– Они все в какой-то липкой гадости.
– Это застывший клюквенный сок, – пояснил Сергей, пытаясь поднять крышку плахи, чтобы заглянуть внутрь.
– Да, это мало похоже на кровь, – сказала Ася, – куклы и их орудия преступления в настоящем нападении не участвовали. Выходит, опять преступник избежит наказания и покалечит еще какую-нибудь девушку…
– Я думаю, что если он использовал простую бритву типа «Нева», то она могла легко затеряться в туннеле среди рельсов, попасть в щель между шпалами и куда угодно! Ее никогда никто не найдет! Может, преступник засунул ее в какое-нибудь место, известное одному ему… – подал Сергей голос, который раскатисто разнесся по лабиринту.
– Хорошего ты мнения о лезвиях «Нева», – ответила ему Ася, – для них непосильная задача срезать волос, а уж ухо…
– Ты рассуждаешь как маньяк-убийца.
– Зря мы сюда вломились и сорвали печать, теперь еще и нас подозревать будут. Могут ведь снять отпечатки пальцев? Подумают, что преступники вернулись на место преступления.
– Ладно, давай уж дойдем до конца туннеля, – предложил Сережа, – заодно проверим примыкающий к нему хозяйственный сарай.
Он замолчал и, освещая путь, двинулся вперед по рельсам. Сергея не покидало ощущение, что в этом лабиринте что-то изменилось с момента его обследования с Семеном. Но что? Сергей не мог вспомнить. Вдруг вдалеке раздался лязг железа и заработал какой-то механизм. Ася похолодела в предчувствии беды, настолько неожиданными и зловещими показались ей эти звуки в тишине. Грохот нарастал, и уже стало ясно, что по рельсам катится вагон. Сергей поднял фонарь и направил мощный луч туда, откуда доносился холодящий душу скрежет. Прямо на них летел на большой скорости железный вагон. У Аси от ужаса отнялись ноги. Сергей понял, что добежать до одного из гротов с куклами и спрятаться там они не успеют. Он схватил обмякшее тело Аси и на вытянутых руках поднял ее кверху, сам распластавшись по неровной стене. Ася с замиранием сердца смотрела на пронесшееся под ней лязгающее металлическое чудовище, которое едва не размазало Сергея по стене. Она почувствовала, как дрогнули его руки и как быстро он опустил, почти уронил ее на землю. Ася стояла на дрожащих ногах в полной темноте, так как фонарь выпал из рук Сергея, а вагон своими стальными колесами превратил его в кучу осколков. Она вытянула руки вперед и нащупала шершавую холодную стену.
– Сергей… ты где? Ты жив?
– Жив, – раздался рядом хриплый голос, – ты как?
– Со мной все хорошо.
– Нам надо побыстрее выбираться отсюда. Если убийца обнаружит, что мы выжили, он может повторить свою попытку размазать нас по стенкам.
– Так это был убийца?! – ахнула Ася.
– А кто мог запустить механизм? Не сам же вагон развил такую скорость?
Ася нащупала протянутую теплую ладонь Сергея, и они, словно слепые котята, на ощупь побрели по туннелю, спотыкаясь о шпалы, ударяясь о выступы стен и с замиранием сердца прислушиваясь к тишине, реагируя на каждый шорох. Не завел ли кто еще раз адскую машину?
– Если убийца напал на нас, значит, мы на верном пути, – прошептала Ася.
– Смерть!! – вдруг вскричал Сергей.
– Что?! – испугалась Ася, с силой сжимая ему руку.
– Смерть с косой!! В прошлый раз мы с Семеном видели ее между палачом и Фредди Крюгером. А сейчас ее не было! Бог мой, какой же я дурак! В прошлый раз перед нами стоял настоящий преступник с орудием убийства, а мы приняли его за куклу! Он стоял и смеялся нам в лицо, через узкие щели своей маски! Хитер! Пока все искали его, он прикинулся предметом реквизита! А когда все утихло, преспокойненько выбрался отсюда.
– Как мог работник лабиринта не обратить внимания на лишнюю куклу? – поинтересовалась Ася. – Он, что, не знает, что творится у него в аттракционе, с которым он ездит уже десять лет, как ты говоришь?
