Она погрузилась в воду и почувствовала легкость, поджала ноги к телу и стала дрейфовать как поплавок. Плавать Ася, как и подруга, не умела. Потом, выпрямившись, Ася поняла, что дна нет, видимо, ее успело отнести откатной волной, или же здесь очень резко понизилось дно. Она начала судорожно барахтаться в воде, сожалея, что утонет в первый же день отдыха, так и не успев загореть, как тот нахальный байкер. Знала бы она, что такие же мысли присутствовали в голове ее подруги несколькими часами раньше. Ее кто-то грубо достал из воды, и Ася увидела мокрое лицо Сергея.
– Если вы так будете плавать, то лучше сидите и загорайте, по крайней мере, останется шанс на спасение.
Ася отчаянно дрыгала ногами, пытаясь высвободиться из сильных рук. Внезапно ее нога коснулась чего-то твердого и шершавого.
– Отпустите меня, я стою, – отплевывая воду, радостно сообщила она.
– Вряд ли… – скептически заметил Сережа.
– Говорю тебе, я стою, отпусти меня, ты сломаешь мне ребра! – возмутилась Ася.
– Ну смотри, – Сергей разжал руки. Вот так незаметно они перешли на «ты».
Ася осталась стоять по горло в воде, победно улыбаясь. Байкер нырнул под воду, Асе это не понравилось, так как она не хотела, чтобы он рассматривал ее под водой. Она уже заготовила гневную речь, чтобы высказать ее, когда Сергей появится над поверхностью воды. Но когда она увидела выражение его глаз, слова замерли у нее на устах.
– У меня что… такие некрасивые ноги? – спросила Ася.
– Ты стоишь на мешке, в котором находится труп… – безжизненным голосом произнес парень.
Ася похолодела.
– Если это шутка…
– Я не шучу такими вещами.
– Почему ты решил, что там труп? – с дрожью в голосе спросила Ася, ступней ощупывая грубую мешковину, словно раскаленную поверхность утюга.
– Мешок порвался в одном месте, и оттуда торчит синяя нога…
Ася закричала не своим голосом, даже не дослушав его. Сергей не ожидал, что в таком хрупком теле скрывается такая мощь. Она прыгнула на него, обвив его своими длинными руками и ногами, словно лиана, от чего он мгновенно ушел под воду, причем вместе с Асей. Она судорожно карабкалась по нему вверх, как по лестнице, выныривая и крича не своим голосом:
– Оттащите меня к берегу! Скорее! Я не умею плавать!
Сергей вынырнул, чертыхаясь.
– Что ты впилась в меня словно клещ?! Отпусти, я не умею плавать с завязанными руками и ногами. Спокойно держись за руку. Успокойся, говорю, а не то мы втроем все вместе здесь ляжем… Откуда в тебе такая сила?!
Кое-как Сережа дотащил парализованную от страха Асю до берега, усадил ее на подстилку и сказал:
– Сиди здесь, я сейчас вызову милицию, – и рысцой унесся в сторону дома отдыха.
Вернулся Сережа минут через десять и застал Асю все в той же позе, дрожащую, с остекленевшим взглядом.
– Сейчас приедут милиция и водолазы, а ты иди к себе. Кстати, где ты остановилась? Просто не могу поверить, что только вчера я подбросил двух девушек до дома отдыха, а сегодня обоих вылавливаю из моря…
– О чем ты говоришь? – поинтересовалась Ася, встрепенувшись. – Ты знаешь, где находится Яна?
– Да, только сейчас она ушла оттуда… Давай договоримся… – Сергей посмотрел вдаль и вдруг начал быстро собираться: – Ой, извини, мне пора идти…
Ася оглянулась и увидела идущих по пляжу двух милиционеров в окружении четырех мужчин с каким-то снаряжением. Она их дождалась, удивившись, что Сергей не остался, хотя бы показать то место, где он обнаружил труп. Сама она в воду больше не пошла бы ни за что на свете, она лишь махнула в сторону предполагаемого нахождения тела. Водолазы почти сразу его нашли и извлекли на свет. С Аси, как единственной свидетельницы, сняли показания. Когда развернули мешок с телом, Ася потеряла сознание. Очнулась она уже у себя в номере. Рядом сидела миловидная женщина лет пятидесяти.
