– Ты смотри, – произнес Ричард, – у него даже нет инвалидной коляски.
– Точно, виски успешно лечит его больной раком желудок, – грустно подтвердила Ася, имея в виду своего «папашу» Леонида Игоревича.
– А где же диетическое питание в виде жидкого творожка и манной кашки? – продолжил Ричард, оглядев стол, заваленный шашлыками и очистками от раков.
– Смотри-ка, у него и предсмертная синюшность пропала, – вторила ему Ася, – может, у Леонида открылось второе дыхание? Так сказать, прощальная лебединая песня?
– Угу, и последние дни свои он решил провести не в хосписе, а с девочками по вызову.
Ричард отвернулся от захватывающего зрелища и, задумавшись, посмотрел на Асю потемневшими глазами.
– Я всегда чувствовал, что Леонид лжет. И сейчас я знаю, самая главная его ложь – он тебе не отец!
– Я и сама это знаю, – быстро согласилась Ася.
– Нет, ты не поняла. Ты знаешь, что ты ему не дочь, потому что не являешься Аленой Вороновой. Но я думаю, что Леонид Игоревич не является и отцом для настоящей Алены Вороновой. Вы друг друга обманули. Настоящий отец Алены ушел от семьи, с ваших слов, когда она была еще слишком мала и совсем не запомнила своего отца.
– Но зачем Леониду прикидываться отцом Алены? – удивилась Ася. – Да еще тяжело больным?
– Если бы ей светило какое-нибудь наследство, то узнавший об этом мошенник попросту убрал бы ее с дороги и, подделав документы, представившись ее папашей, вступил бы в права наследования, – начал рассуждать Ричард, – но Леонид тебя не тронул, и я думаю, что здесь совсем другое…
– Что?! – с жаром спросила Ася.
– Если предположить, что настоящий отец Алены жив и, допустим, очень богат, то, заполучив его дочь, мошенник Леонид может надеяться на одно…
– Выкуп! – выдохнула Ася.
– Да, выкуп!
– Гениально! – прошептала Ася. – Но настоящему папе нужны доказательства того, что его дочь действительно находится в руках преступников. Стоп!! Леонид сфотографировался со мной в окружении своих головорезов. Я еще тогда плохо выглядела, обгорела и просила перенести фотосъемку на другой день… Но Леонид Игоревич сказал, что и так хорошо.
– Еще бы, чем хуже ты выглядишь, тем быстрее настоящий папаша поверит в твое бедственное положение.
– Но почему настоящий отец должен был поверить ему? Он тоже давно не видел свою дочь и тоже не мог знать, как она выглядит сейчас. Хотя, если честно, мы с Аленой чем-то похожи.
– Видимо, Леонид был убедителен! Ты же поверила ему, и поверила письму настоящая Алена. Наверное, он навел справки о жизни Алены, чтобы убедить настоящего отца, что он действительно знает ее. Ирония в том, что Леонид на самом деле думает, что ты Алена Воронова!
– Двойная подмена, – прошептала Ася, переваривая полученную информацию, – я только сейчас поняла, что меня так смутно беспокоило с той самой съемки. Меня не попросили, чтобы я улыбнулась…
– Еще бы! Улыбающаяся пленница – странный случай! – согласился Дик.
– Ричард, ты – гений! Я уверена, что ты прав!
– Тогда я выскажу самую страшную свою догадку, – хрипло протянул Дик. – Смею предположить, что отец, бросивший свою дочь четверть века назад, денег не дал. И тогда, чтобы все-таки напугать его и разжалобить, преступники стали осуществлять часть своих угроз.
– Каких угроз? – спросила Ася, забыв, где она находится и для чего они сюда приплыли.
– Какие угрозы обычно поступают от похитителей близким людям похищенных? Если вы не соберете и не передадите нам нужную сумму денег, то мы вам будем высылать его или ее по кусочкам…
Ася закрыла рот рукой, выдохнув:
– Отрезанный палец у девушки-утопленницы!
– Точно! А когда их преступление обнаружилось благодаря Яне, сидящей в кабинке для переодевания, – Ричард хмыкнул, – то следующее преступление они замаскировали под действия маньяка, появившегося в этих краях и отрезающего разные части тела у молодых женщин! А когда подозрение пало на вашего байкера, подсунули ему улику, чтобы добить, так сказать, окончательно!