– Семен был в шоке, он всю дорогу твердил мне, что мы не в свое дело лезем и что нам пора уносить отсюда ноги, пока не приехала милиция. Он мне толком не дал ничего обследовать… отчасти поэтому я согласился вернуться сюда еще раз.
– Может быть, Семен находился в сговоре с убийцей?
– Какой нормальный человек даст творить такие зверства в павильоне, за который отвечает? – возразил Сергей.
– Теперь у маньяка есть преимущество. Он видел вас в лицо, а вы его нет… – прошептала Ася.
Сергей, шаря по стене рукой, увлек Асю за собой влево.
– Здесь расположен этот хозблок. Сейчас попробуем его открыть, хорошо, что у меня ключи остались в кармане. – Он загремел отмычками и ключами и невообразимо долго возился с замком. Наконец дверь открылась, и они, щурясь от проникающего сюда рассеянного лунного света, вошли в большое, заваленное всяким хламом складское помещение. Внезапно откуда-то к ним метнулось что-то большое и темное, и какой-то предмет просвистел в воздухе.
– Ложись! – закричал Сергей не своим голосом.
Ася упала там, где стояла, на груду каких-то пыльных тряпок. В десяти сантиметрах от ее головы вонзилось в пол, покачиваясь из стороны в сторону, лезвие от косы. Подняв лицо, она увидела, как по помещению, пыхтя и чертыхаясь, перекатываются сплетенные человеческие тела. На них сыпались предметы, сами они сшибали все на своем пути, пока не раздался глухой удар. Одно тело отбросило другое тело в угол. Вставший человек, тяжело дыша, направил луч своего фонарика в лицо перепуганной Аси. Она могла поклясться, что видела, как в его руке мелькнул пистолет. Ася зажмурилась, поняв, что сейчас он ее пристрелит. Вместо этого она услышала, как хлопнула входная дверь и почти сразу же раздался шум отъезжающего мотоцикла.
– Подонок… – прошептал Сергей, так и оставшийся неподвижно лежать в углу.
– Сережа! – обрадовалась Ася, услышав его голос, и, на всякий случай пригибая голову, кинулась к нему.
Она схватила его за плечи и почувствовала, что они все липкие.
– Ты в чем? В клюкве?
– Думаю, что на этот раз это кровь… – слабо ответил Сергей, даже не делая попытки подняться.
– Что же делать?! – запаниковала Ася. – Сергей, держись! Прошу тебя! Черт нас принес сюда!! Все из-за меня!
Ася заметалась по сараю. Вспомнив, что она лежала на каких-то тряпках, она кинулась туда, схватила какую-то материю и, расстелив рядом с телом Сергея, перекатила его на нее. Каким чудом она, хрупкая женщина, вытащила Сергея из сарая, когда он превышал ее вес вдвое, было неясно. Наверное, так же в годы войны медсестры вытаскивали раненых бойцов. Ася просто вошла в раж, она вцепилась в эту тряпку намертво и, сломав ногти, выволокла его на свежий воздух. Она даже не думала, что убийца может вернуться и прикончить их. О том, чтобы бросить Сергея и спасаться самой, не было даже и речи! Сергей слабо взял Асю за руку и прохрипел:
– Не смей везти меня в больницу… они сразу же сообщат в милицию… меня обвинят во всех убийствах за сто лет… тем более что я был судим. Отвези меня в горы к бабе Гале… она выходит, она знает меня… здесь недалеко… пообещай… – речь его стала бессвязной, путаной, и Сергей отключился.
Глава 24
Ася кинулась искать людей, чтобы вернуться с помощью к истекающему кровью Сергею. Стуча каблуками по каменной мостовой улицы с двухэтажными частными домами, Ася принялась колотить кулаками во все окна.
– Помогите! Кто-нибудь! Человеку нужна помощь!
Уже через пять минут она вместе с немолодым, но крепким на вид мужчиной по имени Иван и его сыном Валерой, здоровенным кудрявым детиной, подбежали к Сергею. Светлая материя, на которой он лежал и на которой Ася выволокла его из сарая, стала темной от пропитавшей ее крови. Иван посмотрел на белое лицо Сергея, тот не подавал признаков жизни. Ася стояла, прижав руки к груди, и боялась дышать.