– Очнулась, Аленушка? – спросила она, улыбаясь. – Вот и славно. Меня зовут Роза, я знакомая вашего отца и медицинская сестра по образованию. Очень сожалею, что вам такое пришлось пережить. Все формальности с милицией уже улажены, тем более что вам незнаком этот утопленник? – полувопрос, полутверждение прозвучало в ее устах.
Ася закрыла глаза и представила себе покойника. Мужчина лет тридцати пяти в футболке и светлых брюках, среднего роста. Нет, она его не знала, также не понимала, почему весь этот ужас выпало пережить ей.
– Роза, а он давно умер, то есть утонул?
– Сказали, максимум часов десять, но его сначала задушили, а потом утопили, так сказали судмедэксперты, судя по следам на шее.
– А кто он?
– Неизвестно, документов при покойном обнаружено не было.
Ася попросила оставить ее одну. Больше всего она хотела сейчас найти пропавшую подругу.
Глава 9
Яна, уставшая, злая, вернулась к комнате Сергея, так как идти ей было больше некуда. Асю она так и не нашла, сама без денег и документов тоже пристроиться нигде не могла. Уже полчаса она сидела под дверью у Сергея.
– Шли бы вы домой, девушка, – посоветовала бабулька-уборщица, метя мусор в ее сторону.
– Я жду приятеля, – пробубнила в ответ Яна, поправляя выбившиеся из хвоста волосы.
– Твой приятель каждый день с новой пассией возвращается… – недовольно протянула бабка.
Яна не знала точно, сколько прошло времени, пока она не услышала шум мотоцикла. Затем в конце коридора появилась высокая фигура, которая по мере приближения принимала очертания Сергея. Он, заметив ее, подбежал и рывком за плечи поставил на ноги.
– Ты?! Как хорошо, что я тебя нашел! Я час по городу колесил, все искал. Я же в клубе сегодня работал, и у нас там была небольшая заварушка. Несколько выпивших мужчин затеяли драку, пришлось разнимать, – пояснил Сергей, потирая ушибленный подбородок. – У нас этого уже давно не было. Наверное, ты правду говорила о том, что приносишь неприятности, я уже второй раз по физиономии получаю с тех пор, как познакомился с тобой, – с каким-то удовлетворением произнес Сергей, открывая свою комнату и пропуская Яну вперед.
– Ася там была? – спросила Яна, садясь на кровать и вытягивая уставшие ноги.
– В клубе? Нет, твою подружку я встретил на пляже при весьма пикантных обстоятельствах, – ответил Сергей и поведал Яне всю историю, происшедшую на пляже. – Единственно, я не успел сказать ей, где ты находишься, – огорченно добавил байкер.
– Какой ужас! Бедная моя подруга, что ей пришлось пережить! – воскликнула Яна. – Это я привычная к таким ситуациям, а ей-то за что?
В это время Ася, злая и уставшая, вернулась в свой номер. Она подумала: «Где же может быть Яна? Я за нее не очень беспокоюсь, так как знаю, что она не пропадет, тем более что и деньги, и вещи с ней. А вот влезть в какую-нибудь историю она может!»
Ася скинула туфли, пиджак, юбку и рухнула на широкую кровать. Первый день на море вымотал ее поисками подруги и муками совести. Кроме того, ей совсем не пошла на пользу находка трупа. Вскоре Ася погрузилась в сон.
На следующий день тело Аси пылало, и кое-где на коже цвета помидора вздулись пузыри. Она не могла лежать, сидеть, только стоять и по возможности голой, так как даже мягкий махровый халат, соприкасаясь с обгоревшей кожей, напоминал наждачную бумагу. У Аси поднялась температура, и ее стало знобить.
В номер постучали, и Ася, охая и стеная, поплелась открывать дверь. На пороге стоял красавец-блондин с голливудской внешностью, в светлом хлопчатобумажном костюме. Ася с красным носом и слезящимися глазами напоминала по сравнению с ним просто Бабу-ягу. К тому же она не могла до конца разогнуть пылающую спину и поэтому выглядела довольно-таки глупо, стоя наклонившись и уткнувшись носом в его пряжку от брючного ремня. Мужчина прокашлялся.
– Доброе утро, прекрасная незнакомка. Меня зовут Влад, я ваш сосед. Я случайно слышал, что вы стали невольной свидетельницей ужасного преступления, и пришел выразить вам свое сочувствие.
Ася кивнула, не поднимая глаз на этого красавца.
