Я нервно, кинулась к сараю за лопатой. Прибежав, я первым делом вырыла глубокую ямку, чтобы в случае чего, браслет не был найден.
Я наспех зарыла найдено, спихнув его в ямку краем ботинка. Руки сразу вспотели, и сделалось страшно. Столько времени прошло… отчего же именно сейчас?
— Варя… Варька, а лопата зачем? Малину перекапывать собралась?
Я, как дура, стояла с лопатой в руках, физиономия в земле, руки тоже… жуткий вид, надо полагать. Бабушка лишь покачала головой.
— Там Вовка пришел. Просит тебя выйти ненадолго. Такого парня мучаешь…
— Ба, ты про Вовку говоришь… — недоверчиво протянула я.
Интересно, что привело бабушку в такой восторг. Вовка? Да с чего бы…
Я вытерла руки об старую майку, и открыла калитку. М-да… да, теперь понятно, чего бабушка так разволновалась. Вовка стоял у ворот не один… а с новым черным мотоциклом серии Харлей Девидсон спортивного фасона. Я мечтала о таком со школы. И ко всему прочему одет он был явно не в Зиминках… от Вовки разило дорогими духами. Кожаная куртка на темно-синей майке, новые джинсы, и конечно обувь явно не за пару тысяч…
Я сжала зубы. Теперь понятно… все теперь понятно.
— Я тут это… — начал он неуверенно. — Зайти решил.
— Зашел?
— Да.
— До свидания.
Я уже хотела идти обратно. Но Вовка отцепился от руля своего железного коня и схватил меня за плечо.
— Да стой ты! Мне поговорить надо.
— А я с предателями, которые мной торгуют, не разговариваю. Я их даже знать не желаю.
— Чего…? — обомлел Вовка.
— А того! Обещался этому богатенькому? Да? Меня обещал? Но ты не переживай. За сорок косарей в день, я бы, наверное, вон бабушку в дом престарелых сбагрила.
Вовка покраснел как рак. Он силился что-то сказать, но не мог. Только руки сжимал.
Наступила тишина. Обида на Вовку стала еще больше. Теперь меня продали за мотоцикл… пускай дорогой, но меня продать за груду железа?!
— Варь…
— Хватит! — раздраженно процедила я сквозь зубы. — Ты от меня отказался, Вовка. Официально. Продал… за мотоцикл.
— Я тебя не продавал! — вспыхнул он. — Я просто обещал, что…
— Что?! Уговорить меня? Так вот можешь передать, чтобы ни его, ни тебя больше не видела, иначе своего железного коня будешь на дне реки искать, заодно его очередную иномарку от птичьего дерьма отмоешь.
— Так это ты была?! Ты его машину краской обила!
— Всего хорошего.
— Варя, да я же…
— До свидания! — с нажимом повторила я, сложив руки на груди, как неумолимая богиня правосудия.
Вовка лишь опустил голову, завел мотор на своем мотоцикле и уехал по направлению к главному шоссе. Вот так. Пусть катиться. Дважды предатель!
Я вернулась обратно в сад и начала неистово выкапывать сорняки. Бабушка видела, какая я пришла, а может и слышала разговор. Но ничего не сказала. За что большое ей спасибо.
Теперь ясно все. Вовка дал согласие, чтобы этот денежный хмырь, за мной таскался. И вот, пожалуйста… браслетик в огороде. Вот так просто. Обида меня душила, и было бы неправдой, сказать, что мне все равно. Мне не было все равно. Мне было жаль и нашу дружбу, и Вовку. И Вовкиных родителей. Было жаль, потерять друга из-за каких-то денег… они всегда кончаются. А я бы никогда и никуда не делась. Но что толку было вздыхать над своими мыслями. Я знала, что рано или поздно этот расфуфыренный тип явится сюда. Будет вежлив и мил. И он, конечно, знает, кто так надругался над его дорогой черной машинкой.
Но раз претензий не было, значит, не сердится. П-ф-ф… будь у меня денег, хоть попой жуй, я бы тоже без претензий обошлась.
— Варя! Тюльпаны то оставь! — бабушка едва не окатила меня водой из шланга. — О чем задумалась?
— Да так…
— Знаешь что, иди как лучше поливай… я так совсем без цветов останусь.
И мы снова поменялись ролями: я за шлангом, бабушка у грядки. День был испорчен окончательно.