– Он весь в крови, – произнес Валера.
– Плохо дело… – согласился с ним отец, сплевывая, – здесь столько крови, что даже не видно, куда ранили этого парня.
Валера тем временем вошел в сарай и щелкнул фонариком. Через несколько минут он появился с озабоченным лицом.
– Отец, там еще один труп….
– Что значит еще один?! – взорвалась Ася. – Сергей жив, давайте отнесем его в больницу! – Ее нисколько не заботил неизвестно откуда взявшийся труп.
– Может, тому трупу тоже нужна помощь? – здраво рассудил Иван. – Что они, из-за тебя, что ли, подрались?
Иван недоуменно осмотрел ее худую, скрючившуюся над Сергеем фигуру. Только сейчас Ася заметила, что в этом кошмаре она все-таки потеряла свою юбку. Она стояла в сером пиджаке, откуда выглядывал низ белой блузки и черные трусы.
– Я в таком виде носилась по городу! – ужаснулась она и почувствовала, что ей нехорошо.
– Тот жмурик уже холодный, ему помощь не нужна, – ответил Валера, тоже оценив прикид Аси, и добавил: – Здесь произошло что-то другое. Я узнал этого парня, это же наш земляк, наша гордость Сергей… я думаю, что вряд ли кто-то мог его избить…
– Всегда знал, что его многочисленные девушки до добра его не доведут, – пробурчал Иван.
– Тот, с кем Сергей дрался, – пояснила Ася, – уехал на мотоцикле, следовательно, он жив, а тот труп в сарае не имеет к нам никакого отношения! Мужчины, дорогие, давайте вызовем «Скорую помощь»!
Иван покачал головой:
– У нас «Скорая» приедет только к утру, лучше уж своим ходом…
– Сергей говорил о какой-то бабе Гале, – сказала Ася.
– Он так сказал? – встрепенулся Иван. – Это выход! Она точно ему поможет! Но это километра три в горы…
– Донесем, отец, – заверил Валера, играя мускулами под футболкой.
– Донесите, родные, донесите, – причитала Ася.
Путь в горы оказался нелегок. Мужчины уже на втором километре выдохлись и сбавили темп. Сергей был очень тяжелым. С большим трудом, наконец они дотащили его до небольшого поселка, располагавшегося высоко в горной долине, и постучались в неприметную старую избу. Валера прошептал:
– С ведьмой сейчас встретимся…
– Она ведьма? – поинтересовалась Ася.
– Да, говорят, если захочет, мертвого на ноги поставит, а кто ей не приглянется, хоть миллион долларов давай, не станет лечить.
– Вот что, – вступил еле дышавший Иван, – если она твоего Сергея не возьмет, обратно сама его понесешь…
Дверь открылась, и на пороге показалась укутанная в шаль очень старая женщина с умным лицом и пытливым взглядом. Ее загорелое лицо покрывали глубокие морщины, напоминавшие скорлупу грецкого ореха.
– Что вы хотите? – строго спросила она.
– Раненый у нас, – ответил Валера, прячась за спину отца.
– Ну и что? Сейчас в мире полно раненых, – отрезала баба Галя, – это не повод будить меня среди ночи, – и она попыталась закрыть перед ними дверь.
Ася кинулась вперед, больно ударившись всем телом о дубовую дверь.
– Уважаемая, дорогая, помогите! Он умирает! Он сказал, что вы его знаете и чтобы я отвезла его именно к вам!
Ася из-за застилавших глаза слез не видела, каким взглядом окинула ее целительница. Потом она, фыркнув, подошла к Сергею, склонилась над ним и вдруг закричала:
– Господи святы! Это же Сереженька!! Да он же мне как сын!! Скорее в избу!! Скорее!
Мужчины внесли Сергея в избу целительницы и положили на разобранную кровать. Бабка принялась над ним хлопотать, стонать и причитать. Ася вышла с мужчинами из избы и предложила им деньги за помощь. Отец с сыном категорически отказались.