– Очень приятно, меня зовут Ас… Алена, – она решила до конца придерживаться своей легенды.
– С вами что-то случилось? – участливо спросил Влад.
– Я вчера обгорела, – ответила Ася.
– Ой, это очень неприятно! Вот помню у меня… – И он пустился в пространное объяснение, как когда-то у него на ягодицах покраснела кожа, как он потом смазывал ее сметаной и сливками, как долго лечился и вылечился наконец-то!
Влад счастливо улыбался, сияя синими глазами. Ася была, конечно, очень рада и за него, и за его ягодицы, но сейчас больше всего она хотела опустить свои пылающие ягодицы в шезлонг, так как стоять согнувшись уже не было сил. Она с кислой миной слушала лекцию Влада о вреде солнечных лучей, тепловом ударе и опасностях, которые просто-таки подстерегают отдыхающих в море.
– Сам я никогда не купаюсь там, где написано, что купание запрещено, и никогда не заплываю за буйки, – нравоучительно заметил Влад.
– Почему? – поинтересовалась Ася скорее из вежливости, чем от любопытства.
– Что «почему»? – не понял сосед.
– Ну не заплываете за буйки? Вы ведь умеете плавать, почему бы и не заплыть на несколько метров дальше?
– Потому что – не положено! – отрапортовал он, поцеловал Асе руку и удалился, взяв с нее обещание как-нибудь отобедать с ним.
Остаток дня Ася провела лежа в постели, кряхтя и постанывая. Вечером к ней пришел ее липовый отец с двумя людьми с каменными лицами, которые поддерживали его с двух сторон. Выглядел он несколько лучше, чем в первую их встречу.
– Дочь моя, сделай для меня одно одолжение… – попросил он, устроившись в кресле и уняв жуткую одышку.
«Начинается…» – подумала про себя Ася, тщетно пытавшаяся принять удобную позу.
Словно прочитав ее мысли, Леонид поспешно добавил:
– Я хотел сфотографироваться с тобой, так сказать, на память…
Ася растерялась.
– Прямо сейчас?
– Да, вот и фотограф пришел, – Леонид кивнул на одного из своих мрачных спутников с профессиональной камерой на шее.
– Я сейчас плохо выгляжу, красное лицо, одежда не совсем подходит к такому случаю… Может, в другой раз? – с надеждой спросила Ася.
– Ничего, меня все устроит.
Ася пожала плечами и подошла к Леониду, он полуобнял ее за плечи, ей было неприятно и стыдно, и она подумала, что вряд ли порадует умирающего «папашу» выражением своего лица. Фотограф сделал несколько снимков и ушел. Леонид с телохранителем удалились за ним вслед, оставив еще одну пачку денег, несмотря на отказы Аси.
Почти сразу после ухода Леонида в номер Аси постучали. За порогом стоял Влад в дорогом серебристом костюме, восхитительно пахнущий и сияющий, словно медный таз.
– Алена, разрешите пригласить вас на ужин в ресторан?
Ася кивнула в знак согласия, только чтобы отвлечься от мрачных мыслей, она пошла бы куда угодно и с кем угодно. Через десять минут она уже спускалась по ступенькам в шелковом брючном костюме, с легким макияжем на лице. Глаза Влада восхищенно блестели.
– Вы великолепны, Алена!
– Спасибо, – смутилась она.
Они шли под руку, галантно предложенную Владом, к ревущему музыкой и сияющему огнями ночному клубу по аллее, по обе стороны от которой произрастали цветы с дурманящим ароматом. Ася чувствовала себя превосходно, шелк брюк приятно холодил ее обожженные ноги. Она шла развлекаться в клуб с красивым мужчиной и почти забыла, что проживает здесь под чужим именем. Официант провел их к столику на двоих, расположенному у края сцены, и принял у них заказ на салат из морепродуктов и пасту с соусом. Влад также заказал белое вино и шампанское. В зале играл джазовый оркестр.
– За встречу! – произнес Влад, и они выпили шампанского.
– Чем вы занимаетесь, Влад? – спросила Ася.
– Я – банкир, директор крупного банка в одном городе на Дальнем Востоке.
– Скажите, а почему вы один? Отдыхаете от семьи? – поинтересовалась Ася.
