Энжи постаралась стряхнуть наваждение. Тай был ее прошлым, а прошлым жить нельзя. Надо уверенно смотреть в будущее и не бояться его.
Взглянув на часы, она заметила, что совсем потерялась во времени. У нее имелся четкий план дальнейших действий. Во-первых, она устроится в отеле, потом займется поисками работы.
Именно с этого нужно начинать новую жизнь.
Да, кажется, не так давно она уже собиралась открыть новую страницу своей жизни, разорвав помолвку с Кофилдом, но, как оказалось, не особо преуспела в этом. Ведь тогда она не собиралась заводить новые отношения. А что получилось?
Девушка тяжело вздохнула, мысленно давая себе клятву не совершать более подобных ошибок. Она не позволит…
— Энжи!
Она оцепенела, не понимая, что происходит.
На самом ли деле она слышала голос, до боли знакомый и такой дорогой ей, или это лишь плод ее воображения? Мурашки побежали по телу.
Больше всего на свете она мечтала сейчас о том, чтобы за ее спиной и правда стоял Тайлер Фаррелл.
Очень медленно девушка повернулась. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Действительно, это был он, такой прекрасный, желанный и уверенный в себе. Но взгляд его был иным, каким-то растерянным и отчаянным.
Тайлер здесь, он последовал за ней, но откуда он узнал, что Энжи окажется на пароме? Он видел, как она уезжала или знал о ее намерении заранее?
Девушка не успела больше ни о чем подумать.
Тай подхватил ее и крепко-крепко обнял. И снова предательское тепло разлилось по ее телу. В его объятиях было так спокойно и безопасно. Как же сильно она его любила, но все же придется смириться с мыслью, что они не смогут быть вместе.
Несмотря ни на что, статус вечной любовницы ее не устраивал.
Немного придя в себя, Энжи тихо произнесла:
— Что.., что ты здесь делаешь?
— Это я должен спросить тебя об этом. Мак сказал, что ты собираешься уехать. — Тай чувствовал облегчение оттого, что смог отыскать ее.
Но тут же его радость омрачилась. Неужели уже поздно? Нет! Он должен сказать ей… Мужчина постарался собраться с мыслями, чтобы произнести главные слова. Но на ум приходила всякая ерунда. — Тебе не обязательно возвращаться к своему бывшему жениху. Я неплохо зарабатываю. Ты можешь остаться у меня, я позабочусь о тебе.
Тай не выпускал ее. Он боялся, что она исчезнет навсегда. Ему необходимо убедить ее не уезжать. Он нежно поцеловал ее и шепотом повторил:
— Я позабочусь о тебе. Я хочу это сделать.
Заботиться о ней? Правильно ли она поняла?
Энжи не хотела вновь совершить ошибку и воспринять его слова так, как ей того бы хотелось.
Отойдя от Тая на несколько шагов, Энжи, глядя ему прямо в глаза, переспросила:
— Заботиться обо мне? Знаешь, я и сама в состоянии это делать. Это не то, что мне нужно.
Тайлер снова подошел к ней и попытался обнять, но Энжи не позволила ему. Тогда он растерянно спросил:
— Тогда почему же ты возвращаешься к своему бывшему жениху?
На мгновение повисла тишина. Энжи была очень удивлена подобным вопросом.
— С чего ты это взял? Почему решил, что я возвращаюсь к Кофилду?
— Ну.., ты ведь сказала, что он остановился в отеле в Сиэтле и что он хочет увезти тебя обратно в Портленд. Потом Мак сообщил мне, что ты собираешься уехать. Поэтому я и решил… А что бы ты подумала на моем месте?
Энжи отвернулась и посмотрела на берег. Сиэтл был уже совсем близко. Она глубоко вздохнула и решилась открыть ему то, о чем долго молчала. Не было больше причин говорить намеками и надеяться на то, что Тайлер сам обо всем догадается.
— Кофилд предлагал мне выйти за него замуж, обещал прекрасное будущее. Но он не учел, что я хочу быть такой, какая я есть, не захотел разделить мои интересы, планы и желание добиться что-нибудь самой. Он стремился во всем контролировать меня, включая занятия, которые нравятся лишь ему и которые одобряет его мать. Одним словом, он хотел сделать меня очередным дополнением своей и без того успешной жизни. Это меня просто бы убило. — На минуту Энжи задумалась, затем продолжила:
— Я не считаю, что подобным образом можно построить хорошие отношения, и уж тем более — счастливый брак. Я не смогу жить с человеком, который так во всем меня ограничивает… — Она помолчала, а потом, глядя ему в глаза, решительно сказала:
— Так же в принципе как и с человеком, который не может предложить мне ничего серьезного.
