому слову.
— Меган, ну зачем все портить? Нежность и страсть переполняли нас сегодня, куда это все делось?
— Ты не догадываешься? Тем лучше. Не волнуйся, перед гостями я буду само совершенство.
«А затем она захлопнет перед моим носом дверь в спальню», — догадался Луиджи. А все из-за глупой ревности. Сколько раз он повторял, что Серена ему не нужна, но Меган все равно не верит. Нет, определенно он никогда не сможет понять эту женщину.
Вдруг дверь открылась, и в проеме появилась виновница их ссоры.
— А-а-а, вот вы где спрятались, — прощебетала Серена. Увидев разъяренную Меган и несчастного Луиджи, она улыбнулась еще шире. — А я думаю, куда это влюбленные голубки запропастились. Почти полночь, скоро наступит Новый год. Пойдем, Луиджи, поднимем бокалы.
Луиджи бросил взгляд на жену и заметил, что ее пожирает ревность.
— Мы придем через минуту, — спокойно ответил он. С одной стороны, ревность Меган тешила его самолюбие. Но с другой стороны, Луиджи понимал, как тяжело будет убедить ее в обратном.
Им нужно сесть и спокойно все обсудить. Разве не символично: Новый год, новые отношения. Сколько можно недоговаривать и постоянно ссориться? Когда уйдут гости, они поговорят по душам. А сейчас он притворится, что ничего не случилось.
Когда Серена ушла, Луиджи взял Меган за руку, и их глаза встретились. У Меган было лицо обиженного ребенка. Луиджи захотелось погладить ее и поцеловать. Но стоило ему наклониться, как Меган отпрянула, как испуганный дикий зверек.