– Я – холост. Честно говоря, все свободное время забирает работа, и наладить личную жизнь просто нет времени. Надеялся здесь на отдыхе встретить порядочную женщину… вроде вас…
Щеки Аси пылали, то ли от комплиментов, то ли от выпитого шампанского, голова кружилась. Она подумала: «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой».
Внезапно на сцену выскочили полуобнаженные девицы и принялись танцевать вокруг блестящих металлических шестов, свет в зале почти потух, лязганье вилками и ножами стихло. Все посетители уставились на стриптизерш. Лицо у Влада вытянулось. Ася скользнула взглядом по лоснящимся, совершенно невменяемым лицам мужчин, которые, словно мухи, облепили сцену, и вдруг содрогнулась, заметив Сергея, стоявшего в стороне от сцены и бесстрастно наблюдавшего за танцовщицами и мужчинами.
– Он-то что здесь делает?! Наглец!! – воскликнула Ася, залпом осушая стакан вина двадцатилетней выдержки.
– Кто? – содрогнулся Влад.
– Да так… один неприятный тип.
Ася с недовольством отметила, что Сергей с улыбкой смотрел на танцовщиц и многие ему подмигивали, как старому знакомому.
– Развратник! – громко сказала Ася.
Влад стушевался.
– Извините меня, Алена, я не знал, что здесь творится такое бесстыдство. Естественно, я не должен был приводить в такой вертеп порядочную женщину.
– Какое мне дело до него?! – продолжала гнуть свою линию Ася, не слушая банкира, затем, не выдержав, встала и пошла к Сергею, с трудом огибая столики.
– Что вы тут делаете? – спросила она.
Парень оторвал взгляд от сцены и с удивлением посмотрел на раскрасневшуюся Асю.
– А ты что, моей мамой работаешь?
– Понятно… пришли поразвратничать…
– Я здесь подрабатываю.
– Кем же это?
– Вышибалой.
– Так я и думала… как это романтично, вышибала в стриптиз-клубе! Что может быть хуже? – сокрушенно покачала головой Ася.
– Очень приятно, что ты вообще обо мне думала… Не расстраивайся, тебе со мной детей не крестить, – съязвил Сергей.
– Эти девицы…
– Эти девицы – отличные девчонки. А вот те, у кого и посмотреть-то не на что, прячутся за ханжескую мораль.
Ася побледнела и отшатнулась от него.
К ним подошел Влад.
– У вас что-то случилось?
Сергей усмехнулся.
– Наша принцесса не одна? Как же так? Кстати, недотрога, вы мне нужны, я же вас так и не свел с вашей подругой…
Внезапно раздался женский вопль и свист толпы. Все посмотрели на сцену. Двое мужчин выскочили на подиум и схватили одну весьма аппетитную блондинку в черных трусиках. За этими двумя смельчаками ринулись другие, словно в преграде образовалась брешь. Девушки сбились в кучу и кричали, но выпившие, возбужденные мужчины ни на что не реагировали. Сергей чертыхнулся, оттолкнул Влада и, перескочив через парапет, влетел на сцену. Ринувшись в самую гущу толпы, он принялся раздавать тумаки направо и налево, отлепляя посетителей от танцовщиц и возвращая их обратно в зал. С теми, кто оказывал активное сопротивление, Сергей не церемонился. Он разбирал эту свалку из тел минут десять, непрерывно орудуя кулаками. Наконец все посетители были выдворены со сцены. Мужчины злобно бросали на Сергея взгляды и вытирали разбитые носы. Ася увидела, что в пылу борьбы пострадал только их с Владом столик, тарелки были перевернуты, бокалы разбиты. Причем врезался и сдвинул их столик именно Сергей, Ася могла поклясться, что сделал он это специально. Девушки благодарно обступили своего спасителя и потащили за сцену, гладя его плечи и хлопоча вокруг, словно квочки. Ася фыркнула и стремительно вышла из клуба. Позади нее бежал Влад и бормотал извинения. У нее на весь оставшийся вечер было испорчено настроение, и Влад, проводив ее до номера и галантно поцеловав руку, оставил ее одну. Она не знала, что Сергей, вывернувшийся из-под опеки танцовщиц, разочаровано ищет ее в ресторане. Единственно, что он смог сделать, это порадовать Яну, что ее подруга жива и здорова и даже ужинает с симпатичным мужчиной.
Ася стояла под прохладным душем и критично осматривала свою фигуру в большом настенном зеркале.