Тай стоял в полном оцепенении.
— Тогда куда же ты направляешься?
— Я собираюсь устроиться в Сиэтле, найти работу и квартиру. Я уже присмотрела несколько объявлений. Завтра начну действовать.
— А сегодня ты где собираешься остановиться?
В этот момент из динамика раздалось сообщение. Всех пассажиров просили незамедлительно вернуться к машинам. Энжи посмотрела на Тая и сказала:
— Мне нужно идти, да и тебе тоже. Через несколько минут мы уже будем на берегу.
Она развернулась и пошла.
— Энжи, стой! Как я смогу встретиться с тобой?
Но Энжи ничего не ответила и даже не обернулась. Выйдя на платформу, она затерялась в толпе. Но Тай знал, где стоит ее машина. Он не допустит, чтобы она уехала.
Тай поспешил к лестнице и вышел на площадку. Многие пассажиры уже завели двигатели и ожидали, когда им позволят ехать. Тай подбежал к машине Энжи, открыл дверцу и сел на переднее сиденье. Девушка удивленно уставилась на него.
Немного отдышавшись, он начал:
— Мне не важно, куда ты собираешься. Я поеду с тобой. Нам надо серьезно поговорить.
— А как же твоя машина? — беспокойно спросила Энжи. — Из-за нее многие пассажиры не смогут выехать.
— Я оставил ее на стоянке, на берегу. Я не успел заехать на паром, так что не переживай.
Машины впереди начали потихоньку двигаться. Энжи повернула ключ зажигания и завела мотор. Она старалась обдумать сложившуюся ситуацию. Тай последовал за ней, но зачем? Попросил ее не уезжать. Но разве это имеет значение, если он не предлагает ничего серьезного? Она понимала, что должна собрать всю силу воли в кулак и не менять принятого решения. Сейчас это было самым важным.
— Как только мы выедем с парома, остановись на первой же улице. Нам необходимо поговорить. Лицо Тайлера было серьезным.
— О чем?
— О нас.., о будущем, — ответил он, стараясь побороть внутреннее волнение.
— Именно потому, что я беспокоюсь о будущем, я сейчас здесь. Я говорила с Маком, и он понял меня.
Руки Энжи дрожали, она чувствовала себя не в своей тарелке. Сердце шептало ей одно, но она старалась прислушиваться к голосу разума.
— Я не понимаю. Может, я настолько тупой?
Раз уж ты объяснила Маку, объясни и мне истинные причины твоего поведения.
Энжи вдруг разозлилась. Казалось, он издевается. Почему все идет не так? С каждым новым шагом она все сильнее запутывалась. Меньше всего она хотела начинать разборки, но, похоже, этого не избежать. Что ж, лучше все выяснить прямо сейчас. Иначе Энжи поддастся своим чувствам, ведь она же любила Тая, несмотря ни на что. Нечестно было бы с ее стороны так и не объясниться с Тайлером.
Съехав с парома, Энжи прибавила газ, проехала несколько домов и остановилась на небольшой улице.
— Хорошо. С чего, по твоему мнению, нам нужно начать разговор? — повернувшись к Таю, спросила она.
Мужчина постарался успокоиться и взять себя в руки. Но страх потерять самого любимого человека не давал ему сосредоточиться.
Он взял ее за руку, чтобы ощутить себя более уверенным и открыть ей свои истинные чувства.
— Энжи… — еле слышно произнес он. Он собирался сказать самые главные слова, которых она ждала, слова, от которых зависело все его будущее. Их нужно произнести сейчас, прежде чем он окончательно потеряет над собой контроль, Тайлер поднес руку Энжи к губам и поцеловал ее. — Энжи, я люблю тебя. — Сказав это. Тай почувствовал себя легко, будто гора упала с плеч. Я очень люблю тебя, — повторил он. Таю нравилось, как звучат слова, которые он так долго держал в себе и уже давно никому не говорил. — Энжи, я изменюсь. Я никогда не причиню тебе боли, не заставлю страдать и уж тем более не буду указывать тебе, что ты должна делать. Я не хочу, чтобы ты менялась. Я люблю тебя такой, какая ты есть. Ты мне очень нужна.