(где-то в придорожном кафе, в нескольких километрах от Зиминок)
Вовка мчался по дороге, подобно крутому гонщику. Ему нравился его новый мотоцикл, нравилась новая одежда. И нравилось быть партнером такого крупного и делового магната, как Велимор. Но вот Варины слова никак не желали оставлять его голову, несмотря на большую скорость. Вовка вовсе не думал, что он продал Варю. То есть мыслями он понимал, что ничего такого нет, в том, чтобы, наконец, выбить дурацкие мысли о полозе из девичьей головы, и устроить её жизнь. Хотя какое право он на это имел, Вовка не задумывался. Однако вопреки здравому смыслу, в его голове, нутро его, возмущалось такому поступку. Его бросало в холод от воспоминаний того разговора. Как Варя смотрела. Она его ненавидела. И она слышала их разговор. Но разве он, Вовка, торговался? Разве было это похоже на торги…?
Скорость была приличной, некоторые водители возмущенно сигналили мотоциклисту, который их обгонял.
Вовка притормозил около большого кафе-гостинцы. Среди припаркованных авто, он увидел знакомые номера, на новой иномарке. На этот раз машина была густого бардового цвета, как дорогое вино. Вовка не понял такого цвета на мужской машине. Он припарковал свой мотоцикл, и зашел в вестибюль гостиницы.
Приветливая девушка администратор тут же оказалась рядом с ним.
— Добрый день. Желаете номер?
— Э-э… нет, я ищу постояльца, Велимор Александровича.
— А кто его спрашивает?
— Субботин Владимир.
Администраторша кивнула и прошла за свой стол. Что — то быстро проговорила в трубку телефона и когда повернулась к Вовке, дружелюбно указала рукой в ресторан при гостинице.
— Пожалуйста, проходите. Велимор Александрович ожидает вас.
Вовка был смущен таким обращением с ним. Но промолчал. Он зашел в ресторан и сразу увидел длиннохвостого парня в легкой водолазке бежевого цвета. Он подошел к его столику и протянул руку.
— Велимор… день добрый.
— А Владимир… — его новый деловой партнер пожал ему руку, — ну как осваиваешь подарок?
— Еще, как! — обрадовано, сказал Вовка, садясь напротив. — Такой зверь… я как знал, что появится мотоцикл. Права в прошлом году получил.
— Ну что ж, я рад, — улыбнулся он. — Как там Варя поживает? Ты у нее был?
— Был… — Вовка погрустнел. В этот момент подошла официантка и спросила, не желают ли господа чего. Вовка заказал кофе, а его собеседник еще один стакан апельсинового сока. Как только официантка удалилась, Вовка продолжил.
— Ты знаешь, кто облил твою машину краской?
Магнат пожал плечами.
— Видимо дети. Или шпана, какая. Из зависти я полагаю.
— А вот и не угадал, это Варя была.
— Варя? — в глазах его собеседника на мгновение появился живой интерес. — А зачем?
— Она слышала, как ты мне работу предлагал… и как просил разрешения за ней поухаживать.
— Ах, вот оно что… — Велимор снисходительно улыбнулся.
Официанта вернулась с заказом, многозначительно хлопая глазами перед богатым посетителем.
Едва она удалилась, он продолжил разговор.
— Да она истеричка! — Вовка в сердцах взмахнул рукой, и едва не опрокинул чашку с кофе.
— Она обиженная тобой подруга, — вкрадчиво сказал его собеседник. — Ведь получается, что ты мне разрешил за ней поухаживать из-за денег.
— Да ничего подобного! — вспыхнул Вовка. — Я не думал об этом.
— Признайся, Владимир… думал.
Вовка не мог понять почему, или как, но слова его делового партнера, были правдивы. И это было на самом деле так. Он продал Варьку этому богатому мужику.
— Тебе нечего стыдиться, — сказал вдруг Велимор. — Ты просто хочешь для нее лучшего, когда понял, что я могу это лучшее дать. Разве ты не убедился в этом на собственном примере?
— Мне бы не хотелось думать, что я продал лучшего друга.
— С этим уже ничего не сделаешь, — равнодушно проговорил его собеседник. — Дело сделано и слово сказано. В тебе есть хватка делового человека, Владимир. Рассматривай это соглашение, как договор. Простой деловой договор.
— А как же Варя…? Она же… представляю, каким гадом она меня считает.