– Значит, и ограбление их рук дело! – воскликнула Ася.
– Да, ничем не гнушаются ребята, – согласился Ричард, – с каким же чудовищем вы с Яной были бок о бок!
– Точно, мы влезли в осиное гнездо, эти ребята ни перед чем не остановятся, – согласилась Ася. – Теперь я понимаю, почему преступник в «Лабиринте ужасов», осветив мое лицо фонарем, не причинил мне вреда, а сразу же сбежал. Им была нужна живой дочка того, кого шантажировал их босс!
Ричард достал сотовый телефон.
– Вызовем подмогу, не может быть, чтобы все у них было куплено, – сказал Ричард и набрал номер милиции.
Вдруг раздались голоса:
– Где Михалыч с Ежом? – И тут же послышался топот тяжелых мужских шагов по палубе.
Ася поняла, что сейчас их обнаружат, а Ричард не сможет вызвать милицию. Дик не успел и глазом моргнуть, как Ася выскочила навстречу бандитам.
– А вот и я – Красная Шапочка!
Все молча уставились на нее.
– Принесла пирожки, грелку и клизму для моего больного папика!
У Леонида Игоревича вытянулось лицо.
– Алена? Зачем ты сюда приплыла?
– Я же объясняю, справиться о твоем здоровье. И многих вы людей убили, чтобы получить за меня выкуп? – прищурив глаза, прямо спросила Ася.
В пьяных глазах Леонида появилось осмысленное выражение и неприятный стальной блеск.
– Ах ты, курва! Разнюхала! Я из-за тебя, вернее, из-за денег твоего папаши, пошел на мокрое дело! А твой родственничек-миллионер пожалел для спасения шкуры своей доченьки какого-то одного миллиона долларов! Ну, что же, может быть, это и к лучшему, что ты все знаешь. Денег я не получил и не получу, по всей видимости, а тебя пора убирать как свидетельницу. И этих трех голых дур, конечно, тоже. Убейте их и скиньте за борт, – не повышая голоса, по-будничному закончил он.
Бандиты вышли из ступора и кинулись все к Асе как к наиболее опасной свидетельнице из всех присутствующих. Она, испугавшись, отступила назад, и преступники столкнулись лоб в лоб с появившимся из-за спины Аси Ричардом. Они этого явно не ожидали, и первых двоих он почти сразу же без труда вывел из строя. Зато трое оставшихся мужчин навалились на Ричарда. Ася с ужасом смотрела на чертыхающийся клубок из тел, катающийся по палубе. Две девушки из стриптиз-шоу от страха и перенесенного шока впали в прострацию, но одна вывела из оцепенения Асю звонким криком:
– Не стой столбом! Надо помочь ему! – Она схватила пустую бутылку из-под шампанского и смело ринулась в гущу дерущихся.
Асе все происходящее напоминало комиксы, если бы не кровь на лице Ричарда и не дуло пистолета в руке «папы», направленное прямо на нее.
– Иди сюда, – прошипел он ей.
Ася очнулась от ступора и, резво развернувшись, рванула по палубе. Леонид, ругаясь, понесся за ней. Раздались выстрелы. Пули, словно назойливые осы, летели над головой Аси, высекая искры в металлической обшивке яхты. Она подвернула ногу на высоком каблуке и упала. Подняться у Аси не было сил. Она, тяжело дыша, смотрела, как грузная фигура Леонида Игоревича настигает ее. В его глазах заблестела злобная радость, когда он увидел свою жертву, распластавшуюся по палубе.
– Умри, негодяйка! – прокричал он и, взведя курок, выстрелил.
Ася зажмурилась. Но выстрелил Леонид почему-то в небо, так как сам он опрокинулся назад, сильно стукнувшись затылком о нижнюю металлическую ступеньку лестницы, ведущей на капитанский мостик. Леонид затих, пистолет выпал из его руки. Ася не шевелилась, опасаясь почувствовать острую боль в какой-либо части своего тела. Но, кроме вывихнутой лодыжки, ничего не болело. По палубе каталось яйцо, переливаясь всеми гранями драгоценных камней, украшавших его. Видимо, Ася выронила его при падении, и на нем же споткнулся Леонид. Она смотрела на яйцо Фаберже и неподвижно лежащего Леонида и не верила своему счастливому спасению.
«Яйцо спасло меня! – подумала Ася. – Даже если Сергей украл его, значит, он правильно сделал!»