– Мы восторгаемся мужеством этого парня. К тому же он очень хороший человек. Он много помогает местным детишкам из детского дома.
Ася попросила их никому ничего не рассказывать.
– Нам-то это ни к чему, – заверил ее Иван, – но там, в сарае, словно на бойне, еще и труп этот.
– Там кругом ваша кровь, да и ваша юбочка, дамочка, тоже, – хитро улыбнувшись, добавил Валера, – так что, если выйдут на вас, не думайте плохого о нас с отцом. Мы ни при чем! Мы даже вас не видели никогда!
На том они и расстались. Ася вернулась в дом и присела на деревянную лавку.
– Что расселась, как на именинах? – закричала баба Галя. – Иди помоги мне снять с него одежду, он же неподъемный.
Ася помогла разрезать ножницами Сергею джинсы и футболку. Сердитая целительница заставила снять с него и плавки.
– Ой, краснеешь, как девица на выданье! – кинула на нее острый взгляд баба Галя. – Как самой без юбки ходить…
– Я случайно потеряла!
– Порядочные девушки юбки не теряют! Иди лучше теплой воды принеси с печи в тазу, обмывать спину будем. Вся спина – сплошная рана!
Стоило только приложить к спине Сережи белое вафельное полотенце, как оно тут же становилось алое. Баба Галя деловито кидала его на чистый пол и прикладывала следующее. Она обмывала его спину теплой водой и сыпала на нее какие-то травы, что-то нашептывая про себя. Асю уже тошнило при взгляде на груду красных тряпок на полу. Лицо бабы Гали было сосредоточено и сурово. И вот сверху на красные полотенца стали ложиться полотенца розового цвета, бледно-розового и почти чистые.
– Получилось! – воскликнула целительница. – Все, кровь остановили!
Она густо намазала всю спину Сергея темной мазью и проворными старческими пальцами прошлась по его позвоночнику.
– Господи, упаси и сбереги от худшего! Только бы позвоночник был цел, только бы не опять все заново! – Баба Галя удовлетворенно вздохнула: – Похоже, позвонки целы, только все мягкие ткани на спине содрал. Где же это Сергей покалечился так? Упал с горы или с мотоцикла?
– Нет, это его вагоном в туннеле зацепило, – ответила Ася, думая о том, почему Сергей ей не сказал там, в туннеле, что получил такую серьезную травму? Наверное, он не хотел ее напугать. И как после этого он мог еще драться с преступником?
Баба Галя присела рядом с Асей и миролюбиво проговорила:
– Ладно, сейчас отдышусь и заварю нам чай для придания сил, а ему отвар для укрепления крови. Очень бледный мой мальчик! – Она с умилением посмотрела на лежащего на животе Сергея, до пояса накрытого пледом. Темные волосы разметались по подушке, сильные руки безвольно свесились с кровати.
– Господи, как в старые времена… – прошептала целительница.
– Вы давно знаете его? – спросила Ася.
– Да. Вот на этой самой кровати аккурат два года пролежал, не вставая.
– Как два года? – оторопела Ася.
– С переломом позвоночника. Врачи три операции сделали, сказали, что он безнадежен, прописали обезболивающие таблетки и отправили домой. Сергей, кусая губы, каждый день делал упражнения, отказавшись от лекарств, ночами воя в подушку от бессилия и боли. Целых два года! И он встал! Мало встал, он вернулся в свои проклятые горы и в свой проклятый спорт.
– Горы? – как эхо повторила Ася.
– Ну да. Сергей же профессиональный альпинист. Покорил много вершин и даже после травмы восхождения делал. В этих же горах и покалечился, спасая друга. Друга спас, а тот его потом бросил парализованного в снегу. Сергея, без сознания, обмороженного, нашла другая группа альпинистов и отвезла на базу. А ты-то ему кто? Ничего не знаешь про его жизнь, а краснеешь?
Ася задумчиво посмотрела на Сергея. А что она, правда, знала о нем? Да ничего. Она решила, что он красиво и беззаботно прожигает жизнь в курортном городе. Она думала, что Сергей этакий «мистер вечный праздник», а оказалось, что он совсем не такой человек, что он боролся за жизнь с самой смертью.