— Уверяю, меня она ненавидит больше, — усмехнулся Велимор.
— В этом ты прав, но она сказала, чтобы, ни тебя, ни меня она больше не видела, — вздохнул Вовка, — сказала, что с предателями ничего общего иметь не хочет.
— Понимаю… значит надо постараться заслужить ее прощение.
— Как?
— А как обычно задабривают и увлекают женщин, Владимир?
— Ну… это… цветы там всякие, девчачьи штучки…
Его собеседник рассмеялся. Вовка сразу втянул голову в плечи. Да он не был опытным ловеласом, и не знал, как надо правильно ухаживать за дамой.
— Прежде всего, Варвару надо перехитрить. С кем она живет?
— С бабушкой.
— Бабушка… старенькая?
— Ну, лет семьдесят. Я точно не узнавал, это ведь невежливо.
— Ага. Как зовут пожилую даму?
— Галина Константиновна.
— Вот, — удовлетворительно сказал Велимор, — половина дела уже сделана.
Вовка вздохнул и откинулся на стул.
— Я ничего не понимаю! Причем здесь бабушка Вари? Она вроде как вообще не навязывает ей свое мнение. И будет бесполезно с ней разговаривать.
— Владимир, ты мелко мыслишь, — наставительно сказал его собеседник, — нам надо завоевать уважение и доверие бабушки Варвары. Тем самым показать, что на уме у нас только хорошее.
— А на самом деле, на уме у нас…?
— Только хорошее, — повторил Велимор. — Вот увидишь, как только ее бабушка станет теплее к нам относиться, Варя сама станет понимать, что зря сердится, и тогда можно будет начать растапливать лед вашей вражды. Поверь мне, это продлится недолго.
Вовка хмуро сложил руки на груди и посмотрел в окно.
— Звучит почти убедительно. И что же мы будем делать?
Но его деловой партнер лишь усмехнулся. На секунду Вовке показалось, что в улыбке его собеседника блеснули не естественно острые зубы. Однако наваждение тут же пропало.
— Всему свое время, Владимир. Поверь мне, ты не будешь разочарован.
И Вовке пришлось смолчать.
***
С момента приезда Вовки на мотоцикле прошло без малого две недели. Больше он мне на глаза не попадался. Зато я часто видела его маму, которая несла с магазина тяжелые сумки, или отца, который уже теперь сам разбирал старую машину во дворе. В один такой вечер я не выдержала, и решила помочь его маме с сумками.
— Тетя Оля! Давайте помогу!
— Ой, Варечка… да что ж, сама донесу.
— Ага, так вы до дома только затемно дойдете, — проговорила я, и взяла на себя тяжелый целлофановый пакет.
Тетя Оля улыбнулась, но больше отговаривать не стала. В чем прелесть деревенского человека, так это в том, что он сам расскажет, что его тревожит. По сути, мне даже расспрашивать не пришлось, куда делся Вовка, и почему не помогает маме.
— Ой, Варенька… да как связался с этим… как его… бизнесменом, то почитай домой, только под вечер приходит, или не приходит вовсе. Знаю, конечно, что дела, работа, но ведь и так тоже нельзя… Отец его ворчит, что, мол, совсем от рук отбился. А как же его обратно — то вернуть? Ой, потеряем мы парня…
— А что он дома то совсем не помогает?
— Да как сказать, — задумалась тетя Оля. — Недавно купил отцу новый инструмент. Прямо из магазина привез. Вот, говорит, что б сподручнее было. Так представляешь, отец даже не глянул. Говорит, чтобы сподручнее было, сын нужен. Так и лежит инструмент, пылится в гараже. Неделю назад, рабочие приехали, и новый колодец нам вырыли, и забор новый поставили. Даже со звонком в двери. Вова говорил, что к концу лета дом отделаем, так что будут все удобства.
— М-да… хорош помощник… — это все что я сказала. Да Вовка конечно молодец, родителям помогает, не забывает, да только не правильно он это как-то делает. Как отговорки. Понятно, почему отец его сердится. Раньше совсем по-другому было… Вовка уже и не Вовка…
Я помогла тете Оле с пакетами, а она зазывала меня на чай, но я не хотела ее напрягать, и Вовку видеть мне тоже не хотелось.
— Да не переживай… Вова сегодня не придет домой. Вот звонил да сказал…
— А где же он будет…?