Ричард тем временем не без помощи бойкой танцовщицы справился с ребятами Леонида. Конечно, ему помогло еще то, что бандиты находились в сильном подпитии.
– Ася!! – позвал он свою горе-напарницу, обводя взглядом палубу с плачущими девушками и корчащимися от боли бандитами.
Грудь его тяжело вздымалась, а сердце сковал ледяной страх за подругу Яны, так как он отчетливо слышал выстрелы во время драки. Внезапно в глаза Ричарду ударил сильный свет прожекторов. Он откинул темную прядь волос в крови со лба и зажмурился.
– Стоять всем на местах!! Поднимите руки вверх, чтобы мы их видели! Вы окружены береговой охраной! – раздался раскатистый голос, усиленный через громкоговоритель.
Ричард и Ася, выползшая на четвереньках к нему на палубу, увидели, что яхту «Розмари» окружили со всех сторон милицейские катера. Ричарду с Асей бояться было нечего, тем более что это они вызвали милицию. У них были три дрожащие свидетельницы.
Глава 28
Яна вышла на дорогу, ведущую в город. Она хотела поймать попутную машину, чтобы доехать до Сергея. Не успела Яна поднять руку, как «Жигули» шестой модели остановились перед ней.
– Здравствуйте, – приветливо сказал ей шофер, мужчина преклонного возраста, – до города?
– Да, – сказала Яна и устроилась на месте рядом с водителем.
Машина тронулась в путь.
– Чего на ночь глядя? – спросил мужчина.
– Дела… – уклончиво ответила Яна.
– У вас и на кладбище дела были? – спросил водитель.
Яна похолодела.
– На каком кладбище?
– На нашем.
– А вы откуда знаете? Остановите машину, маньяк! – закричала Яна.
– Я не маньяк, я работаю сторожем на кладбище, – пояснил шофер, не снижая скорости. – Вы не помните меня? Я открывал вам ворота, когда вы приходили и искали могилу.
– Фу! – Яна выдохнула. – Извините, я была так расстроена, что не запомнила вас.
Машина медленно ползла в гору. Яна смотрела на пыльные, неподрезанные кустарники почти без листьев, растущие по обе стороны от дороги. Перед глазами встали сектора кладбища. Аккуратные, выложенные дорожки, ухоженная могилка… ухоженная…
– Извините, – прервала свои размышления Яна, – вы случайно не знаете, кто ухаживал за той могилой, что я искала? Наверное, невысокая, приятная женщина с русыми волосами? – спросила Яна, вспомнив Нину и с ужасом подумав о том, что сейчас после гибели матери могила ребенка Ричарда останется заброшенной.
– Я знаю, кто захоронен на моем кладбище, и знаю всех, кто приходит на могилы. Я работаю там уже тридцать лет! – похвастался водитель. – За могилкой, которая вас интересует, ухаживает мужчина, и я подозреваю, что вы его знаете!
Для Яны такой поворот событий оказался полной неожиданностью. В голове у нее пронеслись самые крамольные мысли.
«Это Ричард! Он замаливает грехи за то, что в свое время бросил Нину, и за то, что умер его ребенок! Поэтому он и ездит сюда к себе на родину! Мне он ничего не говорил, потому что боялся признаться!»
Вслух же Яна спросила:
– Мужчина?! Почему вы думаете, что я его знаю?
– Вы с ним приходили, – спокойно ответил сторож.
– С кем?! – Яна понимала, что тупеет с каждым своим вопросом.
– Высокий темноволосый парень в татуировках. Зовут его Сергей, он – местный житель.
У Яны дорога поплыла перед глазами.
– Вы уверены?
– Конечно.
Оставшуюся часть пути они ехали в молчании. Сторож кладбища высадил Яну у площади, на которой развернулся цирк шапито. Яна огляделась.
– Тебе вверх вон по той дороге километра три, – сказал ей мужчина, узнав название населенного пункта, куда направлялась его ночная попутчица.
– Спасибо, – поблагодарила Яна и поежилась. – Совсем безлюдно…
– Да, и дорога тоже будет безлюдной, – подтвердил мужчина, – она ведет в поселок, где мало жителей, да и те почти все старики, а они, как правило, по ночам не шатаются. Да еще по той дороге можно добраться на завод по изготовлению свечей, а он тоже ночью не работает.