Ничто на свете не звучало так чудесно, как признание Тая. Не в силах сдерживать эмоции, Энжи расплакалась.
— Ты уверен. Тай? Ты ведь говоришь это искренне, да?
— Да, я говорю то, что чувствую. Я хочу провести с тобой рядом всю жизнь. Не представляю, что бы я делал без тебя. — Он крепко поцеловал ее мокрое от слез лицо. — Я люблю тебя, Энжи, и не устану повторять это тысячи раз. — А потом почти шепотом он добавил:
— Поехали со мной домой? Стань частью моей жизни и позволь мне быть частью твоей.
Энжи ощущала себя на седьмом небе от счастья.
— О, Тай, я так люблю тебя! Не представляешь, как я боялась, что моя любовь безответна.
Когда в тот день ты ничего мне не сказал, я решила, что должна уехать, что так будет лучше для всех. Но без тебя моя жизнь была бы пустой.
— Прости меня, Энжи. Я не хотел причинить тебе боль. Я убеждал себя, что слова совсем не нужны, что мы и так прекрасно понимаем друг друга. Но я заблуждался. Ведь важно не просто любить, но и говорить о своей любви. Только в этом случае не останется недомолвок и отношения будут прочными.
Тай снова поцеловал руку Энжи и торжественно заявил:
— Анжелина Колеман, окажите мне честь, будьте моей женой.
— О да. С удовольствием! — смеясь, ответила Энжи и крепко обняла Тая.
Никогда еще она не была так счастлива, как в это мгновение, а будущее еще ни разу не казалось таким светлым.
— Осталось сделать только одну вещь, — загадочно сказал Тай.
— Какую?
— Надо срочно сообщить Маку о нашем решении, тогда он прекратит разговаривать со мной строгим тоном старшего брата.
— Ты прав, — согласилась Энжи, — давай вернемся в гавань. Скоро как раз отходит паром до Бэйнбридж-Айленда.
— Надеюсь, — улыбнулся Тайлер, — моя машина все еще в целости и сохранности стоит на парковке. — Заглянув в зеленые глаза, добавил:
— Как же я тебя люблю!
Энжи дотронулась до его губ и спросила:
— И будешь любить всегда?
— Клянусь!
ЭПИЛОГ
Энжи положила телефонную трубку и повернулась к мужчинам.
— Мама воскликнула «превосходно», потом сказала, что мы должны начать приготовления, несмотря на то что день свадьбы еще не назначен. Бьюсь об заклад, она пригласит половину жителей Портленда.
— О, на нее это похоже, — улыбнулся Мак.
— Да, только нам с Таем хотелось устроить скромную свадьбу, позвать самых близких людей и…
— ..и продлить медовый месяц как можно дольше, — закончил за нее Тай. — Вот только тебе, дружище, придется самому заниматься делами, пока меня не будет. Понимаешь, общения с клиентами и всего остального, чем обычно ты пренебрегаешь, теперь не избежать.
— Я постараюсь справиться, — с пафосом заявил Мак, но потом, немного подумав, уже не так уверенно произнес:
— Но ты же не можешь бросить меня больше чем на месяц, правда?
— Не хочу встревать в ваш разговор, — сказала Энжи, нежно глядя то на брата, то на любимого, но должна заметить, что с расширением нашей фирмы ожидается прибавление работы. Нам следует двигаться вперед, принимать серьезные решения.
Мак не выдержал и рассмеялся.
— Всегда догадывался, что из тебя получится отличный руководитель. Не прошло и недели, как ты работаешь с нами, а уже даешь указания. Потом сделал серьезное лицо и добавил:
— Хорошо, босс. Что нам надо делать в первую очередь?
Энжи наградила брата довольной улыбкой.
— Первое мое предложение звучит так: пойдемте обедать. Я очень проголодалась. Надеюсь, вы угостите меня?
— С превеликим удовольствием, — широко улыбаясь, ответил Мак.
Тай взял Энжи за руку и сказал:
— Отличное предложение, миссис Фаррелл.
— Я пока не миссис Фаррелл.
— Я знаю, но мне нравится, как это звучит. Тай поцеловал девушку.
— И мне тоже, — шепнула Энжи ему на ухо и счастливо улыбнулась.