— Да какой-то договор будут там заключать… а он партнер этого бизнесмена, так, что присутствовать обязан.
— О как… ну ладно, тогда зайду…
Мне показалось, что я давно не была у Вовки в гостях. Тут и правда многое изменилось — появились пластиковые окна, а ведь Вовка всегда считал, что лучше деревянных окон нет ничего, в разгаре был начатый ремонт в коридоре, стояла новая плита на кухню, загораживая проход в комнату, и там был новый запечатанный холодильник.
Позже на кухне тетя Оля, налила мне чай с домашним печеньем и пояснила разруху в доме.
— Не подумай, я уже который день уговариваю перенести мне все это на кухню, да подключить, ни в какую… мол Вовка купил, вот пусть сам и таскает, и подключает…
— Ясно… Отец на Вовку сильно обижен.
— Очень. Но я каждый день говорю, радоваться надо, сын делом занялся, вот как помогает. Не слушает он меня…
— И правильно, что не слушает…
В кухню, шаркая единственной ногой, вышел дедушка Вовки на костылях. Очень старый, но крепкий старик, смерил, меня пронзительным синим взглядом.
— Папа, ну что ж вы встали. Я бы сама вам принесла поесть.
— На том свете отлежусь. Неча меня опекать. Нога ходит, а значит, в состоянии до кухни дойти. Где Владимир?
— Да знамо где… — тетя Оля, поставила перед дедом чашку с супом, и хлебом на тарелке. — Работает…
— Ага, работает… — с презрением проговорил дед. — Ольга, вразуми уже его! Погубит себя, оглянуться не успеет!
— Да где ж погубит? — удивилась тетя Оля, — вон как помогает.
Дед сплюнул и зло пробормотал.
— Все эти вот подарки да подачки, это не помощь. Он нас скоро забудет да променяет на цацки, которые ему этот змей дает!
Меня как ушатом холодной воды облили. А может ли…
— Папа! — всплеснула руками тетя Оля, — нельзя так о незнакомом человеке говорить.
— А все же змей и есть! — упрямо сказал дед и стукнул своей костылем по полу. — Тварь ползучая, аспид, что б его черти взяли!
Тетя Оля лишь вздохнула.
Я быстро допила свой чай, и хотела было идти, но дедушка Вовки меня украдкой придержал за руку.
— Погодь девонька, переговорить надо… Ольга, мне там газету вчера новую принесли. Очки на тумбочке вместе с ней, сходи, принеси-ка…
Тетя Оля безропотно пошла в комнату деда за очками (которые, кстати, торчали из кармана трико у деда) и новой газетой.
Едва она вышла, дед перешел на драматический шепот.
— Варя, находишь ли злато?
В горле у меня пересохло, и я не смогла ответить, только кивнула.
— Ай, Вовка, шалопай… — дед скрипнул зубами и снова заговорил — не сердись на него. Не знает он, что делает и не понимает, кого за друга принимает.
— А вы знаете… кто этот…
— Знаю! Нечисть это поганая! Берегись его. Подарков от него никаких не принимай! А злато, что находить будешь, в речке топи! Так оно надежнее будет! Вовку я не уберег… но тебя сберечь надо. Ну да ладно… ступай. А то темнеет уже.
В этот момент как раз вернулась тетя Оля, с газетой.
— Не нашла я твои очки!
— Так это, вот они у меня… совсем память подводит. До свидания Варя. Бабушке привет…
Я шла по улице, как потерянная. Дедушка Вовки знал, кто полоз, и это был как раз… да ну! Как такое могло быть?! От него холодом не веет, и трава под ногами не замерзает. И на вид он очень даже человечный.
На улице включили фонари, звуки жизни постепенно стали угасать до утра. Я шла и думала. Пока дальше, в следующем световом круге от фонаря не блеснуло что-то. Хотя я уже знала, что это. Подойдя ближе, я присмотрелась. На этот раз меня решили сманить большой крупной брошью с изумрудами. Брошь была похожа на голову змеи в короне, которая держала во рту большой изумруд. Я вздохнула и задумалась. И как это убрать отсюда? Делать нечего… я сняла кроссовок, потом носок. Палочкой, аккуратно подцепив украшение, уложила в носок и так отнесла домой. Потом пробралась на огород и почти в полной темноте зарыла найденное в ямку, которая была в малиннике.