Неприятный холодок пробежал по спине Яны. Она вспомнила о том, что сказала ей Ася, что убийца из аттракциона ужасов скрылся, вероятно, этой дорогой. Она попрощалась с водителем и поковыляла в горы. Всю дорогу, спотыкаясь в темноте о кочки и выдирая колючки из одежды, Яна думала о том, что произошло тогда на этом заводе по производству свечей. Одно то, что там работал мордоворот, который чуть не утопил ее в первый день приезда, наводило на определенные размышления. Своими соображениями Яна и поделилась с Сергеем, которого застала сидящим во дворе избы бабы Гали и курящим сигарету. О том, что она узнала от сторожа кладбища, Яна была еще не готова говорить с ним. Сергей выглядел бледным, но уже вполне выздоравливающим. Яна рассказала ему, что его ищут и что ему необходимо укрыться в безопасном месте на неопределенное время. Он только горько усмехнулся.
– Позже Ася с Ричардом принесут тебе твои вещи, деньги и телефон. Они сейчас пошли к тебе, – добавила Яна.
Сергей сунул руку в карман куртки цвета оливок и достал оттуда большую белую жемчужину.
– Какая красота! – воскликнула Яна, залюбовавшись перламутровым чудом. – Вытащил из ракушки?
– Шутишь?! Ей же цены нет! Я сегодня решил размяться и пошел в горы. Там я ее и нашел на тропинке, ведущей…
– На завод по изготовлению свечей, – грустно продолжила Яна.
– Именно.
– Может, кто выронил? – неуверенно спросила Яна.
– Днем я рассмотрел жемчужину в лупу бабы Гали, она принципиально не носит очков. У жемчужины изменен цвет с одной стороны.
– Что это означает?
– То, что она долго была в оправе. Я думаю, что эта жемчужина из той коллекции драгоценностей, которую похитили из местного музея. И я это проверю!
– Как?
– Я сейчас же пойду на тот завод и все проверю!
– Ты с ума сошел! Сейчас ночь!
– Очень хорошо! Я не хочу афишировать свое появление! – Сергей встал и прошел в избу. Яна бежала за ним по пятам.
– Там полно охраны!
– Я тоже не лыком шит!
– Ты ранен! – пыталась образумить его Яна.
– Я почти здоров! Кроме того, у меня теперь нет выхода! Или ты предложишь мне вызвать милицию? Они повяжут меня и уедут с чистой совестью! Леонид Игоревич – уважаемый человек в городе, и на его предприятие никто не сунется без санкции прокурора! А разрешения никто не даст, даже если я покажу жемчужину. Еще и ограбление музея на меня повесят!
– Сергей, давай дождемся хотя бы Ричарда с Асей.
– Я иду сейчас! – отрезал он и, достав из ящика пистолет, засунул его в карман джинсов.
Яна ахнула.
– Не делай глупостей!
Он отодвинул ее в сторону и шагнул в темноту южной ночи.
– Ты – упрямый осел! Я иду с тобой! – уцепилась за его рукав Яна.
– Еще чего!
– Я иду с тобой или буду голосить на весь поселок, что поймала преступника с украденной жемчужиной в кармане! – повторила Яна.
– Я сейчас свяжу тебя, засуну кляп в рот и оставлю в избе! – грозно надвинулся на нее Сергей. – Ты что, не понимаешь, что это не увеселительная прогулка? Это опасно!
– Только попробуй тронь меня! – зыркнула глазами Яна. – А увеселительные мероприятия с тобой тоже заканчиваются весьма плачевно! – возразила она, напоминая Сергею о его прогулке с девушкой по цирковой площади.
Сергей передернул плечами и пошел широкими шагами по тропинке в гору. Яна припустила трусцой за ним со словами:
– Вот увидишь, я тебе пригожусь!
Путь в горы был нелегок. Сергей шел молча, тяжело дыша и помогая подниматься Яне. Она цеплялась за засохшие ветки, которые тут же обламывались, еле-еле поспевала за ним. Волосы Яны растрепались и покрывали ее спину белым облаком.
– Как же они добираются до работы? – поинтересовалась она.
– На мотоциклах, – ответил Сергей, – по другую сторону склона есть дорога, по ней можно проехать на транспорте. На ней нас сразу же заметят, нам надо подойти с тыла. Ты же подъезжала с Леонидом на машине с той стороны!